李怀萍从走进皇后的内室开始，就一直屏着呼吸，预备听皇后发牢骚，亦做好了挨骂挨训的准备。可皇后一直提着一口气，板着脸沉默以对，弄得她有些不知所措。
三杯冰糖菊花茶下了肚，静徽还是觉得胸口窒闷的厉害。那菊花清香之中夹杂的苦涩，让她清醒却不能让她冷静与平静。“齐妃来了这好一会儿，也不预备说点什么么？”
心里只叫委屈，李怀萍又不好表现出来。“皇后娘娘今日为何心情欠佳，臣妾不得而知。还望娘娘明示。”
“哼。”静徽因为她的这句话更为愤怒了。“本宫如何心情欠佳，齐妃真的不知道么？”
赶紧站起身子，李怀萍跪了下去：“臣妾有罪，为能尽心侍奉皇后娘娘，还望娘娘赐罪。”
“赐罪于你，是否能让皇上对本宫改观？赐罪于你，是否就能让贵妃年氏，凶相毕露？赐罪于你，是否今日本宫所受的屈辱就能一扫而光？而在皇上眼中，本宫依旧是那个宽厚温和，公正持重，贤良淑德的皇后？”静徽根本就没打算给李怀萍开口的机会，自顾自道：“都不可能，不可能改变任何事。那你说，本宫叫你来有何用？”
李怀萍从未见皇后如此震怒的样子，从前无论年贵妃怎么嚣张跋扈都好，皇后永远是端庄睿智，宽和温敦，可见今日遇到的事情，绝非小事。“娘娘，您先别动怒，无论发生何事，您都是大清母仪天下的皇后，受万民敬仰。所以保重凤体，乃是第一要紧的之事。旁的石，无论再怎么棘手，也总会有处理的方法。”
“是么？”静徽差一点掉下泪来，但幸亏是忍住了。自己已经输了，又老又丑，又没有能耐，还败下阵来，若是在哭哭啼啼的，叫她以后脸往哪儿搁啊。“年氏与乐琴那个贱蹄子联手，让本宫以为她们主仆反目，缘由乃是汪答应腹中的那块肉。于是本宫啊，就没心没肺的，逼着乐琴反叛年氏，亲手去了结汪氏的骨肉。并且，还单纯的以为，乐琴一定会听本宫的，指控年氏才是整件事情的主谋。没想到，她随随便便就把这件事禀明了皇上。”
虽然皇后情绪不好，也不如平时理智，许多话都未曾表达清楚，但是李怀萍还是马上会意。“娘娘，您是说，乐琴禀明了皇上，是您逼着她去谋算汪答应的骨肉，并且还将整件事归咎到年贵妃身上……”
“你到底是聪明人，一听就明白了。”静徽苦涩的笑容，使她看上去竟比平日里更加憔悴几分。“本宫怎么就会相信年氏与乐琴主仆反目了？本宫怎么就会毫无防备的，逼着乐琴把本宫的底子掀开，暴露了出来？本宫就是想不透，这么多年了，什么大风大浪的本宫没有见过，怎么会在乐琴这样的小河沟里翻了船？”
到底是当局者迷旁观者清，李怀萍连连摇头，蹙着眉道：“皇后娘娘恕罪，臣妾不敢苟同娘娘的见解。”
看她还跪着，静徽叹一声罢了：“你坐下说话。”
“谢娘娘。”李怀萍赶紧起身坐下，从容道：“事已至此，臣妾觉着无论娘娘为何轻信了年贵妃主仆都不要紧。要紧的则是，咱们必须弄明白，皇上为何这般轻易就相信了乐琴的话。在臣妾看来，这么多年，皇上不可能不知娘娘与年贵妃一直水火不容，明争暗斗。正因为皇上心里清楚，但凡有事，才会估计彼此，制约制衡，绝不会让一方高出太多，也不会让另一方跌入谷底。所以这么多年来，娘娘与贵妃总算相安无事。谁都没有吃太大的亏。”
和聪明人说话最大的好处便是，一点即通。
静徽一下子就明白了什么：“是啊，本宫与贵妃再怎么折腾，皇上也不会完全偏信哪一方的片面之言。怎么这次，皇上就完完全全的相信了乐琴的话？事情发生的太快太突然，让本宫来不及细想，现在你这么一说，本宫才觉得，这件事情……似乎不是表面上看到的这么简单。”
看皇后的脸色稍微缓和了一些，李怀萍才继续往下说：“娘娘所言不错。乐琴是整件事情的关键。臣妾猜测，说不定她一早就已禀明了皇上一些事，而这些事情不是关乎娘娘的，而是关乎贵妃的。臣妾想，当日乐琴对娘娘投诚，也必然用了一些计策。少不得将自己说的多么委屈多么可怜，娘娘乃是母仪天下的皇后，闻之必然伤心触动情肠。皇上虽然贵为天子，可到底也是血肉之躯。娘娘能感动，皇上也必然感动。正因为有了这一份感动，皇上才会对乐琴多信几分。”
重重的颔首，静徽止不住在心里叫好。自己没有看透的，不想齐妃看得如此通透。“是呀，本宫怎么就忘了这个要紧的环节……多亏你提醒。”
“皇后娘娘言重了。”李怀萍心中不免还是有些忐忑的。毕竟她是不该在皇后面前，过分的显露自己的聪慧。只是事出有因，她也不得不帮着皇后度过眼前的难关。否则安答应羽翼未丰，自己早已失去恩宠，一旦没有了皇后这座靠山，年贵妃发起狠来，必然由着懋嫔最先铲除自己。“娘娘，臣妾想，若是乐琴真的已经对皇上禀明了整件事，那现在最好的法子，就是好好的护住汪答应的龙胎，若此，所有的谣言便会不攻自破。您千万别急着去解释什么，也别急着去撇清什么，总归得慢慢来。”
隐隐觉得有些不妥，李怀萍的脸色阴沉的更加厉害了。“倘若皇上是完全相信了乐琴的话，那这个丫头，就不是咱们平日里看见的那么简单。甚至比年贵妃还要刁滑。说不定，她的许多心思都是背着贵妃的。不然，臣妾当真想不明白，皇上为何要这么信她，就因为她是贵妃身边的人？这个说法显然太过牵强附会，臣妾连自己也说服不了。”
映蓉在门外轻轻了几下：“皇后娘娘，苏公公来传皇上的口谕了。”
“皇上的口谕？”静徽唬的脸都白了，隔着门，她当然看不见一脸喜色的苏培盛。“怀萍，是不是皇上……皇上要废……”
“娘娘，您想得太多了。没有真凭实据，那汪答应不是好好的么？乐琴再怎样，也不过是个奴婢。想要撼动这宫里的正主，只怕根本就不容易。”李怀萍绝不相信皇帝会废后，就如同她根本不信皇后会好好养育年贵妃的八阿哥一样。“娘娘，还是先请苏公公进来再说吧！”
将惶恐与不安深深的藏匿，静徽深深的吸了一口气，让自己恢复了如常的神色。就着李怀萍的手坐稳，才略微点头。
“苏公公请进。”李怀萍勉为其难道。
苏培盛笑呵呵的走进来，一进门便开始道喜：“皇后娘娘，喜事啊，皇上口谕，恢复了乐琴原来的名讳，册封为答应。又叫内务府的奴才打扫干净了延辉阁，晚些时候就让那常在搬过去。”
因苏培盛没有照本宣科的念圣旨，也没有完全遵照皇上的口吻复述此事。静徽和李怀萍都听得有些发懵。
幸亏静徽控制的好，并没有追问什么。反倒是李怀萍有些纳闷了：“苏公公方才说那常在，那常在是谁？宫里有这个人么？”
“回齐妃娘娘。那常在便是昔日翊坤宫的侍婢乐琴。乐琴在母家事，名讳为那芮。如今皇上恢复了她本来的姓氏，从今晚后，这宫里头就添了个那常在。”苏培盛不厌其烦的解释。“皇后娘娘，若是没有别的吩咐，那奴才就告退了。皇上要奴才将口谕晓谕六宫，奴才还得去旁的宫里传旨。”
静徽微微一笑，依旧是一双明眸，只是眼底的凉意，诛心蚀骨，已经让她再不会有当初的温热了。“你去吧，也知会贵妃一声。贵妃到底是最心疼皇上的，什么事情都先为皇上打算。也难为她肯这么大方，将自己身边的人奉于皇上身侧。”
“娘娘说的是，贵妃娘娘大方得体，皇上也交口称赞。因为那常在是贵妃身侧的人。皇上叮嘱奴才，先去翊坤宫传口谕，这会儿贵妃娘娘已经知晓此事了。”苏培盛一个千儿下去，毕恭毕敬道：“皇后娘娘早些安寝，奴才告退了。”
“去吧。”静徽很爽快的冲他摆一摆手。
“娘娘这……”李怀萍是当真懵了，她怎么也没想到，乐琴竟然真的飞上枝头了。
同样面如死灰的，还有守在门外的映蓉。苏培盛的话，她一个字不落的听了进去。今儿，拿银簪子刺进乐琴掌心的，正是她自己。怎的卑贱的奴婢一瞬间就成了常在，且还是贵妃身边的人，自己的处境可是真的堪舆了。乐琴会不找自己讨还这笔账么？
“你听见了吧？”静徽终于还是没有忍住眼里的泪。“差一点死在本宫手里的贱蹄子，如今也成了咱们的姐妹。皇上这是在抽本宫的嘴呢。还不如干脆休了本宫来得痛快！”
