世上不如意之事十之八九，就算凌歧也不能料事如神。
冬夜里，寒风肆虐，接到萨鲁曼最新的情报，凌歧毫不犹豫放下了对新任务的“规划”，离开领地的绝对安全范围，准备提前探查一下对方所谓“阿门洲朋友”捎来的“开胃菜”。
登兰德人是野人、是邪恶人类的一支，原本不论如何都不会和阿门洲扯上直接的关系。但萨鲁曼既然敢那样说，这次他们的大举来犯就一定有着内幕，最大的可能是这群盘踞在卡利姆多南面的登兰德人，被阿门洲利用了！
夜星月二十五日、子夜，对于凌歧来说这是非常特殊的一天。
他的持戒任务正好在这天完成，阿门洲的朋友也终于在无数年后又踏上了中土大陆，更给他捎了一份“礼物”，与此同时，那位异界的魔王、曾高高在上俯视着他、却被他戏弄了一番的巴尔大君，也终于降临了！
什么事情都赶在同一天发生，这当然是一个特殊的日子。
凌歧还不知道，萨鲁曼避重就轻的描述，将数十位气势汹汹的来客简化成了朋友一词，将一次灰色的有蓄谋的全面入侵，称为开胃菜。
他更不会知道，比邻的瑞文戴尔，再次碰壁的老朋友甘道夫，在见到极北落下的陨星时心中的惊骇悲愤，那不是一颗孤零零坠落的流星，而大片陨落的群星！
尚未达到情报中显示的地点，凌歧忽然就缓了几步，停在一处原野上，蹙眉看着侧前方深邃的黑暗。
一道颀长的金绿色身影缓缓从黑暗中浮现，细看却是一位身材窈窕面容俊逸的精灵少年。他穿着金绿相间的护甲，护甲上隐隐泛射毫光，刺破夜幕，彰显着华美和力量。他的头上戴着一顶橙金的皇冠，额前的冠顶嵌着一颗鸽蛋大小的绯红宝石，那不光是身份的象征，更是一件难得的魔法装备，堪比他从史矛戈的巢穴中缴获的那顶史诗级王冠。
要说来人身上最让凌歧关注的，却绝非那俊美到近乎妖异的容貌，或者一身华丽脱尘的魔法装备。身为堂堂西方之王，魅力出众的凌歧在这些方面绝不会比他差。唯独那人右手中指上停留着的一颗星辰，分外惹眼！
“埃尔隆德陛下，深夜造访，真是难得。”
凌歧上前几步，微微施礼。
他暗暗想着，这究竟是第几次被人找上门来？
自从卡利姆多的一切都走上正轨，他麾下势力愈发庞大，来找他投靠或是谈判的人也越来越多。
当然，个中还有不少差别，那些投靠他的无须赘言，不过是一群蚍蜉阿夷之辈。通过正式外交途径拜访的，也大都是公事公办的态度，会有专人陪着扯皮，一般很少由他亲自出面接见。只有那些自忖实力、妄图与他谈判交易、却又鬼鬼祟祟的，才值得稍微注意，非常人行非常事。
他们中大部分不幸的落入巡逻兵的手中，结果自然是凄凉惨淡，狱中生活会让他们明白什么叫做生不如死。
少部分有幸见到凌歧的，多少还能在他心中留个印象，这样的幸运儿却也实在不多。
在这些幸运儿中，萨鲁曼无疑是最强大、也是警惕性最高的，一有风吹草动，亲信也肯辣手摧杀，分明对他的了解最深刻，防备极深。
西格莉德有能力，可惜太天真，偷偷摸摸潜入卡利姆多，大概想让他“大吃一惊”，不料被自己逮了个正着，最后偷鸡不成蚀把米，连自己也搭上了。不过比起那些被巡逻兵直接擒拿的，她的运气已经非常不错，这也是在长湖镇时凌歧培养得力。当然，这次就算她不来、不遇上凌歧，原本也会是尸罗的俘虏或者盘中餐。
老队友夏尔倒有点意思，明明是偷偷潜入，却又带着开诚布公的味道，没有刻意隐瞒行迹，只憾实力层次太低，什么心机都是枉然，区区英雄级，根本不堪入目。念着一份旧情和北方炎魔之王的面子，这女孩无功而返，已是走运之极。
现在，精灵王又来了！
究竟是因为公主雅雯在其中的斡旋起了作用，还是局势所迫，他不得不来，又或者最近卡利姆多的发展趋于正常，没有传出最初时候那些诡异的、悚人听闻的异常情况，让他安心？
随着凌歧对领土之力的运用愈见无形，转化为迷心之力也变成了一种奢侈的、容易暴露行迹的用法，凌歧的确很久没有去篡改人心了。
他现在以领土之力发展领地，完善国度，如此一来，非但后期收益更大，暴利可图，而且除了某些直接从本质观察问题的非凡存在，一些自忖聪明透过现象看本质的英雄人物，倒的确发现不了真正异常的地方了！
再多表象的怀疑，没有实质的证据，又没有绝对力量的镇压，也是无法当成佐证的。
爱隆王过去是坚决不肯踏上卡利姆多半步的顽固分子之一，如今施然走来，岂不正是一种表态！
“呵呵，林奇，你这可不像是对待丈人、朋友的态度，太疏远了吧。”
爱隆王优雅回礼，张口说了一句略带调笑意味的话。
凌歧微微一愣，而后也带着深意莫名一笑，接着又不以为意的耸了耸肩。
“那么，伟大的岳父大人，您这次前来，是来帮助我击退登兰德人的大军的，还是单纯来找我叙旧的呢？”
凌歧根本没在意爱隆王的调侃，自己和对方的身份羁绊，在他看来全然无足轻重。
他固然为了拉拢精灵族而当众宣布要迎娶精灵公主，却从没真把自己当成瑞文戴尔的一份子，相信爱隆王也不会那么天真，最多就是让双方之间多了一根维系彼此关系的纽带。
听到凌歧直接提到登兰德人，爱隆王微微一愣，这谈话进程未免有些跳跃，如果自己还不知道这事儿，岂非听得莫名其妙。
随即他又释然，毕竟自己是堂堂精灵王，更不可能无事前来，那也恰是他此行的目的之一，因此就没在意凌歧有些逾矩的话，温言沉声道：
“林奇...你猜得不错，我正是收到这个消息以后，特意赶来的。”
埃尔隆德认真看着凌歧，只看他匆匆形色，就知道他要去做什么。
“林奇，你要小心，登兰德人这次的来意并不单纯，我不知道背后还有谁在支持他们，但是...不知道你有没有听过埃森格！”
凌歧正在思量着自己怎么会正好被爱隆王堵住，这次和前几次不同，他去堵别人和被人拦住代表的含义恰恰相反。
待听到埃森格，凌歧又忍不住蹙起眉头。
埃森格、艾辛格，指的都是同一个地方，位于登兰更南边、南北大道一侧的密林山谷中、离洛汗不远，穿过一道峡谷就是洛汗国曾经的西北边疆。
传说那里盘踞这一伙与众不同的兽人，是邪恶势力的大本营之一，但由于从来没人真见过埃森格的大军，这地方距离登兰人盘踞的剧毒草原又极为接近，深入其中危险重重，所以根本没人仔细前往探查过。
凌歧比旁人对艾辛格的了解更多一些，这可是萨鲁曼隐秘的老巢之一，更是最为庞大的一个--艾辛格高塔要塞！
为了获得这一情报，他可是损失了不少人手的！
登兰人入侵的事情，凌歧不是没有怀疑到萨鲁曼头上，毕竟这位白袍巫师也曾表示，要借助卡利姆多的势力威慑一下登兰德人，借此来收服这股高塔要塞下的助力！
问题是，这情报本身就是萨鲁曼提供给他的，说有阿门洲在幕后推手，萨鲁曼没必要在这方面欺骗他，否则谎言很容易就被戳破，进而影响到他们之间的合作，除非萨鲁曼有把握借着登兰德人之手，直接把卡利姆多推翻，那可能吗？
现在，他的便宜岳父却告诉他，登兰人的帮凶就是艾辛格，隐隐指向他的“老朋友”萨鲁曼！
凌歧从未信任过萨鲁曼，却也不觉得他有必要两头搞鬼！如果他是想借着自己的力量慑服登兰德人，那么这事情他们早有商议，更没必要多此一举。
萨鲁曼和他是天生的盟友，因为两方都是阿门洲潜在的敌人。
然而比起萨鲁曼，凌歧的确更相信埃尔隆德，这与熟悉程度无关，只在两人天差地远的品性。
爱隆王见到凌歧脸上的表情，知道他已经听进去了，不禁又急声催促道：
“林奇，你已经中计了啊，你会出现在这里，显然是想去查看敌军虚实，那里正有人布置了一张大网在等着你呢！”
“你先别否认，你想想，既然我能找到你，你的行踪还是秘密吗？以你现在的身份，不该这么冒险啊！”
精灵王似乎解释了另一个问题，言下之意隐隐将矛头指向凌歧麾下出现了叛徒，这让凌歧眉头蹙的更紧。
他虽然已经许久不用迷心之力来窥察、改变人心，但他身边的那些亲信却都是信得过的，因为他们曾享受过那样的待遇。
而且他本身的天赋魅惑能力又非摆设，加上他传奇阶段的魅力，只要他不做天怒人怨的事情，完全不用担心手亲信下忠诚度的问题。
别的不说，雅雯公主不就被他迷得团团转，一颗芳心落在他身上，事实上他连一束鲜花、半句甜言蜜语都没给过。
凌歧有些狐疑的打量着面前的埃尔隆德，不知怎的，他总感觉面前的爱隆王有些不对。
究竟是哪里不对？太热情了？太急迫了？
假如他是埃尔隆德，假如他提前知道了这一切，他会怎么做呢？
过去的埃尔隆德，撇开雅雯的关系，必然会静观其变，甚至借以试探凌歧的虚实！
凌歧又想到了爱隆王循循善诱的话，不禁又是一愣--
以你现在的身份，不该这么冒险啊...
