包裹着科恩和乌鸦的是黑暗，是目光和意识都无法穿透的黑暗，虽然有一种脚踏实地的感觉，但两人很清楚脚下并不是地面，甚至都不需要低头去看。
吸血鬼之触就漂浮在无尽的黑暗中，刃口附着了一层白色光芒，科恩和乌鸦对看了一眼，各自收回了还流淌着鲜血的手，开始观察起身边的环境来，但很快，两个人就放弃了这个打算，因为除了黑暗和虚无之外，这里真的再没有其它东西。
“打开这个门需要消耗的生命力，不是普通人类能够承受的。”乌鸦轻声说：“如果是单独一个人使用这柄匕首，即便是强悍如你我，也会命悬一线。”
“除了开门，这匕首最大的用处是夺取别人的生命力转为己用，我很早之前就使用过。”
“明白了。”乌鸦点点头：“因为近段时间你用得更频繁，所以匕首中储存了很多你没有吸取的生命力，刚好填补缺口，要不然，我们现在只能剩半条命。”
“为什么要用这样的方式开门？其中有什么深意？”
“大概是为了杜绝被神魔浑水摸鱼吧。”乌鸦说：“神魔虽然强大，但他们那种生命力的性质却不同于人类，如此大量的生命力，不是神魔能够伪装的。”
“可那些匕首中的生命力都是吸取自不同的人。”科恩说：“你知道的，那些死囚。”
“打开魔法阵贡献力量，这本身就不是祭品应该完成的事情。”乌鸦叹了口气：“正是因为匕首中的生命力来自很多人，是不是更像很多人合力打开了这魔法阵？不得不说，你真是幸运到极点了，连这种事情也能撞上。”
“只是我？你不也一样幸运吗？”
“我总有办法逃脱，而你没有，所以是你幸运。”
“这个玩笑可不怎么够格调。”科恩冷哼一声，舔了舔自己手上的伤口：“我不喜欢。”
“你很少有这么坦白的时候。”乌鸦注视着从自己手上滴落的血珠，那血珠直接没入脚下的黑暗，却没有一点溅落的声音：“除了开门方式，你还不喜欢什么？”
“我没告诉过你吗？本少爷……”科恩笑了笑：“怕黑。”
“怕黑？”乌鸦忍不住翻了一个白眼给他：“你在黑暗中干了多少坏事？居然还怕黑？”
“是人都怕黑呀，不过我能战胜我的恐惧。”科恩脸上是一种有恃无恐的笑容：“我能在黑暗中做事，我能在黑暗中战胜我的对手，那是因为别人比我更怕，因为我明白黑暗的本质。”
“黑暗的本质是什么？”乌鸦很虚心的请教：“我洗耳恭听。”
“黑暗就是黑暗。”在乌鸦再次翻出白眼的时候，科恩才笑嘻嘻的解释：“如果你够强、够坚定的话，那么黑暗就是黑暗。除此之外，黑暗不能代表任何东西，也没有任何威胁。既不能遮掩你的耳目，也不能蒙蔽你的心智。”
“你不去当祭司骗钱真是可惜了。”听了这个解释，乌鸦嘴角也逸出点点笑意。
科恩一愣，回答说：“我可没骗人。”
“是的。”乌鸦点了点头：“神棍都这么为自己辩护。”
一记闷雷在两人头顶炸响，这震颤的声音向四面八方滚动过去，就像是在昭示着什么一样。匕首刃口上的白光逐渐增强，又如液体一般凝聚、下滑，然后自刃尖滴落下去，在“触地”的那一瞬间破裂飞溅，再触地时点亮了几根细微的线条，游动的光亮越来越快，点亮的线条也越来越多……最终，脚下的这片“地面”完全被点亮了，但远处的黑暗依然如故。
“我很想骂某些东西的娘。”科恩的脸色有些不好看。
乌鸦好整以暇的问：“为什么？”
“因为我们现在很像被装在盘子里的两颗土豆。”科恩昂头看看：“下面要出现什么？刀叉吗？或者是一个巨大的、装着胡椒的罐子？”
“你的比喻很形象，我也不喜欢。”乌鸦很配合的点着头：“那你为什么还不骂呢？”
“我要确定被我骂的那个东西有娘才行，要不然骂了也是白骂啊……”一声清晰的炸雷在两人头上响起，被打断了话的科恩暴怒跳起，向着远方那无尽的黑暗伸出一根手指，就要开骂，却在这时被乌鸦伸手制止，于是不满的向乌鸦吼：“干嘛？难道是你亲戚吗？”
要是之前冲乌鸦这样吼，科恩无疑会被他暴打一顿，但这时的乌鸦只是淡淡的摇了摇头，指了指科恩身后：“你弄错方向了。”
科恩转头，目光一凛，接着缓缓转身，面对着那个身高大约是正常人类三倍的类人物体。
之所以说是物体，那是因为它纯粹由一些黯淡的光线构成，隐约可以看出人类的五官、四肢、身上的服装，甚至在那张脸上，还可以分辨出细微的表情——冷峻、威严，还带着隐隐的悲悯与坚持……这感觉犹如一种淡淡的意念，向四周散发着波动。
科恩敏感地接收到了，虽然对它装神弄鬼有些不满，但心中隐然有所感悟。
它不是魔法生物，虽然它的产生和存在一定是魔法的原因。因为科恩感受到了它体内的强大力量，那不是一般魔法生物能够拥有的，说得直白点，外面那个巨石领主替它提鞋都不配……科恩和乌鸦都是毋庸置疑的当世强者，但在这一刻，在身体和心理两方面，两人都下意识的采取了守势。
沉寂中对视，彼此的目光如丝绵一般密密麻麻的环绕对方，虽然没有任何实质上的举动，但两边那临阵一般的戒备态势却把气氛弄得很紧张。直至确定对方采取的也是守势之后，科恩和乌鸦才缓缓收敛了目光。既然没有攻击性，那么就可以交流。
“这里还真是宝库。”科恩轻声说：“单这一位，就能令全大陆的魔法师们疯狂吧？”
“怕是连神魔也要大大的惊讶一番。”乌鸦回答：“如果是对手，至少我会很兴奋。”
“我有种感觉，它不会是对手……”科恩的话语有些意味深长：“哦，它的眼神有变化，要说话了吗？”
却不是“它”要说话，而是从四面八方传来话语，在最初一段杂乱、时断时续的语音过后，清晰的语音不断在各个方位响起，但很遗憾，都是陌生的语言，有的急促、有的缓慢，有的尖利、有的浑厚，都是重复两遍，让科恩和乌鸦听得一头雾水，脸上表情也越来越无奈。
而“它”的目光，却还是静静的注视着科恩和乌鸦，一点开口的意思都没有。
“……迷茫里的人类，心境中的囚徒……”隐然间，一段刚好能让科恩和乌鸦听懂的声音在身侧响起，几乎是同时，两个迷茫的人下意识的调整了自己的头部位置，侧耳倾听。
“……迷茫里的人类，心境中的囚徒……”科恩和乌鸦对视一眼，同声说：“祭司古语！”
所有声音，就在科恩和乌鸦说出这句话之后消失得干干净净。两人抬眼看去，只见“它”已经闭上了两眼，只有眼皮在微微颤动。
祭司古语，是现今比斯大陆上最古老的一种语言，因为那是光明神殿与黑暗魔殿在远古时期“与神交流的语言”。随着两殿的传播，也曾经是流传最广的一种语言，神属联盟和魔属联盟的官方语言，甚至无数地方语言都是来源自祭司古语。但随着岁月的流逝，各类衍生语言与祭司古语的区别越来越大，精通祭司古语的人也就越来越少。
而现在，即便是在贵族学究和两殿祭司中，通晓祭司古语的也没几个，更多的人是在担当某种位置之后才开始学习。
比如出身贵族世家的科恩，他在幼时也曾粗浅的学习过，但在少年时期就把学到的东西抛到九霄云外去了，只是在成为皇帝之后，要经常跟祭司和上族打交道，这才虚心跟菲林皇妃恶补了一段时间，即便是这样，科恩也只是堪堪达到能熟练使用的程度，精通还谈不上。
“这个地方足够古老，古老到连祭司古语都得排名在很多语言之后。”科恩不由感叹：“我也不得不承认，设计这个环节的人很聪明，至少他明白最重要的是彼此沟通，然后根据我们的细微反应来确定沟通语言。”
乌鸦默然点头，紧盯前方的“人”，对他来说，能否与对方沟通并不重要。
被乌鸦所注视的人，这时已经慢慢的睁开了双眼，嘴唇微微开启，字正腔圆的祭司古语带着一股卓尔不凡的威势：“身为祭品的人，在献祭法刃的引领下，尔等已经来到了吾之领域。”
“不好意思，我们并不是祭品。”科恩昂脸回答：“我们只是进错门而已。”
“生命祭坛之上，生命守望者面前，任何人都没有妄言的必要，试探、欺诈并不一定会带给诸位利益。”听了科恩的胡诌，对方语气也没有变得严厉：“虽然能进入生命祭坛的都是强大的人类，但请相信，与吾相比，诸位依然弱小。”
“很显然，我们对阁下是有敬意的。”被评价为“弱小”的科恩回答：“但我觉得，无论是谁，贸然去评价他人强弱，这很不妥当。”
“吾接受尔等的敬意，并对吾的言词表示歉意。”高大的守望者点了点头，继续着自己的话题：“诸位以牺牲生命的觉悟，来到了生命祭坛之上，那么，你们就可以在这里回顾人类的历史，那些被遗忘、被隐瞒、被篡改的一切，都会浮现在你们面前，然后，你们就要承担起拯救同类的责任与义务……”
“本少爷就是这个命吗？每回都被人套上使命！”科恩嘀咕着，在被人强行冠以使命和责任这件事上，科恩有很强烈的反感，为此他绝不介意冒犯任何人。
“你有疑惑？”守望者注视着科恩。
“当然！”科恩毫不迟疑的回望着守望者：“在彼此交流之前，不是应该有个自我介绍吗？在我看来，生命守望者的称谓不代表任何立场和意义，我要知道你到底是谁、在为谁做事！”
就跟乌鸦挑选强大的对手一样，科恩天性中最特殊的一点就是不畏强势，少年时期就能跟光明神族打交道还不吃亏，而且他好歹也干了这么多年的皇帝，比生命守望者更清楚怎么造势，真要说起“宝相庄严”，科恩打扮一番还要强过守望者不少，怎么可能被守望者镇住！
“尔等冒死前来，居然不知此地意义？”守望者眉头一皱：“外间侍奉人等没有说过？”
“侍奉人？就是那些血族吗？”科恩两手一摊：“很遗憾，他们千百年前就死光了。”
“谎言！”守望者的身躯轻轻一晃，接下来的声音几乎振聋发聩：“他们是世代传承强大力量的种族，分驻数十处密宫，肩负为生命祭坛挑选人类强者的使命，怎么可能死亡殆尽？”
“你不信就去查查看嘛。”被质疑的科恩耸耸肩：“反正我们一路进来就没有见到活人。”
“查？那不是吾分内之事。既然如此，吾就不再追究尔等因何来到此地了。”得知噩耗的守望者只是瞬间失态，然后就冷静了下来，他看看科恩，再看看在科恩身边却一直保持沉默的乌鸦，缓声问话：“如今的大陆，在人类之上，还有光明氏与黑暗氏的存在吗？”
“阁下是说光明神族和黑暗魔族吗？”得到守望者的确认之后，科恩冷然一笑：“还存在，而且活的很惬意。”
“光明氏与黑暗氏还存在，那么吾的使命也就依然存在。”守望者点了点头，继续说了下去：“生命祭坛，乃是在人类的巅峰时期，由最杰出的一批人类俊杰所建立。建立祭坛的目的是要召集人类强者，要在光明氏与黑暗氏的手中夺取自由，摆脱自身被奴役的命运！”
“很伟大的构想，很有气魄！”科恩开始鼓掌：“但请允许我问一个问题，为什么处于巅峰时期的人类俊杰们，不自己去神魔手中夺取想要的东西，而要留下祭坛召集人手呢？用祭坛召集人手，怎么看也太缓慢吧？”
“他们当然已经亲身去尝试过了！”守望者很不满意科恩的质疑：“尔等要知道，生命祭坛是承载遗志之地！”
科恩看了乌鸦一眼，眼神中包含的信息很多，然后转头过去对守望者说：“我了解了。但是很遗憾，我们来这里并不是想做阁下所期望的人类救星，如此重大的秘密，我们无法承载，因为我们只是贪图宝物的普通人类，如果没有其它事情的话，我们想告辞了。”
“因为什么而来并不是问题，关键是诸位已经来了，而且依靠实力通过了前面的甄选。”守望者对科恩的话并不意外：“特别是对于人类来说，贪婪并不是坏事，因为那至少表明诸位心中还有渴望，还有向上的动力。”
“这句话我喜欢！”科恩由衷赞叹：“阁下比大多数人要聪明得多！”
“生命祭坛，是要给普通人类一个目标，还有一个向目标前进的方向，并不强硬规定诸位之后要做些什么。”守望者不为所动，继续说道：“建立生命祭坛的人类俊杰，跟普通人类在身体上并没什么区别，只是他们有伟大的目标以及去实现这个目标的意志。只要承载了这个意志和使命，诸位也不再是普通人类了。”
“阁下为什么肯定我们一定会承载这个意志和使命？”科恩问：“阁下应该知道，人类就是人类，趋利避害是我们很自然的反应。”
“吾当然清楚这一点，建立生命祭坛的先驱也清楚这一点。”守望者并不意外，反而很人性化的回答：“在吾给诸位看过一些东西之后，相信诸位自然会做出自己的选择。”
“原来是这样，我很期待阁下将要展示给我们的东西。”科恩暗暗向乌鸦做了几个手势，那意思是：小心应对，这家伙之后有可能要灭口！
“在开始之前，吾想知道现今大陆的格局。”守望者并不急切：“诸位说得越详细越好。”
“基本上，比斯大陆还是老样子，斯比亚帝国刚刚完成一系列的战争，成功的拓展了帝国的版图……”
科恩刚说了两句，就被守望者制止：“先说宏观态势，之后再描述明细。”
“宏观态势？”科恩一知半解的反问。
“例如光明氏与黑暗氏如今的地位和影响，然后是他们的爪牙，再是人类帝国，这样一层层的说。”
“明白了。”科恩把整个大陆如今的形势完整的说了一遍，他以一个旁观者的角度在描述，说得也很笼统，但其中的信息量极大，从自己所知道的历史直到不久前才发生的一些大事全有，却没有提到神属联盟和魔属联盟这两个称呼——因为守望者之前也没有提到。
守望者并没有挑出科恩这个遗漏，反而对科恩说到的一些明细比较感兴趣，甚至牵扯到执政跟文化，还有人类本身的教育。
“还是没有改变过。”在科恩解释完后，守望者幽幽的叹了口气：“一切回到原点……”
科恩突然打了个冷战，因为看着一个那么高大的人在自己眼前幽幽叹气，这实在是一件很诡异的事情。
好在守望者没有继续走神，很快就把目光移到两人身上：“尔等可知，现今人类最强的首领级法师和武士是什么程度？人类帝国最强大的军队……比如斯比亚帝国最精锐的军队，又是什么样的程度？”
守望者这个问题很有趣，他绝不会知道最有资格回答这问题的人，其实就站在他面前。
科恩闷头想了想，然后才回答说：“阁下应该知道，人类的强者从来都是东边一个西边一个，很少有碰面的机会，所以，很难有个恰当的判断标准。”
“特例不论。”
“魔法方面，通行标准之下最强悍的是魔导士。”看科恩哼哼哈哈半天也没说个所以然，乌鸦接过话：“除开治疗系，现今的魔法主要分为水、火、土、风、电雷各系，个别种族和神魔的附庸者还有一些特殊或生僻的魔法，包括自然系、诅咒系、增幅系、生命系等等。以最常见的火系魔法来说，魔导士单人使用的最强顶级魔法可以攻击范围目标，我们所知的记载上，根据攻击强度和准备时间，这种攻击可以涵盖一里甚至到五里的范围。”
“火系魔法。”守望者问：“是星火燎原吗？”
“不清楚星火燎原是什么。”科恩摇了摇头：“但这个范围魔法被我们称为流星火雨，虽然各个级别的魔法师使用起来强度有别，但模式是一样的，都是在高空酝酿，然后引导火流星的坠落，去冲撞和焚毁目标。”
“这样看来，当今的魔法还停留在一个相当粗糙的程度，而且没有空间和精神类魔法。”守望者再问：“武士方面呢？”
“更加混乱，而且也没有一个明晰的标准，最强大的……”科恩把神殿骑士团的大概战力说了一遍。
“一样粗糙。”守望者又问：“斯比亚帝国最精锐的军队又如何？”
科恩挑了一个近卫军中等军团做了概略说明。
“吾大概了解了。”守望者沉默了一会，才开口对两人说：“生命祭坛是由人类建立的，这点毫无疑问。诸位现在也应该感受到了，建设生命祭坛所涉及到的各方面水准……比如说魔法，已经远远超越了尔等所处世界的水准。”
“感受得……不是太深。”科恩笑了笑。
“吾所熟知的火系魔法，是这样的。”守望者手指一点，身前出现一片光幕，上面有一处风景秀丽的平原显示出来，异常辽阔。
“醒悟历四百三十七年，人类一法师于哀伤谷地挑战法师首领，这是挑战者的开场试探，所用魔法就是星火燎原。”光幕上，平原中心有一点火星闪耀，然后以匪夷所思的速度放射出去，瞬间点燃了整片原野，然后化作翻卷而起的火浪，一道道的交叠移动起来！
“十五里范围内，不余寸草，土焦半尺。”
科恩和乌鸦没有做声，两人明白，这个开场试探可比流星火雨强大太多了，根本就没有留下攻击空白！本来还有的一些疑虑，也在守望者逐步的解释下烟消云散。
“首领法师以水系魔法冰心明鉴应对……火焰尽去，举头三尺之风可冻裂金石……”
“挑战者施法，火系，娇焰染霞，柱形火焰横贯长空三十里……”
“首领法师施法，水系，子夜凝霜，瞬间冻结火焰……”
“等等！”出口打断守望者解说的是乌鸦：“这两位法师施法，都不需要吟唱和准备？”
“吟唱和准备？不需要，在吾所熟知的世界，信手拈来、心随意动才算合格的法师。”守望者轻声说：“够资格挑战首领的这一级法师，在应付别人攻击时，所使用魔法的强弱、类别，甚至名称都很严苛，否则就不算得体。”
科恩不由感叹一声：“这架打得……真有格调。”
他本来想说真变态的。
