现在的帝国都城，与其说像是一个充溢着天伦之乐的温柔乡，还不如说是一座枕戈待旦的大军营。特别是在夜晚时分，当夜幕徐徐的包裹下来，把城市中那些华美和柔和的所在都隐藏起来之后，待城的真实面目便完全暴露出来——城墙上、街道上、建筑中，无论坐卧行走都是身穿各式制服的军人，偶尔有那么一两个例外，也是属于为军队服务的部门。
没有平民妇孺的拖累，没有商团士林的喧嚣，这里是一座纯粹到极点的巨型军事堡垒。它就像是一只猛兽，正抱着择人而噬的企图，静静潜伏在分界线的交通要道上，守卫着铺在身边的大网，锋利的爪牙在月光下熠熠生辉。一旦跃出，它将远比那些边陲城市、屯兵重镇来的残暴。
斯比亚帝国周边再无上规模的战事，一批精锐部队从南、北两个战区陆续调回，除了象征性的在圣都外围驻扎一点之外，其余部队都进入待城附近的军事区。岩石直接统领的军团保卫忧双宫，皇家亲卫军负责待城城区，帝国近卫军保护待城郊区，北部战区调回的机动军团驻扎在更外围的区域……
这些部队组成了层次分明的防御线，严密的保卫着绝大多数人不知道的事物。无论将领还是士兵，他们只知道自己是在保卫皇帝陛下，因为帝国内外的那些居心叵测的奸贼们，从来就没有放弃过对陛下的阴谋，特别是在现在，帝国即将被财富充溢的紧要关头。
距离忧双宫宫墙三百五十步的地方，就是帝都城防联合指挥部，这是一栋巨大的、三菱形的灰白色建筑物，从地图上看，大概模样就像是一座形体规整的三翼风车，甚至从风翼交汇处还牵出一根手柄——那是一条直通忧双宫的笔直道路。
因为距离皇宫太近，所以在一般人的认知里，它很像是皇宫的一部分。
自从正式投入使用以来，联合指挥部大楼内就没有中断过照明灯光，在任何时候，三处大门都有川流不息的军官在跑动着，他们小心翼翼的，把五层楼中的各个房间与远近各处的军队联系起来。
亲卫军、近卫军、正规军，三个军种各自盘踞在这奇异建筑的一翼之中。又分为后勤、驻训、联络、参谋、作战五个部分占据相应的楼层。大楼的三翼相接处是联合指挥部的中心，那里耸立着一栋圆形高楼，每层都是一个超大办公厅，被做为三军各部门的联合指挥厅——第五层的大厅自然就成为三军最高指挥官的办公地点。
简单的说，这就是科恩与莫亚、海尔特等人的专用办公地点。
除去特定的人之外，够资格进入这里的人一是军衔和职务要合适，不能太高或太低；再就是跟皇帝陛下的关系不是一般的亲密。否则，就只能进入联合指挥部的地下牢房去吃大餐。
大厅是很宽广的，周围没有任何窗户，在通常悬挂窗帘的地方，都以科恩的皇家旗帜和三军军旗代替。厅心摆放着大型沙盘，几十张办公桌顺着墙边一字摆开，但这时却没有人坐在那边忙碌……整个大厅，就只有几个将领站在沙盘边，在明亮的灯光里，厅中一片沉寂。
北方战区统领莫亚中将，近卫军统领海尔特中将，联络部统领玛法少将，总军法官杰克，可以说，这个大厅里现在站着的，全是在帝国军队体系里最有影响的人物。能令他们同时沉默的话题，想来，也不是一般的沉重。
“坦白说，我们对今天发生的这种事情是有过一些准备的。可包括科恩在内，谁都没有预料到事情会发生的这么快，而来的人物又是这么高的级别。”良久，莫亚用低沉的声音打破了无人说话的局面：“虽然来的是黑暗魔族长公主芙莉格·伊萨伯安特，使用的又是我们无法抗拒的降临仪式，但是，这并不能构成我们逃避过错的理由。”
“这一点我同意，即便科恩那边没有预料到类似情况会提前发生，联络部也应该有一个起码的估计，并拿出几套应对的办法。”神情有些疲惫的玛法点了点头，坦然的承认：“这是联络部的过错，我已经命令他们彻夜分析，天亮的时候，应该有一个初步的对策送上来。”
“虽然魔族长公主今天被科恩敷衍过去，但她以这样的方式降临待城，对军队乃至帝国的影响都不能等闲视之，特别是在帝国接纳了相当数量原魔属居民的时候，此事更有可能影响科恩的威信。”海尔特接过话，言谈中竟然没有平时的急躁，连脏字都不带一个：“我已经询问过一些人，特别是我家那几位。在他们的印象里，黑暗魔族公主级别的降临仪式相当罕见，每一次都会带来巨大的风暴，因为这种事情灭国的情况也是有的。”
“情况比我们之前想像的严重一些，所以当务之急是要封锁一切有关消息。”莫亚的声音虽然还是那么低沉，却从头至尾保持着绝对的冷静：“在科恩想出更好的办法之前，我们要确保这件事不会流传太广。但我们仅仅是控制住范围和深度，不能一棍子完全打死了，或者……科恩还会想利用这件事做些什么。”
“这就有些奇怪了，这种事情也能拿来做文章吗？”军法官有点迷惑：“我觉得严令控制才是最稳妥的办法，源头存在的话，变量就太多了。”
“不一定，因为这件事还没有完，科恩已经告诉我们芙莉格·伊萨伯安特还会再来。那么，事情接下来的发展只会是两种局面，其一是对我们有利，其二是对我们不利。”玛法解释说：“所以我们也要有两手打算，如果结果对我们不利，那我们就要尽力消除影响。反之，我们就要大讲特讲、逢人就讲，尽我们的全力去打击黑暗魔族的威信。”
“可是，这次的对手是蛮不讲理的黑暗魔族长公主，科恩他一定会应付得非常吃力吧？”杰克眉目之间流露出一些忧虑：“虽然在当时大家都装得像没事人一样，但科恩今天连大聚餐都取消了……想来他也感到有些棘手了。”
“这种事当然是科恩扛大头，因为举国上下只有他能挑起这个重任。而我们只负责局部，目的是让他的负担少一点而已。”莫亚先解释了一句，然后又问玛法：“在听说了这个消息之后，部队怎么样？有流言出现吗？”
“出了这样的事情，部队中当然会有各种言论和猜测。基本上，我们现在使用的是以流言对流言的策略。”玛法叹了口气：“对不在现场的那些部队，我们安排人手在传播天候异常、帝国魔法学院举行魔法实验等等消息。对当时出现在现场的部队，我们有另外几套言论……例如皇帝陛下的风流韵事之类的，好在出现在大家面前的魔将是女性，这种论调大有市场。”
“目前也只能这样，我们的准备没有能赶上事情的急剧发展，魔族平凡化宣传才进行到特殊魔兽一级，个别部队刚刚接触到魔将级别。”
“军官们呢？”一直没怎么说话的海尔特追问：“将官们呢？还有城里的文官们呢？”
“今天晚些时候，我们联合下发的紧急密令已经到达每一个将官的手里，根据反馈回来的情况，准将以上的武将们还是很沉得住气的，普通军官的情况差不多，就是在文官那边也没有太多的不利言论，至少没有人利用这件事兴风作浪。”玛法回答说：“一来是大家对科恩的忠诚程度很高，二来还算是我们运气好，今天来的是黑暗魔族，而大家的成长环境大多是在神属或分界线上，天生对黑暗魔族的威势就有免疫功能……”
“你这句话提醒我了，今天发生的事情给我们敲响了警钟，我们对黑暗魔族的准备已经滞后，恐怕对……的准备也有跟不上局势发展的危险。”莫亚用手指了指北方：“既然黑暗魔族不按照常规出手段，那么我们也不能奢望这边能按部就班，所以，也要早做准备了！”
莫亚这一句话，立时把场面的严峻程度提升了不少。是啊，单单只是黑暗魔族的降临就把事情弄得这么复杂，如果光明神族再跑来插一手，那还不翻天？
“要启用应急方案了吗？情况似乎没有那么危急。”海尔特回答说：“军事上我们还是有一些准备，但那也只是以防万一，贸然使用的话，结局只能是鱼死网破。”
“没有那么严重，军事是最后的手段，不到撕破脸的时候不能动用。”莫亚微微一笑：“至少在目前，黑暗魔族对我们造成最大威慑的，其实是他们模糊不清的态度。按照科恩的说法，赏赐是好事，但降临仪式却是坏事；黑暗魔殿要求回归特别行省是正常的，但要求斯比亚全境的活动权就是一种疯狂的行为……这些因素合在一起，你们感觉出来什么异常没有？”
“我第一感觉到的是科恩被黑暗魔族架在火上烤……”军法官说：“然后感觉到，黑暗魔族这么大张旗鼓的做事，除了针对我们之外，倒是还有点向某方挑衅的意味在里面。”
“是啊，你回答得不错。”莫亚中将点头：“那么被挑衅的一方必然会有应对行为出现，就目前来说，他们与黑暗魔族产生直接冲突的可能性不大，最大可能也是把科恩架在火上烤烤……所以，军事上的准备不宜太超前，倒是在宣传上要加紧……不过……怎么宣传还要大家出主意。”
“直接针对光明神族进行平凡化宣传吗？”玛法摇了摇头：“科恩之前的想法是要制造一个足以打击到神族威信的事件，以此为契机进行平凡化宣传。如果没有这样一个事件的话，这个宣传的难度就太大了，一旦实施，就会掀起惊涛骇浪，非常危险。”
“既然这样，这件事我还是一会进宫去问问科恩好了，想必他那边会有更周密的考虑。”莫亚见大家一时之间也想不到更好的办法，只好把这个问题先搁置一下：“但是大家心里应该有个准备，光明神族说不定很快就会来……搞不好也是一个降临。”
“我有一个主意，不知道合适不？”军法官眼睛一亮：“如果光明神族这边也出手了，那么情况就会变成科恩最喜欢也最擅长的那种……浑水状态！只要科恩能把他们两边的要求扭在一起，那么，他们借斯比亚交锋的算盘就会落空，甚至会变成一种直接对抗的局面……”
“你这想法没错！”海尔特面露喜色，伸手拍了拍军法官的肩：“如果能做到这一步，即便他们没有受到实质上的损害，可科恩还有斯比亚的损害也会变得微乎其微……莫亚，这个意见很不错，应该尽快告诉科恩才行。”
“会议结束后我就去。”莫亚慎重的点头答应，又看着玛法和杰克：“在未来几天里，情况或者会产生变化，大家要严密关注军队内的变化，一旦出现不好的苗头，军法处即时处置！”
“明白！”两人点头答应。
“总之，这不是一个令人心情愉快的时期，大家咬咬牙吧！”海尔特对两人笑笑，言谈中透露出了强烈的豪迈：“我们所有的努力，总有一天会变作成果的！”
“这里是待城，待城！是一个凡人等待神魔降临的地方，是我们等待神魔将领的地方！”停顿片刻，莫亚以这样一段话结束了会议：“不错，我们是凡人，但我们不是平庸之辈，更不是遇事只知退缩之徒！我们隐忍数年、人类隐忍千年、比斯大陆隐忍万万年，就是为了等待那一天的到来！等到神魔清楚一切时，他们吃到的，只能是我们送给他们的苦果！”
