战鼓阵阵，催人奋进。几近透明的魔法光幕冉冉升起，就像是在天空中快速蔓延的深冬寒霜，最后，光幕严密的罩住整个城市。城门大开，号令声中，三支部队如同运河激流一样快速而有序的冲出——盔甲鲜亮，步伐整齐，在每一声呐喊声里都充满必胜的信念！
黑色的云团已经悬空停在了北门外，距离和方位都充满了敌意，它在继续旋转着，中央部位就好像是一只闭合的独眼，上下翻转，似乎正在酝酿着什么。
很快，出城的部队就在城墙下布好阵形，他们是标准的城防军团，有骑兵又有步兵，队列中还裹带着大型器械。
而在他们身后的城墙上，更多的器械已经准备完毕——科恩·凯达和他的一群军官们就在位于城墙的指挥所里。
“陛下。”站在望楼上，莫亚小声问：“你觉得这是什么东西？”
“我觉得它是什么不重要，关键在于它觉得我们是什么。”科恩饶有兴致的盯着云团看：“但很显然，我们现在不具备攻击或抵抗的实力。”
“陛下。”海尔特有些不乐意：“进攻姑且不提，但是我们应该有些抵抗的办法……”
“我说了，我们现在不具备。”科恩转头看着海尔特的眼睛：“不具备！”
“好吧，那我们站在这干嘛……或者，我们要站到什么时候？”
“站到彼此都觉得有必要改变的时候，真是令人厌恶又不得不做的排场。”科恩有些烦躁的说：“叫保留影像的人小心些，历史性的时刻就要来了，一会别吓得尿裤子！”
新兴的斯比亚帝国，或者说就是科恩·凯达手下的这群人，他们有黑暗城建到一半被人偷袭的前车之鉴，又对皇帝本人招惹是非的能力有最起码的估计，所以在待城的修建途中，大家对待城的防御就非常尽力，就是在情况危急的战争期间，待城防御力量还保持着一半。在没有战争的时期，三个防御层更是牢不可破——对一般的进攻手段而言。
如果对方的进袭是来自天空，而且是一大坨没有实质的云团的话，那么就会出现三个防御圈形同虚设的情况。即使是数量庞大的对空部队，也只能眼巴巴的看着却帮不上忙：一队翼人靠近了云团之后，悲哀的发现气流太强，无法继续前进。唯一能指望的就是待城的防御魔法阵，或者……或者这个云团突然良心发现，自己撤退了。
但是大家都知道，那肯定是不可能的！
不管这玩意到底是啥，既然拉开了架势就不会自己退走。要打发一条野狗离开，你或者是一顿劈头盖脸的乱棍，或者是丢根骨头什么的给它——但最好不要从自己身上取，否则下次它就会直接从你身上抽走“理所当然属于自己”的食物。
没有人知道眼前这个奇怪的物体想在待城得到什么，唯一知道的，是这玩意很不好打发。站在城墙外面的那三支部队，与其说是阻挡它前进的，还不如说是站在外面让它检阅的——包括科恩在内，没有人想过要派出部队去冲杀，他们只是在出场之前定住场面而已。
“回禀陛下。”一个精灵族的魔法师头领走过来，把自己下属几个大队的分析结果告诉科恩：“陛下，我们无法确认这是人类或其它种族所使用的魔法。其实从规模、高度、速度来看，这与黑暗魔族正式出现时的背景魔法很相似——根据资料所记载，这仅是魔将级别。”
“那魔将什么时候出来？”魔法师头领的分析与科恩的估计相差不远：“中间那个翻来转去的圆球，就是魔将要出来的地方吗？”
“资料不够充足，我们没能力判断它接下来的意图，请皇帝陛下小心应付。”魔法师头领向科恩行了个礼，就回去自己的指挥位置上，半眯着眼睛翻起书来，直到外面的黑色云团有了进一步的行动为止。
没有预兆，也没有任何准备的迹象，甚至没有丝毫的声音，黑色云团膨胀了一点，十来道巨大的回旋纹路被从内撕裂，黑色的闪电向四面八方飞射，然后按照某种规律被聚集起来，沿左右两翼轰击下来，地面不再像是实际存在，而像是一层烟雾似的被黑针穿透！
下一个瞬间，被轰击的地面泥柱冲天——黑色的火焰，就在这些飞溅的肥沃泥土上燃烧着，诡异的紫光倒映在每个人的瞳孔里！
“你娘！”小流氓大叫一声：“豪华出场么？”
在天空飞腾一阵之后，跳跃的黑色火焰逐渐平复，好似一道被截断的宽阔瀑布慢慢的向地面降落。当最后一丝火焰也力竭沾尘之时，强烈的光华从黑色云团中心的球体投射出来，一双巨大的黑色羽翼从地面的黑焰中产生，“轰！”的一声同时在空中舒展开来！
两只的翼根交汇点，漂浮着一位身穿盔甲、手持长刃的魔族女性。她半闭着眼睛，长刃虚点，但异样的压迫感却铺天盖地的席卷而来。在科恩的眼中，此时的她竟然如此陌生，那些表面流转着光华的金属已经完全掩盖了她的躯体和灵魂，只有飘扬在肩后的几许长发还有那么一点点熟悉的味道。
黑翼夺去了天地之间所有的黑，但轻轻摇动的翼梢却在向外散发着光亮，而且……而且这种光亮看起来一点也不邪恶，甚至有些……嗯……圣洁。
“你们的家长就没告诉你们，火是很危险的吗？要是烧到老子的人，看你们怎么收场！”望楼上的科恩叹了口气：“把小乌鸦牵来，正主儿要出现了！”
伸了个懒腰，科恩正要迈步，手却被人拉住，回头一看，正是盔甲男乌鸦：“你有话说？”
“你。”乌鸦很难得的，用担忧的目光看了科恩一眼：“有把握？”
“把握？兄弟，你跟我讲把握？”科恩脸上的笑容，是属于那种能令史官咬牙切齿的、绝对不属于正面人物的笑：“我不是去打架，也不是去谈生意，我是去占便宜的！”
“我跟你去。”乌鸦没有一个字的废话：“我站在城门后面。”
“你主动担心我的安全，这让我很得意。”科恩拍拍乌鸦的头盔，稍微恢复了一点正经的神色：“我不清楚你跟那些玩意的纠葛，但我不允许你踏出指挥所，没得商量，你知道我能做到我想让你做而事实上你却不愿意做的事情——我知道我没说明白，你听明白没有？”
“明白，你小心。”乌鸦回到了自己的位置。
从乌鸦的目光中，科恩发现他考虑了一下。
“黑暗魔族降临待城，斯比亚皇帝，尔还不速速迎接！”北门外的空中，一个冰冷的声音在空气中震荡着。
科恩用嘶哑的嗓子，粗犷的喊了一声：“来了！”
机关声响，城门外的镶铁大吊桥慢慢降下，最后“噗！”的一声到位。一声短促的号角在城头响起，护住城门的部队一分为二，在严密的阵形中开辟了一条直通城门的通道来，在通道的尽头，是骑着小乌鸦慢慢行来的斯比亚皇帝——没有带随从，也没有带护卫。
越过自己的部队，穿过中间的空旷，科恩·凯达悠然的来到了黑色羽翼交汇之处——如果将他面见黑暗魔族如同出城踏青的那份狂妄排除在外的话，那么现在的他，只拥有一柄装饰功能远远强过砍刺功能的礼仪佩剑。
万众瞩目。
“那个……”斯比亚皇帝看着在不远处悬浮的魔将，似乎正搜肠刮肚的寻找合适的词汇，最后，他终于找到了一句特别质朴的问候：“吃过了吗？”
在这句前无古人的问候出口之后，现场凝重肃杀的气氛在瞬间冰冻——然后轰然垮塌。虽然还是凡人之躯，虽然面对着的魔族有毁灭一切的能力，但是，待城内外的军队再也没有一丝自卑，倒是有不少人因为要忍住不笑出声来，所以拉伤了脸部的肌肉。
“黑暗魔族召见斯比亚皇帝，恩泽之门，现在对尔敞开。”
漂浮在空中的魔将伸出左手，在手套上缠绕的小闪电聚成一个圆球，慢慢的飘落下来，临近地面的时候“滋……”的一声打开，变成一扇造型古朴的大门，看样子，是要科恩进去。
“那个……突然说起这种事情……”斯比亚皇帝狐疑的目光扫视了面前的恩泽之门：“我、我还没吃呢！”
“尔敢违抗！”震荡的空中的声音猛然加剧：“这是黑暗魔族的意志！”
“客气话，那是客气话！”科恩嘿嘿的陪笑，分明是讨好，但脸上却连一点讨好的表情都没有：“好歹我还是斯比亚帝国的皇帝，连样子都不做就进了你家的门，回头就会有人来找我麻烦……这个，人微言轻，过活不容易……我进！我进去还不行吗？”
斯比亚皇帝的话音落下，紫色的电光也从魔将手中的长刃上消褪。
科恩转身，向身后的部队摆摆手，然后整整衣裳，几步迈进恩泽之门——光幕荡起水纹，他的身影消失。
很意外的是，这门没有什么奇怪的，只是隔绝了目光和声音，形成一个相对封闭的空间。既没有把科恩传送到万里之外，也没有光怪陆离的场景。还是在待城北门之外，连一寸的距离、一刻的时间都没有改变，科恩面前甚至还有一个之前爆炸而砸出的小坑……
正前方不远处，安置着一张黑曜石的巨大靠背椅，一位头戴宝冠，身穿紫色长裙的魔族女性正坐在上面。容貌是绝色，气质也相当的对得起观众，但是，说面无表情都算是夸奖她了……总之，这个女人正在与科恩内心记忆中的一个影像重叠，黑暗魔族长公主！
这本来应该是一个很高级别的会谈，但是，现场没有合适的中间人。也就是说，斯比亚皇帝将无法完全发挥自己顺应时势、见风使舵的伎俩……出于以上理由，科恩准备通过自己的努力来营造一些氛围，所以，他脸上的表情逐渐丰富起来。
“小……小强啊！”小流氓好像发现了什么，悲切的扑向面前的那个小土坑。
“劈啪！”在小流氓还没扑到位之前，一道黑色闪电从天而降，把小土坑变成大土坑。
“本宫，不是光明神族的长公主，不喜欢有人，特别是人类，在本宫面前作小丑行径。”端坐在黑曜石椅上的魔族女人把左手放回原处：“你，应该屏息凝神，诚惶诚恐。”
“这就是黑暗魔族的游戏规则？”抖抖身上的尘土，科恩·凯达冷笑两声：“说实话，斯比亚帝国并没有打算抛弃对光明神族的信仰，所以，朕也不打算加入黑暗魔族的游戏。”
“本宫欣赏你维持斯比亚尊严的举动，不过同时，本宫鄙视你自欺欺人的态度。”魔族长公主回答：“斯比亚驱逐了光明神殿的全部祭司，除了抛弃信仰之外，你还有其它的解释？”
“事实上，朕刚好有一个合情合理的解释——光明神殿急需修缮，工期漫长，正好可以趁此机会让常驻斯比亚的祭司们回天堂岛去度个假。”科恩点着头说：“所以说，神殿祭司是暂时离开，与斯比亚帝国驱逐魔殿的祭司不是一个性质。”
“事实上，本宫正是因为斯比亚帝国驱逐魔殿祭司这件事而来。”魔族长公主也微微的点了下头：“难得你肯自己承认，倒免了本宫多费唇舌。”
“怎么？黑暗魔族觉得朕是一个敢做不敢当的人吗？”
“怎么？难道你是一个敢做敢当的人吗？”
“探讨一下嘛，不用太过分追求一致答案。”很明显，斯比亚皇帝在缓慢的拉着话题跑。
“本宫不需要你的一致答案。”魔族长公主不动声色的把话题绕回来，“你是皇帝，你应该看出驱逐魔殿祭司是一个错误，本宫，现在要你更正这个错误。”
“朕虽然是皇帝，但大家都知道朕是个半路杀进皇帝圈子的半桶水，对皇帝的业务并不是太熟悉。”科恩自嘲一笑：“况且，朕也看不出驱逐魔殿祭司是一个错误，要知道……”
“要知道本宫对你的理由不感兴趣，本宫要的只是一个结果。”魔族长公主恰到好处的打断了科恩的话：“这就是黑暗魔族如此正式召见你的原因。”
“让朕发挥一下想像力。”斯比亚皇帝背起手来，在原地走了个来回：“假定一下，所谓的更正这个错误，就是斯比亚帝国取消驱逐黑暗魔殿的命令？”
“你应该明白，单单取消驱逐命令还不足以表达斯比亚帝国的诚意。”
“虽然有点难堪，但朕还是要坦白一下，朕很笨，而且不是一般的懒，朕一向只知道自己在想什么，从来不知道别人在想什么。”科恩苦恼的摇着头说：“所以，朕会很没面子的告诉其他人，如果大家有要求的话，最好是直接的说给朕听，不然的话……朕是不会知道的。”
“黑暗魔族从来不做没有绝对把握的事情，也很少正式的降临凡世，无论被召见的是谁，他都要奉献出与这份荣耀相应的代价。”魔族长公主用平淡的语气说：“今天，斯比亚皇帝能付出的唯一代价，就是承诺黑暗魔殿今后能自由的，在斯比亚帝国的任何地方传播信仰。”
“黑暗魔殿想在斯比亚帝国全部国土上传播信仰？”就算是科恩·凯达，也被这个要求给吓了一大跳：“朕还没有疯，斯比亚帝国还有信仰！难道黑暗魔族要跟光明神族开战了吗？”
“黑暗魔族与光明神族的事情，你不需要知道。”魔族女人如此回答。
“朕会掉脑袋！还有很多人会掉脑袋！”科恩几乎压制不住熊熊燃烧的愤怒：“回头光明神族找上门来，斯比亚拿什么跟光明神族交代？”
“那是斯比亚的事情，本宫不需要知道。”魔族女人慢条斯理的回答：“如你所要求的那样，本宫已经把所想的事情告诉你了，现在，也应该是你付出代价的时候了。”
“办不到。”科恩轻轻的摇头：“要是答应了这件事，斯比亚帝国就会瞬间覆灭。”
“想必你也知道，斯比亚帝国以后怎样不是本宫所关心的，本宫要做的，只是眼前的这件事。”魔族长公主不为所动：“今天的正式见面，固然可以带给斯比亚无上的荣耀，同时也能带给斯比亚无尽的苦难，怎么取舍，全在于你，你是斯比亚皇帝。”
科恩的表情有些冷漠，在原地愣了好一会，回过神之后他才缓缓说：“请允许我说句题外话，因为我根本就不了解黑暗魔族的游戏规则，那么我想问一下，今天的正式见面究竟是什么名堂？”
“本宫觉得你在外面已经听得很明白了，这种降临仪式是恩泽之门。”
“如果我没理解错的话，恩泽之门的意思是说……作为被召见者的我，会得到些什么吧？不错，魔属的人应该感到荣誉，但我并不是魔属的人，所以荣誉并不能包括在内。”科恩的语气更加缓慢，到最后几乎说得上是在逐字考虑：“但，除了灾难，我什么东西都没有看到。”
“诚然，按惯例来讲是先有赏赐的。”魔族长公主回答：“因为斯比亚不是魔属帝国，所以本宫把前后顺序调换了一下，嗯，既然你提起的话，那么先让你看看也无妨。”
听到这个魔族女人用死板的语气说完话，科恩不由长出一口气，虽然他一早就知道这是一笔生意，但对扮演的角色沉湎太深的话，有时候还会付出多余的担心和忐忑。现在，这笔生意的大致范围已经确定，那么接下来，就得看黑暗魔族开出什么价钱了。
魔族长公主慵懒的举起左手，一个细小的黑点在她身后的天边出现，随着她指头移动的幅度，小黑点急速向科恩的立足之处飞来，体积也在这短短的时间内增大！最后一个瞬间，这东西停留在距离科恩不足五臂的距离处——正是魔族长公主手指的指向。
随它而来的气流，几乎把科恩掀个跟头。
拿开挡住眼睛的手，科恩才看清这是一个两人高、由暗红色藤蔓缠绕而成的球体，表面不断有娇艳的花朵绽放，花瓣上的每一种色彩都娇艳欲滴，还散发着淡淡清香。再仔细一看，球体内部隐约有鲜血一般的液体顺着藤枝流出，但每到半途就被吸收个干净，彷佛是养分。
“不得不说，黑暗魔族欣赏植物的眼光真的很独特。”科恩实在看不出这种植物有什么特别之处：“但是在朕的御花园里，已经有很多奇花异草了……”
魔族长公主微微一笑，左手手指向外一展，两人高的藤蔓圆球如同绽放的花朵一样分层打开，露出包裹在里面的核心——那个发丝粘上了秀美面庞，纤长眼睫轻微颤动，完美的身躯被无数细小藤蔓倒吊在空中，而鲜血正顺着藤蔓汩汩流下的是——她是、她是、她是……
第一魔将！
“把这个罪人，作为见面礼赏赐给你。”魔族长公主微笑说着：“你觉得如何？”
要看一脸白痴的皇帝的话，请来待城北门。
§§第四十三卷
