斯比亚帝国，北方战区，秋林市，牛角村。蒙蒙晨曦中，金铁交鸣之声不断响起。
“前进——左转——前进……”号令声中，神属联军的突击步兵方阵出现在村外，顺着精光一片的农田步步走来，最强壮的士兵、最精良的装备、最精准到位的指挥：“停！”
“轰、轰！”两声，方阵停下，鲜衣怒甲的官兵们盾牌护胸，紧握战刀，严肃的神情中带着点紧张。
严整的方阵线条之内，所有的人都处于一种静止的状态，就像凝固在田野里的一组群雕。只有微风吹拂着一片白色帽缨，在清寒的空气中轻轻晃动。
与这个联军方阵相对而站的，是斯比亚军的一个边防军方阵，方阵最前端早已站了一排将领官员，他们的表情各异，其中还有人在骂：“ＸＸ你ＸＸ的，老子们又要多犁一遍地。”
“没关系，他们会付出代价的。”最年长的杜朗·西索伯爵笑一笑，走到两军正中间：“根据谈判规则，侵略军统帅与其参谋部、情报部、作战部、后勤部以及各军团指挥官入场！”
良久，十来位将领簇拥着联军统帅出了方阵，向杜朗·西索伯爵身边走去。
这时的尤里西斯亲王，神情肃穆，穿着一副华贵的黄金盔甲，随身应该佩带的东西一样不少。虽然他的步伐并不凌乱，但每每下脚，却显得比往日沉重了许多。
等这一干人等站住，杜朗伯爵向尤里西斯亲王点了点头，又大声喊：“请斯比亚北方战区谈判代表上前！”
在一群军官的簇拥下，两位非常年轻的将领、一位三十五岁左右的文官还有一位少了左小腿，穿着一种款式少见军装的中年男子并排走了上来。
文官也就罢了，但这两位年轻将领看装束并不属于近卫军或亲卫军，而且还有一个没佩带军衔的残疾军人……看到这个陌生而怪异的谈判组合，神情本就凝重的尤里西斯亲王不禁皱了皱眉头，用疑惑的目光看向杜朗伯爵。
“斯比亚帝国法律规定，但凡外事、军事谈判，必须有相关将领和本地军政首长共同参与。”杜朗伯爵解释说：“请让我来为大家介绍，这一位是第一谈判代表、帝国军队少将格伦斯。这一位是皇家代表、帝国少将辛迪亚。这一位是秋林市市长，这一位是牛角村民兵统领。”
随着杜朗伯爵的介绍，尤里西斯亲王向对方一一点头，连“幸会”之类的客套话都没有心情说。最后，他的目光停留在格伦斯身上：“格伦斯少将，如果我没记错的话……”
其实听到这个名字时，联军将领们的眼神都起了些变化。因为这次战争的结局与这位少将和他所率领的幽水军有很大关系。或者说，是幽水军的种种作为导致神属联军吃下苦果。
“亲王阁下没记错，我就是那位投降斯比亚皇帝的前威尔斯军人。”格伦斯少将很坦然的承认自己的身份：“如果没有其它疑问的话，我们就来谈一谈实质上的事情，侵略军能在什么时候放下武器？”
“什么时候能放下武器，要视我们之间的谈判结果而定吧！”身为战败者一方，尤里西斯亲王潜意识里并不希望很快进入谈判过程，彷佛此刻流逝的时间，是一剂抚平他心中战败伤痛的良药：“请问北方战区的其他几位指挥官呢？卡罗斯中将和两位亲王都回圣都了吗？”
“亲王阁下，您知道我没有义务回答您这个问题。”格伦斯少将的表情不冷不热，语气不急不缓：“但是，作为一个善意的体现，我可以告诉阁下——战争对于您来说已经结束，但对于我们并不是这样。此时，卡罗斯中将所带领的部队，正在为战争的真正结束而努力。”
“银霜堡！”尤里西斯亲王的脸色一变，残酷的事实再次摆在面前，几乎令亲王无法呼吸。
“亲王阁下，说到底，您现在帮不上其他人的忙。”看到尤里西斯亲王的模样，杜朗·西索轻声劝慰：“其他人有其他人的命运，就好像孩子们总有自己的选择一样……”
“谢谢，其实您不用提醒我这一点。”
在这个时候，尤里西斯亲王并不如杜朗伯爵所言那样，在担心着自己的孩子。他身后的那支部队完全占据他的心，亲王很想再回头过去看一眼，在以一个失败者去投降之前，再看一眼自己的士兵，再看一眼飘扬的统帅旗……
但是，他不能回头！他的目光必须正视着面前的斯比亚代表，任何微小的疏忽甚至是表情的改变，都会让斯比亚人看破自己的担忧，从而导致谈判结果的恶化。斯比亚人会再一次敲碎联军的骨头，直接吸取里面的骨髓！
而身后的十几万人，就仅剩下这一点希望了。
尤里西斯亲王压下心中的恨意，思索再三，决定打乱通常谈判的次序，先从部队开始，以争取更好的结果：“如果投降，斯比亚会怎么对待我军将士？我想我需要一个保证。”
“亲王阁下，有一点关键之处我要先申明。”身为“皇家代表”的辛迪亚少将微笑着发言：“斯比亚帝国从不以屠杀为乐。但想必亲王你也明白，你的部队只是你个人投降的附加条件。我们想要的只是你，至于他们，我们现在是无法做出任何保证的。”
“这就是我们投降所得到的？”亲王摇了摇头：“连一个起码保证都没有吗？”
“等待他们的将会是一个审判，你的军队在战争对斯比亚帝国犯下的种种罪行，都必须一一偿还给我们。”辛迪亚少将脸上的笑容已经消失了：“亲王阁下是统帅，一直是统帅，麾下的军队在战争期间干多少与战争无关的事，想必阁下心里是很清楚的。”
“刚才还踩了我的地！明明有路不走，非得从地里过！”牛角村民兵统领早就忍不住了，指着后面的方阵怒吼：“皇家法令规定，肆意践踏农田者，杖二十、服劳役三月！”
“即便是斯比亚的军队，也不能完全杜绝这类事情吧？战争期间，很多事情是无法以常理去推断的……”尤里西斯亲王不去理会民兵统领的指责，事实上，换了任何一个统帅都无法面对这种质朴的愤怒。
“当然，在审判的时候，我们的军法官会酌情处理。”
“那么，没有罪行的部队又会怎么样？”
“这要看皇帝陛下怎么安排，不过，我个人建议阁下不要担心。”格伦斯少将说：“阁下可以看看我，再看看我的部队，就大概知道麾下军队以后的待遇。当然，投降的军队也有很多不同之处，但本质上并没有区别——如果斯比亚帝国不打仗，我们还有很多土地要耕种。”
听到这里，尤里西斯亲王身边的一位将领气愤的说：“阁下的意思也就是说，在这场谈判中，我方其实没有其它选择了？”
“怎么会没有选择呢？”辛迪亚少将脸上又带起了温和的笑容：“我们殷切的希望，贵方选择无条件投降的方式。结束这场战事，你们就能摆脱一场噩梦。”
“噩梦？还有什么比无条件投降更像噩梦的？”另一名联军将领不满的抗议，但他的语气和声音，都有一定的控制。
“有，而且很快就会发生。”格伦斯少将很明确的回答：“那些人会很后悔没有跟随贵部一道无条件投降。”
这句带有威胁意味的话，加剧了联军将领的反抗情绪，两边的神情都有些不大自然。胜方觉得还没把敌人打得口服心服，败方就更觉得胸闷气短。
旁边的杜朗伯爵哈哈一笑，手伸到身前，手掌微微的向下压了压：“大家都稳一稳情绪，这是谈判嘛，有话好好说。”
然后，这位老贵族看着尤里西斯亲王：“亲王阁下，请体谅这些年轻的将领们，他们的责任很重大，办事的风格难免比我们要直接一些。不过，亲王对现在的局势也有了解吧？所谓益早不益迟，今天的谈判如果没有结果，形势会变得更加严峻。”
“但我必须得到一个最基本的保证。”亲王说出了自己的底限：“斯比亚不能把已经投降的士兵移交给神属联盟！”
“关于这一点，皇帝陛下之前曾有过交代。”一直没有说话的秋林市市长说：“投降的士兵，在身份上不是奴隶也不是战俘，而是斯比亚的囚犯。但即使是囚犯，也是斯比亚的人。”
亲王点了点头，认可了斯比亚方面的处理方式，毕竟投降士兵能存活下来就不错了。那么接下来，就要为另一个群体争取生命保障：“我军中贵族不少，斯比亚帝国如何安排？”
“这个问题，就由我来回答怎么样？毕竟他们都是军事将领嘛！”杜朗伯爵正色说：“亲王，以及其他各位，大家应该知道，斯比亚帝国的贵族已经不是以前的贵族了，我们不能超脱于战争之上、纵横在帝国内外、更不再是特权的象征……”
“还是那句话，在经过审判之后，各位就是斯比亚的普通一员，应该服刑的服刑，应该留用的留用。是否还能保留贵族头衔和待遇，要看各位对帝国的贡献。”
见斯比亚方面没有刻意严惩贵族的意思，尤里西斯亲王多少有点欣慰，接着说：“因为各种原因，军中有一部分将领和贵族不愿意投降，已经被控制起来，他们会被怎么处理？”
“这类人算是被俘的，同样有审判，而且在判决时不会有被宽恕或减免的可能。”格伦斯少将回答：“自己做出的选择，其结果必须自己去承担。”
谈到这里，实质性的问题已经说完，跟这群以将领为主的斯比亚代表，也没有其它可说的话。
尤里西斯亲王转头去看看自己的将领，将领们大多默默的回望着他，只有其中两位将领站开几步，向亲王和各位同僚行了一礼：“亲王阁下，属下只能效力到这里，请各位保重。”
“本王。”亲王别过头去，不忍心再去看那熟悉的面孔：“对不起你们。”
“亲王不必自责，我等不能再追随亲王，是因为家族的原因。”两位将领转身，对斯比亚将领说：“我等会率军驻守十里外的小岗，中午之后贵方就可攻击。攻击时请务必猛烈，我等能以这样的方式结束战斗生涯，也算是最好的归宿。”
格伦斯少将默默的注视着这两人，久久无言。
“我等是斯比亚将领，不能向侵略军还礼。”辛迪亚少将上前一步，正色回答：“不过请放心，我们会满足两位军人的要求。”
在两名不能投降也不能被俘的将领离开之后，杜朗伯爵对亲王说：“既然这样，请亲王阁下以及各位将领上交随身佩剑，签署投降文件，再命令各部解除武器，出营列队。”
一张破旧的长桌被放置在两方代表中间，五份投降文书在粗糙的桌面上一溜排开，纸张白得刺眼，墨迹黑得吓人。
“啪！”的一声，亲王的左手抓住了佩剑，因为用力过度，无法顺利解下，最后是硬生生拉断了挂链。然后，就犹如是握着自己的心脏一样，他缓慢的把剑举到了胸前。
这柄剑，此刻重若千斤。
“这剑。”最后抚摩了一遍剑鞘，万千思绪同时在尤里西斯亲王心头翻涌着，目光晦暗，语气疲惫：“跟随本王已经足有三十年了……”
“本将会在标签上写明这一点。”格伦斯少将上前一步，单手接过了亲王的佩剑。再一招手，后面的军官送上签字的笔墨。
事已至此，亲王惨淡一笑，伏身下去，在文件上签上了自己的名字。
在所有代表都签名之后，格伦斯少将拿起了投降书，他的声音，通过传音魔法，回响在一片凌乱的田野中，回响在变成废墟的城镇间，回响在两军将士的耳边。
“……在各位代表的见证之下，本将现在宣布，在皇帝陛下的授权之下，我、格伦斯少将，谨代表斯比亚帝国北方战区指挥部，接受卡尔·尤里西斯亲王及其麾下的神属联盟侵略军的无条件投降！”
在一阵可怕的寂静之后，牛角村一侧的斯比亚军阵地里，响起了震天动地的欢呼声！投降一方，上下的脸色都在这欢呼声中变得苍白起来。
当日，除了两千多人的一支联军部队因拒不投降而被一把火烧成灰烬之外，九万神属联军作战部队，还有七万非作战部队全部投降。到此，神属联军主力部队在付出超过六成的伤亡之后，不再存在。
这是斯比亚帝国历次战争中最大规模的受降，也是级别最高的一次。
不包括神属联军统帅尤里西斯亲王，共有四位上将、九位中将、二十六位少将、四十三位准将上交了随身佩剑。投降部队分别属于五个帝国、十九个军团，其中有一半的军团是持皇家旗帜的近卫军，所以在投降将领中，还有大批皇亲国戚。
而作为北方战区的结束一战，反攻银霜行省的战斗，已经在两位斯比亚亲王和总参谋官的直接指挥下，于投降文件签署的第三天正式展开。对于驻守在银霜堡附近的八万多联军部队来说，等待他们的将是最悲惨的命运——因为里瓦第二近卫军已经和联军战略预备队打起来了，所以他们的后路完全被切断。
神属联盟在第一时间宣布：因为斯比亚人使用了惨无人道的战争手段，忠勇的联军前线部队已经全体牺牲。至于之后怎么让这些人不再出现，当然要同斯比亚帝国细细秘谈，给一些好处是免不了的，但总有商量的余地——以前就是这么解决此类问题的。
不过这一切，已经和投降的人没有半点关系了。卸下盔甲的联军士兵和将领们，正行进在前往斯比亚帝国南方的路上，他们已经被完全打乱了建制，宿营时会分别接受询问，到达目的地之后会接受审判，前路茫茫，无法预测。
目送最后一名前联军士兵走出自己的视野之后，穿着长袍的尤里西斯亲王才上了船，独自去面对自己的命运。随行的随员里，只有一名勤务兵和一名内侍是他以前的下属。贴身护卫早就换成了维素·凯达亲王派来的斯比亚皇家卫队。
除此之外，斯比亚人还给亲王安排了三名副官。分别是一名近卫军少校，一名海军少校，一名警备队少校级指挥官。
这三人把什么都管完了，甚至还负责安排亲王的日常作息，好在他们并不为难亲王，日常用度也是以亲王的标准供应，包括只有斯比亚贵族才能看到的军政文件，也是每天准时送到亲王手里……
此外，亲王还能看到一系列普通贵族无法接触到的绝密文件。
这些文件上记载的，是亲王的几个儿女与坦西军队的战争档案，上面详细记录着斯比亚情报机构援助坦西叛军的军械、布匹、粮食，甚至相当数量的军事教官……可以说，没有斯比亚情报机构的支撑，亲王的几个儿女坚持不下去，至少他们的处境要比现在恶劣很多。科恩·凯达是在用这样的方式说明，自己这一家老小输了个干净彻底，都得指望他活着吧？
最初，亲王还以为副官们要怂恿自己写点乞命奏摺什么的。直到后来才知道，所有给自己的这些待遇，都是维素·凯达亲王的意思，科恩·凯达并没有针对他下达任何命令。
维素·凯达有可能是顾念旧情，也有可能是怀有其它用意，但不管怎么说，这种软绵绵的日子其实并不比砍头刀好多少。以前事事都能去管，而且管得好的尤里西斯突然变成了一个观众，虽然还不至于落寂消沉，但身心上多少会有些不适应。
行至圣都，一切也没有改变，在纷飞的冷雨中换乘马车到达一处别墅后，尤里西斯亲王就算安顿下来了。没有人来探望他，他也不能去探望别人，甚至没能与被俘的次子见上一面。但亲王没有激烈的抗议，更没有借酒浇愁，反而每天都沉溺在自己绘制的神属、魔属的军事地图中，很有些自得其乐的样子。
终于，在一个很平常的清晨，亲王的副官来通知他，穿正装，准备外出。
下了被遮蔽得严严实实的马车，尤里西斯亲王发现自己正处在宽阔大道边的一个小警戒区内。
宽敞的街面被打扫得几乎一尘不染，路中铺着崭新的地毯，看上面的图纹应该是来自魔属联盟的战利品。大道两侧，每十步就伫立着一名面色冷峻的近卫军旗手，双手擎着一面崭新的斯比亚帝国旗帜，两名精神抖擞的护旗兵分站左右，右手将出鞘的战刀靠在胸前，雪亮的刀尖凝止在脸颊三寸之外，就像是护旗兵另一只警惕的眼睛。
沿街布置的军旗、皇旗，连绵如同江河，中间划出很多小警戒区，分站着斯比亚内政或军事官员、贵族、外国使节等等。再后面的一道警戒线外，才是无数的圣都居民，他们脸上满是焦急期盼的神情，却又保持着绝对的安静。
这阵势，这规模，只能是科恩·凯达的凯旋仪式。
尤里西斯亲王很清楚，科恩·凯达回归圣都，就说明战争已经完全结束，而且斯比亚还安排好了之后所有的事情。但是，这么短的时间之内，年纪轻轻的科恩·凯达真能做好一切准备吗？
亲王正考虑着，身侧有一辆马车减速下来，接着响起开启车窗的声音，站在亲王旁边的副官们一齐立正：“见过皇妃！”
尤里西斯亲王转头，看到了斯比亚皇妃菲琳·罗娜，心中有些惊讶。因为在这时，坐在马车上的帝国第一皇妃，她那略微显得消瘦的脸庞上没有在战争中失去亲人的悲伤，也没有面对凶手的痛恨，而只是以一种很平淡的目光看着他。
“见过皇妃。”尤里西斯亲王反而还能保持微笑，行礼致意：“前些日子听闻皇妃身体不适，现在可大好了？”
“帝国遭遇战事，自然是忙碌一点，一点小病痛不算大碍，有劳亲王挂念。”菲琳皇妃缓缓回答：“看到亲王在此，就想过来问候一下。”
“本人现在是待罪之身，怎么当得起皇妃的问候。”亲王苦笑着，又行了一个礼，然后正色说：“关于马丁·路德元帅在战争中的意外，我非常遗憾……”
“是的，那是个意外。”菲琳皇妃的表情根本没有变化：“既然亲王阁下说到了战争，那么我顺便请教一下——对这场战争，亲王是怎样一种心情呢？”
“遗憾。”尤里西斯亲王坦然的回答：“现在，我心中只有深切的遗憾。”
“战争总会带给我们很多遗憾，不知亲王现在的遗憾又是哪一种？”
“自然是对这个战果感到遗憾，我很遗憾没有达到我的目的。”尤里西斯亲王淡淡的说：“皇妃当然知道，换了任何人在我的位置都会做一样的事情，只不过我要做得更深一点。”
“不过在我看来，亲王阁下想阻挡在斯比亚帝国强大的道路上，这才是最令人遗憾的。”菲琳皇妃摇了摇头：“以亲王的睿智，不会看不出来这点吧！”
“我当然知道，斯比亚帝国的强大是无法逆转的，但我同时也知道，斯比亚帝国必须受到一种抑制。”亲王说：“否则的话，不受威慑、不被限制的斯比亚最终会造成什么后果？联盟力量失衡，整个大陆混战，引发人类的末日，这就是贵国想要的结果吗？”
“亲王觉得，强大后的斯比亚帝国会引发人类的末日吗？”菲琳皇妃的头微微偏了一个角度，就像是在观察着笼子里的动物：“或者是说，每一个帝国强大之后，都是以此为目标？”
“强大、衰弱、崩溃，这是万物亘古不变的道理。每一个帝国也是如此，伴随着这个过程，必定会带给人类巨大的灾难。而且……”
“而且斯比亚帝国的强大进程非常快，是吗？”菲琳皇妃适时的抢过了亲王的话，但神态还是那么自若：“如果斯比亚的衰弱和崩溃也是如此快，那么带给人类的伤害，也会大上很多倍……亲王想说的，就是这些话吧？”
“这种伤害，必将会超越人类的承受极限。”亲王间接承认了皇妃的说法。
“亲王似乎忘记把我夫君放进去一同考虑，也忘记把更多的人放进去一同考虑。”
“我是一个普通人，我也希望科恩、希望斯比亚能做出没有任何人完成的伟业。”亲王叹了口气，脸上终于出现一丝疲惫：“但我真的是一个普通人，在考虑对策的时候，我无法把一个特例计算在内，科恩或者斯比亚帝国……都令我无法预计。”
“阁下现在有的是时间，你会一一看到的。”皇妃伸出手来，缓缓的放下了窗帘，最后，隔着车窗说了一句：“亲王自己做不到的事情，并不意味着别人也做不到。”
在亲王无言的苦涩笑容中，第一皇妃的马车重新起行，顺着大道驶离。
这时，一阵悠长的号角声从圣都城墙上传来，远方的运河上，规模庞大的运输舰出现了。
