斯比亚北部战区总指挥部，是一个比银霜堡更为坚固险要的巨大堡垒，就设在一个靠近银霜行省的山脉之中。背靠高地，俯瞰平原，绵延十数里，紧锁着帝国北部的商路和航道枢纽。从这山脉再往后，就是有帝国屏障之称的几大腹地行省了，基本没有太多的防御设施。
所以这一线，才是帝国北部防御的重中之重，山地矮人和沙人的建筑部队在这里经营多年，近来又有亲王的监督，各类设施相当齐全，但从外表上看，却完全没有人工建筑的痕迹。
当卡罗斯中将一路风尘到达的时候，另外几位指挥官早已经在这里等着他了，包括两位亲王和莫亚中将的联络副官在内。见面之后，各位将领几乎没有时间寒暄，连外套都没来得及脱，大家就直接进了会议室。
“神属联军的进展怎么样？”卡罗斯中将一边脱着外套，一边说：“帝国上下，这回就全盯着我们了。”
“在昨天和今天，神属联军又占领了我方一个二类城镇，大概是尤里西斯觉得不对，正在扩张防御范围，以防我军的突然反攻。”力克·凯达亲王回答说：“对了，皇帝陛下对我们的命令是什么？”
“陛下对我们的命令相当简短，只有四个字。”卡罗斯坐下来，缓缓开口：“全歼敌军。”
“那么，皇帝陛下也没有进一步增加兵力的打算吗？尤里西斯率领的这支部队虽然只有二十余万人，但实力强过上一批联军。”西夫塔·凯达亲王接着问：“我们的部队防守有余而进攻不足，加之亲卫军上次战役的大量伤亡。以现在的条件，全歼敌军有相当大难度和风险。”
“对魔属的战争虽然已近完结，但远征魔属的军队一时之间还回不来，其它各地的驻防军队又无法调集，也只有用我们手里这点人了。”卡罗斯中将苦笑了一下：“陛下希望在回到圣都之前，能够看到我们这里的战果。”
“这……时间上也来不及吧？”力克亲王摸了摸下巴：“陛下回圣都的日程是？”
“陛下还要巡视各海军基地，回圣都大概要两个月，不会超过三个月，这时间也算宽裕。”
“哦，科恩这是在玩什么呢？”西夫塔亲王琢磨了一下这个皇帝弟弟的心思，突然醒悟过来：“我说呢，科恩为什么会派你来兼任这个内线指挥官，原来是打得这个算盘！”
这句话一出口，不但是卡罗斯中将一怔，就连坐得远远的另两位将领——格伦斯少将和辛迪亚少将也抬起头来。
“这最后一仗啊，就只有靠我们自己熬过去了，皇帝绝对不会插手来管。皇帝留出两个月的时间，就是要我们自己去找到解决方法，让斯比亚帝国在这次战争中，再多出几位军功显赫的将领和贵族。”西夫塔亲王看了各位一眼，含笑解释说：“我之前还在奇怪，为什么陛下要调杜朗·西索过来统管战区民事，这一位老先生，战后也得高升。”
力克亲王看了自己的弟弟一眼，并没有制止，只是暗自摇了一下头。因为在这时候点破陛下的这部分用意对几位将领并无益处。西夫塔的目的，应该是继续将局面复杂化。
“陛下给我们机会的意图很明显，但这场战斗的艰辛也是有目共睹的。”很少关心自己待遇的卡罗斯中将从亲王的话里回过味来，但脸上的笑容却更苦了一分：“而且到现在为止，我们还没有一个恰当的战役计划报给参谋部。先前制定的计划，全被陛下否决了。”
“皇帝并不是在打哑谜，之所以回归圣都的时间是两个月，我想皇帝是在谋划着什么事情。”力克亲王这时才插话进来，给众人敲起警钟：“请大家想一下，取得对魔属战斗胜利的皇帝，当然要挟新胜之威推进国事，如果在这个时候，整个北方战区还打得乱七八糟，可能什么事情都会被耽误。而没有完成任务的我们，恐怕也没脸再待在这位置上，如果本王回家种地，你们都得来本王这当佃户。”
“知道啦，战役总监督。”西夫塔亲王点了点头，又看了看其他人：“你们明白没有？”
“明白了！”将领们看了这一出好戏，哪还有不明白的道理。于是，军事会议正式开始。
巨幅军事地图铺开，各人都进入到自己的职责里，情报官把一面面代表着神属联军的旗帜插上去，在座的各位军人或半军人注意力开始高度集中——尤里西斯现在统帅的这支军队，几乎是清一色的坦西嫡系，指挥上完全不会产生问题，而且装备精良，训练充足，在此前的交手中，威名显赫的斯比亚正规军根本就占不到什么便宜。
更特殊的，是尤里西斯亲王这次的布阵方式和战术。神属联军的进攻大本营少有移动，即便是移动，也有一个恒定的速度。属下的各军团和分支部队，依次按地形地貌分布在大本营周围，形成点状阵列。以此构成一个完整的、攻守兼备的战地体系。
越靠外的部队，机动能力越强；反之，靠内的部队则防御力超群。
进攻，完全依照着自身多点辐射的阵形开展。如果遇到反击，则遇袭一线先收缩后顽抗，两翼机动部队前出包抄，大本营缓缓逼近，以优势兵力实施碾压……这样的布局，在战术上有相当优势，但在战略层面上就显得笨拙。特别是对进攻方而言，这样的布局不是进攻的尖刀，而只是一只缓慢爬行的章鱼，它虽然可以吞下很多东西，但没有速度和压倒性的威势。
按照一般道理来说，作为进攻方的尤里西斯亲王应该速战速决，既然部队已经出了银霜堡，那至少要以果断的行动占领一个一类城市或行省首府，以作为自己的前进基地和立足点，那才能构成遥望战果的前提条件。而不是扮章鱼在野地里晃来晃去，跟个没家的野孩子似的。
尤里西斯亲王不是一个菜鸟，他不会连这点基本的军事常识都没有，那他为什么这么做？这是打仗，不是玩游戏，其中必定隐含着更深一层的意义。而不看破尤里西斯亲王的最终打算，就无法先他一步行动，就得不到战役主动权，那么这一场反击战，也就无从谈起。
斯比亚的将领们伤透了脑筋，整整两天两夜没合眼，吃喝全在会议室里，厚牛皮纸制的地图都快被他们用手指给戳烂了。
但尤里西斯亲王的用意，大家依然没有理出头绪来。
万般无奈之下，身为战役总监督的力克亲王只有暂时先休会——虽然不知道尤里西斯要干嘛，但不能眼看着他想干嘛就干嘛呀！必要的战略方案得先有一个，部队和后勤物资的调集，诸如此类的事情还是得先进行着才行。
进行本地防御的斯比亚正规军，包括之前曾经参与战斗的异族特别军团，一共是八万人。皇家亲卫军因为上次的伤亡，所以五个军团并不是满员状态，只有六万余人。还有格伦斯少将和辛迪亚少将，他们带领的外线军团共有四万余人，主体是投诚的前威尔斯帝国幽水军。余下的战区防御力量，就是一些区域性质的防御部队，边防军人数众多，能够借助战线工事防御，但这种部队的人员训练和装备就决定其难以承担高强度的作战，更无法实施机动。
也就是说，能真正发挥杀伤力的精锐，就是将近十九万人。要用这点人去全歼神属联军二十多万精锐看家部队，多少有点白日做梦的意思。普通情况下，能打退就不错了——五则围之、十则攻之，这不到一比一的兵力，歼之？难道冲上去让神属联军笑死吗？
其实最重要的一点，是科恩陛下，陛下对这次战役是真的完全放手了，连提醒都没有一个，这在以前的战争中是无法想像的。换了是以前，皇帝是第一个蹦出来出主意，比谁都积极，一边的参谋们拼命压制皇帝的怪异想法，被科恩敲一脑袋的肿包，然后逐渐跟上了科恩的思维，学会了打仗、打大仗、打恶仗。
那么，为什么这一次，一点指导都没有呢？
北部战区指挥部和参谋部联名交上去的分析、计划，被陛下一个接一个的驳回，留在上面批注也越来越严厉，就差指着鼻子骂笨蛋了。一干将领都知道，这仗不管打得如何，就凭这一条，回去圣都没好果子吃……可是……这战局就偏偏那么怪！
将领们也清楚，这是科恩陛下存心锻炼自己，真到了危机时刻，陛下不会不指点。但身为军人，行军打仗本是分内之事，弄清战况是基本要求，谁好意思跑去陛下那里讨方法？又都是心高气傲的军人，难免会有些浮躁情绪……为这个，各人的侍卫官可没少挨骂。
安排完一切日常事务之后，各位将领都闷头顺着小道散步，互相撞见只有苦脸相迎，连问安都是有气无力的。
到最后，力克亲王实在看不下去了，借口自己过生日，叫人在一处僻静山脚准备了些酒菜，想把大家这紧绷的状态松弛一下。
在这种时候，能坐到力克亲王面前喝酒的都不是外人，说话也不会有什么顾忌。当然，格伦斯少将和辛迪亚少将资历浅、背景薄，不能多说，但旁听是完全没问题的。所以在席间，大家从对魔属作战一直谈到对神属作战，有心无心之下，力克亲王又和弟弟唱了个双簧，把话题从两支联军的现状，引到了两位联军统帅的对比上。
都是出身显赫贵族的军事将领，这一对比，气氛就稍微活跃了一点。
“前面的战报，我们都看过了，说句比较现实的话，我军这次对魔属的战争，最终胜利里有一定侥幸的成分。”能在人前这么评价皇帝指挥的战争，只能是总参谋官，因为他的职责之一就是点评每一场战争：“如果不是我们的横刀计划里有龙骑兵，而龙骑兵前进基地距离荒芜海岸很近的话，远征军只能在登陆场匆忙撤退。后一半的战果，我们就得不到。”
“勇将不如智将，智将不如福将，我们的皇帝就是现今最大的福将，这也是斯比亚帝国的一大优势。”力克亲王微笑着表达了自己的立场：“那么，卡罗斯，你觉得斯维斯·赫本作为魔属联军统帅，做得怎么样？”
“我要承认，这场战役中后期，斯维斯在指挥上的进步非常大，特别是在战役规划方面，毒辣、果断、舍得投入。”总参谋官头脑中翻腾着神属联军的每一个举动：“如果不是他遇上科恩陛下，我远征军就危险了，特别是在蔡斯城之变后，他还能看到我军弱点摆下圈套。科恩陛下是将计就计没错，但为了积累最终决战条件，我们付出的代价也是很大的。”
“综合其具体原因，大家觉得斯维斯进步的动力是什么？”力克亲王的目光望到两位少将身上：“两位也别光听不说，有什么想法大胆的说出来，这对大家的提高都有好处！”
“我想，是大局观，斯维斯有了大局观念。”一直闷不作声的格伦斯少将开口说：“他感受到了魔属联盟将来要面对的事，那样的结果支持他做出坚持到底的决定。不然的话，他可以在蔡斯城之变后就全面撤军，根本不用自己去背黑锅。”
“我同意，斯维斯生长在贵族家庭，对战争与政治的关系看得很重要，而且在这次战争中，他这种关注全局的目光还有了突破。”辛迪亚少将补充说：“虽然斯维斯以前也是个勇敢的将领，但如果没有这样的信念支持他，以几万魔殿武士为饵这种事情，他是不敢做的。”
以前，格伦斯和辛迪亚还在“效力魔属”的时候，两个人的搭档就一直战斗在政治和军事这两个战场上，更要面对刺杀、陷害等等严酷局面，所以两个人对政治和战争的相互混杂有相当程度的感悟——仅就这一点来说，他们两人的敏感度要超过总参谋官。
斯比亚总参谋官，虽然策划了几乎所有的战争，但有一个先天性的不足——这些计划都是在科恩主持下制定的，科恩直接掌握了对政治和战争走向的判断，使总参谋官磨练不足。
“斯维斯前后的表现有显著不同，这个，大家都发现了，很好。”看了一眼若有所思的总参谋官，西夫塔亲王继续把话题引向深入：“那么，我们面前的尤里西斯呢？他怎么样？”
“我曾经见过几次，他好几次和陛下谈话我都在场。”主管后勤协调的莱顿少将今天早上才赶到这里，拿着酒杯回忆了一下：“尤里西斯亲王，一直就是一个有大局观的人。”
“这样说来，尤里西斯的前后战略也会包含对政治全局的考虑，而且不会有显著变化嘛……”
西夫塔亲王一句话还没说完，有人就把手里的酒杯摔了，众人惊异的望过去——手里空空、一脸木然的那位，正是以往荣辱不惊的总参谋官阁下。
“这头老狐狸！”卡罗斯中将嘴里念念有词：“我总算知道了。”
力克亲王心疼王妃的陪嫁银杯，连忙捡起来，一边擦着一边问：“你知道他要做什么了？”
“先要谢谢各位的提醒和帮助。”在卡罗斯中将的眼角处，一种阴森的东西直往外溢，显示他心里正在谋划：“他要做什么，我现在还无法肯定，但是，我肯定他不会真进攻。”
或者在全局关注上，总参谋官还欠缺那么一点，但要论起把握战役关键、根据已有力量谋划整个战役的能力，这里所有的人都要甘拜下风！
