一个个长条形包裹用绳索和翼人连接起来。
“一、二、三——起飞！放手！”
在军官的口令指挥下，手脚最灵巧的斯比亚士兵们正在帮助空运的翼人升空。他们在下面用双手托起包裹，跟着起飞的翼人跑动，等翼人积蓄足够的能量时才能放手。步调要一致，托举的动作要尽量轻柔，因为每队翼人现在所空运的，全都是被烧伤烫伤的伤员。
斯比亚远征军所在的南岸有近千名伤员要这样运输到北岸，移交给近卫军。相比前路茫然的远征军，近卫军与大后方之间没有这条难以逾越的大江，更能保证这些伤员的活路。
几乎全部的翼人都投入到这场转运之中，远远近近的天空上，遍布着结队飞翔的忙碌身影。
横越燃烧过后的大地，披戴夕阳最后的金辉，翼人们翱翔在缭绕烟雾中的身影，比之往日少了几许俊逸，多了一份谨慎。
在蔡斯城的覆世焰舞熄灭之后，这样的景象就一直在天空中持续着。天幕之下的苍茫大地上，斯比亚的士兵们正在掩埋在烈火中牺牲的战友。这些遗体都是侦察兵冒险进入废墟中寻找到的，大多近乎灰烬，如果不是有金属的身份牌，根本就无法辨别出来。
一支支失去战友的部队集结起来，以他们最严整、最正式的军容举行简洁的告别仪式。数年相互关怀、荣辱与共的手足的遭遇，无疑是当头的一记棒喝，士兵们的脸上已经看不到烈火乍起之时的慌乱和彷徨，而是充斥着一种复仇的渴望，这让他们的神色看上去有些狰狞。
一群聚集在山头上的斯比亚将领仰望着天空，张张年轻的脸上写满了焦虑，直到一阵轻微的脚步声传到近前，他们才稍微放平了目光。
“皇帝陛下到——敬礼！”值星官一声大喊，将领们马上立正、脚跟碰撞、抬手——“敬你妈个头！都这种时候了还讲什么排场？”身穿黑色盔甲的科恩陛下大步行来，劈头一句粗口把值星官骂得一头雾水，再把手套往桌上一扔：“地图！”
手脚麻利的参谋官手一扬，“哗……”的一声，就将一张大幅魔属联军军部原版地图在皇帝陛下身前铺开，聪明的将领们不待吩咐，同时靠上前去，围拢在陛下身边。
“已经点清楚了！”跟在皇帝陛下身后进来的后勤官说：“抢运出来的作战物资乱七八糟，但什么都有一点，上下都节省的话还能打两仗。但是……我们只剩下六天的军粮。”
“六天的口粮，这太危险了。”一名将领摇着头说：“还能再节省点么？”
“如果你打算不吃东西，我们就又节省了一点！”听到这么微薄的粮食储备，皇帝陛下的心情当然会不大好：“废什么话？听人说完！”
“所有的伤员能在今天傍晚转运完毕，近卫军会带上他们后撤，直到找到一个安全的据点安顿。这里的事情大后方已经知道了，总后勤监督官已经紧急回去准备物资接应我们。”总联络官玛法接过后勤官的话：“如果我们能撑到那个时候的话，我们就能回家。”
“那么，需要我们单独撑多久呢？”另一名将领脸上的肌肉抽动了一下。
玛法看了他一眼，嘴角吐出一句让所有人的脸都开始抽动的话：“最少二十天。”
一时之间，围在周围的将领们都没开口说话。只有六天的口粮，却要撑上二十天的时间，如果这段时间全军上下只是躺着数手指头的话还行，但离得并不远的那些魔属联军肯定不答应……简单来说，这就成为了一个不可能完成的任务，除非大家到第七天就开始吃人……
而且，麻烦似乎还不止这一点，因为远征军参谋官已经在准备发言了。
“我们不能在这里停留，最近的一个魔属联军军团距离我们只有一天不到的路程。虽然他们现在还没有靠近，但那是害怕魔法的威力还没完全散去。等他们确定情况之后，我们就是想跑也来不及了。”参谋官脸色严峻，可大家知道，这并不是在危言耸听：“在我们开会的时候，陛下派出的岩石将军已经在为我们打通突围的道路了。”
“突围？”将领们都是一惊。
“不突围，难道等死么？你们都给我正常一点！那狗屁城市烧就烧了，又不是你们死了亲爹！”科恩陛下冷哼一声，非常不满意将领们的表现：“现在你们唯一要考虑的，就是战争！”
“等在这里绝对是死路一条，我们必须发挥自己的特色才能存活下来。”然后，陛下的手指向地图上一点：“决定了，是从这里突围过去。”
“可是，陛下……那是魔属腹地啊！”靠得最近的将领看着皇帝手指点到的地方，提醒说：“打这里过去不是突围，是进攻才对吧？”
“是突围，比进攻更加疯狂和锋利的行动。”科恩冷冷一笑，在将领们惊恐得齐齐后退时说：“我们的目标是这片区域的粮食——我不管这些粮食在什么地方，我要你们去找出来，一粒都不许放过，全部都要喂到我们的士兵嘴巴里！如果在这场战争中，斯比亚军队里注定有人会被饿死的话，可以！但要先从我开始！”
在斯比亚皇帝所有对付自己人的无赖招数中，就数这一招最让人哭笑不得，也最让人敬佩。大家都默默的点了点头，各自在心头为自己加油鼓劲。随即，面对科恩站立的三个将领，他们的眼睛立即就睁得大大的，像是看到了什么可怕的事情一样。
“你们在看什么地方？完事之后给我各自掌嘴十下！”科恩瞪了一眼走神的将领，开始布置任务：“这片区域有好几条道路，但每一条道路附近都不足以供养六万军队的吃喝，所以，我们要把远征军分成七路，齐头并进。这样一来，作战配合就成为关键了……”
接下来，科恩开始布置作战主线和明细，七个能独当一面的年轻将领，要各自率领人数从三千到一万不等的部队突进作战。最后一支人数七千的特别部队，是由科恩陛下亲自率领。所以，远征军实际上分成了八支部队。每支部队各有自己的进攻路线和活动区域，给养方面要自己想办法——除此之外，作战任务也很繁重。
两个军团，不到七万人的军队，却要支撑起一个宽达三百五十里，前后纵深二百余里的进攻区域……这是全大陆任何一支军队都无法想像的进攻模式，但对斯比亚远征军来说，这却是一直以来训练中的重心之一，对于这样的军事革新，可以用一句皇帝陛下的话来概括。
技术，决定战术。
斯比亚帝国拥有超越时代的战场即时通讯能力，还拥有傲视大陆的机动能力和进攻能力。这些优势累计在一起，就成为军队现在存活下去的全部本钱。而在这些优势当中，即时通讯能力又是优势中的优势，远远超过其它。
在此先决条件之下，斯比亚远征军将开始一场颠覆现有军事理论的进攻方式，由大大小小的穿插、分割、包围和歼灭行动组合而成的军团级别快速进攻。
领军的将领们很年轻，都参与过土城血战，那段岁月深深的烙在他们的灵魂里，甚至他们都认为，那就是他们身为军人的最刻骨铭心的一段记忆，以后不会再有其它能与之相比的战争了。但在此时此刻，当这个一直期盼的作战模式被科恩说出来之后，潜藏在将领们内心深处的记忆已跟眼前的现实重合起来。
从覆世焰舞时的冰冷到现在的沸腾，短短的时间内，斯比亚军人们的血液就完成了变温过程。当一个群体开始自我燃烧的时候，其情形是可怕的，更别说是“斯比亚”这个群体。
“既然要打，就打他个底朝天！魔属已经使用了非正常战争手段，我们的作战方式也没有任何约束，不用再管别人的死活了！”对迫在眉睫的战斗，科恩是这么形容的：“我们的攻击集群会一直推向敌土后方、再后方，主要夺取的目标是粮食。这也许会让你们感觉到有些惨烈甚至遗憾，但是，在生存下去的前提之下，正面决斗和夺取粮食是没有区别的！”
皇帝陛下的话非常实在，非常军人。没有人回答，每个人的眼神中写满了坚决。
“为了士兵的生存，为了帝国的生存，为了我们一直以来梦想的生存。”科恩的手在空中用力挥下，以这样一句话作为结束语：“没有什么事情比这些更重要！”
“只要胜利，其它勿论！”一声气动山河的回应宣告了会议的结束，将领们像是变了一个性格似的散开，头也不回的跑远。
科恩招手让其他几个情报后勤将领也离开，继续看了一会地图，这才转过身来，一个一直站在科恩身后，白衣飘飘、风姿绰约的女性，进入他的视野里。
“为什么本少爷每次说出不吃饭的话，你都刚好站在能听见的范围内？”科恩走过去，偏过头对着白影一笑：“皇妃们还好吧？大家还好吧？”
“大家都在担心你，第一皇妃实在放心不下，所以让我过来看看你的近况，没想到却发生了这种事……”就算是极少流露表情的白影，在说到覆世焰舞时，脸上也闪过浓重的怒气：“至于为什么我会听到不重要，重要的是你一定要做到。”
“我会立即让你回去皇妃那边，你还能怎么监督我？”之前三天没吃东西的惨痛经历，科恩可是记忆犹新。
“不是还有别的龙族在吗？”白影看了一眼站在不远处，被“秘密租借”来的那位龙族成员。她沉默了一会，眉间带着一丝担忧，轻声询问：“对之后的战事，你有把握吗？”
“一听这话，就知道你对战争是个外行。”科恩哈哈一笑，豪爽、坚定的声音一直传递到山脚下：“活在这世界上，谁敢说对这些充满变量的事情有把握？谋划好之后，战就是了！”
少时，第一支收拾停当的部队路过山脚，火把前后相连，灿烂在滔滔水光及迷蒙大地间，恍若被点燃的银河。
火光之中，各兵种士兵及随队魔法师等都是一身轻装，除却武器盔甲和几天口粮之外别无他物，再也没有以往看不到头尾的辎重车队尾随。但在他们之中，却找不到一张带着沮丧和颓废表情的面孔，反而有一种无声的威势在缓慢的沁透着，让人们的腰杆笔直！
白影的身影翱翔在天际，她没能如愿的带回科恩，在这样一种环境之下，她甚至没能开这个口。但她却并不感到遗憾和抱歉。
就在同一时间，在同一夜幕所笼罩的，并不遥远的彼方，斯维斯·赫本公爵身边的军事会议也处于尾声。
这个军事会议进行得很艰难，联军将领们对今天的事件都有些惶恐不安，但好在军事将领的性格都比较现实。漫长的会议之中，公爵苦心引导，将领们最终排除了无奈事件的影响，也接受了此事件带来的最大恶果——无法完全歼灭斯比亚军最精锐的军事力量，即近卫军和远征军。这虽然是两支不太一样的力量，但对魔属来说，他们都是具备攻击魔属联盟能力的敌军精锐。
两权相害，取其轻。大致上的作战方案定了下来，联军决定在无法同时追击两支斯比亚军队的情况下，力求达成对远征军的歼灭。
促使魔属联军下定这个决心的因素有两方面。
第一，斯比亚近卫军的防御能力很强悍，这在之前的一系列作战中就已经体现出来，而且近卫军所处的地理条件比较好，有可能得到其大后方的直接支持。要围歼这支部队，过程中难免出现很多无法预料的情况。
而从之前斯比亚远征军的战术来看，他们在着力避免独自承担防御战，所以他们的防御能力不会太强。而且他们的位置很不利，与斯比亚大后方之间隔着一道难以逾越的天堑，突遭大变又孤悬在外，一定军心不稳，就有可乘之机。
第二点，是魔属联军一方的切身考虑，进行南岸作战的话，无论是部队作战还是后勤保障都会便利很多。
“更重要的是，科恩·凯达一定会留在远征军中。”公爵在情况分析的最后，说出了自己心里的取舍标准：“对于已失去扳平战局机会的我们来说，只有歼灭由科恩·凯达所率领的远征军，才能打击整个斯比亚的战争意志，从而在另一个方面迟缓、瓦解斯比亚的后续军事行动！”
“这是稍后就要发送出去的一份命令，将送达到每一帝国的皇帝、重臣和高级将领手中。”看到麾下将领们带着些茫然和不解的目光，身为统帅的斯维斯公爵从怀里拿出了一份命令，对这些缺乏战略大局眼光的战术指挥官说：“我在这里，先给大家宣读些片段。”
“来历不明的大范围灾难，导致联军丧失了赢得这场战争的最佳机会。虽然我们可以不承认这点，但我们整个军事力量在斯比亚远征军的打击下损失惨重。我们本可以在蔡斯城战役中让整个斯比亚军尝到损失惨重的滋味，但现在已不可能了。失去这个赢得战争的机会，也就预示着神属联盟与魔属联盟相互对峙的时代的终结。”
“蔡斯城燃起的火焰，标志着一个全新的、三足鼎立时代的产生！在以后的每一天，在每一件事情上，我们都要在一开始就考虑到斯比亚帝国的存在和影响……这是我们的空前的失败与悲哀，但更大的失败和悲哀，已经接踵而至。”
“在别无选择的情况下，斯比亚远征军必将朝魔属腹地挺进，以掠夺粮食果腹。如果让斯比亚人得到足够的粮食和物资撑到援军到达，他们就能回到斯比亚帝国，给这次的战争画上一个完美的句号……而在以一、两个军团就横越魔属联盟的领土之后，斯比亚绝不会甘心于这一次的战果。科恩·凯达会组织更强大的军队，以更疯狂的态度进攻他的目标！”
“魔属联盟在三足鼎立的时代里能有什么样的地位，完全要看我们的抵抗……有史以来，魔属联盟就不怕牺牲，不怕付出代价。但是，抵抗行为本身就是一种相当被动的局面……我们有更好的选择——斯比亚的皇帝现在还在我们这边，我们还有机会去努力，全力以赴，歼灭正在寻找粮食的斯比亚远征军，杀死科恩·凯达！”
“科恩·凯达对斯比亚的意义无比重要，只要他一死，斯比亚帝国对我们的威胁会降到最低点。所以，我们的第一目标，就是干掉他！”
“歼灭斯比亚远征军，会让斯比亚发起的这次战役的结局出现缺憾。就算科恩·凯达没有死，率领军队的他也会第一次尝到失败的滋味，他会明白，他和他的军队并不是无敌的，这对魔属联盟来说至关重要！”
“一位没有过失败的皇帝所率领的帝国，和一位有过皇帝被歼灭记录的帝国，两者之间的心态完全不一样……而科恩·凯达这个人对斯比亚的意义无比重要，所以，我们的第一目标是科恩·凯达，歼灭远征军是次要目标！”
“无论是什么程度的失败，在失败阴影的心态影响下，斯比亚就会出现守成的想法，军事行动的强度会大幅度降低，会给予复原中的魔属联盟更多时间……所以，我们现在进行的追击歼灭战，是一场意义超凡的战役，是需要运用到全部勇气和智慧的战役，是关系到每一个魔属联盟居民前途的战役！”
“在此危急关头，所有的军队都必须在联军的直接指挥之下，所有的物资都要听候调遣。无法直接受命于联军军部的地方武装、私人武装甚至个人武装，不需等待其它命令，直接投入对斯比亚远征军的战争中，哪怕是多杀伤一个斯比亚士兵，都是对这场战争的贡献！”
读到这里，斯维斯公爵放下手里的命令，沉稳的目光在帐篷里扫了一圈。
一直以来承受的巨大压力，经历过今天的突发事件，又不确定黑暗魔族对事情的反应而倍受煎熬的将领们，都被这份命令上的文字震惊。在斯维斯公爵的引导下，他们的注意力穿越了眼前，看到了整个联盟的未来……回望着公爵的将领们，一些人的眼睛已经湿润了。
“联盟的未来，就掌握在我们的手里。”斯维斯公爵当然清楚他们心里在想什么：“只要倾注全力去拼搏，就算尽到我等血性男儿的本分。倒下之后，身为军人的我们才不再担负这个责任。其实说到底，就是一个死而已，我们舍不得吗？我们怕吗？”
“我们不怕死！”终于有忍受不住的将领叫出声来，引得帐篷中群情激奋，他们满脸涨红，眼睛里闪着血光，刚才在城外看见的情景与斯维斯手中的信已经彻底地激起了他们的斗志，一个个都像是急于撕咬猎物的野兽：“下令吧！长官！杀他的！”
此刻喧闹的帐篷中，静静站在帐篷一角的吉伦特中将感触良多。
就是在今天，他亲眼见到年轻的斯维斯公爵放下全部不切实际的想法和包袱，熄灭了自己灵魂里的幼稚和空幻，完成了从一个战场指挥官到战役指挥官的转变。无论是以超前眼光和纵观大局为标准来衡量，又或者从行事手段和对部下的领导力来判断，此时的公爵都成为一个名副其实的优秀统帅。
从另一个角度来说，斯维斯公爵在成为一个真正的统帅之后，他就拥有了和科恩·凯达类似的、真正的全局思维能力，也就拥有了能与科恩·凯达一争胜负的能力！
眼前这一幕让各位将领摆脱不安和彷徨，充满战斗意志的同时又承认斯维斯公爵为“长官”的情景，就是一个有力的佐证。这个转变来得如此迅速，几乎让吉伦特中将不敢相信。但他却能肯定一点，这个转变对联军来说，不亚于久旱之后的甘露。
英勇的联军将士们，现在太需要一个优秀的统帅了！
突如其来的变故，使得这场战争滑向一个深不见底的深渊。追击斯比亚远征军说起来简单，可战前没有这种计划，也没有这种准备！要在这样的情况下驱使着魔属联军这台巨大而臃肿的战斗机器，让其调过头扑上去撕咬转换了方向的敌人，又是何等艰难的一件事？
没有完备的作战计划，没有完备的军事动员，没有完备的后勤支持。能够弥补这些不足的，将士们能够依靠的，惟有统帅本人敏锐的战争才能！
斯维斯公爵，一定能带领大家在这场战争中走向胜利。
虽然，只是一个勉强的胜利。
“长官。”吉伦特中将上前一步，和其他人一样，对公爵使用了新的称呼：“刚接到的情报，斯比亚远征军移动了。”
斯维斯公爵接过中将递来的情报看了两眼，抬起目光，淡淡的说一句。
“作战开始。”
