对斯比亚帝国的国民来说，这个月是近年来最值得庆贺的日子。
在这一年多的时间里，帝国的命运在一个个凶吉难料的变数中往返激荡，对普通民众而言，几乎没有一件好事，带给他们的只有伤痛。
先有神魔大战时期带给他们折磨，尔后有叛乱时期的煎煎，最后还有讨逆战争的惊吓……
但现在，这一切都结束了，就结束在这个夏天。
如果说帝国其他地方的国民对这一年记忆深刻，那么圣都的居民对这—年的印象就是刻骨铭心。因为身处帝国的心脏，他们的生活在这一年的时间里可以说得上是风雨飘摇。又因为战争的关系，有很多人失业，还有不少人连家园都变成了瓦砾。
到现在，所有的人都在问答同—个问题：新皇登基之后，一切却会好起来了吧？
而事实上这位新皇帝干得还不错，在他登基之前，创伤处处的圣都就在变化中，人们的生活也跟着缓慢的，—点一滴的起了变化。
军队开出了城，街上开始出现日夜巡逻的警备队，这算是稳定的先兆。
首先，那些依附叛军发财的家庭倒了霉，人被押走，家产被本街道的人分个精光？
对这些居民而言，现在最要紧是有东西分，至于这些昔日邻居的命运，谁又会去真正去关心—下呢？留着那份闲心想想今天吃什么不是更好吗？
其次，圣都城里开始大兴土木，那些残破的城墙、被毁的街道在极短的时间里得到修复，失业的那部分居民也多了一个赚钱养家的机会。
城里的各处市场都在慢慢恢复往日的喧嚣，各地的商人再次云集这里，他们运来别国的红酒和粮食，换取斯比亚的各种特产。
随着皇族的进入，圣都城里也多了一些其他种族的人，以前不在人类城市居住的半兽人、翼人、矮人、精灵都频繁出现在圣都，有人甚至还发誓说他看到吸血族人……他们有的身穿军服，有的身穿朝服，看起来都很有身分的样子。
居民们很是惊诧了一阵，直到后来才弄明白，这些种族的下一任族长都是皇帝的好友，因为这个原因，皇帝特别允许他们的种族享受人类一样的待遇，可以做官、可以参军、可以做生意……这个理由，国民们还能够接受，皇帝毕竞是皇帝，他可以做任何他喜欢做的事。
只要—说起这位即将登基的皇帝，他们的科恩·凯达陛下……因为他做过太多令人忍俊不禁的事，所以居民们首先会露出一个笑容，除了笑，他们好像不知道应该流露怎样的情感，听说皇帝陛下前几天还打了他的军官……
好在皇帝并没有忘记一件重要的事，登基大典的日期已经定下来了，为了九月一日这个特殊的日子，为了这个特殊的新皇帝，整个圣都城内外都在张灯节彩！
被邀观礼的各地总督来了，逃亡国外的贵族也陆续回来了，就连平时难得一见的的外国使节也齐聚到圣都。
据说他们祝贺皇帝登基的礼物是用车队运来的，虽然不明白其他帝国为什么跑这么远来巴结科恩陛下，但这却是难得一见的荣耀。
到最后，最重要的人物——神殿的两位特使亲临斯比亚帝国。
众所周知，皇帝陛下在前些日子以多种罪名扣押了圣都神殿的近千名祭司，皇帝陛下还写亲笔信要求神殿来人善后，而神殿却拖到现在才派人来处理，这个派人的时机上就让人不得不猜疑。
在两位特使的马车进城之后，民众就开始了各种各样的议论……
而现在，距离九月一日的登基大典却只有不到两天的时间了，在这样的紧要关头，如果神殿的特使在圣都搞三搞四，皇帝陛下要怎么对付才好？任何—件事跟神族有关系的话，都算是头等大事，况且这件事本身就不算小。
在无数关注的目光下，神殿特使的马车在宫门前停下，一个陪同特使到达的高级祭司还跟着通报的内侍走进皇宫。
“回禀皇帝陛下。”不久之后，内侍的声音回响在皇帝的房间里：“神殿特使来访。”
在这个时候，房间里不但有皇帝陛下本人，还有几位商定事务的亲王和内政监督，在听到内侍这句话后，所有的人都抬起头来。
“现在才来？”科恩陛下看了维素亲王一眼：“那就叫他们进来吧！你就说我还在忙，让学院院长士接待一下。”
“回禀皇帝陛下，神殿特使要求打开皇宫正门，他们说自己是神族的使者，要有合乎身份的待遇……”
“他们算什么东西——不进来拉倒，小心我开个狗洞给他钻！”科恩陛下正被一大堆繁琐的政务搞得焦头烂额，闻言大怒，当场就拍了桌子：“到底是谁？谁有这么大的胆子跟我讲价钱！”
看到科恩生气，身边的温丝丽皇妃伸出手来，轻握着夫君的手，让他冷静下来。而三位亲王对皇帝这样的表现根本就见怪不怪。
“回禀陛下，有—位祭司要跟您详细解释。”内侍也习惯了皇帝的脾气，知道皇帝不是对自己发火，冷静的站在原地回答：“他就在楼下，正等着陛下的传召。”
对面的菲琳皇妃放下手里的东西，面带微笑看看自己的夫君：“见见吧！听他说些什么也好。”
科恩直起腰身，呼出胸中一口恶气，语调已经缓和下来：“传。”
出人意料，这位先进宫的祭司身分却相当高，仅从服饰上看就知道他应该是神殿枢机庭的枢机祭司。
科恩在心头暗骂—声，随即站起来，还在脸上挤出些笑意。
“神佑骑士阁下日安。”枢机祭司在进门一步后站定，以不卑主亢的神态抚胸行礼：“各位大人日安。”
很明显，他的称呼上有问题。虽然科恩还没有登基，但所有的人已经在叫他皇帝陛下了，就连上次来的枢机祭司也是这样……这位祭司这样叫，自然是有原因的，或者他在为下面的谈话打基础，又或者是在维持自己的优势。
“枢机祭司日安。”维素亲王笑咪咪的走过去：“平日难得见到，路上辛苦了吧？”
“维素大人客气，我等职务在身，辛苦—点也是本分。”枢机祭司点点头，目光依旧停留在科恩身上：“请容我向神佑骑士说明—下此次特使的人选……”
—脸凶相的科恩晃着一根手指，慢慢的靠近他，枢机祭司哪还能说得下去？
最后，科恩走到枢机祭司身前，伸手指指维素：“这个人是谁你知道吗？他是我什么人？”
“知道，维素大人是神佑骑士的父亲。”枢机祭司正色回答着，根本就不知道自己说错了什么，反问一句：“我有什么失礼的地方吗？”
“他是我的父亲，如果你在回答他的话，那就麻烦你眼睛看着他。”科恩很不满意的哼了一声：“不看着他，就等于是不尊重他；不尊重他，就等于是不尊重我；而一个不尊重我的人，我不管他是从哪个地方来的，都会把他从窗户丢出去——你明白了吗？”
“明白了，请接受我的道歉。”枢机祭司拿这个流氓皇帝是毫无办法，也不准备在这些小问题上纠缠下去：“我是无意的，请原谅。”
“您不必介意，因为谁也不知道孩子们下一刻会在意什么。”维泰知道科恩不会在意礼节，说这话的目的只是为了打击—下祭司，为自己争取点气势而巳，但身为一个亲王，自己却不能太失礼，他微微一笑：“请枢机祭司进来吧！我们可以坐下说话。”
因为有前面的遭遇，在跟房间里的人一一问好之后枢机祭司才坐下来，虽然他脸上保持正常，但注意力已经不是那么集中。
“你说说吧！这两个特使是谁。”科恩坐到祭司对面，单刀直入的问：“为什么要我打开皇宫中门迎接。”
“关于特使的人选，那是神族决定的事，我们枢机庭只是照办而已。”枢机祭司也没什么废话，伸手就从怀里拿出一份密件：“这是神族给您的信笺，请神佑骑士过目。”
科恩狐疑的接过信笺，拆开只看了几眼，眼神就已变得异常冰冷，嘴里挤出几个生硬的字眼：“这两个人选是神族定下的？”
“当然。”枢机祭司小心翼翼的回答：“这样重大的事，我等还没有权利决定。”
右手拿着信笺，左手猛的一掌劈出：“啪！”的—声，科恩身边的一张矮几已经被他打成碎片。
旁边的人不知发生什么事，都吓了一大跳。因为科恩的目光已变得阴森，其他人都不敢说话，宽大的房间里气氛极度压抑。
而那位枢机祭司早巳被科恩的目光吓得失去思维的能力，还能维持坐姿，他的意志已经算相当坚定了。
维素站起来，挥退一队冲到门口的近卫，从科恩手里拿过信笺看。
看完信笺，维素亲王又沉默了片刻才把信笺交给身边的菲琳，然后轻声对枢机祭司说：“事情突然，请祭司大人门外等候一下，我们会马上作出回复。”
“好……好的。”枢机祭司也恨不得早点逃开某人刀锋一样锐利的目光，立即就站起身，硬撑着走到门外。
信笺在几个人手上传递着，大家都不知道应该说什么才好。
“我上次就跟你说过，神族会报复你的试探行为。”维素亲王背起双手，缓声对科恩说：“怎么样？我的话应验了吧？”
“是的，我的话也应验了。”科恩冷冷一笑：“她们就想着给我难受。”
“这是好事吧！—个人难受，总比整个帝国遭殃要好得多。”维素哈哈一笑：“事情因你而起，你心里就要有承担的准备。”
“我是做好了准备。”科恩摇摇头，语气有点索然：“我想了很多种可能，但我料不到竟然会是这两个人，这种报复真的是打到我软肋上……凭心而论，我现住的手腕还比不上她们。”
维紊上前一步，用平和的目光看着自己的儿子：“你冷静下来了吗？”
科恩闭上眼睛深吸了一口气，再缓绶点头说：“是的，我冷静下来了。”
“服气了吗？”维素再问。
“服气。”科恩睁开眼睛：“但我不服输……来日方长，大家走着瞧。”
“有这份心气就好，我等着看你扳回这一局。这不是你一个人的事，我们心里同样难受。”维素欣慰的点点头：“你天生就具备蔑视一切的本能，这是我们所没有的，也是我个人一直期待的，在先皇离开后，我也想了很多，最后发现我们什么都不缺，就缺一个你这样的家伙。”
“如您所愿，我应召来到您面前。”科恩笑嘻嘻的回答：“您现在才是什么都不缺了。”
看这俩父子说得差下多，一旁的菲琳皇妃才晃动着手里的信笺问：“两位，可我们现在要怎么做？”
“那还用说？”科恩和维素同时看过来，异口同声的说：“开中门。”
不久之后，在一阵皇家专用的礼仪号角声中，巨大的皇宫中门缓缓打开，崭新的皇旗飘扬在皇家步道两边，旗帜下面，军容严整的仪仗队员一个个站得笔挺。
像这种规模的欢迎阵容还是从来没有出现过的，以至于在前宫处理事务的军官和官员们都停下了手里的工作，关注起这个特殊的车队来。正在其他人猜测纷纷的时候，又一阵嘹亮的长号声响起，随后出现的竟然是即将登基的皇帝陛下，科恩·凯达。
他—身淡蓝绣银的皇家便装，腰上还斜挂一柄不长不短的礼仪佩剑，面带着微笑，就像散心那样一步步的向宫门走了过来，最后在宫门正下方站定，在身后那些黑衣黑甲的士兵衬托下，他的身影显得特别突出。
“斯比亚帝国神佑骑士科恩·凯达，在此欢迎两位神族特使者。”一阵微风吹过，黑色的长发轻轻飘在脑后，科恩黑色的双眼里也闪动着令人难以捉摸的深邃目光：“两位可以下车，顺着这条皇家通道，进入你们期待已久的皇宫。”
在科恩说完这句话后，宫门内外就是一阵沉默。
“两位难道是要我过来请你们下车吗？”科恩嘴角微向上翘，给出一个桀骛的笑容：“那样的话，我将非常乐意……”
或者是科恩这句话怪腔怪调的原因，紧闭的车门打开了，两位白发苍苍的祭司一前一后的走下车来，在看清这两个人的服饰后，所有围观的人整齐的发出一声惊叹——他们是两位红衣祭司！
这场内乱持续了这么久，整个神属联盟里谁都知道红衣祭司跟科恩·凯达的恩怨，甚至整个大陆上的人都知道红衣主祭被囚禁的事。
而以科恩陛下一向的表现来看，他发起脾气无人可以阻止，这两位祭司的小命可以说得上是相当危险。
而现在，这两个人却带着神族的使命而来，如果皇帝干掉了他们，为了保持威仪的神族绝不可能袖手！等待斯比亚帝国的，将是比内乱惨上万倍的命运！
两位红衣祭司一脸严肃的走向科恩陛下，脚步很明显有些轻浮，虽然不知道这两人的心里此刻在想些什么，但围观的人都在等待科恩陛下爆发的那一刻，也就是事情无法挽回的那—刻。
终于，衣袍华丽的左祭相右祭站到科恩面前，不知他们有什么保命绝招，反正投射在科恩身上的目光是非常坚定。
“两位特使一路辛苦。”科恩陛下依然保持着他特有的微笑：“登基大典迫在眉睫，我希望两位可以马上解决这件事，在这期间，你们可以住在圣都神殿里，这皇宫是世俗之地，不适合神族特使居住。”
听皇帝陛下用这么平和的语气说话，周围的人却在大呼侥幸，但转念之间，他们先前的恐惧就被好奇取代——为什么皇帝陛下不发作呢？他是那么恨这些祭司，而且皇帝陛下本身并不是一个怕事的人。
两位红衣祭司也是相视一笑，老怀大慰，他们认为这个科恩终于在神殿威名下俯首，自己的安全是没问题了。当然，人家给面子，自己也要有所表示。
“神佑骑士日安。”左祭抬起手来，自以为优雅的做出一个祝福的姿势：“祝愿你的……”
“离我远点！”出人意料，皇帝陛下在这个不应该翻脸的时候突然翻脸，他双目中凶光一闪，站立姿势未变，但令人胆寒的气势却充斥在身体上下每—个地方：“拿开你的手！”
两个红衣祭司目瞪口呆的站立在原地，脸被涨得通红。
周围的人群中传出一阵金属细链轻撞的声音，无数士兵军官把手放到了刀柄上，而跟着红衣祭司来的那些随从们全部一脸苍白，一个个惊慌失措。
没人知道皇帝陛下在想些什么，也没人知道皇帝陛下要做什么。不过毫无疑问的是，如果皇帝陛下说声杀，那么所有在这里的祭司会立即被砍成肉酱，但是那样的话，整个帝国也将被陷入万劫不复的境地。
科恩陛下冰冷的目光由近到远，从左到右扫视了—遍，扫过身边那些跟随他南征北战的部下，扫过广场边角那面露惧色的普通百姓，到末了，眼神已经变成怜悯。
紧握成拳的手逐渐松开，冷峻的表情慢慢变成无奈。
“两位是神族的特使，受神族委派来斯比亚处理神殿的事，我开皇宫中门以礼相侍，那是因为我尊重伟大的神族。但两位特使要明白一点，我对两位本身没有一点好感。”很久之后，科恩陛下缓缓说：“换个时间，换个地点，两位的命运可想而知……你们是神族特使，我忍！但你们不要把我对神族的尊敬当成是对你们的软弱，如果你们要考验我的耐心，我就去面见神王，要了你们两个的脑袋！”
两位红衣祭司没有说话，在场的人也没谁怀疑科恩陛下这句话的真实性——早就有无数的事实证明了，没什么事是这位皇帝干不出来的。
仇人近在眼前，但这位以前做事无法无天的皇帝，却在今天忍下了这口怨气，这不是一般君王能做到的。不管这件事如何发展下去，为了帝国、为了国民、皇帝自己受委屈的事一定会被在场的人永远记住……
“时间不早，请特使入大殿说话。”皇帝利落的转过身，大踏步向皇家议事楼走去。
两个保住了性命的祭司对看一眼，没再敢说什么，小心翼翼的跟上科恩陛下的脚步。
态度生硬的交接了圣都神殿祭司的供词，就算处理完了这件事，科恩陛下再搁下一句希望早日结束一切的话，之后就挥手叫人送客，没有给两位红衣祭司任何说话的机会。
“神佑骑士阁下，我们只需要一天的时间就能解决这件事。”走到门口，左祭转过身来，面无表情的说：“但在我们离开之前，我们还有两件事。”
“说。”科恩低垂着头，专注的目光看着脚边的鲜红地毯。
“请你准备好神佑骑士的盔甲、佩剑，我们要带回。”左祭极小心的回答，生怕激怒了他：“还有一封光明神族夏洛特公主大人的命令，要在我们离开前交给阁下。”
“神佑骑士的东西我会自己交上去。”科恩没有抬头，也没有思考：“至于那份命令，不如现在就交给我。”
“时间是神族夏洛特公主大人定下的，我等只有遵从……”左祭的话被科恩的手势打断，科恩陛下抬起一根手指，指着大门。
两个祭司慌忙退出大殿，往日的威仪早巳不见半点。
科恩沉默了—阵，再站起身来前行几步，然后转过身，闪烁不定的目光久久凝视着金色的王座。在金碧辉煌的大殿里，在周围数百盏魔法灯火的照耀下，映照在眼中的金色的王座却显得那么孤独，那么沉重，那么压抑。
一阵轻微的脚步声缓缓的靠近，停在科恩身后，一双温柔的双臂从他胁下穿过，环抱着他的腰。科恩轻轻闭上双目，呼出一口气。
没有人想说话，也没有合适的话说，两个人都希望这一刻能够延续下去，哪怕是延续片刻也好。
§§第二十卷
