环境清幽的御花园一角，几个大型的烧烤架上燃起熊熊火焰，十来个侍者和厨师正摆弄着待烧烤的食品。在后面一点的草地上，顺着园林中的假山，面向花园里一个最大的湖泊摆了百多个小凳和十多张桌子。
衣衫破烂的军官们走了过来，沉默着坐下，他们在等待着皇帝陛下的到来，局促不安的神情难以掩饰。
不大一会，皇帝陛下抱着琴伦公主出现在湖边，在几位皇妃的陪伴下，他们顺着堤岸慢慢的走了过来。皇帝陛下脸上是一副悠然自得的表情，就连皇妃们都个个面带微笑，一点也看不出什么异状。
“皇帝陛下中午好！”军官们连忙站起：“各位皇妃中午好！”
“还有还有。”科恩陛下把琴伦公主高高举起：“可爱的琴伦公主没份啊？”
虽然还没得到通知，但陛下说琴伦是公主，那绝对错不了，于是军官们再次行礼：“琴伦公主中午好。”
“都坐下吧！”科恩陛下看着这群狼狈的军官，点了点头，脸上也露出些许笑容：“怎么都这个样子啊？被人打啦？”
科恩陛下一说这话，大部分军官就立即低下头去，一个个用哀怨的眼神盯着自己的脚尖，不知要怎么回答。好在后面的迪尔皇妃站出来主持正义，走上前推了夫君一把，科恩陛下这才干咳一声坐了下来，不再戏耍军官们。
“各位军官先生午安。”淡妆便服的菲琳皇妃也走上前说：“各位都是我夫君的助手，连日征战一身风尘，我们早就想见见各位，可是一直没有机会。听说今天各位在皇宫会议，就请皇帝把各位找来了，希望各位不会觉得冒昧。”
“不会不会，得到皇帝陛下及各位皇妃的邀请，是我们的荣幸……”有贵族军官惶恐的回答了。
“放心啦！也就是吃点东西，顺便聊聊天而已，没什么大不了的。”科恩陛下坐在自己的位置上，大大咧咧的说：“你们在紧张什么？都给我抬起头，笑一个来看看。”
皇帝陛下都下令了，军官们不得不抬起来看着陛下，给出一个尴尬的笑容。
迪尔皇妃吩咐厨师们：“人都齐了，开始吧！”
“我们也很久没见面了，坐近一点好了。”科恩陛下把琴伦公主放下，拖着椅子来到军官们中间，大声指挥着军官们：“坐过来，围个圈子。”
厨师们烤制着食物，侍者们送上红酒，看到这的确是一个烧烤宴会，军官们心里也稍微安定一点。加之有四位神态亲切的皇妃在亲自分发食物，一直笼罩在军官们心里的那种不安气氛很快就被淡化下去。
“人挺多，官衔也都不小了。”陛下的目光在各个军官的肩上扫过：“谁能说出来，我们有多久没见了？”
“回陛下，我们有一年没见了！”一个军官站起来说。
“那这一年你死哪里去了？”科恩笑骂：“坐下回话，这是非正式的聚会，不用做得那么死板，所有人都一样啊！”
“是。”军官笑咪咪的坐下：“小的在第三军团野战步兵团当官，没机会见着陛下，有一次倒是看到陛下了，可陛下没看到我……”
“看到了，那次是你屁股上中刀，躺在担架上吧？”科恩陛下哈哈大笑：“还不好意思，跟个小媳妇似的。”
军官们哄然大笑，仅余的紧张气氛荡然无存。
“这里的人，谁最早跟着我？”科恩陛下喝了口红酒：“自己供出来。”
“是我……”立即就有人举起手摇晃：“我最早啦！我是黑暗第一批新兵！”
“你不是最早的，我才是。”另一名军官大声喊：“我是暗月总督府侍卫。”
“我才是啦……”军官们嚷成一片。
“好了，别争论了。”陛下挥挥手，笑着对各位说：“我只想告诉你们，大家在什么时候加入，干了些什么，我心里都记得。就连后期加入的各位，你们的战绩功勋，我心里都记得清清楚楚。”
听皇帝陛下这样说，军官们心里很高兴，都笑嘻嘻的期待着下文。
“我们在一起的日子都不短了，从黑暗行省初期的那场保卫战，一直到最近才结束的这场讨逆战争，你们一直是跟着我南征北战，没过上一天安稳的日子。这些事情，我都记在心里。”说到这里，科恩陛下叹了口气：“我也知道，我这人脾气不算好，生起气来谁都拉不住，也让你们受了不少委屈……”
“别这样说啊！老板……”
“进了圣都之后，我也想过很多，最后还是决定做这个皇帝。”科恩举起手来，阻止了其他人插话：“既然当这个皇帝，我就得当好，当到最好。但我一个人是干不好这件事的，你们要知道，斯比亚帝国仁义之名传遍整个大陆，国民已经是数千万……要管理一个这样庞大的国家，我一个人累到死都不可能。”
“放心吧陛下，还有我们呢！”军官们嚷嚷着：“只要陛下一句话，我们豁出命去拼！”
“不是那么简单的。”科恩陛下微微一笑，轻轻摇头说：“我们虽然是用武力夺回了帝国，但我们不能用武力来管理一个帝国啊！”
“来简单的聊聊吧！我们先放下一切的成见跟身分差别。”科恩陛下放下酒杯，跟军官们掰起了指头：“在一个国家里，有贫民、有富民、有商人、有贵族，不管他们人数多少，不管他们以往如何，他们都是我的子民，他们都希望生活得更好。此外，我们还有政府官员、有警备队、有军队、有异族、有部落，他们要薪金、要吃饭、要穿衣，这一堆又一堆的问题，我们仅凭武力是不能解决的。”
“那我们军队干什么？”有军官问：“我们不就没用了吗？”
“谁说军队没用了？在任何时候，军队都是一个帝国的立国之本，稳定的保证。就算朝廷里的官员们吵翻了天，只要军队稳定，那么国家就会保持基本的稳定。”陛下微笑着说：“所以啊！既然是身为军官，你们的第一要务是保持好军队的稳定，就得有坚定的意志，不为其他因素所影响。换句话说，你们绝对不能卷入朝廷的政治纷争。”
军官们专注的看着科恩，把他说的每一个字记到心里。
“军队对于国家而言，是一个很特殊的存在，不打仗的时候，大家会觉得那庞大的军队是在浪费金钱，可我们一旦削减了军队，战争发生的时候就会自吞恶果。”皇帝陛下和颜悦色，用话家常的方式谈论着国家大事：“但国民们可看不到这么远，他们虽然善良，但受能力限制。而我们又要怎么去面对贵族、怎么去面对平民的各种言论呢？大家想一下……”
很明显，皇帝陛下的谈话已经到了重点，围坐在他身边的军官们聚精会神的听着，眼睛都不敢眨一下，就连那些贵族军官们也是如此。
作为一个贵族军官，从小就要接受各方面的教育，更别说投身军旅前的学院教育。这次提升的事，他们也正是受了自己家世背景的影响。而科恩陛下的谈话里，似乎要带给他们很重要的信息……以往没有人跟他们说过的信息。
他们跟皇帝的接触并不多，只有少数军官在战争期间跟皇帝见过面，相互之间的了解也不深。大多数人以前受流言的影响，认为皇帝不过是个普通的武夫，远比不上先皇的睿智。但在今天，这位有着“流氓”称呼的皇帝陛下，却带给他们很不一样的感受。
是的，他跟先皇不一样，但他的魅力却不逊色于任何一个皇帝，而且在科恩陛下的言谈举止之中，还另有一种皇者风范。更加重要的是，当各位贵族军官看着科恩陛下的时候，心里一点都不紧张，也没有惧怕的感觉，他们甚至被他吸引，不由自主的生出尊敬之情。
就算刚刚被皇帝陛下打得惨兮兮，他们心里也提不起丝毫的恨意，不少人回想当时的情形，还觉得皇帝陛下的扮相很帅……他们毕竟当了这么多年的军人，诸如小家子气这样的贵族毛病已经淡化很多了。
“我们的帝国才刚建立，一切还处于一种探索状态，这是一种挑战，更是一件大好事。”看起来，皇帝陛下的兴致非常好，把政务掰碎了说给大家听：“通常，一个传了十几代的帝国为什么会没落？那是因为包袱太重，而各方面的设置已经很陈旧了，远不能满足国民的要求。各位可以去图书馆查一下，看看历代以来新帝国建立后的政务变化，无一例外都会有一个大的进步。”
这是新鲜事，流氓皇帝开始卖弄学问了。
“而在这变化之中，总有一部分人的利益受到冲击，这点毫无疑问。可我们换一个角度来看，在帝国经历一系列变化之后，最后得利的却是全体国民，包括此前被冲击的那一部分人在内。”科恩说到了重点，这正是贵族军官们目前最关心的：“就像现在，帝国里的贵族阶层正在担心自己的利益被冲击，所以就有各种言论出来，你们或多或少也被影响到。”
因为明白皇帝陛下不是在追究责任，也不是在嘲笑，所以贵族军官们以坦然的心态接受了陛下的话。
“可我们既然是军人，那么对政治纷争就要有一种超然的态度，军队的稳定和中立，虽然不能把事情变得更好，却能保证事情不会变坏。”科恩陛下微笑着：“说简单一点，把事情放到每一个人身上……比如你的家人因为某个政治纷争而被罢免了官职，可你的家庭里还拥有你这样的军官啊！你就为这个家庭提供了一个稳定的基础，你的家人可以休息、准备，直到下一次的东山再起。”
因为皇帝的话说得很明白，军官们都在呵笑。
“看来你们都明白了，那我们就来说说这次的职务提升，我知道你们都等急了。”科恩拿起酒杯来泯了一口：“在目前，帝国各体系的职务空缺非常多啊！皇家学院那边的学生资历不够，所以一些文职官员我也只能在你们当中选人。不管是什么出身，不管家世背景，我依然希望你们能以军人的心态去面对新的职务……说白了，就是除了我的命令，谁的话也别听！”
听皇帝这样说，军官们大笑起来。
“是，你们对军队有感情，有的人还可能会舍不得离开军队，但这却是帝国的需要。我们在人选的挑选上花了很多心思，可不是乱来的。”皇帝陛下并不阻止军官们的笑：“而在以后的日子里，你可能会跟贵族共事，也可能被平民出身的官员领导，怎么去调整自己的心态呢？打架的话，大法官肯定会去找你谈心的。”
说到今天打架的起因，军官们逐渐安静下来。
“我本人出身贵族，因为是贵族，所以我接受了一定的教育……当然，某次不成功的求学不算在内。”出人意料，对这个问题，皇帝陛下是这样说的：“我能带领大家光复帝国，与我的贵族身分有很大的关系，所以，我本身对贵族阶层没有任何成见。”
这话很中肯，也说到贵族军官心坎里。
“再来看平民，大家知道，我是个闲不住的人，我常常跑东跑西，看到了很多贵族一生都没有机会看到的事情。”科恩沉默片刻，正色说：“平民苦啊……贵族们也许不知道，你们使用的每一件东西上面，都沾满了平民的血泪。我曾经见到一个以人骨制造的酒杯，前一刻还是活生生的少女……当然，我说这件事并不是要责怪贵族，我只是想让你们明白，你们以前所听的、所见的、所想的，并不一定是真实的。”
军官们已经听入了迷，连情绪也被皇帝的话左右着。
“毫无疑问，贵族有贵族的优点，平民有平民的优点，这两个阶层之中都有大量的优秀人才。而此刻，我正被这些优秀的人包围着。”引发一阵笑声之后，皇帝陛下轻松的说：“帝国，是大家的帝国，我希望每一个优秀的人才都为我所用，我会为你们提供舞台，让你们发挥出最耀眼的光芒……在我眼中，在内政部眼里，是不是贵族并不是一个官员的评判标准。”
说到这里，科恩点了一个熟识军官的名：“你觉得怎样？”
“那个陛下，我想通了，我尽量和其他官员们好好相处。”这名憨厚的军官回答说：“但其他人……他们可能不这样想。”
“是啊！这就是让我头痛的问题。”科恩点点头，接着军官的话说下去：“贵族和平民的矛盾由来已久，不是一朝一夕能够化解的。但你们以后将会是举足轻重的重要官员，你们手里已经握有改变这种局面的权力。一点一滴的改变，这局面就会有所缓和，你们的努力，会让贵族和平民看到希望，这就是我想让你们做到的——有没有信心！”
“有信心！”皇帝身边的军官们齐声回答着，声势十足。
“但我的希望还不仅如此，你们以服从命令的心态去做这件事，最后的效果并不会很好。”皇帝陛下轻声笑着：“这个世界上不存在十全十美的人，包括我在内。而我最希望的，是你们可以去和对方多接触，了解对方的优点，并且容忍对方的缺点，只有具备了这样的心态，你们才能做到最好。我要你们互相团结，我要你们彼此信任，就如同我和你们之间的关系那么稳固……你们听明白了吗？能做到吗？”
“是的，陛下！”军官们齐声高喊：“我们能做到！”
“好，我很满意，那么我就不让你们赔刚才损坏的东西。等一下你们去领新的军服，再不准在军服里放那些奇怪的东西。”陛下站起来，高举手里的酒杯：“干杯！”
“干杯！”军官们举杯同饮，情绪高涨。
这边的热闹气氛，很明显的影响到另外一群人。军队的各位高级将领们，包括大法官在内，都在相隔不远的地方商量军务，维素·凯达亲王主持，主要是最后确定军职人员的提升。
“看来，科恩把事情解决了。”维素微微一笑：“这样的事情，换了谁出场都得头痛，可皇帝干起来却是得心应手。”
“维素大叔，我也想去啊！”海尔特苦着一张脸：“他们在旁边吃吃喝喝，我们却要在这里干坐……”
“你们谁也别想溜，今天必须把这份提升名单确定下来。”亲王走上去，像对待儿子一样敲了海尔特的脑袋：“你已经是堂堂的少将，怎么还这么贪玩？”
“我才是少将啊！这位已经是中将了呢！”海尔特夸张的抱着脑袋，指着身边的总参谋官：“这事应该交给他去做……他嘴里整天文绉绉的没个完……”
“那你觉得我这个上将应该做多少？”总参谋官看着手里的文件，跟本不搭理海尔特，反而一旁的马丁站出来，海尔特头上又挨一记：“是不是所有的事情我一个人来做？”
“嘿，不敢麻烦马丁爷爷。”海尔特堆起笑脸认输，这里的几位长辈他是一个也不敢得罪：“我做，我做还不行吗？”
“可得用心做，这些人将是科恩未来最重要的班底。”亲王坐下，轻声说：“内政监督们花了很多时间，才在内政体系空出这些位置，我们一定要选出合适的人选进入。只有这样，科恩才能达到与贵族元老派的势力平衡，我们的政令也才能少受阻力。”
“大叔，我有一句话想问。”海尔特抬起头来说：“为什么还要维持贵族元老派系的的势力呢？他们没出什么力，我们完全可以甩开他们！”
“做任何事情都得有个顺序，如果我们现在就甩掉这些人，贵族阶层会发生大混乱，直接影响帝国民生，帝国刚刚光复，目前最重要的是稳定。”亲王解释说：“我们想什么，要干什么，都要一步步的来，在不影响帝国稳定的前提之下进行……明白了吗？”
海尔特不是笨蛋，当然知道亲王的意思，笑着点点头。
“那么就开始吧！”总参谋官开口说：“现在讨论行省总督的人选，需要几个稳健的人物，功勋要足够大……”
