精减后的学兵队只剩下六十余人，但比以前更精干了，也更有效率了，因为上至中队长，下至班长，几乎都由共产党员担任，整个学兵队中，百分之三十是党员。
张凤山主动向宋铁军汇报，并向他请假出去买粮，说如果这次买不到粮食回来，学兵队只有解散一条路可走了。
宋铁军也心有不舍，毕竟这支队伍给他长过脸，但危难之际，只有丢车保帅了，常备大队和保安团相比较，算是他的嫡系，而学兵队则是一支自发组织的队伍，人员来去自由，他没法管也管不了。不端你的碗就不服你的管，现在宋铁军在学兵队的威信一落千丈，除了张凤山顾全大局，其他人都不买他的账，因为他断了学兵队的粮饷。
宋铁军假惺惺地说：“凤山，不是我绝情，而是因为时局艰难，这么多张口都冲我要饭吃，我哪里能顾得过来呀？为了不让大家都饿死，只有牺牲少数保全多数了，希望你要谅解。”
张凤山说：“书记长能维持到这样已经是奇功一件了，听说上面不日将有援助过来？到那时就好了。”
宋铁军苦笑了笑，说：“你是自己人，不妨对你明说了吧，那是哄人的，现在鬼子把我们围得水泄不通，即便有援助哪里能进得来？”
张凤山吃了一惊，问：“要是饿死了人，发生民变怎么办？”
宋铁军露出一丝得意之情，说：“咱们现在是温水煮青蛙，让他们的希望慢慢泯灭，等他们意识到上当受骗也没有力气反抗了，再说咱们养着文城师管区、常备大队和保安团，对付小鬼子不行，对付这帮穷鬼十分在行，手里的家伙也不是吃素的。”
张凤山明白石勇的用意了，原来他不想内部先乱起来，破坏团结抗战的大好局面。
“现在鬼子的封锁线十分严密，你到哪里去买粮？即便买到粮食，又如何运进来？”宋铁军用怀疑的口吻问道。
“书记长，家父在生意场上朋友众多，买到粮食应该不是什么大问题，运输难度确实很大，但车到山前必有路，活人总不至于被尿憋死，到时再想办法解决，总不能眼睁睁地看着大家都饿死吧？”
宋铁军心想如果强行阻止，到时学兵队饿死人的责任就摊到自己头上，倘若张凤山能找到突破封锁线的办法，利莫大焉，于是说：“我不支持也不反对你这样做，只是你到沦陷区去，一定要注意安全。”
张凤山带着水生和湖生来到省城庆安，他让兄弟二人联系以前张家的客户，想办法搞些米和盐，自己径直来到老魏那里，向他汇报文城的情况，要求将学兵队拉到新四军敌后抗日根据地去。
老魏摇头说：“不可，现在国民党对我们力量的壮大心存芥蒂，不时挑起小摩擦，你如果这样做，就授之以柄，说咱们破坏抗战，不能因小失大。”
张凤山不以为然，“他们搞摩擦难道就不是破坏抗战大局了？”
老魏笑了笑，说：“一山不容二虎，十年内战他们就是妄图将咱们消灭，现在日本法西斯入侵，才迫不得已合作抗日，兄弟阋于墙，外御其侮，一旦把小鬼子赶跑了，弄不好两党又会干起来，所以要提前做好思想准备。”
张凤山记得石勇说过，和宋铁军打交道，能忍则忍，不到最后关头不撕破脸面。“石县长跟你的意见不谋而合。”
老魏点点头，向张凤山分析了国内的形势，指出军统的力量不容小觑，他们的渗透力很强，对党组织的破坏性很大，让他择机打入军统组织，获取情报。
却说石勇这里，他写好了辞职书，只等机会来临。
果然，机会来了，马彪进来向他报告，说几个农民到光香久家抢粮，被他的护宅队开枪打死了。
石勇心花怒放，但他却不动声色地说：“我知道了。”
紧接着，几十户农民抬着几具棺材到临时县政府门前请愿，要求严惩凶手。
石勇向他们表示杀人偿命，一定会替他们主持公道，他们才散去。
当天晚上，石勇带领李春锁和他的一中队悄悄来到光家大宅，将它围了个水泄不通。
石勇上前叫门，城楼上的家丁听说来人是县长，不敢怠慢，连忙一边安排人通报光香久知道，一边打开大门。
石勇等人一拥而入，学兵队员们迅速下了护院队的枪，然后长驱直入，将光香久堵在了床上。
光香久正搂着小老婆睡觉，看见石勇等人荷枪实弹闯入，情知不妙，但他自恃有宋铁军这个后台，谅石勇不敢拿他怎么样。他一边匆忙穿衣服一边说：“石县长大驾光临，老朽有失远迎，还望恕罪。”
“光香久，你知罪么？”
光香久知道来者不善，但他装聋作哑，问道：“老朽愚钝，不知罪在何处？”
石勇说：“你违反战时经济管制，囤积居奇、欺行霸市、巧取豪夺，指使家丁残杀无辜，是可忍孰不可忍，今天本县长就是来主持公道的，给我绑起来。”说完，向李春锁使了个眼色。
李春锁和两名队员一拥而上，将光香久五花大绑，捆得像个粽子一样。
光香久无法动弹，嘴里仍不服软，说：“你这样做是要倒霉的，我要马上面见书记长。”
李春锁说：“你就别指望书记长救你了，我告诉你他到省城开会去了，三五天之内赶不回来。”
光香久顿时耷拉下脑袋，但他不甘心，说：“你们别太得意了，我孙女婿宋志保手下有二百多号人，一百多条枪，你们要是敢把我怎么样，他不会饶了你们的。”
李春锁哈哈笑道：“你要是提别人倒也罢了，提他让人笑掉大牙，就他那个怂样，听到枪响，吓得裤子都尿湿了，还敢跟我们打？不是吹嘘，我一个中队就把他的常备大队掀个人仰马翻。”
光香久当然知道学兵队的厉害，此刻人在屋檐下，不得不低头，他想好汉不吃眼前亏，连忙朝石勇跪倒，磕头如捣蒜：“县长大人饶命，我知罪了，愿意拿全部家产换一家老小性命。”
石勇说：“冤有头、债有主，我们不滥杀无辜，也不搞株连，你的罪行将由特别法庭予以审判。”
天亮以后，光香久被押往龙湾临时县政府驻地，百姓奔走相告，敲锣打鼓、鸣放鞭炮庆祝。
对于宋志保，石勇早作了安排，他让常备大队五中队队长、共产党员黄玉兵以请吃饭为名，将他扣留，直至公判大会结束。
整个文城都沸腾了，人们强烈要求处死大恶霸光香久。
特别法庭由党、政、军方面的代表组成，这些人拖家带口来到龙湾，虽说身有公职，但按照定额供应，也吃不饱穿不暖，对光香久欺行霸市、和宋铁军勾结倒买倒卖不满，一致意见判处光香久死刑、财产充公。
石勇怕夜长梦多，签发执行令，将光香久押赴龙湾中学操场，予以枪决。
现场人山人海，当人们看到光香久被五花大绑押上来，都拍手称快，一些人上前冲他吐唾沫，还有人向他的脸上扔臭鸡蛋、烂菜叶。
一匹快马冲进临时刑场，来人将一封电报交给马彪，马彪一边大叫：“枪下留人！”，一边急急忙忙地跑过来将电报递到石勇手上。
石勇展开一看，是宋铁军拍来的：“光香久于抗战有功，杀不得！弟可先将其拘押，待兄回来处置。切记！切记！”
刚才还像死鱼一样的光香久顿时来了精神，说：“我是冤枉的，我对抗战有功。”
嘈杂的场面顿时安静下来，人们都目不转睛地注视着石勇，担心会有什么变数。突然，不知谁叫了一声：“杀了他！”顿时，底下传来山呼海啸般地叫声：“杀了他！杀了他！”
石勇知道马彪传信给宋铁军了，对他说：“你看这个场面，如果不杀了他，咱们能走得出去吗？”
马彪从人们的眼里看到了愤怒的火苗，说：“书记长的命令，你敢违抗？这火是你放起来的，你就得想办法浇灭它。”
李春锁说：“将在外，军令有所不受。”
马彪瞪了李春锁一眼，对石勇说：“我怀疑他是共产党，请下令将他抓起来。”
石勇说：“你别乱猜疑，判处光香久死刑是特别法庭裁定的，书记长那里我自会向他解释，执行吧。”
一声枪响过后，光香久肥胖的身躯像草垛一样倒了下去，血流了一地，和他身上的屎尿气味混合，腥臭无比。
马彪跺了下脚，离开了。
杀掉光香久，大快人心。学兵队在老百姓心中的威望更高了。
李春锁向石勇建议：除掉另一个大土豪劣绅周松如。
石勇早有此意，因为这个周松如投靠日本人，在周家湾一带无恶不作。但是周松如手下有四十多人的武装，而且武器精良，要想攻打他实属不易。
电报络绎不绝，都是为文城大大小小的土豪劣绅说情的，包括周松如。这些人中，有的是他们的直系亲属，譬如周松如的儿子周宏，在国民党中央当立法委员，他在电报中质问文城县政府是不是被共产党赤化了？有的是他们的亲朋故旧。一位在湖南前线任团长的军官在电报中称：自己在前线流血牺牲，后方家人却不得安宁。
石勇没想到周松如有如此大的后台，怪不得宋铁军对他毕恭毕敬、礼让三分，连对他投敌的行为也睁一只眼闭一只眼。他想周松如民愤极大，身上背负着几名游击队员的命，不管他来头有多大，这只老虎的屁股他是摸定了。
石勇探得周松如纳小妾，以“船长”的名义捎信给吴飞，让他组织一支小分队配合学兵队行动，攻打周松如。
周松如仗着儿子和日本人撑腰，加上人多势众，根本没把石勇和学兵队放在眼里。这天，他热热闹闹地操办婚事，喝得醉醺醺地刚要入洞房，石勇和学兵队仿佛从天而降，枪声大作，周松如的手下没怎么抵抗，就被解除了武装，他本人也在混乱中吃了枪子，到阴曹地府做新郎去了。
石勇吩咐将缴获的武器交给吴飞的游击队。
杀了这两个土豪恶霸，文城的所有大小土豪劣绅都日夜感到不安，纷纷将家中的粮食和物资捐给县政府，饥饿问题迎刃而解。
宋铁军等不及会议结束，就匆忙赶回来，当他带着县常备大队和保安团的人准备找石勇兴师问罪时，发现石勇早已离开了龙湾，桌上放着一封信，封面上写着“书记长亲启”字样，便迫不及待地打开。
书记长钧鉴：光香久和周松如两恶霸民愤极大，诛杀二人实属形势所迫，奈上意不解，必欲求全责备，石某愿担一切责任。现辞去县长一职，以使贤者居之。学兵队乃奉命行事，万勿追究…
宋铁军不及看完，气急败坏地说：“快给我找到石勇，活要见人，死要见尸！”
