石原海从外面回来的时候，已经快到晚饭时间了。自从他复职以后，他就一直这样繁忙，几乎天天带着各房县吏们出去巡查。
小怜也从外面回来了，上元节已过，她也将货场做工的人召集回来，并约了卢公子开始继续操持货场的建设和经营。
于是，县衙后宅又开始热闹起来，尤其是小怜，自从做了货场掌柜之后，小怜在府里变得更加爱说爱笑了，白天不在府里还不显，晚上她从货场回来之后，便东串串西逛逛的，一会在石槿柔房间里，一会儿又跑到秀荷那里，再一眨眼，又出现在厨房顾妈妈那里，总归是不闲着。
吃罢晚饭，小怜拽了秀荷来到石槿柔的房间，刚一进屋，石槿柔就说道：“眼下没功夫跟你俩闹了，我要去找父亲，有正事要说。”
小怜撅了嘴说道：“那好吧，反正左右无事，那我跟秀荷姐学刺绣去，等小姐回来。”
三个人正准备出屋，却见碧云从外面走了进来，说道：“公子，姑爷在外面候着呢，说是有事禀报！”
秀荷疑惑说道：“我和小怜才刚从院子里出来，又会有什么事？”
小怜说道：“水生哥刚不是去找老爷了吗？估计老爷又有什么吩咐了。”
石槿柔对碧云道：“外面冷，让姑爷进屋说话！”
碧云答应一声出去了。
不一会，水生便进了屋子，他向石槿柔禀报道：“公子，段府的管家马怀来了，在前衙和老爷说话呢。”
石槿柔困惑不解，不由问道：“他来做什么？”
“这个水生不知，好像很神秘的样子，老爷让水生出来了。”
石槿柔“哦”了一声，吩咐道：“那你回去守着吧，一旦老爷和马怀谈完了，你立刻回来禀报。”
水生领命走了。
秀荷皱眉，象是发问又象是自言自语地说道：“不知段府又有什么企图？”
石槿柔道：“其实不难猜，他一定是来打探消息的。”
“打探谁的消息？”小怜问道。
“顾先生或者隋大人！”石槿柔肯定地答道。
石槿柔只猜对了一半，因为时候不长，水生就回来了，说马怀已经走了，老爷已经回到了后宅。
石槿柔听后连忙起身去了父亲的院子。
“马怀今天来有两件事，一是报案，说段府西席顾先生无故失踪，让县衙协助查找。”石原海说道。
“第二件呢？”石槿柔追问道“给为父提亲。”
“啊？提亲？”石槿柔不敢置信，以为自己听错了一般。
“是，说是段太太的亲戚，论起来是个远房的表妹，如今刚到出阁的年龄，家境尚可，而且绝对是清白人家。还说她那个表妹在十里八村的也是出了名的美人。”石原海说这番话的时候没有丝毫感情色彩，似乎与他无关一样。
“那爹爹的意思呢？”
“爹爹答应了！”石原海依旧说得平淡。
“啊？爹爹连人都未见过，怎可贸然答应？”石槿柔有些着急。
石原海白了女儿一眼，说道：“我又不是答应成亲，只答应择日相看一下而已。”
“爹爹不再考虑一下吗？您明知道女儿的计划，段家所犯可是诛九族的大罪啊！”
石原海道：“一个八竿子打不着的远房表妹，不会受什么牵连的。”
石槿柔吃惊地看着父亲，她不明白父亲到底是怎么了，按理说，依父亲的品格是不可能与段家有丝毫瓜葛的！可眼下……
一瞬间，石槿柔沉默了，而且心情开始抑郁。
石原海见女儿一脸不高兴地低头不语，于是说道：“小柔，你是不是认为父亲不应该答应啊？”
