怀里揣着郡丞给的一贯钱，程咬金甩着膀子走在大街上。
眼看要出了城门，离自己的斑鸠店很近了，却是冷不丁的听见一阵撕心裂肺的哭喊声。接着，前面便迅速的围了一圈人。
程咬金是个好事的惹祸精。见了这种事，自然不会放过，便立刻起步跑了过去。他身子虽然高大，不善于在人群中挤来挤去。但他力气更大，虽然是晚来的，却是胳膊一推一搡，肩膀一上一下，把众人围成的圈子打散了。那些人虽然不愿意，但看到是从牢里放出来的“净街程老虎”，哪个还敢多话？
程咬金挤进圈子里，却看见一个四十岁左右的汉子，衣衫褴褛的倒在地上乱打滚。一只肚皮涨的和充满水的羊皮袋一样。表情更是痛苦不堪。而身旁，却是一个慌了神的妇人，一个劲的扶着那汉子的肩膀哭泣。
程咬金仔细看了那汉子一眼，惊呼道：“老孙！今早上你还和我一起蹲大牢，你怎么一出来就这样了？”
看那姓孙的汉子面色涨红，又续道：“你这很明显也不是得病啊。莫不是这妇人嫌你坐了牢，不愿要你了，要下毒害你？”
他这话一出，众人无不唏嘘，更是乱言纷纷。人群中有人说道：“定是这样了。我看这汉子喝了几口水，就这样了！定然是中毒了，我看咱把这妇人押到衙门去算了！”
这一来，把那妇人更是好吓，当即便跪在地上，叩头如捣蒜，道：“哪有，哪有！分明是他自己的不是！”
程咬金“哦？”了一声，道：“这话从何说起？哪有人自己找罪受？”
妇人连连摇头，道：“不是，不是。回大兄弟的话，我是老孙的媳妇刘氏，因为听说今日我丈夫要放出来，我特地从乡下赶来接他。我知道他在牢里过的苦，怕他饿坏了，就给他买了三斤大馒头。谁知他一口气把这三斤馒头都吃了，吃完就说要喝水。”
程咬金一跺脚：“哎呀！这是怎么说的！吃馒头咋能喝水呢？这吃了馒头再喝水，一两当五两的撑肚皮，三斤馒头可就是十五斤啊！”
刘氏垂泪道：“谁说不是啊！我劝他不要喝，他非说口渴。咕嘟嘟一大碗水喝下去，就成了这个样子！”
程咬金不禁摇了摇头，道：“老孙啊老孙，你好容易盼到今日放出来了，一出牢门还要撑死！要是患了病，还好救，可你这可咋办啊！”说着，把腰一弯，伸手吧姓孙汉子的双脚握住，竟然把姓孙汉子倒着提了起来。接着就是一阵乱抖。
刘氏大惊，连忙跳起来，抱住程咬金的胳膊，喊道：“大兄弟，你这是干嘛！我家老孙本来就快活不成了，你怎么还这么折磨他？”
程咬金把老孙的两只脚换成一只右手提着，还是继续摇晃，左手把刘氏一把推开，道：“你知道个啥。我给他把饭晃出来就没事了！”
人群中顿时一阵哄笑，有人更是道：“这好鲁莽的汉子，饭也是能晃出来的？”
程咬金猛然扭头往后一看，喝骂道：“哪个直娘贼说他老子的闲话？晃死了人，老子给他偿命就是，闲着没事不帮忙，费甚么口舌？”一句话，好似深山里一声猛虎怒吼，只吓得众人全都噤声了。
就在这时，突然听见老孙“哇”的一声，然后就是的的确确的“口如悬河”一般的把方才吃的馒头又吐了出来。
程咬金点了点头，道：“这才对嘛。吐出来就好了！”说着伸出自己的左手，给老孙轻轻拍了拍脊背。这才把老孙放下。
这时候的老孙才把那涨红的脸渐渐平静了下来。只不过一双眼却还是晕眩着。
刘氏见丈夫好了，连忙走到程咬金面前跪下，道：“大兄弟，太感谢你了。要是没有你，只怕我家老孙，现在已经……”
程咬金不停的摇头，伸手把刘氏拽了起来，道：“这算什么。以前在牢里，老孙没少把饭给我吃。今日，我算是又抢了他的饭。那啥，大嫂啊，虽然说老孙命救过来了，但他的腰只怕要伤了。我这还有一贯钱，你先拿着，找几个棒小伙子把老孙抬到郎中那，让郎中给他治治。”说着，便把怀中的一贯钱掏了出来，不容分说的放到了刘氏手里，转身便走。
刘氏连忙抓住程咬金的衣袖，把钱又塞到程咬金手上，道：“大兄弟，你救了老孙一命，我们怎么还能要你的钱？看你这穿戴，家里肯定也不宽敞，还是拿回补贴家用吧。”
程咬金把一双大眼一瞪，道：“我想挣钱还不容易么？拿着！再不拿，我这就走过去把老孙的头一把揪下来！”说着，举步做欲行状。
刘氏见了，知道这家伙是个浑人，只怕来真的，这才连忙把钱收回。程咬金笑道：“这就对了嘛。收好钱，再给老孙买点骨头补补。等什么时候家里宽敞了，再还我钱就是了。”说着，转身大步流星的去了。
“娘啊！娘！儿我回来了！”一路顺风，程咬金走了十里地，便回到了老家。看着那破了半扇的大门，程咬金顿时近乡情怯，同时心里突然有些忐忑，只得硬着头皮喊了一声。
这时，听见了屋子里颤巍巍的声音响起：“小天子啊，你又学你阿丑哥来逗我开心了！”
程咬金听母亲声音羸弱，若不是自己耳力好，只怕都听不清了。只是觉得心中一酸，暗道：“我被抓走了这么久，也不知道老娘是怎么熬过来的！”
他虽是想了一下，脚步却没停，一直走进院子里，只见院子里空空荡荡，连口水缸都没有，屋子前面摆着几双破鞋，还是自己当初穿破了扔在那的。
程咬金脚步迟疑了一下，然后却是加快步伐走进屋子。屋子里却是比院子好一点，至少还有张小桌子，有个面缸，有张炕，炕上铺着一席烂草褥子，自家老娘正在炕上躺着呢！
程母听见脚步声进屋，便将头一偏，眼皮也睁不开，道：“小天子，你和你爹不是去关中了么，怎么又回来了？”
程咬金只看的揪心，连忙跪倒在地上，连连叩头，道：“娘亲，是儿子阿丑回来了。阿丑不孝，让娘亲你受苦了！”
程母这才听出来声音的不对，急忙坐了起来，把眼一睁，昏昏噩噩的说道：“阿丑？真的是阿丑？”
程咬金只见母亲皱纹满脸，发如霜雪，浑不似不到五十岁的人。便知这几个月来母亲受的苦楚，老了许多。他心里一阵难过，抱住母亲放声大哭：“娘啊！我是你儿子阿丑，儿子不孝，如今可回来了。”
程母只是一个劲的颤抖着，嘴里不住的喊道：“回来就好，回来就好……”自己劝着劝着，也大哭了起来。
母子二人哭了多时，止住了悲声，程咬金见自家院子如此破落，连忙问道：“娘啊！阿丑不在家，您是怎么活过来的？”
程母唉声叹气，说道：“还是要多亏好心的邻居帮忙，为娘我又要了几个月的饭，这才对付着活下来。特别是丁家的小天子，也就只有他想着能来陪娘说说话，解解闷。他们全家，半个月前搬到关中去了。儿呀，以后要是遇见他，定要好好替我谢谢他！”
程咬金连连点头，道：“娘亲且放心，这是自然的。我和丁天好的很呢。”
程母道：“那就好，那就好。阿丑啊，他们都说你杀了盐巡，要秋后处斩，可你是怎么放回来的？”
程咬金摇头道：“这谁知道啊。好像是皇帝怎么高兴了，要大赦天下，所以就把儿给放回来了。”
程母道：“不管怎么说，还是要谢谢老天开恩！”说着就要下床叩拜。
程咬金连忙拦着，道：“娘，你这是干啥？咱家这破破烂烂的，一无三清，二无菩萨，你拜谁去？”
程母嗔道：“举头三尺有神明！”说着，硬是在地上规规矩矩的叩了八个响头。站直身子后，脑门都青了。
程母却不顾脑门的疼痛，只是说道：“阿丑哇！你以后可别再出去闯祸啦，再要出了事儿，为娘可就见不着你啦！”说罢又哭。
程咬金见老娘对自己如此，心中更是一酸，暗道：“娘亲生我养我一场多不容易？我这个当儿子的不能孝顺她老人家，还让她跟着我担惊受怕不省心，我可算个什么人呢！”想到这儿不禁说：“娘啊！你放心吧！儿这回再不叫您担心了，咱娘儿俩好好过日子。”
程母笑了一笑，道：“这才是娘的好儿子！”说着，看了一眼面缸，道：“饿了吧。家里还剩点吃的，我这就给你做饭去。
“阿丑！大清早的，你又鼓捣啥呢！”天刚亮，程母就叉手站在屋子门口，看着院子里的程咬金大怒。
程咬金“嘿嘿”一笑，道：“娘，我在牢里关了大半年，憋屈坏了。小时候秦安大哥教的拳脚都忘了一多半，今早上睡不着了，就起来打打拳。”他只顾着说话，便分了心，依然在挥舞的拳脚没了准头，一脚踢到了自家的院墙上，本来就不结实的院墙便“轰隆”一声，塌了半面。把自己都吓了一跳。
但不知程母作何计较，后文自有分晓。
