门外那人正是秦琼。他听得陶化说李靖也在，便问清楚后，轻步走了过去。恰巧听见了李靖与红拂女在你侬我侬的说着情话。
他半年前在京城与李靖相逢，二人谈及武艺、兵法，极为投契，虽仅仅相会不足半日，却在当下便结成异姓兄弟。后来秦琼忙着押解配军，便匆匆告别了。却是不料，李靖耳力竟然如此高绝，虽仅仅相会数日，又分别了半年，如今却一听话音，便听出了来人正是秦琼。
秦琼一听李靖喊破自己的身份，只得在门外讪讪的一笑，道：“总是瞒不了药师哥哥！嫂嫂，小弟得罪了。这就松手。”说着，将手中双锏一分，松开了红拂女手中短剑的剑身。红拂女听得李靖之言，也想起了爱郎提及的结义兄弟秦琼。便将短剑轻轻收回，再复缓缓插到拂尘把柄里。纤手轻轻将那被刺了一个洞的木板门拉开，示意让秦琼进来。
秦琼看着红拂女，讪然一笑，绕过红拂女身旁，直冲着李靖，如推金山，倒玉柱，轰然跪地，恭恭敬敬的叩了个响头，道：“药师哥哥，一别半年，想煞小弟了！”
李靖连忙拉起来，道：“贤弟何必多礼？愚兄也想你的很啊。”
秦琼转过头来，看着红拂女，笑道：“小弟荒唐，方才所为只是一个小小的玩笑，还望嫂嫂莫要见怪！”
说罢竟似是极为后怕地摸一摸脖颈，叹道：“不过小弟也受到了报应，怎都没想到嫂嫂如此娇滴滴的一个人儿竟是深藏不露的大高手，方才那一剑却是险些在这里开个透明的窟窿，小弟的一颗心，现在还嗵嗵的打鼓呢！”
红拂女闻言忍俊不禁，心中一点小小的芥蒂随之烟消云散。
李靖却是微微一笑，道：“叔宝，一别半载，听闻你也做了越骑校尉，究竟是发生了何事？”
秦琼微微一笑，便将前番之事细说了一番。
听秦琼将一别之后所经历的事说了个清楚，李靖不禁摇头叹息，道：“果然是‘福兮祸之所依，祸兮福之所伏’，叔宝啊，且喜你大难不死。愚兄先敬你一杯。”
秦琼含笑接过，将酒水一饮而尽。
李靖道：“听你说你是来为来护儿将军上京进贡的。叔宝，你可有路子么？如今大隋由皇上而下，奢靡渐行，若是没个路子，只怕那些贼官，是要故意刁钻的！”
秦琼“啊？”了一声，道：“送贡品，还需要有路子？”
李靖不禁摇头道：“你就是把官场想的和江湖一样简单了。虽是送礼，但步骤却要多的很，首先，要到礼部挂号，礼部查验贡品；继而审核朝贡表文；再通过表文再清点一次贡物；随即登记贡品资料。这才算是献贡完成了大半！若是没有路子，其间被任意刁难一下，只怕，这贡品也就献不成了。”
秦琼听得头都晕了。定了半晌的神，这才说道：“与我同行来的，还有太原唐国公的女婿柴绍，和他一道，应该是好办的！”
李靖讪然一笑，道：“太原李渊么？朝中之人都知道当今天子最是忌他，你求他帮忙，还不如自己来。“
秦琼不禁皱眉，连连道：“这可如何是好？”
李靖道：“愚兄既然说的清楚，那就一定有办法。也罢，愚兄便帮你走一遭。也顺道教教你如何在官场上行走。”
秦琼空着双手，一脸轻松的说道：“现在好了，贡品也送下了。如此，倒可以好好过个花灯会了，等花灯会过了，再去递交奏章，请圣上批阅。”
李靖却是看了秦琼一会，道：“叔宝，你说同你一道来的，还有王伯当等人？”
秦琼道：“不错。大哥，怎么了？”
李靖道：“如此草莽匹夫，你带他们来干什么？你难道不知，他当初离京，就是犯了人命案子？而且他祖上，几世绿林，匪性怎么改的了？如今正值多事之秋，大兴城、花灯会，的确繁华，可若是让他们肆意乱动，到时候惹出事端，你如何区处？”
秦琼拧眉道：“这个……我倒是没多想，大哥，你可是有什么话想说么？”
李靖点头道：“不错。我前几年曾遇见函谷奇人袁天罡，也学了几手相经之术。我见你眼角微显赤色，眼下微有黑气，似是有血光之灾，所以，先给你提个醒。明日花灯会，不管遇到什么事，都要忍耐，三思而后行！”
秦琼点了点头，道：“小弟谨遵兄长之命。”
李靖却是摇了摇头，转身走去，道：“你铁定不会听的。否则，也不是个不信命的秦叔宝了。”
秦琼回到陶家店，已经是将近酉时。屋子里的柴绍日间去了朋友之处，此夜怕是不回来了。
陶化吩咐伙计，打过饭菜汤水，伺候秦琼吃过了，秦琼听得李靖之话，一直心神不定，便想去寻王伯当等人商议一番。
到了王伯当房内，却见只有王伯当一人。他就是怕齐国远、李如珪二人出差错，故而便令王伯当与谢应登一人看住一个。如今，见王伯当只身坐在房子里，再加上李靖提醒的话语，秦琼不由得一惊。连忙向王伯当问道：“伯当，老齐呢？”
王伯当摇头道：“逛街去了。二哥，你放心吧，有应登看着呢。”
秦琼道：“老李也去了？”
王伯当点头道：“去了。怎么了？”
秦琼看了看天色，道：“我今日去献贡品，听人说，今日酉时三刻便宵禁，如今已经酉时四刻多了，他们还没回来，怕是要生事端，你快些跟我出去找找。”
王伯当一惊也是不小，连忙整理衣袍，随着秦琼走了出去。
“喂，我说老齐老李，咱们也该回去了。如今天色已晚，再不回去，只怕二哥要骂了。”谢应登不无担心的劝着二人。
齐国远却是一撇嘴，道：“我说应登啊，你怎么这么废话？这一下午下来，你都不止说了三四遍了。总是说天晚了，哪里晚了？我们以前在山上的时候，这才刚刚开始玩耍呢。”
谢应登脸色一板，道：“这里还是你那山寨吗？你也不看看，这街道上的门都关了，很明显是要宵禁了！再不听话，我可要回去了，你们俩自己在这转吧。到时候找不着路，被人家管夜的将军抓了，我可……”他正说着，便听见从街头传来一阵马蹄声。接着，一柄柄火把也亮了起来。
齐国远也看见了，不禁“啊”了一声，道：“说曹操，曹操到，官兵来察夜了。大家上点苍山啊。”他转头便跑，情急之下，连江湖黑话也喊出来了。
却听见街头骑马那人猛然一声断喝，道：“前方有响马，快与我围下了！”
但三个人都是好手，六条腿跑的如同兔子一般，哪里是那些拿着火把，披坚执锐的军丁是比得上的？一时之间，就跑的没了踪迹。
谢应登多几个心眼，故而不敢直接跑回店中，而是多在城里转了几圈，想分散官差的注意力。却是不知聪明反被聪明误，夜里的大兴城已经全部都驻满了兵将，他这一跑，反而惊动的人更多。虽然那些兵将没得到上封命令，故而没有乱动，但已经知道了三人的去向。
等他们跑回店中，刚刚喘息下来，便碰见了要出门找三人的秦琼和王伯当。
秦琼见三人神情慌张，便知道三人闯了祸。便连忙喝问道：“到底怎么回事。”
谢应登见瞒不过，只得一一说了。直听得秦琼气愤不已，连连喝道：“进城时答应过我什么，为何如此莽撞？”
秦琼鲜有发火，这一怒吼，倒是把三人吓了一个寒噤。就在他这一吼间，突然听见店外传来一阵马蹄声。
秦琼往外看去，便见一员老将，正从一匹黑马上下来。率着随从，正往店里一步一步走去。
秦琼知躲不过，便连忙对四人说道：“一会他过来，大家莫要慌张，按好自己用的名字，好好说便是了。“四人连连点头。
不一会，便听见伙计在院子外边高喊道：“各位客人，劳烦动身，请到院子中来一下，昌平公邱大人有事吩咐！”
秦琼听了，缓缓对四人说道：“不要慌，出去慢慢说就是了。”说着便拔腿从容的走了出去。
“你是何人？”邱瑞问了一圈，最终将目光定在了秦琼身上。
秦琼往前跨上一步，单膝跪地，道：“越骑校尉秦琼，奉齐郡总管来将军钧令，来大兴城献贡礼的。”
邱瑞点头问道：“你就是秦琼？”随即抚须道：“好，好，果然一员好苗子！”
秦琼将头再低了一低，道：“谢国公夸奖。”
邱瑞看了秦琼身后四人，又问道：“那你后面那四人呢？”
秦琼回过头来，道：“还不过来拜见昌平公！”
四人连连点头，一起跪倒在地，
邱瑞看见王伯当的面孔，只是觉得一时熟悉之极，却硬生生想不起姓甚名谁，只得一指王伯当道：“你叫什么？”
王伯当当年在京城，也与邱瑞有数面之缘，但所幸那是他年纪尚幼，三四年间长大了不少，故而邱瑞没能一下认出来。王伯当当下便回答道：“回大人，我叫张转，现为山东齐郡总管府从六品旗牌官。”
却不知四人可会露出马脚，后文自有分晓。
