宇文述一笑，道：“虽由朝廷集体自江南押运粮食至大兴，却也是三费其二，唯留其一。所以，陆路运粮，折耗甚大。故而，自战国来，无不想换法变通。例如那夫差开邯沟、秦始皇修驰道，便是此因。”
庄栋突然想到了什么，道：“陛下开此通济渠，便是为了以漕运运粮？”
杨广这时才开口道：“不错！以漕运运粮，一来省时，二来省人，三来省费。虽劳累万民，却功在千秋，此般大事，朕岂能不大兴之？”
宇文述笑了一笑，道：“非但如此，介时南北一通，又可固我主上江山万古一统！”
庄栋听他二人如此说道，不禁连连点头。
杨广见他点头，这才笑道：“看来庄爱卿已经明白朕的苦心了，那么……”
“陛下且慢！”可庄栋却又突然拦截了一声，“微臣尚有话说！”
杨广眉头又皱，声音不禁沉了几分，道：“庄大人，你又怎么了？可是还在质疑朕这决策？”
庄栋慌忙又跪倒在地，道：“臣万万不敢质疑陛下的决定！只是，臣还是那句话，营造东都洛阳已经动用的百余万民力，若要是在征集天下百姓开通济渠，损耗民力何止千万？大隋国力，陡然折耗五分之一，这于国库，于万民，不得不说是一巨大负担！我等虽知皇上苦心，但百姓如何得知？介时若是激起民愤，只怕……”
杨广突然拍案大怒，道：“庄栋！你还想说什么？难不成是说，朕这挖运河，是官逼民反？”
庄栋诚惶诚恐，不敢应答。
杨广暴怒之下，群臣更是屏息凝神，不发一言。
过了良久，杨广这才轻吐一口浊气，目中寒气渐渐消散，道：“朕意已决，定开通济渠，无需再议！”
庄栋突然膝行而前，道：“皇上，臣愿以死上谏，还请皇上暂缓此事，待东都建设完毕，再开通济渠不迟！”
杨广本来已经压制下去的怒火又陡然升起，当即戟指庄栋，喝道：“庄栋！朕说什么，你没听见么！如此抗旨不遵，你当朕不敢杀你么？再敢多言，朕立刻赐你白绫！”说罢，大袖一甩，便要转身离去。
“陛下！陛下……”庄栋连呼不止，却不见杨广丝毫滞足，径直往后转去。
庄栋突然跌足长叹一声，道：“生既不能劝阻陛下，臣唯有以死明志！臣为大隋，鞠躬尽瘁。如今天命已定，臣独木难支，且容臣先走一步！”说着，便一头往面前的台阶上撞去！
“且慢！”所幸凭空里传来一声短喝，随即一个人影扑来，伸出右臂一个“海底捞月”，已经勾住了庄栋的小腹，随即那人说道：“庄大人，圣上主意已定，金口玉言，怎能悔改？您已尽心尽力，圣上岂会不知？奈何如此自轻？”
那人正是号称“横勇无敌”的大将军宇文承都。
庄栋神情萎靡不振，苦笑道：“何必拉我？我若今日不誓死明志，如何有法子让皇上回心转意？我……”说话之际，趁宇文承都分心。便突然挣脱，继续一头往台阶上撞去。
宇文承都是何等人物，他这点小动作，怎会看不清楚？当下便只是手一抄一提，已经从庄栋右腋下穿过，而后箍住庄栋左肩头，轻轻巧巧的将五十多岁的老头子提了起来。
他身高足有六尺四寸，魁伟之极，而庄栋却干巴巴的，至多不超过五尺八，被宇文承都拎起来，如同一只小鸡一样，却还是在乱蹬乱划，口中不断叫道：“宇文承都，你给我放开！小小年纪，便敢以下犯上么？”他却是忘了，宇文承都是正三品大将军，官职为武将之首，品级不在他之下。
宇文承都被他这苍蝇一般叫嚷弄的烦了，不禁眉头皱了皱，随即左掌一抬，在庄栋后颈处屈指一弹，紧接着，庄栋双目呆滞的一动，然后歪头昏了过去。
宇文承都这才松了一口气。
苍蝇死了，世界终于安静了。
轻掐人中，庄栋缓缓苏醒。
一睁眼，便是宇文承都蒙皇帝特赐的销金甲，以及宇文承都不苟言笑却又满含关切的一张脸。
庄栋慌忙站起，却是一时头重脚轻，身子晃了一晃，险些栽倒。
宇文承都连忙将他扶定。待他已经站稳，神志也清醒了几分，却突然往后退了三步，屈膝跪地，道：“还请庄大人恕小将冒犯之罪。”
庄栋讶然一惊，连忙扶起宇文承都，道：“将军折煞老朽了。将军何罪之有？”
宇文承都站直身子，双目炯炯，看着庄栋，道：“方才为救大人一时，所以……承都是晚辈，行此之举，也是唐突，故而……”
“将军言重了。”庄栋连连摆手，“若无将军，老朽业已躺在了大殿之上。还是将军说的是，我就是死了，也难以劝皇上收回成命。老朽倒还要感谢将军活命之恩呢。”
宇文承都连连摇头，供手道：“承都万不敢如此自封。庄大人，承都已经将您送至府门之前，还是尽快回府吧。我想，皇上能体会您一番苦心，不日里，便会有诏书与您。只不过是褒是贬，却也说不定了。”
庄栋这才发现自己是站在自家门口，又听见宇文承都如此说道，不由得干笑了一声，道：“罢了，由他去吧。”
宇文承都点了点头，道：“庄大人，我虽年少，却也知朝堂上的规矩。皇上既然下定了决心，我们做臣子的，还能说的些什么？”
庄栋“嗯”了一声，道：“将军说的是，是老朽迂腐得厉害了。”随即转头看了一下自己的家门，道：“将军，还没来过我家吧。今日到了我家门口，说什么也要进去坐一坐，走，随我进去。”说着便去拉宇文承都手腕。
宇文承都没有动，庄栋这一拉更像是拉了一根柱子。
宇文承都摇了摇头，开口道：“大人，承都公务繁忙，这九门总督，可是干系重大，所以……”
庄栋“哈哈”一笑，道：“唉，此言差矣。尽心公事自然是好的，但也不见得是要整日里站在城门上吧。一些小事，下属们自会处理，不必事必躬行。不瞒将军，老朽年轻时，也是一腔热血，浑身干劲，但一个人终究是精力有限，一心扑在公务上，可是憔悴的很啊。”说着转身，继续拉宇文承都往里走。
宇文承都依旧不动，道：“庄大人，京师之安，不同非常，所以……”
庄栋摇了摇头，道：“那就且饮一盏茶，也算是老朽报答将军救命之恩。将军可是看不上老朽，不屑于我家落座吧。”
宇文承都眉头一皱，道：“庄大人，你何必激我。我入府也就是了。”说罢，随着庄栋大步流星的进府去了。
庄栋府上倒也不奢靡，只不过一室一厅，一亭一院，尽是优雅精致之极。
宇文承都左看右看，直是流连忘返。
庄栋见他这个样子，不禁笑道：“承都，你虽是位极人臣，为诸将之首，却也终究是个年轻人，见了这新鲜玩意，自然喜欢。只是不知，你父亲府上，这等物什，也是有的，当真不该如此惊讶吧。”
宇文承都摇了摇头，道：“不一样。我父亲府上，的确不乏庭院，虽是奢豪，却终是落了凡俗。不似大人府上，这般清丽脱俗。想来这设计庭院的，也不是个普通人。”
庄栋“呵呵”一笑，不着痕迹的将话题一移，道：“将军此行，可不虚了吧。方才还是说着不进来的呢。”
宇文承都点了点头，随即又摇了摇头，道：“庄大人，方才在府门口，我若是不受你激将法，反而拂袖而去，你岂不是丢脸丢大了？”
庄栋干笑几声，却是又想到了什么，问道：“承都，我却是有一个问题，也困扰了我许久，也不知当讲不当讲。”
宇文承都一笑，道：“大人但说无妨。”
庄栋点了点头，道：“我只是不明白，令尊何以对这市侩经营如此熟门熟路，不知……”
宇文承都“呵呵”一笑，道：“这个告诉大人也无妨。我也不避讳，当年皇上为晋王时，为扳倒太子可谓煞费苦心。虽自己佯装清廉，可拉拢朝中重臣，可谓是不惜万金。那这里的周转费用，从哪里来的？自然全靠我父亲在暗中经营一些产业，并以宇文氏整个家族倾力支持，甚至不惜自毁前程，冒着被言官弹劾的风险大肆收受贿赂，吞没缴获的物资。可以说，全靠了我父亲的鼎力支持，皇上也才有今天，所以皇上知恩图报，如此倚重我父子。”
庄栋这才长叹一声，道：“你父子对圣上的忠心，也是少有的了！”
二人虽话不断，却一直并步同行，又走了数十丈远近，转过一堵低墙，就在这时，一阵如流水淙淙的琴声，直如流水泻玉，珍珠落盘，从这间小院的一处亭中缓缓流淌了过来，说不尽的平和轻柔。
宇文承都突然心念一动，接着和着琴声，口中低吟道：“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨……”
