史德利歌尔一点儿都不知道外面发生的事情，因为他正困在自己的心灵世界中，这有点儿像身处噩梦里的睡客，或是磕了药的瘾君子，稍有不同的是，他清清楚楚的意识到自己在什么地方，而且他拒绝回归现实。
他看到自己的周围漆黑一片，血一般的红杉树林立在他周围，这些树之巨人忧郁而阴森的注视着他，从树梢上飘下仿佛雪花一般的红色树叶，这些树叶落到地上，在转眼间融化不见，只留下积淤的血水，渐渐升高，没过了他的脚踝。
他感到这地方非常安全，仿佛在他身上的强袭装甲之外，又多了一层无比宽广的外壳。
一种诗情画意般的感受在他心中蔓延，
血腥的气息在这儿如幽魂般扩散开来。
史德利歌尔仿佛处在母亲的怀抱之中。
他的精神世界与他的肉体已经被隔离。
但他丝毫没有为这件事儿而感到困扰。
事实上他只觉得心神俱醉而忘乎所以。
因为这就像死亡一样永恒而无忧无虑。
黑暗与猩红、树木与血水、独自一人。
在这世界上有比这更美好的事情了吗？
但欢快的史德利歌尔很快听见了声音。
那声音充满残酷、凶恶、悲怆、孤独，
他说：“你仅仅品尝了一丝鲜血之美。
你就像初见玩具的婴儿一样欣喜若狂。
但这不是鲜血之王所应该拥有的仪态，
你是血之主宰，你是万物命运的恶兆。
此刻，你仅仅能够从灵魂的裂隙之中，
偷取我那被诅咒力量微不足道的部分。
但我有的是耐心，我命中注定的儿子，
一旦你再次达到濒临死亡的可悲境地，
一旦你接受另一位弃誓者的生命馈赠，
你将成为另一个我，一个孤独的血魔。“
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史德利歌尔惊叫起来，因为他发现这个世界开始崩塌，红杉树化作了血水、血水形成了漩涡，漩涡将整个空间吞噬进来，而史德利歌尔也在这红色的大漩涡中随波逐流，往漩涡的中心处快速的涌去。
他睁开眼，觉得肺部仿佛被人捏着一样，这让他大声咳嗽起来，与此同时，他听见了自己喉咙中的血水不停的冒泡、翻滚。
他还听见了李奥瑞克、仙德瑞拉以及罗坦德吉利的声音，他们正在交谈，仙德瑞拉的声音中充满着担忧，甚至还有些啜泣之后残留的颤抖。
史德利歌尔说：”仙德瑞拉，我没事了。我醒过来了。“
随之而来的是温柔的拥抱以及热情的亲吻。
仙德瑞拉在他耳边低声说：”这事儿都怨我不好，我怎么会掉以轻心，竟然会没跟着你出门，这里可以永夜帝国啊。“
诗人笑了起来，他回答：”女神大人，你该让孩子独自一人在社会上吃些苦头啦，难不成你还想让他一辈子叼着奶嘴，躺在你怀里撒娇吗？“
仙德瑞拉轻轻在他头上一拍，史德利歌尔见到她红了脸，这模样可不太常见，尤其是在众目睽睽之下。
他又看见李奥瑞克坐在椅子上，态度悠闲，就好像什么都没有发生过一样。不仅头颅安安稳稳的在他的脖子上，连支离破碎的身体也已经恢复了原状，诗人觉得安心了下来。
诗人说：”李奥瑞克，我还以为你死了呢。”
“我早就死了，难不成你还能让死去的人再死一次？”
诗人默念道：“已逝之人，永不再死“这是诗人乔尔·斯汀的诗句。”
“没错，但这句话只有对我才有用，不然只能算是一具废话。”
“可我一直以为你不过是个假死的活人，穿着一套逼真的骷髅外套在糊弄人呢。”
李奥瑞克怒气冲冲的说：”你见过这样逼真的骷髅外套吗？你见过这样灵活的骷髅头颅吗？你见过断了胳膊断了腿，在一会儿功夫就能够自行拼凑起来，并叫来救兵从而救了你小命的假骷髅人吗？“
史德利歌尔这才明白发生了什么事——原来李奥瑞克的骷髅骨架奇妙至极，即使被人大卸八块，他也能像搭积木一样一点点儿拼凑起来，恢复原状。
史德利歌尔又问：”那些混账冒险者呢？他们怎么样了？“
罗坦德吉利一直被冷落在旁，他似乎对发生的一切很感兴趣，于是他趁机抢话说：”他们跑了，等我们接到消息，他们已经离开了北门，往泰戈尔火山岛赶去了。“
”难道你们就让他们这样跑了？他们可整整杀了一酒馆的人。“
罗坦德吉利耸耸肩，脸上表现出无可奈何的样子，他摊开双手，示意他爱莫难住，但诗人以为他只不过是在敷衍了事，他说：”皇帝陛下可没有制定这样的法律，杀人在永夜帝国的大部分区域并不违法，只要不触及皇帝陛下的利益，或是与永夜帝国的其余代理统治者的律法相悖。“
史德利歌尔想起死在酒馆中的人，怒火中烧，忍不住大声说：”荒谬至极！他们刚刚杀死了阿巴顿皇帝治下忠诚的子民，这毫无疑问是对陛下无上权威的一次挑衅。如今他们还大摇大摆的逍遥在外，说不定他们还会将这样的事情宣扬出去，从而损害陛下至臻至善的威名。“
阿巴顿的声音忽然从史德利歌尔身后传来，这让史德利歌尔吓出了一声冷汗。
阿巴顿说：”我相信不会有那个蠢货会听信这些家伙胡说，史德利歌尔。况且，就算他们相信了这样的话，和之前的情况又有什么区别？我一直不禁止民众挑战我的权威，只要他们有胆子，他们甚至可以当着我的面来挑战我的皇位，这事儿已经发生过无数次了。每一次决斗都会创下斗技场的观众人数纪录，并且带来海洋一般的银币收入。对我而言，这并不是一件糟糕的事情，如果他们真打算这么做，我必须鼓励他们。“
史德利歌尔虽然依旧在气头上，可却无法反驳阿巴顿的话。
阿巴顿走到史德利歌尔的面前，命令随从点亮四周的灯光，于是诗人察觉到他正躺在一间装饰奢华的房间内，他躺在铺着红色丝绒被的床上，周围的帷帐呈现出紫罗兰的颜色，在柔和的白色火光下宛若幻境。
阿巴顿盯着他看了一会儿，说：“这是你母亲以前的房间，奇怪的是，时光之潮似乎对此地高抬贵手，连灰尘都绕道而行。因此这儿一直保持着以往的模样。”
诗人默默的点点头，他明白这儿的一切一定是阿巴顿刻意保留的。
阿巴顿说：“我不知道你是怎么捡回一条命的，史德利歌尔，但我见到你平安无事，这令我欣喜之余，又感到无比心安。你挺过了这样的劫难，这至少证明了鄂加斯在此事上对你青睐有加。”
史德利歌尔静思了一会儿，回答：“谢谢您的关心，陛下。”
阿巴顿笑了出来，那是如释重负的笑容，他说：”每次见到你，我就会想起你的母亲，想起永远失去她的痛苦，幸好你活了下来，史德利歌尔。“
诗人觉得不应该再继续勾起阿巴顿痛苦的回忆，于是他说：”陛下，那些冒险者是什么人？“
”他们是趁着龙翼城防卫松懈而溜出来的冒险队伍，由南方各地的贵族子弟组成。据我派出去的探子汇报，他们狂妄的认为在大陆南方几乎已经不存在值得探险的地方了，所以他们打算在北方好好找些乐子。“
史德利歌尔知道他们是谁了，一群和特力德打赌的笨蛋，他说：”那位领头的精灵强的可怕，我觉得他几乎和恶魔领主一样强大。“
阿巴顿笑了起来，他说：”对大部分恶魔领主来说，这句话非常准确。但对少数恶魔领主，他仅仅只能充当余兴节目。“
史德利歌尔也笑了出来。
阿巴顿又说：”他是一位赫赫有名的奥法战士，来自月光森林的泽发拉斯·诺崇，据说这位强大的战士在月光森林的威望甚至要超过卡尔，他的实力深不可测，但一直不为外人所知。“
史德利歌尔说：”可你又是怎么知道的？“
阿巴顿用平静的目光注视着史德利歌尔的眼睛，他说：”我在月光森林中也有密探，史德利歌尔。你看，我连这样的事情都不瞒你。“
史德利歌尔默然不语。
阿巴顿又说：”诺崇作为月光森林的代表，出席与沙漠之海的苏丹的一次会谈。据密探的情报，他在会议之后，与另一位将全身用斗篷遮得严严实实的游侠一同出发，试图通过龙翼城进入北方。他们在沿途遇上了这群白痴般的贵族子弟，诺崇与他的同伴囊中羞涩，而这些混球却难得显露出了好客的美德，于是诺崇欠了他们的情，按照精灵的规矩，他必须想法回报这些家伙。“
史德利歌尔从中嗅到了一丝阴谋的气息——诺崇与他的同伴想要进入北方？他们来这儿干什么？像诺崇这样强大的战士，一旦有所图谋，那所谋求的一定是什么不得了的东西。
况且那位同伴在哪儿？诗人可没见到用斗篷遮挡自己的游侠。
阿巴顿看出了史德利歌尔的疑惑，他说：”他们在龙翼城外，找到了我那位不走运的间谍——格兰特·凯西斯，并且付了他一大笔定金，要他帮忙弄到前往北方的许可证，这就是他们突然陷入贫困境地的原因。而我那位间谍也同时告知了我他们的目的。“
史德利歌尔忽然想起了凯西斯说过的话，那是在龙翼城堡的议事厅，在特斯汀小姐的廷议上，凯西斯曾经毫不避讳的说出了他们此行的目的——
他们是想找一件古代圣者留下的遗物。
