阿巴顿的晚宴简单而丰盛,他的厨师并没有做花里胡哨的菜肴,但却对每一道菜的味道和材料下了不少功夫。
最开始上来的全是罕见的蔬菜,有北方熔岩地带生长的一种植物,有些像土豆,又有些像竹笋,浇上浓稠的酱汁,吃起来有火熏的气味儿。此外还有硕大的豌豆、走私来的莴苣、血一样的萝卜以及有鱿鱼味道的南瓜等等。
诗人注意到这儿的荤菜充分体现了地狱的特色,因为全都基本保留了这些食物生前的模样——鳄鱼、狗肉、牛肉、羊肉、蜥蜴以及猪肉,甚至还有一些昆虫肉——全都仅仅剥去皮,还残留着不少血迹,做了简单的烹饪,浇上佐料,弄得香气四溢,可看起来却让诗人大倒胃口。
仙德瑞拉与耐古斯无需吃这些凡间的食物,阿巴顿也仅仅是礼节性的陪诗人吃了几口,随后就停止进食,开始和诗人闲聊。
史德利歌尔迫于无奈,只能小心翼翼的将这些食物送进嘴里,他闭上眼睛,不敢想象这些菜肴的模样,这样一来,吃进嘴里倒不觉得难吃。
他想:自己经历了如此多的磨难,见过如此惨烈的战斗,甚至可以毫不犹豫的用利刃割破敌人的喉咙,那他为什么要惧怕区区几道菜肴难看的外表呢?
于是他睁开眼睛,看了一眼,发现一只剥了皮的烤蜥蜴正用它那无法闭上的眼睛紧盯着他,从那瞪大的眼眶中留下了番茄汁,一滴滴落在餐盘中,就像脑中血管破裂时流下的鲜血。
诗人忍不住发出凄惨的叫声,使出全部的意志力,才避免了当场呕吐在桌子上。
阿巴顿发出了欢畅的笑声,等笑过之后,他用愉悦的声音对诗人说:”这样啊,孩子,你真是和你的母亲一模一样。“
史德利歌尔抬起头,脸色苍白而紧张,似乎他的胃还在向他的大脑抗议,他问:”您能和我说说我母亲的事吗?阿巴顿陛下?“
”你可以叫我阿巴顿,史德,在北方,一切礼仪都是毫无必要的。事实上,我现在正在绞尽脑汁的回忆着那些南方的繁文缛节,这都是为了让你感到舒适而快活。如果可能的话,我简直想光着膀子就餐。“
他的话逗笑了三位客人,耐古斯更是放肆的哈哈大笑,他说:”不错!您真是一位帝王的楷模。阿巴顿。“
阿巴顿猛拍桌子,让三人吓了一条。可他也大笑起来,随后将红酒瓶举了眼前,直接对着嘴猛灌一口,盖上盖子,抛给史德利歌尔,示意他就这么开怀畅饮。
诗人拘谨的照做了,这酒是如此的苦涩和猛烈,以至于几乎令诗人的心脏停止跳动,过了几秒钟,他剧烈的大口呼吸,就好像在水底憋气的人终于将脑袋探出了睡眠,他大声的咳嗽起来。
阿巴顿又笑了一会儿,他说:”你的母亲,还有现在鹰喙城的那位阿曼达夫人,她们两人都曾经在无翼城堡住过一段时间。“
诗人问:“是您收留了她们吗,大人?“
阿巴顿点点头,目光越过史德利歌尔,似乎望着窗外,他说:”她们都是我的养女。孩子,她们是鄂加斯赐给我的无比珍贵的礼物,就和你一样。”
诗人突然被一股难以抑制的悲伤攫住了心神,他无法开口,只能垂着头望着桌面。
阿巴顿说:“那是许多年前的事情了,也许是四十年,或者更早以前。我在鄂加斯的神庙中祈祷的时候,忽然收获了鄂加斯的神谕。我本以为那仅仅是我虔诚的祷告带给我的幻觉,可很快我就意识到那确实是鄂加斯本人在向我低语。魔神告诉我:一位受到鄂加斯祝福的救世主将要降临在这个世界上,他会将我的军队带往南方,征伐那些孱弱而愚蠢的亚山崇拜者,甚至这位救世主的降临,能够打开地狱之门,将鄂加斯的怒火释放到这不洁的凡间。
那是非常模糊的预言,没有明确告诉我时间,也没有告诉我地点,更没有告诉我那位救世主是什么模样。这事儿也许会发生在数十年之后,也许会延续数百年,或者更加久远的未来;而他可能降生在无翼城,或是荆棘城,或是更远的南方;而救世主可能是男人,也可能是女人,可能是人类,也可能是恶魔。
但我并不着急寻找,因为我知道一切自有天命。鄂加斯的预言从不落空——无论是好是坏。但他的预言也一贯模糊不清,他依旧还没有从与亚山的作战中恢复过来,他始终被难以醒来的梦境所缠绕——因为那次惨烈的失败几乎让他被彻底杀死,他需要几乎永恒的沉睡。所以,神谕只不过是鄂加斯头脑中产生的梦境一隅,虽然只是只言片语,但魔神的头脑远远超出我的理解,因此我对此并不怀疑。
我耐心的等待着救世主的降临,但并不像一个傻瓜那样无所事事,我无时无刻不在筹划着征服南方的计划,在我偶尔的灵光一闪中,我意识到——这位救世主必定是能够解开亚山结界的人,只有这样,我的军队才能毫无阻碍的前往南方,碾碎那些亚山的信徒。
这意味着——他身上必须拥有亚山的祝福,从而能将支撑结界的神器取走。
在我的脑海中形成了一个计划,这个计划需要长时间的准备和谋划,并需要鄂加斯冥冥之中的指引,更需要参与计划的人拥有对鄂加斯最执着的信仰,以及坚韧不拔的意志力。
许多年以后,当我在无翼城的街道上一边沉思,一边行走的时候,我路过一个卖身女的聚集地,惊讶的发现在这个危险的地方,出现了原本不该出现的景象。
我看见两位纯洁无暇的女孩儿——也许只有7、8岁的样子,她们正在路边楚楚可怜的望着街道,浑身上下满是伤痕,眼神中充满着对这个世界的畏惧。她们一点儿也不像是北方的人,是典型的从南方偷渡过来的女孩儿——她们的皮肤很白,可却不像这儿的人那样死气沉沉,仿佛坟墓中的幽魂。她们手牵着手,在灰蒙蒙的街道上蹒跚而行,就像在群狼注视下绝望行走的受了重伤的兔子一样。
其中一位就是你的母亲,史德,她是我这辈子见过的最美的女人。“
阿巴顿说打这儿,刻意停顿了一会儿,笑着对仙德瑞拉说:”但你也很美,不知名的女士,我实在很难判断你与米尔沙谁更令人倾倒。“
仙德瑞拉朝他点头致谢,并轻声说:”我叫仙德瑞拉·仙树。皇帝陛下。“
阿巴顿做出一个受宠若惊的表情,继续说:”作为一位老牌的恶魔领主,我几乎从来无法欣赏人类女性的美丽,但从米尔沙身上散发出来的那股夺人心魄的气质,连同她那清澈透明的心灵,让我第一次感受到了人类身上的美。“
史德利歌尔觉得有些讽刺,此时此刻,他在恶魔领主的城堡内,听着一位恶魔领主大肆赞扬诗人母亲美好的心灵,这就像听捕鲸者说着保护鱼群的重要性那样,具有绝妙的超现实感。
但他相信阿巴顿所说的话发自肺腑,虽然他听不出阿巴顿声音的真伪。
阿巴顿继续说:”她们就是米尔沙和阿曼达,我询问她们的来历,可她们却什么都说不上来。我对她们施展了记忆侦测术,发现她们的过往一片空白,似乎遭受过重大的打击,因而将她们此前的记忆全部抹去。
我于是相信——她们就是神谕所指的救世主,或者至少是引导我得到救世主的关键所在。我叫来那个卖身窟的老板,那是一位令人厌恶的丑女人,她说这两位女孩儿是一位猥琐的南方商人卖给她的,而那位商人已经在不久之前丧命于一场街头仇杀之中。由于她们年纪还小,于是丑女人打算将她们养到十二岁,再用她们的身子赚钱。
我处死了那个丑女人——我将她吊在刑具上,剥光她的衣服,割掉了她身上所有引发男人情·欲的器官,随后破开她的肚子,让她的肠子如瀑布一般流到了地上。
随后,我将两位女孩儿接到了无翼城堡内,并安排她们住在东塔的最高处——那是整座城堡风景最好的房间之一,从那儿,可以看见木沙龙火山喷发熔岩的壮丽景观。“