正值寒冬，戌时时分天儿未亮透，西眉恋恋不舍的从暖暖的被子里爬出来，穿戴好了便去替令桐烧热水净身，对令桐坚持晨练一事倒不似其他人那般惊讶，她更多的却是心疼。
“姑娘，您哪怕多睡一会呢，倒比我们这些做丫头的起的还早，天儿这样冷，连我每日都舍不得从被子里爬出来，您这会正是睡觉长身子的时候，可怎么坚持下来的呢。”
令桐从热腾腾的净房出来，换了身家常袄子便坐在镜前梳头，镜中四姑娘的眉眼已然渐渐分明，那圆圆的包子脸虽没多大变化，却因着窜了个头显得分明一些，算是勉强能入眼。
她嗔怪的撇了西眉一眼，“你主子每日顶着这张脸出门，你脸上好看吗，人只会越养越懒散，难不成你反而喜欢每日为我起床发愁么，”
西眉觉得她家姑娘并不难看，这两年坚持晨练，早就褪去了那圆圆的模样，她家姨娘那样好看，姑娘便是只随个一二分也难看不到哪去，确不知为何姑娘总是嫌弃自己，“姑娘，今儿大姑娘回门，您倒是换件喜庆点的衣服呀，这样随便可怎么行。”
西眉像个小管家婆一样替令桐捯饬起来，令桐也就随她折腾，倒不是她不尊重大姐，她只是觉的四姑娘这个身架子穿什么都一样，是以她也并不上心。
大姑娘白令瑶前几日与镇国将军长子齐仲鸣成婚，今儿是三日回门的日子。原本定于来年二月乃吉时，只因圣上穿出了病危的消息，这才赶着办了，也未敢响动太大，这种敏感的时候，任谁也不敢触眉头，虽说长女出嫁没能风光大办，却也无奈，若是等圣上殡天，那就是什么响都不敢有了。
这位齐姑爷颇有上进心，趁如今新旧交替的动荡时候，谋了个千户之职去了大西北。这两年因着圣上病体沉疴，朝中上下一片散乱不振，圣上无力监管，不过维持个表面平静，而西北的戎族复又有些不安分的意思，姑爷这会去是大有功劳可图的，单瞧这份眼光胆识已非泛泛。实则对那边的动向，便是朝中的官员不知情的也是大有人在，众人皆盯着辅国大臣的人选，替自家前程前瞻前顾后尚来不及，哪会有人顾及到那番外之地是否平静。
只是这样一来便苦了大姑娘这个新妇，过门没几日就要动身去那西北苦寒之所，这对一个京城大家小姐来说的确考验了些。这不许氏因此担心的整日吃不下睡不着，颇有些后悔与武将之家结了亲，大姑娘甫一回来便拖住她嘘寒问暖，反而大姑娘自己却不甚在意，瞧她红光满面一片喜气，便知与姑爷处的不错，神采比在家的时候还爽利几分。
“娘，我又不是不回来了，人家都是送出一个女儿去一份心，您可是恨不得替我嫁过去一样，我吃得好睡得好，身子骨也健壮，年纪轻轻去趟西北还能怎么着，待过个一二年，连外孙都一并给您抱回来了，姑爷也有了功劳在身，还愁没有好日子过么，况我也想出去开开眼，一辈子都在京城又有什么趣。”
许氏被她逗乐，啼笑皆非的瞧着她，“瞧你哪有点新妇的样子，你这样没羞没臊的也不怕你妹妹们笑话你，罢了罢了，嫁出的女儿泼出的水，既然你们小两口有商有量有主意，也就随你们去了，可要是去了过不惯莫要瞒着，幸而我赔了几个有经验的妈妈与你，待将来有了身子可一定要调养好，实在不行就回家养胎……”
“哎呀娘……”大姑娘故作羞态忘了令桐姐妹一眼，“当初我没出门子的时候您反倒与我没话说，如今当着这几个小不点乱说什么呢。”
许氏到底被大姑娘制住不再发牢骚，不一会许家舅太太也带着她的两个姑娘进来说话，许氏便忙着招呼去了，许家两个姑娘依旧与三姑娘一起说话，而大姑娘却寻了个空子将令桐唤去外面闲聊。
“我这些日子也没顾上你，今儿这样一看，我们令桐也是长大了，眉眼一长开，竟是个美人胚子，可见如清表弟实在有眼光。”
白令瑶含笑打量她，盯得令桐满面羞红，“大姐你真是……母亲可是一点没错说你的。”
白令瑶越发笑的欢，“我这几年冷眼瞧着，家里几个姐妹只你是个明白人，令珂被母亲惯坏了不懂事，你千万瞧在我与母亲的面子上别与她一般见识才好。原本母亲是有意将她许给如清，可瞧她那副上不得门面的样子也就不再提了，如清与舅母皆相中你，爹爹也不反对，只待与你们过了明路，你一辈子的事也就妥了。”
这是在提点她了，令桐心里明白她是好意便认真听着，许氏再不情愿，但胳膊扭不过大腿，她与自己是没有威胁的。论起来几个姐妹嫁的都不如她，大姑娘有心示好是她看的明白，自家姐妹少不得要互相帮衬，有来有往的才是正理。
只是令桐毕竟不是之前的四姑娘，说到底跟他们并无太多亲情的成分，如大姑娘国公爷一般对她好的也就罢了，可三姑娘那样，不是令桐小气记仇，实在是提不起好感，能不与她一般见识已是不错，再提帮衬一说真是牵强些，况三姑娘自己有两位亲大哥在，哪里真能求的上她。
既然大姑娘铺路示好，令桐也不好说什么，只笑道：“大姐可莫要取笑我，说起不懂事，我与家里添的麻烦可是最多的，还求姐姐们不与我计较才好。我瞧着大姐才是有福气的，姐夫有眼光有魄力，将来的成就不会差的，而且大姐有机会出去见识世面，我可是羡慕得紧呢。”
白令瑶亮晶晶的眸子盯着她，心说自己的眼光果然没有错，说起他与姑爷去西北的事，大家嘴上不好说什么，可脸上的同情之意挡都挡不住，唯独这个四妹的话最是中肯，她对她也就更是看重，白令瑶拍拍令桐的手，一切皆在不言中。
俩人又缓步走了一阵子，待瞧见迎面而来的许如清后才住下，白令瑶又挂上戏谑的表情瞧着他俩，连许如清也一并瞧红了脸。
“咳咳……”许如清轻咳一声，“表姐这是要往哪去？”
白令瑶笑说，“你莫要提我，先说说你这会子往园子里走是做什么的？可是来寻舅母与表妹的？那你来的可早了些，饭还没用，哪能让舅母表妹空着肚子回去的。”
“表姐还是爱打趣人。”许如清也不恼，反而神色颇为正经，“我是来寻令桐的，顺道来替表姐夫带句话，他在前面亭中等你，说是有话与你说。”
“噗！”令桐笑将出来，许如清这个人看似不温不火，可拿捏起人来却是不含糊，偏又让人挑不出毛病来，内里那股劲拿捏的是恰到好处，时常让人无可奈何。
白令瑶被他摆了一道也混不在意，提起新姑爷也不扭捏羞涩，反而笑道。“好啊你们，还没过门就护的这样紧，以后可莫要让我抓着把柄，不然可劲打趣你俩。”
“行了大姐，莫让大姐夫久等了，天儿冷可莫冻坏了才好。”
白令瑶作势拧了她一把这才笑着离开，许如清面脸笑意的望着笑岔气的令桐，“还笑呢，外面风凉，仔细灌了凉气进去。”
令桐一瞧他那眼神便渐渐止住了笑，对于许如清，令桐的感觉便有些微妙，当初接近他是为私心，原本俩人年纪身份摆在眼前，令桐根本不会考虑婚嫁一事，直到瑞国公偶尔问过她对许如清的看法，她才知晓侯爷侯夫人早已与瑞国公提了此事，只瑞公共谨慎没有表态，不仅询问她的意愿，还多方观察俩人，待探得许如清是乃真心相求后才渐渐松了口。
令桐自己压根就没考虑过自己的婚事，前头两个姐姐还未定下，哪里就轮得到她，况她的心思也不在次，但既然已经提到这一步，令桐也就开始考虑这门婚事的可行性。她作为国公府的小姐，将来首要之选自然是顺从家里的意思嫁人，至于嫁给谁她难以做主，但不论是谁，许如清都不失为一个不错的选择，俩人相处日久也算互相了解，说话做事也十分投契，难得的是许如清并不拘着她，自己的意愿想法他也尽量达成，这对于一个女子来说已是莫大的福气，令桐思前想后都没有拒绝的道理。
唯一让令桐不自在的便是他偶尔流露出的真挚眼神，她觉的自己的心思实在是有些对不住他，虽说感情可以培养，但眼下却难免有些障碍，而且许如清这人十分通透敏感，她哪怕将偶尔的不自在掩饰得很好，也逃不过他的眼。
俩人并肩向另一个岔道漫步，许如清侧脸望着她道：“令桐，你虽然年纪小，可我知道你心里清楚，所以我们的事也就不瞒你，我想过几日便来国公府提亲，先将我们的事定下，你看如何？”
这也是要趁圣上的事出来之前定下了，令桐点点头，一瞬间便做了这个决定，既然到了这一步，自己又不讨厌他，她还是愿意给俩人一次机会的，只是令桐还是有些说不清道不明的意味，好似她方才随口应的并不是自己的终身大事，她感觉事情并不会如眼下一般顺利，心中隐约升起一丝担忧来。
果然大姑娘回门后的第三日，圣上的事便发了出来，举国上下一片悲痛，年仅十岁的太子便在这沉痛的氛围中登位。而新皇登基第二日便有一到圣旨砸进了瑞国公府，正如同一道雷霹下，国公府顿时炸开了锅。
新皇要招国公府四姑娘白令桐进宫侍读。
