然而谢韵然实在不明白，就算那荻霍王子手中另有重要罪证，他也只需要一道密函罢了，遣人传达即可，何必冒了这等风险，亲自去见那突厥王子。
或者说，他还另有计算？
“你猜对一半，却猜错了人。”连城笑道：“这个特殊的敌人，并非荻霍。”
谢韵然怔住，却听他淡淡道：“荻霍此人，倒也骁勇善战，的确是个难得的对手。可惜悍勇有余，机略不足，论心机远不是荻上诺的对手。”
烛光映照在连城侧脸，薄唇如削，隐隐有藐然笑意，“若非这傻蛋派人送来的信报，误传了荻上诺布下的假象，延误我布署的时机，你也不至落入荻上诺手里。”
他冷哼，“日后与荻上诺交手，只怕他死状甚惨。”
谢韵然惊得霍然站起，“你是说，荻上诺还活着？”
连城侧首看谢韵然，眼中锋芒一掠而过，但笑不语。
“你去见了荻上诺！”谢韵然实在惊骇太过，那个人断腕坠崖而未死，倒也罢了；真正令谢韵然震惊的是，连城非但没有派人追击格杀，反而私下密见此人。
迎着他深不可测的目光，谢韵然只觉得全身泛起寒意。
“我不仅见了他，还遣心腹之人护送他回突厥，击退荻霍的追兵。”连城的笑容冷若严霜，缓缓道：“此去全看他的造化，但愿他能返回王城，不负我此番苦心。”
谢韵然低了头，脑中灵光闪过，是了……前因后事贯通，万千扑朔思绪，霍然明朗。
——他原本与荻霍王子联手除掉荻上诺，更将计就计铲除徐昊一党；而今见荻上诺侥幸未死，而徐昊已除，他便改了主意，非但不杀荻上诺，反而助其回返突厥。以荻上诺的性子，势必对荻霍恨之入骨，王位之争再添新仇，就此两虎相争，突厥必陷入大乱。
一时之间，谢韵然心神震动，恍惚又回到当年的朝阳门上，初见犒军的那一幕。
当时只觉他威仪凛凛，气魄盖世，自那时起，连城的名字，在谢韵然心中已是一个传奇。
待得嫁了他，三年独守，谢韵然只知自己嫁了一个心硬如铁的英雄，除此对他一无所知。
此后冀州重逢，生死惊魂，亲眼目睹他喋血杀敌，方知那赫赫威名，尽是热血染就。
及至此时，他就站在谢韵然面前，轻描淡写说来，浑如夫妻间闲谈。然而挥手之间，早已搅动风云翻覆，设下这庞大深远的棋局……只怕天朝边疆、突厥王廷、两国黎民，都已被置入这风云棋局之中，不知有多少人的命运就此改变。
一个英雄，远远做不到这一切。
谢韵然恍然有大梦初醒之感。
此刻站在谢韵然面前的人，不再只是一个疆场上的英雄，而是翻手为云，覆手为雨，握有生杀予夺之权的统兵藩王，是名将亦是权臣，甚而，在谢韵然心底隐隐浮出一种错觉，似乎预见他将叱咤风云，虎视天下。
这个突兀而现的念头，令谢韵然心神俱震，心中激荡难抑。
“英雄当如是……”谢韵然由衷感叹，几欲为这番深谋远略击节大赞。
连城笑而不语，缄默负手，只是深深看谢韵然，眼中不掩激赏之色。
半晌，他缓缓开口，“一个闺阁女子，竟有这番见识。”
向来听惯溢美之辞，第一次听到从他口中说出的赞赏之语，谢韵然竟暗暗喜悦。
然而，思及荻上诺的怨毒目光，谢韵然忍不住叹道：“那人恨你入骨，此去纵虎归山，不知日后他又会想出什么恶毒的法子来害你。”
连城淡淡笑道：“虽说知己难逢，能得一个有能耐的对手，何尝不是乐事。”
谢韵然一呆，旋即微笑颔首。
所谓当世名士，所见多矣，从没有人让谢韵然如何心折。从前，哥哥总说谢韵然心高气傲，目中无人。然而他却不知——并非谢韵然心气高傲，只是未曾遇到胸襟气度足以令谢韵然折服之人。
而今，谢韵然是遇到了。
正自低头出神，连城不知何时走到面前，伸手抬起谢韵然的脸。
“你怕荻上诺对我不利？”他噙了一丝笑意，目光却灼灼迫人。
谢韵然陡然一窒，似被什么烙烫在心头，慌忙侧头避开他的手。
分明还是五月的天气，却莫名一阵发热，只觉得房内窒闷异常。
“你，要喝茶么？”
局促之下，谢韵然不知如何掩饰自己的慌乱，答非所问地回了这么一句。
借着起身去取茶盏，背转了身子，仍能感觉到他灼人目光。
谢韵然强自敛定心神，取了杯子，默默往杯中注茶。然而心中早已怦然跳动，竟让谢韵然手腕微微发颤……这是怎么了，有生以来，从不曾失态至此。
蓦的，手上一紧。
谢韵然的手被他从身后握住，这才猛然惊觉杯中茶水早已溢满，谢韵然却还茫然出神，径直往杯中倒茶。
他笑了笑，也不说话，只接过谢韵然手中的茶壶，另取了一只杯子，重新倒茶。
谢韵然羞窘不已，连城却是悠然的将茶倒好，含笑递了过来。
“还是我来侍候夫人为好。”他语声低缓，笑意温煦。
即便谢韵然再愚钝，这男女情事，总是懂得的。
那重新倒好的一杯茶已递到面前，稳稳端在他手里，谢韵然却没有伸手去接。
谢韵然静静抬眸看他，想分辨出他眼底的情愫有几分是真，几分是假。
四目相对，一时沉静无声。
他目光深邃，那一点灼人的光亮却黯了下去，“你还是不肯原谅？”
“原谅什么？”谢韵然直视他的眼睛，竭力平淡地开口，“你有什么，需要我原谅？”
原本以为，他若不肯解释，谢韵然亦永远不会问。
那个大婚之夜，是谢韵然一生难忘的耻辱。
烛影摇曳，映照在连城脸上，将他的神色照得格外清楚。
他蹙眉，唇角紧抿做一线，似乎不知如何开口，半晌方歉然道：“当日事出紧急，我不得已……”
好一句不得已，时至今日，他仍用这拙劣的借口来敷衍。
谢韵然愤然抬眸，冷冷道：“就算城池失守，急待你驰援平叛，也未必就急在那一时半刻。”
“城池失守？”连城霍然转头，眼底有错愕之色掠过，似听见了十分不可思议之事。
谢韵然怒极反笑，“怎么，将军已经不记得了？”
连城沉默，面无表情，那错愕之色也只一闪即逝，再无痕迹。
“他们...只告诉你说城池失守，没有告诉过你别的？”他沉声问道。
“将军这话什么意思？”谢韵然心头一跳，定定看他。
他眉心紧锁，目光深沉慑人，“那之后，他们一直都是这么说？”
这一番话，连同他的神色，令谢韵然心底阵阵发寒。
谢韵然仰起头，竭自镇定地与他对视，“恕谢韵然愚昧，请将军说明白些。”
房里陡然陷入僵持的死寂。
谢韵然与他四目相对，谁也没有开口，却能感觉到他的凝重。
烛芯突然剥的一声，爆出一点火星，陡然令谢韵然想起那个红烛空燃的夜晚。
浓重的悲哀从深心里涌上来，压得谢韵然透不过气。
连城深深看谢韵然，眼里神色莫测，“你真想听我说个明白？”
“是。”谢韵然抿唇直视他。
他缓缓道：“很好，不论再艰难的事，总要自己承担。”
谢韵然咬唇点了点头。
他负手踱至窗下，背向谢韵然而立，缓缓道：“大婚之日，若没有手谕，我岂能调动京畿戍卫，连夜开城离京？”
谢韵然仿佛被人狠狠抽了一鞭，心口骤然抽紧。
“说下去。”谢韵然挺直脊背，定定望住眼前烛火。
他的语声平缓，不辨喜怒，仿若在说一个旁人的故事——
“皇上不满太子摄政，外戚专权，早有易储之心。而太子倚仗皇后之势，若要易储，则务必废去外戚。这些年，皇后已把持了半壁朝政，惟有右相与皇族亲党，力拒外戚干政，暗中支持皇上易储。两派势力，一直相峙不下，朝中门阀世家，纷纷陷入争斗，无心边关军务，守土开疆尽仰赖武人之力。及至我平定边关，独揽四十万大军之时，朝廷始知忌惮。右相力主削夺武人兵权，又恐动摇边疆，不敢贸然动手。他却不知，皇后已经另有计量。”
他顿住，谢韵然却已明白他言下所指。
仿佛一桶冰雪从头顶浇下，刹时寒彻——原来那时候，他们便已想到了联姻之计。
谢韵然竟然想笑，一面笑，一面望向连城，“让皇上赐婚，是你的主意，还是皇后的授意？”
“是我。”连城转身，迎着谢韵然质疑的目光，眼中歉意深深，“我曾奉懿旨，密见皇后……”
他不必说完，谢韵然已然懂得。
谢韵然微笑，只能微笑，除此再没有什么可以支撑仅存的骄傲。
“那么大婚当日，又是怎样？”谢韵然缓缓开口，一字字说来，竭力不让声音发抖。
连城蹙眉看谢韵然，隐有负疚不忍之色，目光久久流连在谢韵然脸上。
谢韵然仰头，执拗地望定他，等他说下去。
“我以平定南疆之功，御前求娶你，得皇后亲口允诺，皇上无奈，当廷赐婚。右相一党就此坐立不安，遂与皇上密谋，欲趁我回京成婚之际，密调长宁候赶赴冀州，执皇上密旨，接掌军中大权。待我行完大婚，圣旨即刻降下，任我为太傅，名义上晋为三公之列，实则将我架空兵权，留困京城。此事有皇上为援，行动隐秘迅捷，待我与左相知悉端睨，已经是大婚当日。当机立断，借失守之机，调遣禁军，连夜开城离京。恰逢突厥北犯，天意助我，长宁候守城不力，被我以军法问斩。至此力挽巨澜，令皇上削权之计落空。此后我以突厥扰境为由，固守冀州，三年不归，与左相内外相应，令皇上莫可奈何。”
