谁说羊是一种温顺动物，杨向荣把他的羊训练得比狼狗还厉害。杨向荣坐着自家的马车，十天半月到城里去一趟。出门时，杨向荣必戴茶色水晶眼镜，拄文明棍，做的是绅士的派头。据说他到城里是嫖窑子。村里人亲眼所见，杨向荣还从城里买回一个小老婆。因大老婆容不得小老婆，小老婆在杨家的时间不长，就跑回城里去了。杨向荣大概怕他的“存钱窖”被别人得去，一听见山外有炮响，就把窑工遣散，把煤窑关闭了。据说他找人把井口盖了两块青石板，上面还封了土，煤窑似乎就消失了。杨向荣后来没能再从他的“存钱窖”里取钱花，因为旧社会刚换成新社会，他就被镇压了。镇压就是枪毙，就是赏给被镇压的人枪子儿吃。可当时不说枪毙，说镇压。镇压的说法好像含蓄一些，文明一些，也好听一些，谁知道呢？杨向荣家说败就败了。他家的地被分了，房子被分了，衣服被分了，老婆一索子吊死了。杨向荣有一个弟弟叫杨向华。杨向华本来取了一个十分出色的老婆，哥哥一被枪毙，老婆就回到娘家，另嫁他人。不久，杨向华就病死了。
杨向荣有三个闺女，两个儿子。三个闺女好歹都嫁了出去，找到了婆家。两个儿子在村里被人叫成地主羔子，时常挨打挨骂。大儿子跑出去，被五花大绑押送回来，过了一段时间又跑了。再跑走就没了音信。二儿子被一些好弄喜事的贫农社员打穿了双耳耳膜，成了聋子，也成了傻子。有人曾看见他在邻县沿村要饭，后来再没人看见过，不知是死是活。这就是说，曾在红煤厂显赫一时的杨向荣家已经不存在了，连个后代人都找不到了。如果要给杨家的“存钱窖”找一个继承人，恐怕都无从寻找。宋长玉请一个老年人循着记忆领他到窑口踏看。那是山根的一块平地，平地上生着一些荒草，一点都看不出煤窑的痕迹。宋长玉用脚在荒草上跺，跺到有一片响声与别的地方不一样，断定煤窑口就在脚下。此后的一天晚上，宋长玉拉了金凤，用铁锨在被断定是窑口的地方刨。刨了大约两锨深，锨头就刨不动了，果然触到了石板。那一刻，宋长玉像是寻到了宝藏一样，激动得厉害，在黑夜里两眼也似乎能放出光来。金凤问他：“怎么，你真的要办煤矿吗？”
宋长玉说：“不办白不办，国家的钱别人能拿，我们为什么不能拿！”
宋长玉找到一个机会对岳父说：“爸，咱们也办一个煤矿吧。”
岳父说：“办煤矿可不是说话的，得有一定的经济实力才行。”
宋长玉提到杨向荣留下来的老井，说老井的井筒子说不定还能用，那样的话，不用投多少钱，把井筒子和巷道维修一下就可以出煤。
岳父摇头，说还是等等再说吧。又说：“那个井筒子我当然知道，从上到下都是用木头框架一架一架砌成的，封起来都快四十年了，那些木头框子恐怕早就沤糟了，井筒子也该塌了，谁敢下去！”
“咱们可以打开看看嘛，一看就知道了。您要是顾不上，我可以找几个人把它打开。”
岳父明守福做了一个有力的否定手势，说：“那可不行，不经党支部研究同意，那口井谁都不许动！”
然而，西村的小煤矿办起来了，东村的小煤矿也办起来了，张庄王庄李庄赵庄刘庄的小煤矿都办起来了。煤是天神留下来的，人人都有一份，赶快挖呀，动手晚了，别人挖一块就少一块。又好比地下的煤是雨后草棵子里长出的蘑菇，你不捡别人就捡走了。于是乎，村村镇镇、坡坡沟沟都挖起来了。平地用木头搭起一个三角架，一根绳子一只筐，用青砖给窑神爷简单垒一个神龛和牌位，给窑神爷点了纸，焚了香，就破土动工。那形势很像当年大炼钢铁时建小高炉，一夜之间，遍地都是小煤窑。宋长玉看见一个井架，就向岳父报告一次消息。岳父却说：“不要着急，煤在地底下放不坏。金子能放坏，煤都放不坏。”大概是形势逼人，形势不等人，岳父口气有些松动，说：“挖煤这事，我只是见过，没干过。”他问宋长玉：“要是不从外面请师傅，你觉得你能行吗？”
宋长玉说：“我觉得没问题，我在乔集矿时，好几个工种都干过。大猪是四条腿，小猪也是四条腿，挖煤的事大矿小矿应该差不多。”
说了这话，宋长玉以为岳父该同意动手办煤矿了，不料岳父岔开了话题，问：“你们的房子盖得怎么样了？”
宋长玉说：“已经盖好了，只是屋里还有点潮，等干一干就可以住人了。”
“一共花了多少钱？”
“我们的钱金凤管，听金凤说一共花了八千多。”
“这个钱数在外面不要对别人说。要是换个人家，盖这四间砖瓦房，没有一万两万下不来。”
“我明白，这多亏了爸爸您的关照。”
“金凤这闺女脾气不好，有时候很任性，你要对她多担待。”
“金凤脾气很好，非常善良。”
“什么时候请你的父母到红煤厂来看看。”
“会让他们来的，等有机会了吧。”
宋长玉从岳父的话里听出来，岳父对他不是很信任。别看他找了明守福的闺女作老婆，明守福对他不但不放手，好像还多多少少留一手。看来他还是要继续忍，继续取得岳父对他的信任。
邻村刚从监狱放出来的郑四，借钱把煤矿办起来了。一个外号叫“不同意”的从县里告老还乡的退休干部，也拿出积蓄干起来了。郑四一干就发了，黑家伙出去，花票子进来，谁都估不透他的“腰”到底有多粗。村里要建小学堂，郑四一把拿出两万块，还说是“小意思”。初开始，郑四买了一辆乔集矿淘汰下来的旧“北京”，后来觉得不够气派，转眼换了一辆紫红的新“上海”。“上海”在村里进进出出，乡党们远远看见，就知道“大红人儿”回来了。郑四是因盗割矿区的电线被判刑的，现在办矿挖煤不但不算盗窃，还是为国家作贡献，还被誉为致富带头人。县里搞夸富大游行，郑四由副县长陪同，立在第一辆敞篷汽车上，身上斜披大红缎带，上写“农民企业家郑四”，怎一个风光了得！“不同意”虽然也挣了不少钱，但他比较低调，有记者要采访他，或是让他拿钱赞助什么，他一律摇头。年龄相仿的人跟他开玩笑：“你跟小妞儿接吻，会不会接错茬口儿，咬住人家的耳朵？”“不同意”把头摇晃了半天，才把麻痹的面部神经使劲扯了扯，说：“我的革命的大方向始终是正正正正确的。”
明守福终于有些绷不住劲了，对宋长玉说：“村里党支部研究过了，你可以找几个人把那口井打开看看。”
宋长玉停了一会儿才说：“村里要是信不过我，让别人去打开也可以。”
明守福端出长辈的架势，说：“你这孩子，说的这是什么话！村里正是采纳了你的建议，才同意打开那口井。咱爷儿俩谁跟谁呢，我不相信你相信谁！村里姓杨的人家还有不少，他们早就想打开那口井，我坚决不同意。我在会上讲了，那口井不姓杨，也不姓明，什么姓都不姓，而是姓红，红煤厂的红。红煤厂的山是集体所有，地是集体所有，水是集体所有，那口井当然也是集体所有。里面没煤就不说了，要是还有煤，红煤厂的人人人有份儿。我让你带人去打开那口井，你也是代表集体。”
宋长玉从砖瓦厂叫了几个人，把覆盖在井口的土清除了，把两块大石板挪开了，露出了黑洞洞的方形井口。石板的背面挂满水珠，一股凉气呼地从井口冒出来。井口的最上方嵌着一整块四寸来厚、中间凿出方孔的花岗石，花岗石下面才是木头井壁。宋长玉把木头摸了摸，湿凉滑手，如传说中的巨蟒的肚皮。他用指甲把木头抠了抠，没有抠下什么，这表明木头没有腐朽。层层木头框架不是用剖开的方木而是用树的圆木扣成的，大概比较耐沤。宋长玉事先准备了一个手电筒，他用手电筒往井里照了照，根本照不见底，灯光只走到半道，就被黑暗的井筒吞进肚子里去了。他捡了一个干土块，丢进井筒里，想测测井筒有多深，下面有没有积水。然而土块像被丢进无底无崖的梦里一样，一点回声都听不到。必须到井下看一看，才能知道下面的真实情况。
可怎么下去呢？煤井不是水井，蹬着井壁是万万不敢下的，一脚蹬不好，滑下去就会摔成肉饼。宋长玉问村里人，辘轳还有没有？回说，辘轳早就没有了。宋长玉想到岳父的大儿子，也就是他的内兄明志刚。明志刚在矿务局救护队工作，救护队应该有滑轮、绳索等下井设备，他让金凤去找明志刚借一套设备，当没有问题。但他想了想，把这个念头放弃了。他不能在办煤矿的事情上久明志刚的情，他欠一个情，有可能被明志刚夸大成十个情，一百个情，到时候就还不清了。他听说，明志刚对金凤和他的婚事不是很赞成，明志刚让老婆放出风来，他要是敢对金凤不好，明志刚就回来揍他。这些传言，也让宋长玉对明志刚有些反感。宋长玉在岳母家见过明志刚了，他把明志刚喊哥，不知明志刚是鼻子哼还是屁股哼，答应得不是很情愿，样子颇为骄横。宋长玉心里说：“不管你有多横，你妹子也是我老婆，这没办法！”宋长玉还得去找岳父，建议岳父买回一台小绞车。
明守福听说买一台绞车需要一万多块，说钱太多了，这事还得商量。
【第21节】
绞车没有买，红煤厂探井办矿的事拖了下来。宋长玉到井口看了一次，又看了一次，恨不能变成孙悟空，飞到井下看个究竟。他在村里待不住，后来转到郑四的矿上去了。他一说他的岳父是明守福，郑四说：“明守福那个老滑头，给他当女婿可不容易。噢我知道了，你姓宋，听说红煤厂的旅游就是你搞起来的。”
宋长玉说：“也算是吧。”
“你给红煤厂引来了滚滚财源，明守福一高兴，就把他闺女赏给你了，对不对！”
“郑师傅说话真有意思。”
“明金凤我也认识，那可是一块好物质，好多人都想要，结果让明守福把物质奖励给你了，你很有福气呀！怎么样，红煤厂打算不打算开煤矿？”
“我这不是来向郑师傅学习嘛！”
“开煤矿有什么可学的，在咱这地界儿，往下一捣就是黑窟窿，是黑窟窿就能出煤。据说在清朝红煤厂就开过煤矿，红煤厂的煤特别有名。”
“我岳父对办煤矿态度不是很积极。”
“你不要听他的，那家伙保守得很，拉泡屎还要找个背风的地方呢！他不干，你就自己干。咱们国家的事你不懂，要干什么事都得趁早，等国家醒过闷儿来，把口子一收，你再想开就晚了。”郑四给宋长玉提供了一些信息，其中说到，乔集矿的矿长唐洪涛，一边干着国家大矿的矿长，一边还在附近农村开了一个小煤矿呢！唐洪涛打的是扶持地方小煤矿和与小煤矿联营的旗号，矿上出图纸、技术、资金、设备，村里出土地、人力，所得收入，矿上与村里四六开，矿上得六成，村里得四成。因小煤矿出的煤不在国家计划之内，不受计划支配，唐洪涛想卖给谁就卖给谁，分到的钱就进了矿上的小金库。有了小金库，唐洪涛捞起钱来就方便了。
唐洪涛不仅自己捞钱，还拿钱向上面的人买好。唐洪涛买好的手段很高明，是以集资的名义让矿务局、市煤管局、省煤管局的有关领导出点钱，转眼就说赚钱了，要给出资人分红。比如某个领导出了一千，他很快给人家五千。郑四说：“唐洪涛搞的那一套，哄老百姓可以，哄我可不行，他一撅尾巴，我就知道他拉什么屎。咱这么说吧，国家的煤就像一块肥肉，谁都可以吃一口。谁吃到了，算谁有本事。吃不到的，你也别怨别人，是你自己没长那个钩子嘴。我怎么着，大前年我还在劳改煤矿劳动改造呢，一转眼咱也是矿长了，连县长都喊我老弟。依我看唐洪涛也是个聪明人，听说他把上边的人喂得差不多了，把人家的胡子也捋顺了，下一步就要升到矿务局当副局长。”
