通讯员学习班结束后，宋长玉虽然又回到了采煤队，但康队长给他调换了工作，不让他在工作面用大锨攉煤了，安排他到运输巷开溜子。康队长跟他谈了话，说之所以安排他去开溜子，是为了让他腾出更多的精力写稿子。比起在工作面采煤，开溜子当然轻松得多。溜子是井下运煤的机械，把一个个铁槽衔接起来，带刮板的铁链子在铁槽里运行，将攉进铁槽里的煤运走，就叫溜子。溜子是由防爆电机带动的，所谓开溜子。就是摁动大肚子防爆开关上的电钮，开动时摁启动电钮，停下来时摁停止电钮，事情就是这么简单。宋长玉开溜子时，连站起来都不用，他在巷道边上铺一块荆笆，坐在荆笆上，伸手即可摁动开关。有时溜子整个班都不停，他上班时摁一下，下班时摁一下，就算完成任务。如果愿意活动一下，他可以站起来在巷道里走走，伸伸胳膊踢踢腿。
如果不想活动，一整班都可以坐着不动。不过煤矿安全规程上对溜子司机也有要求，最重要的一条要求是，不许溜子司机在上班时间睡觉。因为溜子的链子有时会断，链子断了如果不能及时发现，上游仍在运行的另一台溜子运出的煤就会堆在巷道里，以至把运煤通道堵塞，甚至把上游的溜子压死，并把电机烧坏。这种事故还不是最严重的，顶多造成的还是经济上的损失。据矿务局安监处绘编的事故案例记载，有一次溜子断链后，卡在铁槽的接口处，仍在运行的电机把铁槽拉得横七竖八翘起来，结果有一节铁槽拍在溜子司机身上，把正睡觉的司机拍死了。宋长玉两眼大睁着，绝不会在上班时睡觉。井下的空气是很沉闷，溜子运行时声响也很单调，溜子司机是容易犯困，但宋长玉相信自己的意志，相信自己能够保持清醒头脑。康队长这样照顾他，他一定要对得起康队长。
经过权衡，在孟东辉的陪同下，宋长玉还是到家属房去了。为了显示他与老乡是平起平坐，不是白吃白喝，他特意到商店买了一瓶白酒，掂到家属房去了。孟东辉不让他买，说：“你一分钱都不用花，只要去他那里坐坐，就算是给他面子了。”宋长玉执意要买，说人家老婆在这里，空着手去不大合适。走到家属房，孟东辉老远就喊那个老乡的名字，说：“我把宋长玉给你们请来了，还不快出来接着！”应声出来迎接宋长玉的不是一个老乡，而是好几个老乡，他们都对宋长玉满脸笑着，像迎接凤凰一样。在酒桌上，老乡们轮流向宋长玉敬酒，藏头露尾，说了不少恭维话。大意是，来了这么多老乡，就数宋长玉最有出息，最有前途。等宋长玉有了权力，不要忘了这些老乡，能拉上去一个是一个。听老乡的意思，他和唐丽华的事老乡们都知道了。他喝酒很节制，没有被辣酒充昏头脑，明白这些酒表面是敬给他的，其实是敬给唐丽华的，敬给唐矿长的。
倘不是看唐丽华的面子，老乡们之间，谁该给谁敬酒呢！现在他和唐丽华的事情刚有那么一点眉目，老乡们就开始请他吃饭，向他敬酒，等他真的和唐丽华成了美事，老乡们不知道怎么敬他呢！他把老乡们的敬酒当成对他的鼓励和推动，他一定要朝着既定目标继续努力。不过宋长玉心里也有些打鼓，或者说稍稍有些心虚，他和唐丽华的事，老乡们是不是知道得太早了，知道的人也太多了，杨师傅说过人多嘴杂，什么事情知道的人多了不见得是好事。所以不管是谁向他敬酒，他都说谢谢，都说我们是一样的，大家互相帮助吧。
越是这样，老乡们越是觉得他心思深，的确与众不同，对他的看好又增加了几分。那位老乡的老婆是个矮胖子，矮胖子忙着炒菜，端菜，端菜时也望着宋长玉笑。宋长玉端起一杯酒站起来说：“嫂子，你最辛苦了，来，我代表在座的老乡敬你一杯！”这又是别出心裁，又是与众不同，又比别人显得文明。小媳妇受了一惊似的，胖脸霎时通红，比所有喝了酒的人脸还要红，说：“大兄弟，我不会喝呀！”别的人正好起哄：“宋长玉给你敬的酒，你哪能不喝呢！”“不会喝也得喝！”“不喝解开她的裤带，倒进她裤裆里！”矮胖子小媳妇说：“好好好，我喝我喝！”她接过酒，一下子喝下去。大家一起叫好。
孔令安又回来了。这次回矿，孔令安面貌大变。他的脸明显发胖，胖得像一只五升盆一样，显得相当夸张。听小马讲，这是孔令安在精神病医院住院期间，医生大量给他使用激素造成的。奇怪的是，孔令安身体别处并不见得明显发胖，发胖部位集中在脸上。有人说笑话，说孔令安的胖是谝胖，最能体现某种成果。孔令安的脖子里和耳朵后面，有几处红色的印痕，他手腕上甚至还有伤疤。也是听小马说的，孔令安这次进医院被整惨了，因他不好好配合治疗，医生就像兽医对待牲口一样，捆住他的手脚，把他固定在一张铁床上，对他施行饥饿疗法。再不老实，就用电棍捅他。也许治疗效果不错，孔令安这次回来安静多了。他独自坐在床边，垂着头，一坐就是半天，一副闭门思过和沉思无边的样子。宋长玉不知他到底好了没有，不敢跟他多说话。倒是孔令安主动跟宋长玉说话，问宋长玉：“我听说你跟唐丽华谈成了，什么时候请我们吃喜糖呢？”
宋长玉说：“你听谁说的？不敢不敢。你不是说过唐丽华是你的女朋友嘛，谁还敢跟她谈！”
孔令安说：“我跟你说着玩呢！”说着，他不好意思地笑了，他的不好意思简直可以用羞涩来形容。
既然恢复了羞涩的表情，看来孔令安是比较正常了，他为孔令安感到高兴。刚来乔集矿不久，宋长玉就听人说了孔令安的情况。孔令安原是采煤三队的团支部书记，口才不错，还会写文章。矿上的团委书记年龄太大了，准备升到党委副书记的位置上去。空下来的团委书记的位置，矿党委拟从基层挑一个年轻有为的团支部书记顶上去。他们挑中了孔令安，并跟孔令安谈了话，许诺等下次团委开会，即可宣布孔令安就任矿团委书记。团委开会那天，孔令安激动得脸一直涨红着，像鲜艳的团旗的颜色一样。他的就职演说稿都准备好了，等领导一宣布完他任团委书记，并让他讲话，他就开始发表就职演说。
然而意外得很，领导宣布的团委书记的名字不是他，而是一个女的。当时孔令安并没有什么强烈的反应，还算管住了自己。散会之后，他越想越气，结果气迷心邪，就迷了窍子。他迷窍子的表现是以团委书记自居，天天提个提兜按时到团委去上班。另外，他还迷上了参加会议，不管矿上开什么会，不管是开大会还是开小会，只要他得到信息，就要去参加会。他并不发言，别人讲话，他只低着头往小本子上记。据说疯子分两种，一种是文疯子，一种是武疯子。武疯子打人咬人，跟疯狗差不多。而文疯子见人眯眯笑，对别人构不成伤害。从孔令安的表现来看，他属于文疯子那一类。一个好好的人成了疯子，无论如何是让人可怜的。宋长玉把孔令安叫成孔师傅，说：“我看您现在的状态挺好的，就是有一点发福。”
孔令安把自己的胖脸摸了摸，说：“没事儿。”
“以前发生的事儿您还有印象吗？您后悔不后悔？”
孔令安还是说：“没事儿。”
宋长玉想安慰孔令安一番，说：“不就是个团委书记嘛，看那么重干什么！什么事情都是一样，拿起来千斤重，放下去鹅毛轻。你不把它当回事，它就像鹅毛一样，风一刮就跑了。咱们都是从农村出来的，我能理解你的心情。你要把过去的不愉快统统忘掉，振作起来，重打鼓，另开张。”
孔令安说：“球，什么团委书记！我现在是省报的记者，是下来采访的。”
宋长玉把孔令安重新打量一下，判断出孔令安的病还是没有好。不但没好，好像疯得更深了，水平更高了。他问：“你什么时候当上省报记者的？”
孔令安说：“我都当了好几年了。”
“你都是去哪儿采访过？精神病医院你去过吗？听说医院都是把精神病人捆起来进行治疗，是这样吗？你应该去报道一下。”
孔令安愣了一下，仿佛记起了什么，脸上出现了恐惧和恼怒的表情，还有些不安。他的眼睛看看宋长玉，又看看门口，像是随时准备冲出去。大概认出宋长玉不是医生，他才说：“我主要是到煤矿和农村采访。”
宋长玉继续拿话刺激孔令安：“我怎么听说你刚从精神病医院出来呢，不是去采访是干什么？小时侯，他们队里买过一头水牛。听大人说，水牛的皮很厚，针都扎不透。那么他就和几个小孩子一起，从皂荚树上掰下硬刺，去扎水牛的皮。水牛并不是不怕扎，他们一扎，水牛就乱抬蹄，乱转圈，尾巴也乱甩。这让他们觉得很好玩，很刺激，轮流往水牛身上扎，直到把水牛身上扎出血来，并把水牛疼得直叫，他们才跑了。他觉得得了精神病的孔令安，脸皮比牛皮还厚，用话逗逗孔令安，也很好玩。”
“你不要瞎说，我根本没去过那里。”
“那你脖子里的红印儿是怎么弄出来的？”
这一刺大概见了血，孔令安这才恼了，说：“你再敢胡说，我掐死你！”
“你不是省报的记者嘛，怎么能这样，太没风度了！”
“对，我就是省报的记者。”孔令安又笑了，“你今天跟我一块儿去农村采访吧，要是表现得好，我让你也当记者。”
宋长玉赶紧拒绝：“得得得，你别吓唬我，我可不想得神经病。”
宋长玉收到了一封信。小马一说有他的信，他心里突地一跳，首先想到的是唐丽华。从红煤厂游玩回矿之后，他又给唐丽华写了一封长信，以诗化的语言，把他们的游览过程记述了一遍。既然唐丽华喜欢读他的信，喜欢收存他的信，他为何不投其所好呢！既然写信是他的长项，是他的优势所在，他干吗不进一步发挥他的优势呢！在这封信里，他委婉地提出希望，希望唐丽华跟他交流一下去红煤厂的感受。他说他的信不过是抛砖引玉而已。他以为是唐丽华给他回了信呢，接过信一看，原来信是从老家来的，是父母给他回的信。信上说，收到他的信，全家都很高兴，比过年吃了一顿饺子还高兴。爹一高兴，就到小卖店买了一盒好烟，见谁掏给谁吸。信上还说，他二姑给他介绍了一个对象，是二姑婆家那村的，问他能不能请假回家一趟，跟人家相看相看。要是请不准假，下封信是不是先把那闺女的相片寄给他看看。信虽然不是唐丽华的，收到父母的回信也很高兴。父亲母亲都不识字，他估计是弟弟长山替父母写的。长山读完初中就不再上学了，在老家帮父母种地。
长山的字写得很丑，像蚂蚱爬的一样，还有错别字。他对弟弟不抱什么希望了。他当即给父母回了信。拿唐丽华作了后盾，他的信写得很有底气。他说开弓没有回头箭，好男儿志在四方，既然出来了，他就不打算再回去。他表示自己一定要好好干，争取提前转为国家正式工人。至于找对象的事，他劝父母不必为他着急，一切都要到他转正后再说。等到转正之后，他就不一定在老家找对象了，或许要在外边找一个。写到这里，他想把他和唐丽华的事给父母透露一点，比如说他已经在矿上认识了一个姑娘云云。他想来想去，还是没有透露。父母急着拿他说事儿，他信上写一个，父母会说出去七个八个，那样不见得就好。等他和唐丽华有了一张合影，再告诉父母不迟。他只是告诉父母，矿领导对他很不错，前段时间让他参加了矿上举办的通讯员学习班，他在学习班里学到不少新的知识。学习班结束回到队里后，队里给他调整了工作，让他当上了刮板运输机的司机。他没有说溜子，说溜子怕父母不懂，就按书面的说法，说成刮板运输机。他说请父母放心，“孩儿一定为你们争气。”
【第11节】
