他的脸越压越近，眼看温热的唇就要压上她的唇，柔止这才恍然一惊，赶紧头一侧，指着右边的方向笑道：“呀，皇上，你看那是什么雀儿，怪漂亮的。”说完，立刻像一条乖滑的鱼从他怀里游出老远，在廊檐下的一个鸟笼下盈然站定，扬起脸，装出一副逗弄鸟儿的样子。
刘子毓怔在那儿，半晌，才有些尴尬地直起身，理了理腰间的丝绦，笑着负手走了过去：“这是白芙蓉，南洋上贡的一种金丝雀鸟儿。”见她目露好奇，他抬手将那鸟笼从月洞窗门取下来，递向她道：“很好玩的，告诉你说，这只雀儿不仅会唱歌，还会表演很多杂技呢。”
“它还会表演杂技？真的？”柔止提着笼子左看看，右看看，这下，她的脸上真的流露出一丝兴趣了。
“不信？那你瞧着。”像是为了能博她一笑，他遂转过身招了招手，命一小内监取来一碟瓜子松仁儿，并一个小小的戏台。柔止好奇睁大眼，缓缓在廊檐下坐了，不一会儿，果见那白芙蓉一啄完他手中的食物，便扑棱棱飞出敞开的鸟笼，在内侍手中的戏台上舞动表演起来，又是衔着面具扮鬼脸儿，又是用鸟嘴打开抽屉取东西，上蹿下跳，模样滑稽极了。
“好玩么？朕当真没骗你吧？”正看得聚集会神，刘子毓笑着拍了拍手上的食物渣子，提起袍角挨着她缓缓坐了下来。柔止微微转过脸，正要嗯声说“是”，忽然，右手一紧，却不知何时被对方握起。她抬头一怔，正要挣脱，却听一道温柔低缓的声音如月下的胡琴在耳边轻轻响起：“果儿，你知道么，其实六岁之前，我也是一直住在掖庭的。”
柔止整个人一滞，好久，才双目愕然地看着他：“您、您不是金尊玉贵的皇子吗？为什么、为什么会住在那个地方？”
“呵，金尊玉贵的皇子？”他松开了她，有些失笑地站起身来，眼眸悠悠望向别处：“果儿，坦白地说，六岁之前，我还不是什么皇子，而是一个在别人看不见的犄角旮旯呆着藏着、我父皇根本就不知道有我存在的野孩子。”
“……”
柔止惊住了，虽说她的宫女生涯说短不短，但是像这样的宫闱隐事，她以前还真没留心去打听过。她神色复杂地看着他的背影，不知该怎么宽慰他幼失怙恃的悲凉，遂垂了垂睫毛，也轻轻站了起来，微笑着说：“陛下，民女虽然乃一介粗鄙女流，很多事情都不懂，但有一句话却还是知道的，这一生都快活安逸的人不过寻常庸福之辈，万种艰辛才能出伟人呐。”
“是吗？”他转过身来，扬了扬眉。
“是的，好事多磨，陛下，不管您的过去遭遇了什么，经历了何种艰辛与挫折，民女始终相信，只要您能以仁德为本，日后定能为天下世人真心所瞻仰，为万民所拥戴。”
“……仁德为本？世人所瞻仰？”
刘子毓细细琢磨着这话中的意思，忽然，他笑了，走近两步，一把捉住柔止纤瘦的双肩，盯着她一个字一个字地说：“果儿，你信不信，这个世界上除了你之外，世人怎么想，万民怎么看，朕一点都不在乎！一点都不！”他目光激动，点漆的瞳仁折射出黑曜石的光，燃起簇簇的火苗，似要将对方烧化一样，柔止的肩膀被他捉得有些痛，她垂下眼帘极力避开他的视线，良久，才声音干干地说：“……陛下，您这又是何苦呢？”
“果儿。”他低低叫了一声，情不自禁展开双臂将她箍在怀里，箍得之紧，似要将她揉进五脏六腑，然后，梦呓般在她耳边温柔低喃：“你去了掖庭，朕知道你怕那个地方，事实上，朕也很怕那个地方。就是因为太怕了，所以当十年前那个小山坡上，有两只恶犬向我冲过来的时候，那个奋不顾身挡在我面前的女孩儿才让我铭记了一辈子。果儿，那个时候虽然我还小，可是当我背着受伤的你走回家的路上，我就一直在想，如果以后长大了，我也能这样背着你多好，果儿……”他微微松开了她，右手抬起她的下巴，目光柔和得像雪山上回暖的春阳：“你说，朕是不是好蠢，之前你明明就在我的身边，我却还在疑惑，为什么这个姑娘看着这么眼熟，为什么越看，就越像上一辈子已经遇见过无数次似的？果儿，你知道么？那次在桃花渡找到你的时候，你当时中了箭躺在雨里的那个样子，几乎没要了我的……”
他深吸了口气，没有再说下去，顷刻间，目光一凛，刚还温情的瞳仁瞬间闪过一丝暴虐的阴狠：“所以，那天在西山的时候，朕就在心里赌咒发誓，要是你真的出一点点意外，朕定会拉着全世界的人为你殉葬！！”
柔止震颤了！她自认自己是个什么都看得透扯的人，然而此时此刻，面对这样的表白，这样的一双眼睛，动容之余，却有一种几欲让她窒息的压力和战栗之感纷纷乱乱飞扑而来。她呆了半晌，过了好一会儿，才吸了吸发酸的鼻子，两只眼睛直呆呆地望着戏台上还在表演的雀鸟儿，指着它喃喃地说：“陛下您看，这金丝雀在笼子里关久了，现在就是将它放了出来，它都已经忘了飞了。”
刘子毓顺着她呆滞的目光看去，一笑：“是啊，连鸟儿都通事理，只要有人好好养着它，给它好吃好喝的供着，日子这么一舒坦了呢，自然就不会再眷恋外面的天空，更不会去愚蠢地遭受外面的风风雨雨了。”
“是吗？可民女不这么认为。”柔止摇了摇头，唇角泛着一丝苦笑：“陛下，您知道吗？其实以前的民女也像那只雀儿一样，在皇宫生活久了，自以为头上的天空就只有笼子那么大，所以，从来没有想过除了呆在笼子之外，民女的人生还能有其他选择的。”
刘子毓轻眯起眼，目光复杂的看着她。
柔止恍恍惚惚地一笑，又继续说：“可是后来，我才发现我终是错了。因为有人告诉民女，他说，其实笼子之外还有天空，只要有勇气冲破牢笼，民女就可以飞得更高，看得更远，而民女的世界和人生也会发生新的变化……”说到这里，她转过身，双眸真诚地望着他：“陛下，民女能求您一件事么？”
“怎么？这只鸟儿在风里雨里吃了那么多苦头，如今都还死性不改，还惦记着外面所谓的天空呢？嗯？”
他勾唇笑着，但脸上阴测测的笑意却诡异冷峻得令人背皮发麻。柔止心中微微有些发抖，但还是鼓起勇气微笑着说：“陛下，民女这次并非是要请求出宫，民女想说的是，其实自回宫以来民女就一直在琢磨着，民女从小一个人长大，连个亲兄弟亲哥哥都没……啊！”
还未说完，人已经臂弯吃痛被他用力一拖，推到了身后的木墙上。刘子毓左手撑着墙面，右手掰起她的下巴，眼睛笑恻恻的，语气带着恶意的温柔在她耳边轻轻诱哄：“来，果儿，好你好地告诉朕，你从小一个人长大，没有兄弟姊妹，想求朕什么呢？嗯？”
‘轰’地一下，柔止头皮发麻地极点，她不敢看眼前这张诡异邪笑的俊脸，只是深吸了口气，背靠在墙上，双肩不住抖，不住地抖：她还能再说下去吗？还敢再继续说吗？也不知是恨自己的软弱无能，还是觉得他实在是蛮横不同商量，忽然双腿没来由一软，蹲下身，头埋在双膝抽噎起来。
“……你还敢哭？！”
太可恨了！居然在他面前做这般可怜委屈之态，刹那间，刘子毓胸口炸裂，额上青筋跳动不已，他扭曲着脸，一把将她提了起来，逼近她一个字一个字地说：
“薛柔止，你别欺人太甚！朕今天就把话说开了，朕对你的耐心就耗到这儿为止，你接受朕也好，不接受朕也罢，这辈子除了呆在朕的笼子里，哪里都飞—不—出—去！”一把将她拦腰抱起，不顾宫人们头来的诧异眼光，一脚踢开挡在他面前的小戏台，怒气冲冲地往抱厦的厢间方向迈去。
他是真的失控了！今早明瑟的耀武扬威，眼前女人的大胆挑衅，底线一次一次被触犯，天威一次一次被践踏，现在，他终于被逼得将积怨已久的怒气像火山一样爆发出来了。是可忍孰不可忍！他如此爱这个女人，几乎爱到用整个生命交换都在所不惜，然而，得到的回报又是什么？！
抱厦四处微风轻漾，藤萝异香，四下虽然静悄悄的，但偌大的宫室，五步一对宫女，十步一对内监，当着这么多双的眼睛，柔止的脸刷地一下红了！天呐，还有比这更觉丢脸的事情吗？本来名声就已经够臭了，现在还……一时间，也忘记了抱她的人可是个皇帝，忘了以他的身份对她做什么事情都名正言顺，她就那么像疯子似地手脚并用不停的挣扎着，抓着扑着，不到一会儿，几条深红的血印子很快就在刘子毓白皙的脖颈呈现出来，模样甚是狰狞。
“小泼猫儿，想不到你抓人倒有一手呢？”猛地捉着她的手低头一笑，刘子毓黑沉沉的俊脸一抬，朝随侍在厢门边的几名宫女说了声“滚”，然后一脚踢开房门，径直走到里间青纱垂挂的雕花象牙大床前，毫不怜香惜玉地将她往那儿丢去。
