“慢着！！”
“住手！！”
刀剑无眼，眼看万国公手上的利刃已然在柔止脖颈划过一道长长的血印，两个心惊胆颤的男子齐声一呼，刹那间，脸上所有的情绪全都暴露无遗。看见这一幕的万国公先是一愣，最后‘噗’的一声，仰头放声大笑：“哈哈哈哈哈，这下可就有好戏看了是不是？啧啧，想不到哇想不到，想不到一个堂堂的九五之尊，一个堂堂的相国公子，嗬……丫头哇丫头，看来老夫真的是小觑你了，原来你的本事能耐居然有这么大，你说老夫该怎么感激你呢？”一边说，一边眯缝着眼斜斜地盯着刘子毓，粗糙的手掌在柔止脸颊有一下没一下地刮着，动作十分猥亵。
刘子毓揪紧着缰绳，手背上的青筋随着骨节的用力突突暴起，他不说话，只是轻眯起眼，既不承认什么，也不否认什么，倒是一旁的明瑟脸颊不停抽搐着，最后，再也按耐不住地转过身：“陛下，薛姑娘如今落在他的手里只怕是凶多吉少，臣恳请陛下速速撤回你的人马，让逆贼先放了薛姑娘再作打算……”
“陛下，不能放虎归山啊！”明瑟话音未落，新任顾命大臣纪怀远急忙劝阻：“陛下，庆父不死，鲁难未已，而今若是因为一个女子放了这逆贼，只怕将来的后患将会是无穷无尽的啊！臣请陛下请三思而行！”
“请陛下三思！！”
刹那间，所有的官员全都齐刷刷地跪倒一片，高亢响亮的声音在林间久久回荡，听在明瑟的耳里，心如刀绞，五脏六腑都要缩成一团，他看看刘子毓，又看看那正闭着眼睛仿佛在等死的柔止，最后，猛地向刘子毓撩衫一跪，“陛下，只要您撤回你的人马，让老贼放了薛姑娘，臣愿以这颗人头担保，日后亲自带兵剿杀逆贼，定不负圣上龙恩！”
“住口！”话音方落，一阵马蹄之声急促而来，众人抬头一望，却是怒气冲冲的内阁首相明钰策马奔来。明钰利落翻下马背，脚还没站稳，迎面就是一耳巴子朝明瑟左脸狠狠抽过去：“无知的蠢货！你带兵？你带过兵吗？你知道兵是怎么带的吗？”“父……”明瑟捂着脸正要说什么，“啪”的又是一漏风巴掌扇过去：“不孝的孽障！畜生！枉你读了一辈子的圣贤书，今天居然为了一个女人在这儿出尽洋相，丢尽我明家的脸，还不快给滚下去！……啊，陛下，臣该死，臣教子无妨，让陛下您见笑了！”拉过儿子，迅速跪倒在地。
刘子毓厌恶地扫了眼这一惊一乍的父子，然后将目光锁向对面正被挟持的女人。
她的脸很白，白得看不见一丝血色，头发散乱地在夜风中飘荡着，宛如鸟儿展开了翅膀，她的嘴角很干，不住抖动着，却没有发出一声细微的呻0吟。而且，即便这样的情况，她也没有向他投递一丝一毫的求助，反而将一双亮晶晶的眼睛看向明瑟，痴痴的，哀哀的，像隔了一道秋水，两个人的目光在彼此的对视中遥遥呼应。
可恨！一丝暗红的幽光掠过刘子毓的瞳仁，他的妒火正要从心头烧起，这时，又听“噗”的一声哈哈大笑，挟持柔止的万国公摇头咂嘴地说：“啧啧，倒像是下了帖子似的，今儿来得可是齐全啊！明钰，你先别在这儿教训你这个儿子，老夫问你，你这么火急火燎赶过来，是准备来送老夫一程的么？”不理明钰那张黑沉沉的方块脸，万国公又拍了拍柔止的脸蛋嘿嘿两声：“老明啊老明，说实在的，看在你我共事两朝的份上，有些掏心窝子的话兄弟我今儿还真想和你说说……咳，你说这历朝历代的君王吧，哪一个不是“鸟尽弓藏”？哪一个不是‘兔死狗烹’？这就算了，你们联合起来想裁老子的军，想将老子的兵力统统吃干抹净，嗬，我告诉你们，没门！西北的那几万人马，全是老夫这一辈子拿着命经营出来的血本生意，你们说裁就裁，老子不反就是个乌龟王八蛋！”
明钰怒道：“逆贼！你背祖忘德，多行不义，如今沦为阶下囚不仅不思悔过，还在这里大放阙词，里间我们君臣，本相看你是真的疯了！”
“哈哈哈，明钰，你个衣冠枭獍，你别在老子面前装什么圣子贤孙，你以为你真的是什么好货色！哼，老子现在就不妨告诉你，你想扶植个乖顺听好的“傀儡人君”是不？哈哈，那你就打错了如意算盘！”挑挑眉，看向刘子毓：“老明啊，知道这个是个什么东西不？啊，你看不出来吗？他可是一匹狼！一匹六亲不认吃人不吐骨头的狼！所以啊老明，你这个东郭先生兴许现在还能在老子面前蹦跶一阵儿，其实啊，你的好日子就要到头了呢！明钰，你这条老奸巨猾的老狐狸，你今天在这里看老夫的笑话，其实你的下场将会比我还惨，啊哈哈哈哈……”
国公爷越说越激动，疯狂的狞笑像夜枭的嚎叫飘荡整个树林，像是被说中了什么，明钰气得浑身都在发抖，转过身，正要请求皇帝赶快将这逆贼火速处决，刘子毓却摆了摆手，拉过披风，微微俯下身，嘴角勾着点阴阴的笑意，直盯盯地瞧着这位丧家之犬：“国公爷，屁……可都放完了？”
万国公翻了翻眼皮，从鼻子里轻蔑笑了一声。
“好，既然屁都放完了，那朕就和你商量个事儿。”刘子毓唇边的笑意也逐渐加深：“国公爷，朕呢现在也不杀你，也不想听你在这儿狂吠乱叫，不如这样吧，趁着人都到齐了，朕这匹狼和你这条狗做笔交易如何？”
万国公被他盯得背皮有些发麻，突然停止了笑：“交……什、什么交易？”
“带上来！”
刘子毓直起身，击掌啪啪两声，不一会儿，只听一阵车轮轱辘的声音响起，众人齐齐看去，却是大内总领太监冯德誉领着几辆囚车从林子某处行了过来。
“臭小子，你葫芦里到底卖的是什么药？”
万国公狐疑地眯起眼，忽觉一丝不好的预感猛地爬上了心头，刘子毓也不理他，只勾了勾唇，优雅地跳下马背，姿态翩然走至囚车面前，说了声“打开”，接着只听‘哗’的一声，囚车的黑布被侍卫们猛地掀开。
“老爷，救救我们……唔唔……”，“爹，救我，救我爹……”“老爷……”
那些全是一个个手脚被捆得像粽子似的男女老少，老的年过八旬，小的只有三四岁的样子，他们瑟瑟地发抖，口中被塞着布团，惊恐害怕的眼睛全都可怜兮兮地望向万国公。万国公触及这一画面，青筋暴起，猛地抬头冲刘子毓咆哮嘶吼：“刘子毓！你个小王八羔子！小畜生！老子跟着你太0祖爷爷打天下的时候你还不知在哪个犄角旮旯里呆着呢！老子如今虎落平阳就算了，你居然敢用这种上不了台面的手段来威胁老夫！”
“对付上不了台面的人，就得用上不了台面的手段。”刘子毓摇了摇手指，淡淡笑道：“再说了，是威胁么？朕说过，这只是一笔交易而已。”说着，就近用马鞭托起一个女人的下巴，打量着道：“啧啧，国公爷，朕也和你说句掏心窝子的话吧，其实早知道你要造反的那天呢，朕就命人将你的这些妻儿老小全都接到了京师好好款待，怎么样？现在家人团聚，都不感激感激朕的体恤臣下之心吗？”
“好你个……你个小……”
“小王八”三个字还没出口，刘子毓又打断了他道：“这个交易如何？这么多人换你手中一个，国公爷，你是不是觉得赚大了？嗯？”
他悠悠转过身来，月光轻轻一划又在他脸上消失了，团团黑云飘过树林，周围瞬间又黑了起来，唯有女人孩子的嘤嘤啜泣从囚车里弥漫开来，氤氲在浓稠幽黑的夜色中，让原本紧张的气氛越发紧张，所有的人看见这一幕全都屏声敛气，大气都不敢出一声。柔止傻眼了，明瑟傻眼了，好多人都傻眼了，他们全都睁大着眼，仿佛还没反应过来这是怎么回事。
“朕只数到三，三声之后，再不放人，朕就命人将他们一个一个的解决掉，如何？”他的声调不疾不徐，淡淡的，没有任何情绪，仿佛在和老朋友商量一个再普通不过的事情。国公爷豹眼圆瞪，眼睛快要喷出火来：“你敢？！”
“三……”
刘子毓轻轻启开嘴唇，倒计时开始，万国公满脸怒火地瞅着他，尽管强壮镇定，但挟着柔止的手逐渐毫无底气地发起抖来。
“二……”
时间越来越紧迫，然而，尽管现在的万国公额上开始不断涔出冷汗，但为了大业着想，还是一咬牙，不肯放人。
“一……”
再也没有耐心，刘子毓微微一抬手，接着只听“嚓——”的一声，在一个侍卫的手起刀落间，囚车里的一个女子还没来得及惨叫一声，头已经被侍卫们砍了下来。
国公爷猛地瞪大眼，不可置信地看看刘子毓，又看看地上的头颅。灯笼的明灭闪烁中，可见那是一个深瞳碧眼的异族波斯美女。这是他的心头宝，心头宝啊，然而现在，现在……国公爷缓缓闭上眼，嘴唇不住地发抖。
“还是不肯松手放人是吗？”淡淡的声音再次响起，语调之中带着笑，但听在人的耳里却是毛骨悚然。
国公爷恶狠狠地瞪着对面的刘子毓，目光如炬：“臭小子，还是那句话，想我放人，休、休想！”
刘子毓点了点头，摆摆手：“那就继续吧，杀到他放人为止。”
“不、不要，不想死啊老爷！”“老爷，救救我们……”“儿子，叫他住手……”“爹，不要，我怕，我害怕……”
死寂的空气，幽黑的树林，漫漫的长夜，一声声撕心裂胆般的疯狂哭喊如此凄惨，然而，在皇帝的指示下，在国公爷不肯妥协的情况下，血腥的杀戮重又接二连三地开始。
这注定是一个疯狂的境地，侍卫们手持利刀，毫不费事地一个接着的砍，美妾之后是正妻，正妻之后是八旬老母，老母之后是尚且三岁的幼子，不一会儿，数颗人头就像西瓜一样凌凌乱乱掉落在地上，而那血腥的场景，则像西瓜被打碎，鲜红粘稠的汁水从瓤子里流出来，一点一点浸湿了整个地面，触目而惊心！柔止缓缓闭上眼，全身僵硬，胃里翻涌，短短一瞬间，脑中空白得就像抽去了所有意识。明瑟却呆呆地看着眼前的皇帝，嘴角微抖，目中闪动着复杂难辨的滋味。也许是惊觉了一个桀纣之主，很多胆小的官员则悄悄别过脸，一边擦额上的汗，一边连声叹息。倒是一群掠过树林的乌鸦，仿佛闻到了浓烈的血腥味，全都煽动翅膀，兴奋地停靠在树梢围而观之。
“狗、皇、帝！你丧尽天良，如此作孽，都不怕我一刀也砍死这个女人吗？！”国公爷声音剧烈地抖动着，嘶声力竭的咆哮仿佛是从骨头中发出的吱吱声响。刘子毓扬了扬眉，最后在一个树墩撩衫坐下，慢悠悠笑了起来：
“你不敢，第一呢，你国公爷的那条狗命可比这些人头还重要，朕实在是清楚这一点；第二，朕为你安排的重头戏还没上场呢，国公爷，都不看看再来问朕这句话吗？”说着，他脸色一沉，厉喝一声：“来人，把那两个给朕带上来！”
