二人并不站起来，急忙跪着转过身，曹谦来到宋朝时间虽说不是很长，很多东西还在学习中，但他古装剧怎么也看过一下，知道古代老百姓见到做官的，要下跪磕头，虽然别扭，但“入古随俗”，用余光看着单翠娘，见她一个头磕在地上，也学着那个样子，也一个头磕在地上。
刘大昴象征性地搀扶一下二人，说道：“都免礼，下官为民父母，怎可受此大礼，在我的任上，发生如此惨事，实在惭愧，本官来，是想问一些事，还望两位如实回答。”
曹谦和单翠娘同时伏地说了声“是。”一同站起身垂手站立。
“你就是曹谦？”刘大昴注视着曹谦。
曹谦垂着眼皮，偷眼看刘大昴，见他四旬上下的年纪，留着三捋长须，身穿交领宽袖青色长袍，头戴方巾，面色姜黄，目光和善，显得儒雅风流，一看就知道是读书人出身，不由得有几分好感。
“大人，我……在下就是卖炊饼的那位老曹三的儿子。”曹谦小心翼翼地寻找着合适的措辞和刘大昴说话。
“你的父亲是如何去世的？”
这一问，曹谦犹豫了一下，如果对刘大昴说，是被尹师绮指使人虐打致死，必然会作为命案，一旦到尹家宅里锁拿相关的人，那么尹家人也会指认自己这一方绑架尹章，事情怕是大大的不妙，不由得暗叹一声，心里默默地对老曹三的灵柩说，父亲，儿子对不起你了，你的冤情，怕是得不到这位官老爷的帮助了。
曹谦仅犹豫了一下，刘大昴没察觉出来曹谦的异样，仅是期待地看着曹谦。
“大人，父亲是因为这宅子被人夺取，一时急火攻心，又找不到好的郎中，才去世了。”
曹谦说这句话时，李季在旁边捏了一把汗，他生怕曹谦伤心之至，真的将老曹三的死因全盘托出，刘知县少不了要详查，自己这一方绑架人质怕是也要水落石出，不用尹师绮动手，他和曹谦以及其他弟兄，也只能是被发配远恶军州，此生断难回到汝阳县了。
“节哀，是什么人抢了贵府的宅子呢？”刘大昴攒起眉头，看样子因为他治下有如此令人不堪的事，有些恼怒。
“大人不必费心，如今，在下有房契在手，那些人见了这房契，自然将这宅子归还给了我们。
“若是真有不平事，本官一定为你做主。”
“多谢大人。不知大人如何看待这长大火呢？”曹谦不想在房屋的问题上纠缠下去，忙转移一下话题。
“本官觉得蹊跷，因此退堂后，微服查访。这个女子是为何人身着重孝啊？”刘大昴看了一眼单翠娘。
李季忙说道：“她本也是这场大火的苦主，她的父母全在这场大火中去世，因为是女孩儿家，不方便抛头露面，因此，才没和那些苦主一起向大人诉冤，还望大人明察，早日让逝者安息。”
刘大昴点点头，说道：“这大火蹊跷甚多，这姑娘叫？”
“单翠娘。大人，她本是东沟村农户，因为被乡绅单八七逼婚，不得不随着父母来到汝阳县，因为生活无着，被我的一个朋友冯初六收留。”曹谦说着一指冯老混，接着说道，“本来翠娘他们一家人和冯初六商议好，他们做一些糊口的活儿，等挣了钱，付给冯初六一些钱做房租，谁想到，没住上几天，就出了这个事，不光翠娘父母去世，就连冯初六，因为房子烧没了，怕也要流落街头，我曹谦不能看着不管，这才收留了他们，希望大人你主持公道，这翠娘因为躲在井里，才没被烧死，她是大火的幸存者，这场大火的过程她看得很清楚，大人您好好问问她，说不定能抓住放火的凶手。”
等曹谦说完这番话，刘大昴点点头，自从他上任以来，他也知道汝阳县里治安状况上不得台面，也清楚尹师绮这样的地头蛇抢男霸女、欺行霸市，其他一些无头案更是不计其数，但他手下的吏们，除了刘师爷和叶都头，全对他阳奉阴违，眼看陈年积案越来越多，他感觉自己这个官老爷做得甭提多窝囊了，如今，一听到这场纵火案有目击者，如同打了鸡血一样，双目放光看着单翠娘，说道：
“单翠娘，本官要听一听你的证言。”
单翠娘听了刘大昴的话，怯怯地看着曹谦和李季。
“翠娘，有什么说什么，这位知县大人会给你做主的。”曹谦朝单翠娘递过一个眼神，单翠娘觉得心里安定了不少，半低着头，将大火烧起来的前后经过讲了一遍。
“大人，冯初六和我是好朋友，当时他出去做一些活计糊口，没在家，这才没被烧死，等一回来，房子烧没了，没办法才投奔我，我领着冯初六又回到着火的地方，找了一阵，才从井里发现了单翠娘，我们把她救了出来。”曹谦在一旁补充说道。
刘大昴一字不落地将单翠娘的话听了进去，尤其他听到，院外有人朝院里扔装有桐油的坛子，然后扔火把引燃桐油时，拳头攥紧了，这太无法无天了，在大白天纵火杀人，难道，他这个县令是摆设吗，国家法度是空文吗？
李季忙接过曹谦的话说道：“我听冯初六回来说，在大堂上，那尹家人不承认这件事情，说甚么这些坛子碎片不能作为物证，从他尹家油坊和酒坊卖出去的坛子不知有多少，汝阳县到处都有，可是大人请想，在火场里找出的这些坛子碎片，如果加以拼凑，算起来怕也有百十来个坛子，如果这些坛子都装满桐油，想必也值不少银钱，若不是尹家人做的，那汝阳县里，并没有几家有这样的财力做这事情。”
李季这一说，刘大昴又是一点头，他本是书生，入官场后对断案一直不开窍，被曹谦和李季不停牵着鼻子走，不知不觉中站在曹谦他们这一方的立场上。
“那敢问这两位。”刘大昴看了看单翠娘和冯老混，继续问道，“本官觉得奇怪，尹师绮在汝阳县只手遮天，不守法度，无非是为了和人争利，看你们都只是升斗小民，你们有何利让尹师绮争得？”
被刘大昴这一问，单翠娘和冯老混俱是一呆，不知如何回答才好，其实刘大昴这话问得对，就算是物证表明是尹家的人纵火，但作案动机总是要有的，难不成因为看你不顺眼，就烧起一把火？
“大人，都是我的错。”曹谦急忙将话抢过来说道。
“此话怎讲？”刘大昴转过脸来看曹谦。
曹谦先是讲了和于秀娘之间的事情，然后有说起老曹三刚来汝阳县时，由于秀娘的父亲于老九从中作保、借贷买房的事情，最后说到尹师绮在于秀娘的嗾使下，操纵债主逼迫老曹三还债。
说到这里，曹谦长叹一声，“父亲因此一病不起，我们又被人以欠债不还为由，从这间宅子赶出，亏得我此间结识了冯初六，他肯收容我们父子，不知怎么被尹师绮知道了，竟然派人威胁，不让冯初六管这个闲事，父亲一时急火攻心，病情加重，就……就去世了，临终时，就告诉我，他把房契埋了屋里的地下，父亲去世后，我一个人无牵无挂，本准备另找个地方安身，但父亲临终时，要我把宅子要回来，于是我……我顾不得什么法律，就把占了我们宅子的人强行赶走，将父亲的遗体移回来，谁知道，我前脚一走，后脚冯初六的宅子就被人烧了，咳，都是我的错，要不是我，这大火是不能烧起来的……”
曹谦一脸的不安，似乎在自责。
刘大昴看了看曹谦，目光里别有意味，说道：“这么说，这是尹师绮几番想逼迫你，才酿成这等惨祸。”
李季在一旁忙说道：“正是，大人，曹谦本来子承父业，每天穿街过巷卖炊饼糊口，却因为……”
“因为于秀娘和尹师绮之间的奸情，才出这等事端？”刘大昴反问一句。
曹谦和李季全都一脸难堪，都不再言语，应该是默认了刘大昴的话。
“这样……”刘大昴捋了一下颔下的胡须，然后说道，“本官今天先问到这儿，若是还有什么话想问的，我会差人传你们上堂，本官就不多打扰了。”说着转身走出房门。
曹谦和李季自然要挽留一番，说一些“喝杯茶水再走”之类的话。
待刘大昴走远了，曹谦和李季相互看了看，都明白对方的眼神里的含义。
刘大昴这一来，二人都意识到，想利用官府的力量压制尹师绮，实在是一招险棋。
本来按照李季的想法，让冯老混带头，领着被大火烧掉房屋的苦主们到衙门这里诉冤，就算是官府受理不力，尹师绮面对官府的压力，多少会收敛一些，免得尹师绮步步紧逼，连个喘息的机会都没有。
没想到这刘大昴真的如此认真对待此事，且不说这个官老爷能不能斗倒尹师绮这个地头蛇，一旦在查访过程中，了解到曹谦和李季在汝阳县的所作所为，那是大大的不妙，尹师绮固然无法无天，曹谦他们却也不是什么守法良民。
在刘大昴走后不久，李季派出去的置办寿材的伙计回来了，三口棺材弄牛车运了回来；冯二也在置办寿材的伙计当中，他当着曹谦和李季的面，敲了敲厚实的棺材板，说道：“哥哥请看，上好的杉木，俺和棺材铺的掌柜的一提到两位哥哥的名号，特别是曹谦哥哥，分文不取，送与我们。”
“回去，问清楚价钱，记住，是赊账，我们不能白拿买卖人的东西！”李季冲冯二一瞪眼。
