张顺杀了人后，连夜逃出沧州，辗转到了许多州府，卖掉宅子的钱眼见越花越少，困顿中，在河南府认识了讨饭为生的王匡顺，二人结伴流落江湖，在相濡以沫中，为了自保，和州府中的市井泼皮争斗，因为势单力孤，无法立足，一直没有落脚之处，后来二人解救被一伙泼皮欺凌的卖苦力的少年李顺义和赵顺川；四个人结为异姓兄弟，直到流浪到了汝阳县，做了屠宰牙行的伙计；后来牙行当家的年事已高，洗手不干，因为张顺手艺出众，在伙计当中口碑极好，就被推举为屠宰牙行当家的，随着屠宰牙行买卖越来越红火，出了门市，许多屠户也来此讨衣饭，都被张顺接纳，自然常例钱是少不了的；曹顺、刘承顺、冯川顺是从牙行伙计当中脱颖而出的，在张顺一手主持下，七位名字都带着“顺”字的人，结拜为兄弟，大哥，自然是张顺，二哥，是王匡顺，老三，是李顺义，老四，赵顺川，老五，曹顺，老六，刘承顺，老七，冯川顺，合称七顺，因此汝阳县里人们也习惯称屠宰牙行为七顺牙行，讨了一个好彩头，果然，七顺的买卖日渐红火，加上七个人各自带着伙计，牢牢抱成团，汝阳县内所有市井泼皮无赖无人敢打他们的秋风。
张倌原本是个小乞丐，张顺在市井中遇到他，觉得他可怜，就收留了他；平日里见他机灵，很是喜欢，就留在身边做了心腹；正因为是张顺身边的人，因此对他们的事情知道得一清二楚；这七顺的日子看似一帆风顺，实则张顺早察觉出一些端倪；原来七顺在屠宰牙行的生意，并非是铁板一块，张顺作为大哥，自然掌握着大头，其余六顺，都各自掌握着一摊，每个人的收益，看各自掌管的市井范围买卖好坏而定，如果想占多一些，可拿出以前的收益投入其中，过后的收益自然是要多一些，按曹谦穿越前时代的说法，就是股份制经营，老二王匡顺为人简朴，不太在乎银钱的多少，在买卖当中所占最少，老三、老四李顺义和赵顺川慷慨豪侠，挥金如土，不能不在意收益，自然是削尖脑袋要占多一些，老五曹顺则是后来居上，除了张顺，他占的分成最多，至于刘承顺和冯川顺，甘当打酱油的角色，而且这二人最为要好，将分成合并在一处，有福同享。
单说这曹顺，因为他得到的分成仅次于张顺，财大气粗，单独购置了宅院，还蓄养了一房妾，对这些张顺并不在意，求财，无非是为了下半世的快活，随他去了；可是曹顺似乎对这一切并不知足，不但在买卖上压制其他的弟兄，更是不吝钱财，收拢众多伙计，大有自成一派的趋向，特别是在张顺结识曹谦后，曹顺丝毫不掩饰对曹谦的微词，张顺一开始还奇怪曹顺为何不待见曹谦，后来通过手下的耳目得知，曹顺有心和尹师绮勾结一处，要知道，曹顺的财力已经不容小觑，如果他和尹师绮坐在同一条板凳上，那他在汝阳县的势力，只怕除了尹师绮，无人能比，至于单八七，因为远在汝阳县郊，自然是够不上的。
张顺一方面鄙视尹师绮，另一方面，想要阻止曹顺的野心，自然对曹顺的举动格外留意；直到发生了曹顺指使手下伙计抢夺了曹谦这一方从尹家得到的产业，张顺意识到，他不能再这样忍下去了，他瞒着其他的弟兄，私下和曹顺谈了一次，曹顺矢口否认这件事是他主使的；在张顺继续深入查访曹顺的举动同时，发生了曹谦被陷害入狱的事情，张顺忙于营救曹谦，将曹顺的事情暂时搁置，但他知道，曹顺一旦和尹师绮联合，形势将不可收拾，但又无法直接阻止，只好想办法削弱尹师绮的势力；恰巧他知道了关于叶都头的一些内情，加上尹师绮和单八七一直同坐一条板凳，遂瞒着其他六顺，带着张倌，安排了叶都头捉奸杀了单八七这一出戏，生生斩掉尹师绮的一条手臂，同时使叶都头不得不坚定地站在自己这一边，参与到解救曹谦的行动中。
在曹谦洗清冤情被知县刘大昴宣布当堂释放后，张顺知道该继续做他要做的事情了，他向张倌交代清楚，此番他单独去和曹顺交涉，但难测吉凶，让张倌先和叶都头在一起，过些时日后，如果没有他张顺的消息，一定和叶都头一起去找曹谦。至于曹谦从李顺义手中得到的这封书信，可以确认，不是张顺所留。
曹谦听完了张倌的话后，脸色一变，说道：“事不宜迟，张倌，赶快给我带路，我们要去曹顺的家去看一看。”
曹谦意识到，张顺可能出事了，现在张顺这一方人，谁有问题已经很明了，搞不好张顺出于兄弟情谊，独自和曹顺交涉，曹顺这厮早就不是当初和张顺结拜的那个人了，可以想见，凭着曹顺变节后的举动，什么阴招都使得出来。
李季在一旁也将张倌的话一字不落地听个清楚，所有所思道：“够毒的，一旦我们和张顺之间误会越来越深，最终会斗个两败俱伤，尹师绮会一直在背后支援曹顺，张顺和其他几个当初一起结拜的人是什么样的结果可不好说，曹顺会乘机吞并他这些结义兄弟的产业，尹师绮呢，自然是渔翁得利。”
既然曹顺的真面目已经被认出，那么迫切需要做的下一步，就是弄清楚张顺的行踪，无论生死，也要找到他，方才能让其他五顺以及手下的伙计认识到曹顺的真面目，从而挫败曹顺的野心和尹师绮的阴谋。
然而事情该怎么做，曹谦和李季、张倌、叶都头做了好一番思量；若是冒冒失失地闯入曹顺的家，事情未必会顺利，且不说曹顺会不会早做了准备，他必然会操纵那些尚不明真相的结义兄弟和伙计竭力阻挡，事情仍会闹大，那就遂了曹顺的心意，尹师绮可是一直潜伏在后背待机而动，连那个讨厌的洪宽也会义曹谦一方扰乱治安为借口，再将曹谦等人下狱，那可就大大的不妙。
经过商议，曹谦和其他几个人作了周密的部署，然后将冯二、冯老混、三卓子、李虎、吴超等伙计当中的骨干都叫进屋内，密谋了一番，伙计们都领会了曹谦的用意，收拾停当，开始行动。
冯二等人出了房间，离开宅子，不多时就将在市井中打理买卖的伙计都召集回来，加上留在家里的伙计，大约三十多人，宅子虽大，却也被人们满满地占去了大半，曹谦叫人将早准备好的引魂幡拿出来，大约有十几个，分给一些伙计，并说张顺那一方人欺人太甚，因为他们，一连死了两位伙计，此番一定要从张顺那里讨回公道，不过，一定要以理服人，让所有的伙计聚集到张顺的宅门前哭丧，让他们出钱为这两位死去的伙计操办后事。
除去冯二等几名骨干，其他的伙计自然不清楚曹谦的实际部署，一听要去闹事，为死去的兄弟讨个公道，自然争先恐后；曹谦将冯二拉到近前，小声嘱咐，只要带着伙计们在张顺门前哭丧就好，一定不能打起来，否则只会把事情办砸。
冯二说了声“哥哥放心。”之后由他领头，身后三十多名伙计跟在他身后，一路浩浩荡荡奔张顺的宅门而去。
望着冯二他们远去的背影，李季呵呵笑着说：“贤弟，你这明修栈道、暗度陈仓的计谋，够曹顺和尹师绮他们对付了。”
曹谦冷笑道：“走着瞧，只要我曹谦不死，我就有的是办法跟你们周旋。”
李季一变脸说道：“这个时候说这个字，大不吉利。”
“是我的不是了，哥哥，现在冯二他们估计快到了，你我先等上一等，叶都头，劳烦您帮我们传个消息。”
叶都头一抱腕，对曹谦说道：“这个容易，等冯二他们闹出动静，我带着衙役去维持治安，自然在情理之中，到时候，我自当及时将消息送到。”
说话间，叶都头也走了。
院里就剩下了曹谦和李季，加上程幺，他刚刚进屋，关门时发出声音，曹谦自然没加注意，张倌被曹谦特意留下；单翠娘一直躲在房内，人多的时候不好抛头露面，待到人们都走了，方才从房内出来，一脸全是浓得化不开的忧虑，望着曹谦说道：“哥哥，你……你们又要去和人打架吗？”
望着单翠娘忧虑的神情，曹谦心里一暖，穿越后他举目无亲，老曹三现在已经过世，虽然他和李季等人算是抱团混世，但兄弟情义总是很粗糙的，不及这亲情和男女感情细腻，多日来曹谦心里的焦躁一瞬间融化了，很自然地在单翠娘的脸上抚摸了一下，安慰道：“别担心，我曹谦命硬呢，我还没娶你，怎么会轻易完蛋呢？”
“……哥……哥哥，你……你说什么？”单翠娘霎时间脸上红云密布，用渴极了人望着甘泉那种眼神看着曹谦。
“呃……”曹谦话赶话，顺嘴说娶单翠娘，不由得大窘，支吾道：“没……没说什么。”
单翠娘失落地望着曹谦，使劲咬了一下嘴唇，同时难以抑制少女的羞涩，转身逃回屋内。
李季似笑非笑地看着曹谦和单翠娘之间这小小的微妙，待单翠娘回到屋内，笑道：“贤弟，于秀娘不尽妻道，我看你该再娶一个了。”
