贺桩不愿与她多费口舌，“既然如此，何不等卫府的男主人回来，说个清楚？”
她们直接找到白氏，已令白氏失了先机，这次无论如何也不能错过了，只听秦氏状似坦然道，“侯夫人既执意如此，那就请移步芳菡苑，待老爷一回府，妾身便请他来一趟。”
等她们一离开北面冷苑，她便来个毁尸灭迹，谁还瞧得出白氏住过这里。
不过贺桩瞅着凝珑郡主登门时的架势，也瞧出些门道来，自然不会让秦氏得逞，“凝珑郡主特意来探望白姨娘，去您的院子，只怕不适合吧？”
凝珑郡主听她一说，细眉一挑，附和道，“还是说，本郡主请不动他卫大学士了？”
秦氏生怕她再闹大，只得好声好气道，“哪里？不过是妾身见老爷上朝辛苦，何必多走这一遭？”
“那本郡主偏要他走这一遭！想来，姐夫多年不见我这小姨子，约摸也甚是想念的吧？”
贺桩见她脸不红心不跳的模样，抿唇而笑，抬眸却见秦氏满脸紧张。
果然，卫群一回府，一听云南穆侯爷的夫人来了，想了好半晌，才回过神来，拧眉问道，“她来作甚？”
老管家如实回道，“据说是为了六姑娘的婚事。”
卫群脱了官帽，犹“六姑娘不是在什么庵里头养病？”
“杏花庵。”老管家紧接着道。
婢女端来铜盆，卫群净手后，又问，“六姑娘何时订的亲，老夫怎么不知情？这里头又有凝珑什么事？”
“凝珑郡主与三少夫人一起过来的。”
卫群听着越发糊涂，想着等会儿问个清楚，沉默了好一会儿，又问，“她们在何处？”
“在北面的冷苑。”
卫群脸色阴郁，哼了一声才道，“这个凝珑，多大年纪了还瞎折腾，良和那媳妇儿也是，别是跟着学坏了！”
言罢，便走出院子，叫下人领路，往冷苑走去。
卫群一到，倒是秦氏，期期艾艾地瞧着他，微微福神行礼。
她这般德行，比前几日干净艳丽了许多，卫群不由多瞧了两眼。
放在白氏眼里，却又添了几分黯淡。
卫群扫视了一圈，面色沉冷了几分，瞥向贺桩，眉头又蹙了几分，没有说什么，直转到凝珑处，才冷声开口，“你又闹什么？”
凝珑郡主也不恼，专心地打量着手里的白瓷杯，状似漫不经心道，“姐夫怎么不问问凝珑是看谁来了？哎，你也不必多次一问，这儿的主子可不是什么管事大丫头，正是你的白姨娘！”
贺桩与她打双簧腔，“秦姨娘道这是白姨娘犯了错，须受罚，贺桩烦请公公问个明白？”
卫群的脸色登时铁青了，转身瞧着自己的两个妾室，一个珠光宝气，一个裙布荆钗，方才对秦氏的青睐烟消云散，只问白氏，“你来说！”
想起心酸事，白氏哽咽不已，“三个月前，媛儿的生辰快到了，妾身便去求太太将媛儿接回府，若是不行，妾身去杏花庵也是好的。可太太非但不允，还把妾身赶出蔷薇苑。”
“那时太太也没拘着妾身，前阵子屋里头还有些东西。但那日三少夫人登门，妾身瞧着不对劲，便领着卫管家闯进内宅……这院子里也就这般光景了。”
秦氏面上愤恨难当，“胡说！老爷，天地良心，妾身可从来不曾阻拦过她啊。六姑娘命犯太岁，身染重病，也是您亲允送她去杏花庵的。这两年来，妾身可从未短过她用度，大夫也请了不少，可从未听闻她痊愈了。若妾身晓得，又岂会忍心她一人待在那荒山野岭？”
卫群见她言之切切，面上未曾松动，心里却还是有几分相信，“媛儿，爹问你，这两年在山里头，可会冻着饿着？”
卫媛摇头，“媛儿吃斋念佛，身子却是比以前好了。但媛儿跟嬷嬷说想回府，嬷嬷总说，太太叫女儿等等，这一等便是两年。”
卫群面色恢复许多，心想上次良和吊打秦氏，已是卫府颜面扫地，这次家丑不外扬，“媛儿既过得好好的，此事也是下人办事不力，秦氏掌管卫府总归有疏忽的地方，回头责罚了便是。”
凝珑一听，只觉荒唐，当即讽刺了一句，“姐夫，要不凝珑怎么佩服您心大呢！”
卫群被她气得跳脚，斥责道，“凝珑，怎么什么事都有你！”
贺桩也看不下去了，忍不住为卫媛鸣不平，“公公，当年相公十二岁投身军营，到如今整整十六年，您也忍心不闻不问。六姑娘独居杏花庵，吃的是斋饭，穿的是道姑袍，这也叫吃穿不丑？那日若非媳妇儿亲眼见她上吊自尽，如今您见到的可就是她的尸首了。您怎么不问问六姑娘为何要寻短见？”
卫群扫了眼她，眉宇间闪过一丝无奈，“你一个妇道人家，尖牙利嘴，传出去会有多好听？”
秦氏忙搭腔，“可不是，瞧着那小家子气的模样，哪里配得上三公子？”
“住嘴！”卫群瞧着谁也不顺眼，瞪着秦氏道，“老夫还没问你，媛儿的婚事究竟是怎么回事？”
“老、老爷，”秦氏顿时没了底气，“先前您不是跟妾身提过，叫妾身多留意京都的好人家？那霍大人年纪虽大，眼见就要隐退了，但他在京中还有几个得意门生身居高位，对您的仕途百利而无一害呀。”
她也算用心良苦呀！
秦氏心道，就冲这一点，他也不好弗了她的面子罢？
哪知卫群放下震怒，“胡闹！老夫怎么说也是从二品大学士，还需霍家扶持不成？你这是要老夫卖女求荣！”
秦氏霎时被吓得面色如纸，哭喊道，“妾身糊涂，可妾身也是为了老爷着想哪！求老爷看在妾身一片苦心的份上，绕过妾身这一回！”
“你叫老夫说你如何是好？”卫群怒不可遏，指着她，又碍于身份，不可破口大骂，只道，“你原使的那些个手段，你以为瞒得过谁？你对白氏有偏见，老夫只当妇人嫉妒心作祟，看在你劳苦功高的份上，老夫也不与你计较。原以为你会有所收敛，哪知变本加厉。”
他指着破旧的四壁，厉声道，“白氏怎么说也是府里的姨娘，你竟叫她住这种下人也不愿住的屋子，若是传出去，你叫老夫如何见人？你既觉得这种屋子可以住人，那好，从今日起，你也在此住上三个月！”
秦氏一听，登时就懵了，几乎不敢相信，只得跪地扯着他的下摆，求饶道，“老爷，妾身知错了，求老爷网开一面！”
卫群一狠心，抬腿甩开她，坚决道，“那日良和他媳妇儿登门，错在你，白氏不愿你一错再错，好心好意领侯府的人找人，你倒好，倒打一耙！如今你求老夫有何用？还不若求白氏，若她肯原谅你，也是你的造化。”
秦氏的心一沉再沉，她在白氏面前端架子端了那么多年，如今叫自己求她……实在开不了这个口。
可求饶还有一线希望，若是不求，想想这虫蚁满屋的宅子，终究敌不过心里头的恐惧，她扭身投向白氏，艰难地扯出一个微笑，“白妹妹——”
白氏低着头，不愿搭理她，但一想到女儿的亲事，只好开口，“太太不必如此，您若将霍家的聘礼退回去，媛儿的亲事交由妾身打理，过往之事妾身只当一笔勾销了。”
卫群听着这话，只觉羞愧难当，他这个当爹的，当真失职，只道，“薇儿，媛儿的亲事自然是要退的。那霍大人年纪比老夫还大，媛儿嫁过去，岂不是年纪轻轻就要守寡？”
秦氏听着这话，心里“咯噔”一下，暗道一声惨了，哭嚎道，“老爷，退不回去了啊。”
卫群不知她又在整什么幺蛾子，不满问道，“你这是什么道理？哪家退亲收了人家的聘礼还不还回去的？霍家若不愿，咱们多贴些银两便是！”
秦氏只当大祸临头，索性和盘托出，“前阵子大公子在赌坊输掉了四千多量银子，妾身怕您生气伤了身，便隐瞒了下来。妾身本打算用私房钱给他补上，殊不知三公子带人……私库被洗劫一空，妾身也是没法，这才将半数聘礼变卖了出去！”
“混账东西！”卫群气得险些背过气去，一连咳嗽了好久，勉强顺下一口气，忍不住骂道，“孽子！瞧瞧你都养出什么好儿子来！仲郴他不寻个正经事，整日里不学无术，你也由着他，如今闹出这等荒唐事，却要妹妹来背？”
“你怎么就拉得下那张老脸？臊不臊？他既敢赌，拿不出钱去填，若是被人抓去剁手，那也是他咎由自取！”
秦氏心头说不出是何种滋味了，“老爷，仲郴可是您的长子，您怎么忍心？”
“住嘴！来人啊，马上把大公子送去祠堂，面壁自省。你若敢替他求情，老夫连你一起罚！”卫群怒吼，浑浊的眸色几欲喷出火来。
“老夫先料理了那混小子，回头再找你算账！”临离开，视线又扫到白氏母女，压下火气道，“从今往后，你们母女住回蔷薇苑，每月直接从账房里支钱，不必经秦氏的手。”
