马车震了一下，蒋桃从浅睡中惊醒，身旁咯吱一声响动，她抬起头，骆凌之已经起身，按了按她的肩膀。
“我出去一会，你先待在这里，需要什么，就告诉左含英。”
待他下了车半晌，蒋桃才掀起车帘，外头漆黑一片，骆凌之带了几人骑上马，不一会便消失在夜色中，余下人等将马匹栓在树上，开始捡枯枝生起火来。
这是骆凌之第三次离开了，从三圣城到莲溪的日程大概是一天一夜，现在已经第二日入夜，却还没有见到三圣城的影子，蒋桃甚至感觉他们走的路并不是去往三圣城的，疑惑之余，脑内突然闪现出白天骆凌之手中拿的那本书，或者说，装订成册的一本……投名状，蒋桃依稀记得有兵部侍郎、车骑将军、御史大夫，甚至，还有宋子英父子的名字。骆凌之竟网罗了这么多人支持他造反，这是蒋桃万万没有想到的。
人心似海难测，或许骆凌之，真的没有表面上看起来那么清心寡欲，可无论如何，蒋桃都不想卷入到这场是非里来。
蒋桃掀起车帘，一支漆黑剑柄横在她面前，她转头对上左含英冷冷的眉眼。
“夫人，更深露重，还请在车上休息，要什么，只需吩咐在下。”
蒋桃微笑，好脾气的解释。
“我不要什么，只是坐了一天的车，肌肉酸痛，想下来活动活动。”
熟悉的娇俏笑容，反而让吃过一次亏的左含英更为警惕。
“草丛中毒蛇蠓虫颇多，夫人皮肉娇嫩，还是在车中为好。”
蒋桃终于怒了。
“你们这么多人还怕我跑了不成？”
左含英低头。
“还请夫人不要为难在下。”
蒋桃无可奈何，只得愤愤摔帘退回车中，百无聊赖地四周乱看。
突兀地，车棚上有片雪白一闪而过，蒋桃目光一聚，仔细看去，竟是只白纸折的蜻蜓，落定后，扑动的翅膀渐止，停在那里。
会飞的纸蜻蜓？
蒋桃心中讶异，不禁伸手触了触，那蜻蜓竟死了一般，啪地掉落在她膝头。
蒋桃将蜻蜓捡起，确定它没有生命后，才慢慢将折纸拆开，除了有一粒红色药丸滚落出来，她又在白纸内找到了几行小字，迅速扫过后，她心中一喜，镇定地将纸捏成团丢入车缝中，转身猛地拉开窗帘。
“我饿了，有吃的没有？”
左含英此刻正抱剑立在那里，闻言走过来，从腰间皮囊中取出干粮递给她，蒋桃接过，撅嘴不满。
“又是干粮，我吃不下。没有饭菜吗？”
左含英不由皱眉。
这女人怎么这么麻烦，明明是私奔被抓回来的，居然还敢颐指气使。
但城主对她的处处忍让，左含英是看在眼里的，当下也不好得罪她，只得好声好气解释。
“出门在外多有不便，还请夫人忍耐些。”
蒋桃假作不悦地将饼接过，一面缩回车中一面嘀咕。
“本来胃就不舒服，还让我吃这硬邦邦的，骆凌之根本就是让你来虐待我的吧？”
左含英只装作没听见，依旧一动不动立在车外，片刻功夫，只听马车里传来咚的一声巨响，他当下惊跳起来，跳上马车一把揭开车帘，只见蒋桃捂着肚子倒在地上，脸色发乌，额上沁出豆大的汗珠。
左含英大惊失色，连忙将她扶起。
“夫人，你怎么了？”
蒋桃双唇抖索，紧拽着他的袖子，许久都说不出一句整话。
“肚、肚子好疼。是那个饼……饼……”
左含英骇然，干粮他自己分明也吃了，根本不可能有问题，此女这般血口喷人，莫非是想在城主面前诬陷于他。
但看她模样痛苦至极，不大可能是装的，何况要装，也该选城主在的时候，而不是……
左含英无法，只好先将她从马车上抱下来，捏住她的脉搏一阵探看，确实脉弦涌动，但又看不出其他症状，正在为难，西域七鬼的老大弥罗凑过来，捡起蒋桃脚边半个饼掰开闻了闻，又对着蒋桃一阵端详，用口音很重的汉语道。
“饼中有苗疆的蕉叶残，夫人正是中了这毒，一个时辰内不解就要死了。”
此话一出，别说左含英，蒋桃自己先吓出一身冷汗，顿时对自己的鲁莽后悔不已，那张纸条上明明写的是泻药，怎么竟是剧毒，而且又没见过王二的字迹，万一是冒名的……自己岂不成了服毒自杀的二货。
想到这里，哪还顾得上逃跑，求生的意志迫使她使劲摇晃左含英胳膊。
“左大哥，救救我！”
左含英没想到饼里竟真有毒，虽说城主不会怀疑是自己所为，可贴身干粮被人下毒他却浑然不觉，已是失职，何况中毒的还是……这个女人。
“弥罗老爹，你可能解此毒？”
“我虽没有解药，但倒是有个解毒的法子……”
弥罗一双小眼闪烁，从怀中掏出个牛皮纸包。
“这是我们西域的百果草，只要把这个放入水中煮沸，让夫人进去泡着，一边用巾帕沾了药汁替她将擦身，把毒发散出来就好了。”
左含英听后，先是大喜，后又转喜为忧。
别说现在哪里去找锅灶浴盆，就算有，放眼望去，整个队伍都是清一色的男人，谁敢去替城主的老婆擦身？
队伍里不知是谁出声道。
“密林深处似乎有户人家，可以带夫人去那里解毒。”
骆凌之吩咐过不许蒋桃离开，但现在事出紧急，左含英虽感不妥，却也没有办法，加之被蒋桃摇得心烦意乱，当下只好让弥罗带了西域七鬼中的四人，自己又领一小只队伍，带蒋桃策马奔向林中。
走了不多时，果然见到了林中有昏黄灯光，穿过桑林，几间不大的木屋立刻显现出来，屋外挂着兔子、獐子毛皮，显然是家猎户。
左含英抱蒋桃下马，吩咐其他人守在原地，只让弥罗跟来。
没敲两下，便有一个男人前来开门，光膀子络腮胡，相貌粗犷老实，听明他们来意，吓了一跳，忙将二人让进来，只是在看到弥罗的时候，不由犹豫了。
西域七鬼身材矮小，打扮怪异，模样又獐头鼠目，难免令人生疑，左含英也不想吓坏普通百姓，便对弥罗使了个眼色，弥罗于是将那包草药递给他，自己退了出去。
此时正是晚饭时间，猎人的妻子和儿子坐在桌边，听说有人中毒，忙放下碗上来帮忙，那妻子生得娇小，手脚却麻利，帮左含英把人扶到床铺上后，又吩咐丈夫儿子烧水，一家人忙出忙进，倒是格外热心。
一时热水备好，那大婶转头对左含英道。
“这位爷，烦您跟我进来扶住夫人，我好替她擦身。”
左含英脸一红，咳嗽。
“她……并不是我夫人，我不便入内，还得多劳大婶，事后在下定备重礼酬谢。”
大婶听到有钱拿，似乎很高兴，笑道。
“说什么谢不谢的，那爷且和我相公儿子在外头坐着等等吧。”
左含英做了一揖，退了出去，大婶关上房门，快步走到床边，低唤。
“姜姐姐，姜姐姐。”
蒋桃听到有人喊自己，痛苦中睁开一丝缝隙，依稀见到张中年妇女的脸，欲张嘴，对方却迅速伸出个指头按在她唇上，继而有颗圆润的东西滑入喉咙，冰凉沁香，随着那丸药在肺腑里化作暖流，腹中疼痛似乎也被其驱走，蒋桃呼吸渐稳，迷离的神智也逐渐清晰起来。
那妇女于是伸手往脸上撕下一张人皮面具，露出俏丽容颜来。
蒋桃瞠目结舌地指着她。
“苏……”
苏眉忙掩住她的口，继而在唇上比了个噤声的动作，眨眼对她一笑后，转头用妇女的声音对着外头大喊。
“相公，阿虎，再烧一桶水备着给姑娘冲洗！”
直到听到门外父子两应了一声，苏眉才拉起蒋桃，迅速揭开后窗，小心翼翼将蒋桃推出，自己再一个翻纵跳出窗户。
两人才落地，揭下面具的“父子”俩已等在那里，苏辞见大家人手齐了，从袖带中掏出无数纸折的白蛇，蹲身放在地上，那些纸蛇便似突然活了一般，顺着窗口往屋内攀爬进去。
“够他们忙活一阵子了。”
说话间，王二已牵来三匹骏马，蒋桃和苏眉共乘一骑，快马加鞭奔入广阔的森林。
左含英等了盏茶功夫，还不见出去烧水的父子二人回来，有些起了疑心，起身便往后院去找，只见一只空桶滚在井边，探头一看，分明是口枯井，哪里来得水，他忙疾奔入屋内，也顾不得什么避嫌，一脚踹开内室，浴桶里热气升腾，一扇烂窗摇晃，哪里还有半个人影。
上前几步，惊见一群白蛇游曳过来，弓起身子似要攻击，左含英拔剑砍杀半天，竟落了满头满脸的纸屑，他气急败坏一掌劈碎木盆，引得西域四鬼一瞬而入，见了眼前景象，都是面色阴沉。
左含英气得声音都在颤抖。
“追，给我追！一定要追到！”
西域四鬼相视一眼，沉默不答。
夜晚的森林如同沙海般难辨方向，何况对方还有能用驱魂术的苗疆巫者，怕是有些艰难。
