东南第三军和吴佩孚的直系第三军于邯郸城下相持良久，期间擦枪走火之事屡有发生，小规模的充冲突也是时有发生，不过团级别以上的战斗还没有发生，两边就像两个一决雌雄的仇人侠客，在发出令对方一击致命之前，只会不断地试探着……
吴佩孚以邯郸城为中心，周围五里一碉堡，十里一要塞，并在要塞之间密布地雷阵和铁丝网，有些地方还竖起了高压电网，这种阵势当真是令人大开眼界，陈炯明见了也忍不住啧啧称奇，对吴佩孚的学习能力赞叹不已，原以为华中之战后，吴佩孚会将重心用在招募新兵，训练将士上面，没想到他自己也极大地吸取了欧洲大战的成果，将这些新玩意儿这么快就运用到了战场之上了，其实陈炯明心里也清楚得很，这些新式玩意儿能够极大地帮助吴佩孚守城，却鼠疫无法帮助吴佩孚迎战退敌，不过吴佩孚只要能将陈炯明部遏制在这里，常振邦的北伐也就算彻底垮台了。
“报，献县前线传来紧急电报！”
副官刘涛将一份电报匆匆呈给了常振邦。常振邦打开之后，忍不住叹息了口气，便递给了陈炯明。陈炯明小心地打开，原来是献县的战报。
何宗莲总指挥在献县与敌蔡成勋部相遇，双方谁也不客气，二话不说便展开一场激战，打了三天三夜，还是各不相让，不分胜负。此时直系刘镇华部趁机攻克衡水，武邑，景县等地，妄图配合蔡成勋前后夹击，鉴于此事，副总指挥何丰林分兵来救于刘镇华部激战于衡水滹沱河畔，血染红了河水，也成功地将刘镇华部击退到冀县境内，取得了滹沱河大捷，不过这刘镇华部如今已是鸟枪换炮，也被任命为直隶第九军，虽说战力不足比不上才吴佩孚更比不上蔡成勋部，但是人多势众，装备也好，经滹沱河一战，虽败不乱，依然能够是不是的出兵衡水等地骚扰东南第四军的后方，以至于何丰林部疲于奔命，不得不陈兵衡水与刘镇华隔河相望相互牵制。
何丰林这一分兵不要紧，何宗莲的压力便大了不少，在蔡成勋的步步紧逼下，多次展开大战，均被击退，全军只得退守武强，情势十分不乐观，电报也是此时发出来向常振邦求援的。
“第四军何宗莲总指挥哪里，大人有什么安排？”
常振邦想了想，道：“我打算让王桂林，卢永祥两个师团上去！”
“这两个师团上去，第四军是有救了，可是山东又怎么办？东瀛人咄咄逼人，一个处理不好，怕是要换来国际上的大问题啊。”
常振邦道：“这个我也想到了，山东落到直系手中，还算是我中国的地方，若是落在东瀛人的手中，从此以后中国人就不复踏入此地了，而东瀛人占据山东，进可威逼北京，退可骚扰江浙，着实难办啊。”
陈炯明道：“既然大人也知道山东不能落入东瀛人的手中，那么王桂林师团和卢永祥师团还是不离开的好的。有这两支军队在说不得能够震慑一下东瀛人的嚣张气焰。”
常振邦想了想，道：“这两个人还不足以对抗东瀛人，留着无益还是北上支援何宗莲军团吧！”
“大人难道要放弃山东吗？”陈炯明大吃一惊道。
常振邦道：“陈大哥不要着急，从鹤壁来的时候我已经让唐总长去了济南，相信有樱子帮他，能够暂时稳住东瀛人吧！”
“稳住？”陈炯明有些唏嘘地说道：“大人难道没有解决之道吗？”
常振邦看了他一眼，狠狠地砸在面前的桌子上，桌子上的文件杯子忍不住跳了几下，道：“戴雨农那边传来信息，东瀛军部已经制定了全面侵华的军事方案，虽然东瀛政府一直不支持这个作战计划，但是军部的势力这些年持续膨胀，已成尾大不掉之势，稍有不慎，战火便要烧到中国，且不说西南叛逆开门揖盗，便是以我国目前这等四分五裂的局面又有什么可以对抗东瀛之军力国力？与其螳臂当车，不自量力，不如卧薪尝胆，发愤图强以待决战之日！”
“大人高瞻远瞩，炯明十分佩服，只是国人怕不了解大人这一番良苦用心。”
“天下之事岂能尽如人意，大丈夫做事但求无愧于心！”常振邦道：“我已经授予唐百川商谈全权，浙江皖三省陆军以及东南海军任他调遣，相信以他的本事足以应付那些东瀛人了。这一次我常振邦多多少少也要出让一些权利了。”
陈炯明道：“大厦将倾，独木难支，国事斗了这一步，只靠大人一人之力，只靠咱们东南一方之力，怕是力有未逮。”
常振邦无比凄惨的说道：“所以东南才要这个时候北伐，趁机国家必须统一，然后十年生聚，十年教训，十年精炼百万大军，十年学习大英帝国军政事务，十年积累财富，以五十年辛苦经营，与东瀛决一死战！希望那个时候你我还能等到那一天。”
“大人，属下愿意誓死追随大人，一统中华，驱逐东瀛！”
陈炯明此时才明白为什么常振邦如此执意北伐直奉，原来国事已经到了这种地步了，胸中一腔热血忍不住澎湃起来，营帐中的各级将领也为常振邦的良苦用心而感动，纷纷喊道。
声音不大，却都是伴着热泪而下，这东南第三军是陈炯明的旧部，最早也是跟着陈炯明干革命的队伍，比起别的军队更有一种无不泯灭的家国情怀，只是随着陈炯明南征北战，东讨西伐，这股子情怀渐渐被现实所压制，变得碌碌无为泯然众人起来，此时听到常振邦这番言语，便向一根火苗无意间点燃了他们心中熄灭了火之后剩下了来的巨大的干柴一般，砰的一声那股子久别重逢的热血一下子就涌了上来。精神头不一样了，全军将士的面目自然也就不一样了，精神为之一振军队们更是朝气蓬勃地希望能够冲突眼前的铁丝网，攻克眼前的邯郸城，可惜的是精神再好，也无法化为现实中的力量，将吴佩孚精心设置的防御体系一扫而光，不过却也极大地打击了邯郸城内吴军将士的士气。
吴佩孚也知道为什么这些东南军的将士一扫稠门，变得生机勃勃，他立即变得警惕起来，派出探子四处侦查，得知驻扎山东的王桂林部，卢永祥部已经离开驻地，分两路杀向了直隶，不由得大吃一惊，献县的战时他也是知道的，以刘镇华，蔡成勋两人的战力足以将山东的北伐军包了饺子，让陈炯明的北伐军成为孤师，可是这卢永祥，王桂林是何许人也，他吴佩孚怎么能不知道呢？这王桂林是卢永祥的铁杆，而卢永祥是段祺瑞的铁杆，如今两人得常振邦庇护，虽然卢永祥一直标榜终于忠臣不事二主，好女不嫁二夫，但实际上他的利益已经完全融常振邦的东南之中，甚至还以皖系老臣的面孔招降纳叛，聚集势力，是以手中还有兵权非但没有缩减，反而有所扩张，算上王桂林的实力，两个人合在一起不亚于一个集团军的战力，有了他们的介入，不论是北上献县解救何家叔侄，还是东进邯郸给自己这边造成压力，都不是一件好事。想到这里，他回头看了一眼秘书，问道：“奉天那边如何了？什么时候出兵！”
副官道：“刘梦庚大人已经谈妥了和奉张的联合，也已经派出姜登选，李景林，孙烈臣三个军共六个师为先头部队业已进入出关序列，相信不久之后就就会抵达前线。”
吴佩孚道：“东北与我直系不一样，山高水远，又自成一方天地，进可以并吞中华，退可以闭关自守！他们出兵帮我们那是很好的，就怕到时候倒打一耙，给我直系反戈一击。那就不好了。”
副官道：“唇亡齿寒，奉系不会这么不懂事吧！”
“这些马匪都是色厉胆薄，干大事而惜身，见小利而忘命之人，若将身家性命寄予他们，只怕到时候怎么死的都不知道。”吴佩孚叹息了一口气，道：“比起这些草莽土匪，西京那边更管事儿。”
“自从王占元通电全国宣布中立之后，湖北精兵尽数入陕落入孙传芳的手中，可这小子首鼠两端至今未曾流露出一丝一毫的态度，怕是靠不住吧！”
吴佩孚嘿嘿一笑道：“孙传芳乃我直系一脉，绝不会袖手旁观！”
“此人志向高远，只怕其会一石二鸟，趁乱起兵入直啊！”
吴佩孚饶有兴趣地说道：“家里若是没落了，家产变卖，是留给仇人还是邻居呢？还是堂兄弟，表兄弟呢？”
副官没想到吴佩孚会这样问，当即回答道：“祖宗家业岂能便宜了他人？自然是给堂兄弟了？若是堂兄弟没了，便给表兄弟吧，好歹自家兄弟还有赎回去的那天。也不至于到了下面愧对父母祖宗。”
吴佩孚嘿嘿一笑，道：“就是这个道理，咱们直系这么多将士官员若是败给了赣系，奉系自然只有罢官裁撤的份儿，倒不如给了吴佩孚，兄弟们兵照当，官照做，便算孙传芳吝啬，也只是换换督军罢了，兄弟们还是有口饭吃的。”
“卑职明白了，这就派发电报催促孙传芳来援事宜。”
吴佩孚嘿嘿一笑道：“战况不放说的悲惨些，胜负不放说的激烈点，只要他的军队出了潼关，进了直隶，常振邦的北伐也就到此为止了。”
“是，卑职这就去办！”
“记住了，堂兄弟家的饭再好吃，也不如自家的饭吃的自在。顺便通告曹三爷，非到万不得已张福来部不可轻易调动，这是咱们防备着张作霖的手段。”
“是，大人！”
“曹锐师团坐镇京师，万不可轻易调动，必要关头让他捉拿王怀庆，扣押徐世昌。决不可让中央喉舌为东南说话。”
“是，大人！”
“调动彭寿莘军南下饶阳安平，助蔡成勋一臂之力全歼东南山东军团！”
“是，大人！”
“通电，任命豫西镇守使冯玉祥为华中督军，令他即日起兵东进收复济阴！”
“是，大人！”
说完一连串的电文内容，吴佩孚不由得心累如许，望着窗外一轮明月，心中感慨万分，只要冯玉祥出兵洛阴，就算攻克不了，不但能让常振邦方寸大乱，心怀意乱了，也能将一旁看戏的孙传芳拉扯进来。只是这冯玉祥向来是个刺头，希望这一次他是个乖孩子。
