卸甲镇虽然有个镇字，但比起山东直隶之地的小县城还要大上几分看，一路上人虽然不多，但酒楼林立，店铺棋布，里里外外都透露出兴盛的劲头，众人越走越吃惊，没想到一个如此不起眼的小镇竟然这般繁华，那高邮的繁华更是可以想象了。
就在这些人茫然沉醉于淮阳之地的富庶之时，突然酒楼店铺纷纷关门，如下雨一般沙沙而至。紧接着小镇屋顶上冒出无数民众打扮的壮汉，手持步枪对准北洋第三师长便纷纷开枪。
吴佩孚大吃一惊，当即下令所有北洋第三师大小军官一边反击一边快速出镇，这些官兵素质当真不错，一接到吴佩孚口令之后，当即行动起来，没有任何拖延，可惜人算不如天算，待他们赶到之时，小镇的镇门在他们眼中咣当一声悄然关闭。
镇门关了，但是屋顶上壮汉的枪声却没有一丝的停顿，但是这吴佩孚也算是沙场老将，一见镇门关闭，当即命令张福来摔第五旅反击小镇住宅上面的壮汉。同时调动炮兵第三团，架起大炮，对镇门，屋顶壮汉开炮反击。
这炮声一起，屋顶上的壮汉或毙命，或落地，或败走，当即给了第三师一个苟延残喘的机会，趁此时机，所有炮队一起对准了镇门，几声下去，镇门便应声而落，谁知道镇门一开，数挺机关枪便哒哒哒地发起火来，如数条火龙一般，几乎一瞬间便将冲过来的第三师官兵击毙。
吴佩孚道：“骑兵团，给我冲！”
说完骑兵第三团团长张琢斋便一声令下，带着他手下的骑兵便冲了过去，镇门的几挺机枪很快便被骑兵冲散，第三师官兵当即一声欢呼随着吴佩孚冲了过去。谁知道还没离开小镇多久，便听到轰轰几声巨响，无数官兵被炸上了天。吴佩孚大惊，立即下令退守小镇。
这第三师果然强悍，遭到了如此重创之后，竟然依旧强硬，一边撤退一边和对方死磕！就在此时，他们的身后突然传来惊天动地的“讨逆”声，接着几乎一个旅的骑兵在炮火的掩护下冲了过来，将刚刚布放不久的第三师又赶了小镇。
小镇外布满了几十挺机关枪不要钱的发射着子弹，如稻草般收割着第三师官兵的姓名！
张福来一身血迹，来到吴佩孚面前，道：“老哥，前有雷池机关枪，后有骑兵，事到如今怎么办啊！”
吴佩孚擦了擦类上的汗水和血水，叹了口气道：“事到如今，只能认栽了！”随后战起来对着外面大声喊道：“请巡阅使常大人出来说话！”
说完才发现自己的声音实在太小，在这枪林弹雨之中根本就传不出去，他挥挥手，让身边的人放下武器，跟他一起喊，果然喊声一出，讨逆军骑兵旅听到喊声之后，见第三师也放弃了抵抗，立即见好就收，退了回去，不过却保留了一个冲击位。外面的机关枪声和炮声随之也停了下来。
不久，骑兵旅拥护着常振邦走了过来，常振邦下马，微笑着看着满地的伤残的第三师，淡淡一笑道：“第三师果然是强悍之师，经受了这么猛烈的进攻，竟然还能屹立不倒，当真堪为天下军队之楷模啊！”
吴佩孚看了一眼这个比自己小了将尽一轮的年轻人，不由得苦笑道：“我病了，不能来江苏上任了。真是愧对中央愧对三爷！”
常振邦道：“月有阴晴圆缺，人有生老病死，都是难免的，佩孚将军你拖着病体千里迢迢来到扬州已然不易了。光是这番精神，本官就自愧弗如。”
吴佩孚道：“常大人好大的手笔，竟然能以一个如此繁华的小镇做棋盘，愚兄才是自愧弗如。”
常振邦听罢，哈哈大笑道：“杀鸡有杀鸡的手段，屠龙有屠龙的技巧，吴老兄何等人也，小弟觉得这卸甲镇有些小也有些委屈了吴老兄，本打算用那号称十里花花世界的扬州呢，可惜小弟来也匆忙，去也匆忙，只得在这卸甲镇委屈吴老兄了，还望老兄不要见怪才好啊！”
吴佩孚微微一笑，很是受用地说道：“不怪，不怪，佩服此次身体病弱，不堪重负，以至于辜负了中央的期许，辜负了段总理的厚望，不过为兄答应你，只要为兄身体好了，再来江苏与振邦老弟玩耍如何？”
常振邦笑道：“甚好！如此甚好！那么兄弟就等着佩孚老哥了？”说完挥挥手让身后的骑兵旅让开一条道路，吴佩孚微微一笑，对着常振邦拱了拱手，便带着第三师剩下的残兵败将折回了小镇之中，常振邦一边吩咐陈炯明清点伤亡人物，一边让人给吴佩孚送去不少医疗用品，吴佩孚此时表现也极为敞亮，重赏了前来送药送绷带的军士，临走之时也将所有辎重留给了常振邦，转入安徽做火车回了直隶。
等到双方伤亡的相当报告送到常振邦手中的时候，常振邦不由得大吃一惊，这北洋第三师果然强悍，别看小镇之上闹得那么热闹，枪炮之声不断，又是趁人不备偷袭，就这么着，北洋第三师的伤亡两不到三分之一，而奉命前来的狙击第三师的卫队旅和广东第一师的伤亡却惨不忍睹，就拿卫队旅来说吧，可算是常振邦手中最精锐的一支部队了，跟着他走南闯北打过不少硬仗，在上海之战中出露头角，在厦门之役更是名震四海，可是这一场伏击战打下来，卫队旅伤亡竟然也超过了三分之一强，再看陈炯明的广东第一师，新编新练伤亡才不到四分之一，搞不明白那支军队才是新编的，更气人的是两双战斗伤亡一对比之后，猛然发现自己这蓄谋已久又是两个师团的重兵埋伏，竟然和北洋第三师打了个平手，伤亡率虽然一样，可是人家的兵力只有自己一半，还是被偷袭的，仗打到这个份上真不明白谁输了谁赢了，不过好在那吴佩孚的大兵知难而退，撤出了江苏，否则真硬撑下去，自己最少还要在投进去两个师才能搞定吴佩孚手中的这一个师，如此算来一个北洋第三师就投进去自己最少五个主力师团。五个师团是什么概念，江西是自己的大本营，除去北洋第六师以外，满打满算也就四个师团。而广东自己的兵力甚至连五个师团都没有，福建鱼龙混杂之地，是不说也罢！而曹锟那边最少有两个正规师团，五个混编旅，若双方真得面对面一场鏖战，自己这边用不了五天就会全线崩溃，看来自己的要着手将手下军队精练一下了。想到这里，他不免看了陈炯明一眼，心想此人兵韬战略是一个方面，这训练兵马也着实有一手，否则也不会以新编师大战北洋第三师伤亡才不足四分之一。
“陈师长，广东新编第一师的素质不错，尤其是在这次伏击战中表现尤为精彩！令本官十分欣慰。”常振邦看了一眼陈炯明，十分赞赏地说道。
陈炯明可惜地摇了摇头，道：“这个战损比当真要不得啊，若是与北洋第三师狭路相逢还是不错的，可惜一场事先预谋的伏击战竟然打成这样，当真是丢人啊！”
常振邦苦笑道：“陈大哥，本官的卫队旅也是久经沙场的，可惜依旧战损严重，这北洋第三师实乃本官平生罕见之强敌。”
陈炯明轻蔑地说道：“吴佩孚的第三师算什么东西，当年袁大头的军队那才叫厉害，他的一个师能轻而易举的击溃一个省的兵力，别看咱们这广东师团比你的卫队旅强，可是广东师团加在一起也打不过袁大头手中的一个北洋师，还能保证这个北洋师战损不超过十分之一。只能说现在的北洋师团当真是一代不如一代了。”
常振邦听到这里，不免有些黯然神伤，想当年洪宪帝一介书生，手无寸兵身为一职飘扬过海，便能监国朝鲜，戏弄东瀛，回国之后，小站练兵不过六千，飞黄腾达者何必万千，当真是雄才大略之人，奈何一个人任你再英雄了得，也挡不住时代洪流，他若不称帝或许中国会比现在强盛败百倍千倍。
“为东瀛去一大敌，看中国再造共和！”常振邦淡淡地伤感地说道：“只可惜世间再无袁洪宪！”
陈炯明道：“称帝建号，死不足惜！但究其武功，也算中华头一号人物！”
常振邦道：“今日一战，虽胜尤耻，东南诸军的战力太差了，无法应对接下来的战争，陈大哥，本官任命你为广东练兵大使，集合三省练兵使张友华，从速为本官新编精练广东师团三个！由你任广东军团司令，节制广东三师！”
陈炯明看了常振邦一眼，道：“大人讲如此重兵交付与我，不怕我拥兵自重？”
常振邦笑了笑道：“若连一个节制三个师团的优秀将领都容不得，本官又如何固守东南讨逆天下？再说了这是以前本官答应你的事，自然要做到！你若真的反了，也算我没本事！”
陈炯明道：“如是如此，炯明愿意尝试一二！”
常振邦道：“本官希望这三个广东师团都达到今天广东第一师的战力！”
陈炯明道：“这是自然，军若不精便是害民伤财！大人放心就是了。”
常振邦敲定陈炯明练兵事宜之后，立即在广东海军的掩护下返回广州，次日发电南昌，泉州，任命李廷玉为江西练兵使，唐国谟，卢永祥分别为福建练兵使，副使要求三人巡视所在省份各个是师团，旅团，裁撤老弱病残，精练那些年富力强的好兵，务必让所在省份的兵团的战力都要达到或接近北洋师团的战力，若有违令者，三人有权制裁当地师长，镇守使。粤赣闽三省精兵运动轰轰烈烈地展开了，但是裁撤不合格者容易，精练兵丁并不是一件容易的事情，所以精兵运动在很多有心人眼中成了裁兵运动，各省督军，巡阅使更是将此看为常振邦的示弱之举，那些与东南各省接壤的督军们觊觎之心再次升起。
