陈策上表之后，常振邦当即派出唐百川为代表的广东军校访问团出访法兰西，以安南河内为第一站，并与河内总督沙罗把酒言欢，共话中法友谊，期间就印支联邦，广西，广东三方交换了彼此的意见，本着求同存异的原则，双方进一步修订了广州湾防卫协定的条款，其中就双方共同防御包括黎人叛乱，革命党造反，群众性煽动性抵制法物等行径进行了探讨，最终在唐百川的要求下都写入了防卫条款之中，不过沙罗也不是傻子，他要求广东地方当局巡查革命党时要有足够的暴乱证据，对于这一点唐百川虽然不甘示弱，但商讨了两三天之后，两人就其内涵外延进行了深入的讨论，最终敲定所谓暴乱证据应该包括电台，军火，宣传单等，而且双方同时声明广州湾内的海军商务代表虽然是临时性质的派出机构，但在十年内还是有效存在的，至于广州湾租借地之外的防卫营则是不容置疑的长期存在。待一切谈妥之后，诸位把酒言欢。沙罗亲自将唐百川等人送往法国巴黎。
唐百川送去巴黎之后，常振邦便停止了一切大规模的军事行动，亲自送广东军校的毕业学生进入粤北，在朱全福的带领下，彼此以排长，副排长的身份加入到粤赣湘边界中进行大规模的剿匪作业，很多天之骄子死在匪徒之中，也有很多人在剿匪之战中表现凸出，大放异彩，在为期三个月的剿匪之战中存活下来的军校学生们以各自的乘机
府院之争在段祺瑞出任参战督办之后看似平静了不少，实则表面平静，内里：暗流涌动，惊涛骇浪绝非昔日可比，鉴于此种形式，民国七年初春刚过，冯国璋借出京巡视为名，在一千多名卫队成员的保护下，准备赴南京与李纯等人商讨反段大计。当列车抵达济南，山东督军张怀芝登车晋谒冯国璋，并同车赴蚌埠，暗中却将冯国璋的底细形成就这上厕所的时机，让副官全给段祺瑞派去了电报。
段祺瑞闻讯之后，急电安徽督军倪嗣冲不惜一切手段阻止冯国璋前往南京。当冯国璋专车抵达蚌埠，倪嗣冲率亲信十余人到站迎接，见到冯国璋劈头第一句就说：“在天津小站时，咱还是个文官，如今居然也领兵了，咱们多时相好，如今你是大总统，我还是个督军，天差地远，我看这督军觐见大总统的大礼就免了吧！”
下车后到了倪嗣冲署府，冯国璋也不甘示弱，刚坐定，就对倪嗣冲说：“督军不听中央的命令不必说，就是一个师长，旅长，索饷索械比什么人都凶，一点点不如意就通电反对中央，请老弟代我想想，这样的总统做得下去吗？”倪嗣冲因事前接到段祺瑞密电命令他阻止冯国璋赴南京，所以对冯国璋的态度极为恶劣，他竟然指着冯国璋说：“是战是和，你是当大总统的，大总统先有个主意，究竟你的主意何在？你为何不明白说出来！你和段总理已是数十年的老朋友了，可是，你只顾自己的总统地位，而不顾总理的面子，此种举动真令吾辈寒心。”
冯国璋刚想反驳，倪嗣冲却又连珠炮般地发泄内心的不满道：“不知总统是否还记得当年在天津武备学堂当学生时候，校长不是我们安徽的李中堂吗？”倪嗣冲的一席话竟使冯国璋也流下了眼泪，跟随冯国璋的田文烈见此情形，便说：“总统原来是与倪督军，张督军诸君商议讨伐西南之事呢。既然这样，待总统回去即下讨伐令好了。”倪嗣冲道：“只要他是大总统，现在下讨伐令就可以了，老子看谁他娘的不认！”
“混账！国家自有章程，岂是你一小小的安徽督军能过问的！”冯国璋转身想走，倪嗣冲却一把拉住冯国璋的手腕，强硬地说道：“你若回北京，我可以放行，若去南京，我便扣留你在此。”说着对身后的安武军使了个眼神，随后无数安武军冲了过来。
田文烈大吃一惊，连忙左右打圆场，冯国璋不得已，只得在安武军的护送下折回北京。
冯国璋回到北京后，在段祺瑞等人逼迫下明霞讨伐令，派曹锟，张怀芝，张敬尧率军进犯湖南，并于此月上旬下罪己布告。冯国璋效法****君王用罪己诏的形式缓和与段祺瑞一派的紧张关系，尽力向段表示让步。但冯国璋并不甘心雌伏段祺瑞之下，他密电曹锟率兵南下要适可而止，不必过于深入为他人效力，并以恢复湖南为止。曹锟接电后，心领神会，回电说：“决不令主座为难。尽请放怀！”吴佩孚率直军攻占长沙后，段祺瑞电告吴佩孚“直捣云贵”，吴佩孚借口饷械供应不及，故意按兵不动。段祺瑞为了早日完成他的武力统一大业，便极力笼络曹锟，吴佩孚。当段祺瑞准备升任曹锟为两湖巡阅使兼湖北督军的消息传出后，冯国璋急忙致电曹锟：“久戎于外，直隶根本之地，未免空虚，倘有疏虞，便无退步。”于是曹锟便在占领衡阳后，力辞两湖巡阅使，立即返回天津，曹锟回津之后，吴佩孚也按兵不动，并与护法军划界停战，致使段祺瑞的武力统一到此为止。
段祺瑞深知阻碍武力统一的主要障碍是冯国璋，于是便指使亲信王揖唐为首的安福俱乐部收买政客，操纵国会选举，乘冯国璋继黎元洪总统任期已满，按照事前段祺瑞的部署选举徐世昌为新总统，冯国璋疏于防范此时已经束手无措只得恋恋不舍地将总统的宝座让了出来。
常振邦闻讯第一时间，赶往河间迎接慰问冯国璋，冯国璋与他持手相望，不免老泪纵横，一场唏嘘之后，冯国璋将常振邦请进河间的冯家大宅的客厅之中，两个人长叹离别之情，常振邦献上三十万两大洋作为冯国璋的养老金以及生活用度，并表示每年都有相应孝敬，希望大总统不要推辞。
这大总统的称呼实在令人回味，在袁世凯洪宪帝的时候，那可是一言九鼎的天子别称，到了泥菩萨黎元洪的时候成了尊称，可是怎么到了他冯国璋的时候就成了讥笑谩骂之语了？他着实想不明白，洪宪帝的本事他自愧弗如，可是黎元洪算什么，要兵没兵，要人没人，要钱没钱，但是人家在总统位置上并不比自己短，可自己明明实力雄厚，要兵有兵，要人有人，要钱有钱，又是为了这个国家太平，怎么事情就到了这一步呢？当真是想不明白，怎么就走到了今天这一步了，卸任之后，满头华发一下子灰白了不少，可是这一步输在哪里他至今也没有想明白，今日被常振邦这一声大总统叫的忍不住鼻子发酸。
“振邦贤侄，如今老夫已经卸任那大总统的权位，如今不过是个花甲老人而已！这个称呼可是不敢当，不敢当啊，真是不敢当啊！”明明说着不敢当，可是第三个却又有一种心有不甘的气愤。
常振邦道：“直隶的气候与华中差不多，或许小侄在广州待久了的缘故吧，总觉得北方气候有些不能适应了，小侄正当年尚且如此，何况老叔你呢？比起河间小侄倒是觉得江苏南京更适合老叔养老。”
冯国璋叹了口气，道：“贤侄所言极是，可谓说到老夫心眼里去了，只是老夫虽然卸任去可职位，但是手头的麻烦事却是不少，虽说北洋第十五师，北洋第十六师依然归老夫节制，但是陆军部中已经传来消息要撤裁了他们的粮饷局！”
常振邦惊讶地说道：“老叔叔这么大的家业。北洋十五师，北洋十六师的兄弟也不少，他们这样做岂不是……”
“人在屋檐下，不得不低头！”冯国璋叹了口气道：“老相国那个人我还是了解的，极有主见只是缺少一些必要的魄力，当大总统虽然不够格，但是做总理还是极好的，只不过现在段祺瑞嚣张跋扈，任何一个想要有所作为的大总统都不会有什么好下场，所以他才选中了老相国，这样想想老相国上去也没有什么不好的，由他忍让不招惹是非的性子，北洋还不至于继续决裂下去，说来也算是好事。”
常振邦点点头，道：“徐叔叔字号菊人，性子却是甘草了些，他做大总统，不独北洋团体不会继续决裂下去了，便是南北也有望和平了，虽然南北议和不是在叔叔任职内完成了，也算是了了叔叔您的一件心愿。”
“老相国我是信得过的，可是有那段总理在一日，老相国未必能如愿啊。”冯国璋叹了口气道：“段祺瑞此人刚愎自用，目中无人久于用事，未必是什么好事，振邦你若有机会可一定要想办法制止段祺瑞的胡作非为！”
常振邦苦笑道：“叔叔你真是太瞧得起我了，段总理雄才大略冯叔叔都无法对抗，又岂是小侄所能抗衡的！”
段祺瑞伸出食指在常振邦面前摇了摇，道：“不一样，不一样的，我与段祺瑞同出小站，相交匪浅，友谊颇深。只是老夫太顾念往日情谊，忘却了这政务之争不来不应该掺杂私人情谊的！你和段祺瑞非亲非故，为了国事自然不会有太多顾及，至于实力上的问题，你也不用太过担心，你年轻虽轻，但经营有度，又从法兰西人哪里为国争了光，已经不复是从前那个名不见经传的毛头小子了，只要你言之有理，振臂一呼，起码江浙地区的人还是会听你的！”
常振邦惶恐道：“叔叔谬赞了，实在让振邦惶恐万分，这江浙东南五省当以叔叔马首是瞻才是，就算没有叔叔还有李纯李督军，陈光远陈督军在，他们两位年高德劭，能力过人，走过的桥比小侄走过的路都多，有他们两位在，哪里轮得到小侄说话，叔叔实在是太抬举小侄了。”
冯国璋听罢脸上浮现出诡异的笑容，说道：“江苏李纯看上去有主见，不过是挨骂多了，显得他有主见罢了，其人粗疏毫无主见，便拿阻塞冯玉祥援闽说吧，他若有主见，阻塞了也就阻塞了，毕竟福建已经让你常振邦拿下来了，根本用不着冯玉祥，可是他却好，四处找借口，好不容易抹平了这件事，却也让人看出了他的色厉内荏，倪嗣冲如今更是对江苏咄咄逼人，想要将李纯挤兑走，而山东督军张怀芝更是直下江浙，李纯想拒而不能拒，威信已失不堪挑起东南大梁，至于陈光远不过是悍将罢了，打仗或许还算令人满意，但是为政为官却不是什么上好的人选，比起你来，他连李纯都是不如，那李纯暗弱可是在江苏自己地盘上却是果断坚决，陈光远连一个小小的上海镇守使卢永祥都斗不过，有何脸面，统领江南五省？”
常振邦道：“湖北王占元，坐镇九衢，又是叔叔的贴心人，只要他振臂一呼，长江一线便是万里长城，任他云贵还是北洋，休想跨过。”
冯国璋冷哼一声，道：“王占元不过是只贪得无厌的老鼠而已，连自己嫡系人马的粮饷都要侵吞，被他逼反的部将先是石星川，后是黎天才，如此人物何谈大用！不过他手下孙传芳是个人才，只是在他手下有些屈才了，你若有机会不妨引为心腹，若没有可学徐树铮杀陆建章，绝不可手软，否则他日必定是你的大敌。”
常振邦寻思了片刻道：“小侄才疏学浅，怕是用不了他们，只能惋惜杀之了，还望叔叔见谅。”
冯国璋却点点头，道：“你有自知之明，不学那放刘备的曹孟德这一点做的很好，要知道非常之人必有非常之傲气，孙传芳，吴佩孚，徐树铮都是一时英豪，是英豪者必有英豪傲骨，徐树铮恃才傲物，没有段祺瑞赏识他的才华，容他一身傲气，破格提拔，小扇子终身不过是一穷酸秀才兵而已，吴佩孚刚硬由于阴柔不足，没有曹锟言听计从，百依百顺，吴子玉终其一生说不定连排长都不是，而这孙传芳与徐树铮的傲气，吴佩孚的傲骨又是不同，他是傲心，此人才不一定高过徐树铮，吴子玉，可是为人处世刚柔并济，练兵行军章法有度，与你常振邦乃是争夺天下之人，若容他从容发展，必定又是一司马懿而已。十年之内贤侄若是不能平定天下，孙传芳便是与你争夺天下之人，好在你有自知之明，不存虚伪仁义之心，老夫闻言甚是欣慰啊。”
常振邦道：“叔叔当真说笑了，振邦才疏学浅，心胸不宽，只想坐镇三省，尤其有包藏宇内之心？直隶督军曹锟兵强马壮，军威无敌，战岳州，攻长沙，克衡州，所到之处，无所披靡，湖南迎刃而下，望风而降。号为常胜将军，由他接过叔叔手中的大旗，必定能够实现北洋中兴。”
冯国璋摇了摇头，道：“曹锟此人大度乐观不计较过去这是他的优点，以他的性格加之更有吴佩孚辅佐前后，在军界成就一番大事业不在话下，可惜曹锟虽然单纯但那吴佩孚野心勃勃，他迟早要被吴佩孚逼上大总统的架子上活烤煎熬，正所谓成也萧何，败也萧何。正真能成大事者，老夫环视左右，唯有贤侄你了。”
此时门外突然传来一阵喧哗嘈杂犹如狂风暴雨一般的脚步声，犹如大兵过境一般，萧杀之气隐约而来，常振邦惊慌之下手中盖碗咣当一声吓得落地而碎。
冯国璋关心地问道：“贤侄怎么如此慌张？”
常振邦伸手擦了擦头上的冷汗，道：“听外面脚步声嘈杂，似有大兵过界，小侄不免为叔叔担忧！”
冯国璋淡淡一笑道：“老夫如今叶落归根，告老还乡，与那段总理没了争端，便只剩下了友谊，他是不会害我的！贤侄大切放心！”
此时陈之骥从外面赶来，看了常振邦一眼，忙立在冯国璋耳边小声说了几句，冯国璋点点头道：“荒唐，老夫有北洋十五师，北洋十六师护卫，用的着他吴佩孚咸吃萝卜淡操心，不妨告诉他，河间方圆百里若是在看到他的人四处走动，一律以奸细探子论处，那时休怪老夫军法无情！”
常振邦听罢这才松下一口气来，从怀中掏出一方手帕轻轻地将从头上擦去，似乎冷汗不少，道：“吴佩孚也是叔叔周边的人，他想要护卫叔叔安全，也是一片孝心所在！”
冯国璋冷冷地说道：“他是曹锟的人，不是我的人！他可是巴不得老夫早点死了，好让他主子曹锟上位，做他的春秋大梦去吧，便是老夫真的死了，也轮不到他曹三傻子说了算，哼！”
