马特维·伊里奇得知两位亲戚不愿前来时大为惊讶。
“我的朋友，我劝你去拜访一下省长，”他对阿尔卡季说道，“你明白，我劝你去见他并不是因为我支持必须拜谒权贵的旧思想，而仅仅因为省长是个正派的好人。再说，你大概也希望结识一下这里的社交界吧……我想，你大概不会是一头笨熊吧？而省长后天要举办一个大型舞会。”
“您会去参加这次舞会吗？”阿尔卡季问道。
“他是为我举办的，”马特维·伊里奇差不多是怀着一种怜惜的神情说道，“你会跳舞吗？”
“会跳，不过跳得不好。”
“这不要紧。这里有不少长相漂亮的女人，而且青年人以不会跳舞为可耻。我这么说，并不是受到旧思想的影响，我根本不认为，人的智慧应当表现在两条腿上，但是拜伦主义也是极为可笑的。”
“表叔，不过我根本不是因为信仰拜伦主义……”
“我会介绍你认识这里的太太小姐，我会把你放在我的翅膀的卵翼之下保护起来的。”
一个仆人进来报告，说省税务局长来了。他一来，阿尔卡季便告辞走了出去。
他在他们下榻的酒店里碰到巴扎罗夫，他花了好长的时间说服巴扎罗夫去见省长。省长接待他们俩很有礼貌，但没有请他们入座，他自己也没有坐下。他老是忙忙碌碌，行色匆匆。从大清早起他就穿上一件窄小的制服，打上一条系得很紧的领带，总是不吃不喝，一直忙着发号施令。他邀请基尔萨诺夫和巴扎罗夫到他家参加舞会，过了两分钟又请他们一次，而且已经把他们两人称为兄弟，叫他们……
他们从省长那里出来，正在往回家的路上走去时，突然看见一个个子矮小的男子，从旁边驶过去的马车丛中跳出来，大声喊了一声：
“叶夫格尼·华西里耶维奇。”就朝巴扎罗夫身边扑过来。
“啊，原来是您，赫尔·西特尼科夫，”巴扎罗夫一边说一边继续沿着人行道大步走去，“什么风把您刮来的？”
“您想不出来吧，完全是偶然的，”那人一边回答，一边回头对着马车，挥了五次手，随着就喊了起来：“快跟我们走，走吧！我希望你们不是从省长那里来！”
“您的希望落空了，我们恰恰是直接从省长那里回来。”
“啊呀！这样一来，我得非去他那里不可了……叶夫格尼·华西里耶维奇，请您介绍我认识您的……”
“西特尼科夫，基尔萨诺夫。”巴扎罗夫喃喃说道，但并没有停下脚步。
“我很荣幸，”西特尼科夫一边说，一边侧着身子走路，同时脸上露着微笑，急急忙忙把他的过分漂亮的手套脱下来，“我已经多次听说过您的情况……我是叶夫格尼·华西里耶维奇的老熟人，可以说我是他的学生，我的新生全得感谢他……”
阿尔卡季望了巴扎罗夫的这位学生一眼。
“信不信由您，”他继续说道，“当叶夫格尼·华西里耶维奇第一次当着我的面说不应该承认权威时，我感到的那个喜悦啊……好像我把一切都看清楚了！顺便说一句，叶夫格尼·华西里耶维奇，您一定要去见见这里的一位女士，她完全可以理解您的，而且您的造访对她来说，将是一个真正高兴的节日。我想，您是听说过她的，对吗？”
“她是什么人？”巴扎罗夫不太乐意地问道。
“库克什娜，Eudoxie，叶夫多克西亚·库克什娜。这是一位杰出的女性，一位真正的emancipee，一位先进的妇女。您知道吗？
现在我们一起到她家里去。她家离这里只有两步远。我们到她那里吃早饭。你们不是还没有吃过早饭吗？”
“是还没吃过。”
“那就太好啦。您知道，她和丈夫已经分道扬镳，她不从属于任何人。”
“她长相漂亮吗？”巴扎罗夫打断他的话。
“嗯……不，不能这么说。”
“那您为什么邀我们去她家？”
“唉，您真会开玩笑……她会给我们摆上一瓶香槟的。”
“原来是这样！现在才看出来，您是个讲求实际的人……
“如果你想看看人，那就去吧。”阿尔卡季小声说道。
“您怎么样呢，基尔萨诺夫先生？”西特尼科夫接着说道，“也欢迎您去，您不去不行啊。”
“可是我们怎么可以三个人突然一起跑到别人家里去呢？”
“没关系。库克什娜是个奇妙的人。”
“会有一瓶香槟吗？”巴扎罗夫问道。
“三瓶！”西特尼科夫大叫，“这一点我可以担保！”
“用什么担保？”
“用自己的脑袋。”
“还是用您老爷子的钱袋来担保好。不过，我们走吧！”
