苏老太太松弛的眼皮一垂，一道寒光从眼中掠过：“来人，把小蓉拉出去，送到她该去的地方。”
苏家的两个仆人早等在门前，一听命令立刻上前来拉扯。小蓉抱着桌腿死也不肯离开，苏若朴出声求恳，苏老太太怒喝道：“住口！”
眼看小蓉被一根根掰开手指拽到门口，仁珊突然高声喊：“慢着！”
所有人的目光都集中在她的身上，不知道这位平时少言寡语的二少奶奶要怎样为小蓉求情。哭红了眼睛的常可贞警惕地看着她，小蕖面色也是惊疑不定。
苏老太太面含愠色道：“不用求情，这丫头必须惩罚。”
“我不是替她求情，是想问问，您为什么要罚小蓉。”仁珊言辞清楚，整个屋子的人都听得明白。苏老太太的脸色更加阴沉，森然问：“你刚刚不是听清楚了？她怂恿小蕖去你大嫂屋里偷东西。”
“大嫂丢东西了？”
“你这不是明知故问吗？小蕖是我的人，怎么会偷我的东西？”
“不错，小蕖是你的人，不会背叛你，更不会偷你的东西，那么小蓉去干什么了？小蕖不答应，她能去接东西的吗？”
常可贞哭红的脸上更红了：“她让小蕖偷我的东西，自然要去听消息，却不知道小蕖已经报告了我，抓她个正着。我倒想知道，她大字不识几个，到底为什么要偷我的账本？难道还想给苏家当一回家？”
仁珊微微一笑：“既然如此，那就是大嫂早就知道小蓉要去，张网以待了。”
“那又怎样？反正她是去了。”
“她去了不假，但到底是去干什么，是去要茶叶，还是去拿贼赃，只有她们两人知道。老太太，求你也听听小蓉的话。”仁珊不紧不慢地说。
苏老太太哼了一声：“刚刚小蓉已经承认，你还要替她狡辩？就算说什么，今天也必须送她走。”
“不，小蓉自始至终只求您饶了她，却从没承认过她是去偷东西的。”仁珊直视着苏老太太的目光反问道。
苏老太太没见过她这种跟自己说话，冷冽的目光看着她，问：“你是说我枉了小蓉？”
“弟妹，你为了袒护自己的丫环居然这么跟娘说话，到底是为什么？难道你有什么把柄落到她的手里，怕她告发你不成？”常可贞一脸不解。苏若朴暗暗示意她不要激动，替她说道：“母亲，她不是这个意思，小蓉平时伺候勤谨，仁珊也是……”
“她有怜悯之心，我就冷血无情了？”苏老太太一句话把他堵了回去。
“大嫂，小蓉只是个小丫头，她史跑到你院子里去作奸犯科，你要是拿着了贼赃我无话可说。现在你说她要偷你的账本，她自己说是去要茶叶的，无凭无据，各说各有理，咱们也不能就此定她的罪。”仁珊看着常可贞的眼睛，从她的目光中看出了热辣辣的恨意。
听到两个媳妇言辞交锋，苏老太太喝道：“住口！把小蓉拉走！”
“不行，她的事情还没搞清楚，您这样做要是冤枉她吗？”仁珊见小蓉被拉出院外不断地恳求饶恕，急得一下子从地上站起来，冲着苏老太太大声喊道。
“学会顶嘴了！小荷，把她拉回自己院子里，让她反省去，十天不许出门！”苏老太太勃然大怒。
苏若朴连番求恳，苏老太太连他一起骂了，他再争辩，苏老太太扬起拐杖打，打了几下撵出去，这才气呼呼地回了里屋。
