劳改在陈哲所住的帐篷里反复检查了很久，始终想不明白陈哲是如何做到不触碰机关离开的，帐篷周围也没有留下任何可疑的痕迹。对于这次陈哲的失踪对劳改来说有一种极强的挫败感，他本以为万无一失，结果却让陈哲在众人眼皮底下消失了。
安顿好还处于晕乎状态的吴寒和韩静，劳改让吴龙留守营地，自己则和韩祈一起去营地四周连夜寻找线索。夜里突然起了风，两人不约而同加快了脚步，如果不能及时发现线索，就算陈哲离开时有留下痕迹，在风吹之下，也会很快变成一片暂新的沙地。
两人猜测陈哲不可能真的凭空消失，如果有人能把一个活人瞬间转移至别处，也不至于要弄晕韩静和吴寒这么麻烦。但就算是在沙地上留下脚印，想要在茫茫沙海中准确找到，也有如大海捞针一般难。在沙漠中走了近一个小时，几乎无任何发现。
韩祈提议两人分开行动，这样找到的机会更大，劳改点头同意。两人相约谁先找到就鸣枪示意，若天亮还没发现则返回营地。两人分开才不过十分钟，劳改听到远处有枪声传来，心中一惊，难道这么快韩祈那就有发现，立刻往回急奔，才跑一会，就看到远处有灯光照来，正是韩祈向他跑过来，两人都有些吃惊。
“不是你开的枪？”韩祈问道。
“不是我，也不是你？”劳改也正诧异。
“不是我，会不会是之前那几个捡干货的？”韩祈猜测道。
“有可能，走，过去看看，弄不好陈哲的失踪就是他们捣的鬼。”
两人立刻循着枪声方向跑去，此时枪声还在不断传来，翻过一片沙坡，韩祈和劳改悄悄地伏在沙坡顶上，远远的看到，四道光束正在沙海中不断移动，枪声也在不断响起，两人立刻熄掉手电，隐伏于黑暗之中仔细观察。
“他们是不是窝里斗？”韩祈看着四人，一个在前，三人在后，似乎是边跑边开枪。
劳改盯着四道手电光看了半天，突然面色大变，说道：“应该不是，你看他们后面是什么？”
韩祈一听，又仔细看向不远处的四人，只见四人后面卷起黄沙漫天，而且有一股怪风袭来，韩祈心中一惊：“好象有什么东西在后面追他们，这风就是从那后面刮过来的。”
劳改盯着四人后面的沙尘出神，只轻轻地点了点头。
“会不会是沙暴？”韩祈又说道。
“看上去象，但应该不是，如果是沙暴那四人找个地方躲一下就好，何必要边跑边开枪，那后面肯定是个活物。”劳改肯定的说道。
转眼之间，四人离劳改和韩祈所在的沙坡仅有一百来米，劳改一眼就认出来，跑在最前面的正是之前见过的那个异常沉稳的大胡子，但此时早没有了之前的镇静老成，更象是慌乱中急窜逃命的小偷。
“怎么办，我们是走，还是过去看看什么情况？”韩祈向劳改问道。
“去看看什么情况，这事来得太巧了。”劳改边说已经边猫着往沙坡下走去。
韩祈紧随其后，两人潜伏在坡脚一处沙堆边，等着四人靠近。四人在沙坡五十米前停住，又向身后，猛开了一阵枪，韩祈盯着看了半天，仍然看不出他们在朝什么开枪。劳改为避免四人情急之中开枪误伤，闪烁手电示意。大胡子跑在最前面，立时警觉，跑近一声大吼道：“谁在那里？”
劳改打着手电现身，回答道：“老大哥，是我，刚才咱俩才见过面的。”
大胡子一听，手电立即照来，一见是劳改，心里松了口气，连忙向两人跑了过来。只见他满脸大汗，胡子全都黏在一起，贴在脸上。一手握枪一手打着手电，跑到劳改面前哈着腰，双手撑在膝盖上，拼命地大口喘气，半天连说话的气都提不上来。
“老大哥，你们这是跑什么呢？”劳改不解的打听到。
“大…大兄弟，快...快跑，再不…跑，就没命了！”大胡子喘着粗气说道。此时和大胡子一起的其它三人也都气喘嘘嘘的跑过来了，嘴里叽哩咕噜的不知道在说些什么，似乎在提醒大胡子快跑逃命。
劳改和韩祈正诧异之中，此时众人身后，响声大作，一股怪风携着风沙吹得人睁不开眼，那几个年轻的立即往远处奔逃去，大胡子拉着劳改和韩祈就跑，奔跑之中，劳改回头看到似乎有什么东西在沙海之中急速行驶，就象大海之中乘风破浪的巨船，黄沙如激浪般向两边急射散开。众人一口气跑出三四百米，累极的众人坚难的爬上一处沙坡，向后小心张望。沙海之中，暂时恢复了平静，身后的动静似乎消失了。众人诧异之时，突然一只巨大的怪物在距离众人一百来米的沙下一跃而起，带起数十米高的黄沙漫天飞舞。所有人都被眼前所见惊呆了，站在原地半天没一个人开口说话。
那怪物有近二十米长，看似象鱼，身上却满布鳞甲，手电光照之下，银光闪闪，威风不凡。鳞片只有一侧长在身上，另一侧可以自由活动，跃在空中，所有鳞甲张开，就象无数个长在身上的小浆。嘴部尖长，上嘴唇呈向下的翻盖状，想必是可以在沙中穿棱而不让沙粒进入口内。众人一个个呆若木鸡，大胡子不禁惊叹到：“这到底是什么鱼，竟然可以在沙中游动，太不可思议了。”
韩祈对于眼前所见也十分吃惊，突然大声说道：“是枯鱼，枯鱼，想不到真的存在。”
大胡子身后的几个年青人，根本听不懂他说什么，只是看着韩祈兴奋而激动地眼神，估计他认识这东西，向大胡子叽哩叭啦的又说个不停。
枯鱼跃出地面后，很快又一头钻进沙海，急速游去，裹着沙粒就象一场小型沙暴一般消失在远方。
众人见这怪物走了，一个个象焉菜一般摊坐在沙地上。大胡子看韩祈似乎对这怪物有所了解，又问道：“这位兄弟，你认得这东西？”
韩祈点点头，说道：“如果我没猜错，这应该就是沙漠中的枯鱼。蛟龙离水似枯鱼，传说这东西是龙的化身，通常生活在沙漠之中的地下暗河，时常也会在沙地里游动，是一种神奇的两栖生物。大叔你们怎么会惹上这东西？”
大胡子听完心中惊叹不已，想不到还真有能把沙地当大海畅游的鱼类，又说道：“这事说来话长，我们的行囊帐篷都让这东西毁了，你们方不方便找个地方给我们落脚弄口水喝？”
韩祈和劳改相视一眼，心想这事或许与当年科考队考察的地方有关，而且陈哲刚刚才失踪，这东西就出现了，其中必有关联。于是一口应下，领着众人向宿营地走去。
吴寒和韩静被脑中怪声弄得晕晕乎乎，念及陈哲的神秘失踪却又睡不着，三人索性围坐在营地火堆边认真讨论，想把各种事情理清楚。突然看到远处有灯光传来，三人一阵欣喜，料到必定是劳改和韩祈回来了，但却看到两人身后似乎跟着些人，三人心中充满好奇的迎了上去。
“他们是？”吴寒看着劳改身后狼狈不堪的四个陌人，好奇的问道。
“说来话长，先给他们弄点水喝吧。”劳改答到。
四人久奔之下早已渴极，抢过水壶一顿海喝，瞬间喝掉两大壶水，众人看着一阵心痛却也不好劝阻。大胡子是四人中唯一会说汉语的，喝完水向众人表达了深深地谢意，然后一群人围坐在火堆边聊了起来。
四人都是北疆人，大胡子名叫阿里木，之前劳改第一次见过的那个青年叫阿吉，另外两人分别是巴克和奎尼。吴寒作为一个情报人，习惯性的打量着四人，阿里木沉稳老练，谈吐之间颇有长者之风；阿吉面相秀气，一看就是个老实本分的人；巴克长相魁武，身形高壮，初看象个糙汉子，但却目光如电。吴寒对奎尼的印象非常不好，不仅长得猥琐，目光更猥琐，从见面到现在两眼一直在她和韩静身上瞟来瞟去没停过。
说到枯鱼，韩静、吴寒和吴龙三人听完也十分惊奇。而阿里木四人为什么会惹上这东西，阿里木说得很简要，他们四人在沙漠之中的一片湖泊周围搭建帐篷宿营，本来已有好几日，都无异常。但就在今晚，黑暗之中，一股怪风袭来，接着只听到湖心咕咚一声，不知道什么东西掉入湖中，激起巨浪翻腾。四人正好奇之时，那怪鱼就一下从水底跃了出来，然后与四人开始了沙地追逐战。
事情太巧，听阿里木所说的时间，正是他与劳改见面后回营不久，也就是陈哲失踪之后。韩祈低头沉思，会不会就是这怪风带着陈哲跳入了湖中，让水下的枯鱼受到惊吓所致？脑中突然想到什么，立刻从背包里拿出地图，询问他们宿营地点在哪？
