初秋时节，这一天上午十点多钟，水庙输油管道工程项目经理部唐总经理、韩学仁副总经理，以及一些带长的人，陪着集团公司领导下管线视察工作兼慰问一线施工人员，肖明川被紧急召到洪上县县委招待所汇报工作。
在这几个集团公司领导中，带队的人是年底就将退位的副总经理卢德森，局一级领导里有国内工程局局长、物资装备局局长、市场开发部部长、规划司司长、审计局副局长、办公厅副厅长、信息中心副主任等。
肖明川是从老古河穿越施工现场赶回来的，脚底下还沾着老古河畔的黄泥。
毫无准备的肖明川，见了韩学仁就问要他汇报什么？韩学仁心里挺为难，但脸上却是不露破绽，说这次汇报，主要是以施工单位为主，咱们项目部看情况，可讲可不讲。
按说肖明川一开始并没有被列入召见名单，后来入了召见名单，这都与郭梓沁和韩学仁有关。那会儿郭梓沁正好在车西，碰上了集团公司领导。郭梓沁与物资装备局局长关系不错，当物资装备局局长把他引见给卢德森隆加深印象时，在一旁的韩学仁插了一句话，说水庙线上有两名集团公司派下来挂职锻炼的后备局级干部，卢德森就问另一个是谁，今天来了吗？韩学仁就说另一个叫肖明川，今天去施工现场了没来，于是卢德森也不知怎么的就来兴趣，问韩学仁，肖明川是不是就是那个懂乒乓球裁判的肖明川？韩学仁连连点头，说正是正是，他有国家颁发的裁判资格证书，卢德森就让韩学仁把肖明川叫来见见。这下韩学仁有些为难了，他原以为卢德森拿肖明川磨磨牙就过去了，没想到卢德森真要见肖明川，便责怪自己这张嘴多事。没办法，韩学仁只得硬着头皮跟肖明川联系。当然了，韩学仁不能跟肖明川说卢副总经理要召见你，那样说不合适，副部级与正处级之间，隔着好几个锅台呢，于是他给肖明川到场的名分是工作汇报人。
虽说卢德森是国企领导，但副部级身份摆在那儿呢，县委书记任国田自然不敢怠慢，动用了警力在县委招待所四周警戒，他本人还以水庙输油管道工程协作伙伴的身份参加了汇报会。
准备向集团公司领导汇报的人，正像韩学仁那会儿跟肖明川说的那样，大多来自乙方施工单位，有六七家吧。汇报会开始后，主持汇报会的唐总经理，再三提醒下面将要汇报的各个乙方单位，发言一定要精练，节约时间，少说假话大话空话。然而乙方的几个汇报人，抡开后嘴巴接嘴巴，一路张下去，差一家还没登台亮相，规定的汇报时间就用光了，搞得准备压轴的韩学仁压了个无声轴。不过韩学仁对这个结局还是挺满意，省事了，但脸上还是流露出几许让人观赏的一次性失望。
散会后，老周和小孟张罗各位领导和同志们到外面的花坛前照合影，老周使的是数码相机，小孟手里掂着一台尼康机子，两人都忙出了一头热汗。
开午宴的时候，肖明川和郭梓沁都没能坐到卢德森那张主宾桌上。酒席中途，肖明川瞅准一个时机，抢在郭梓沁前面凑过去给集团公司各位领导敬酒，正忙着跟别人说话的卢德森，好像都没正眼看他一下，全然没有了那会儿叫他来见见面的兴趣。当然了，肖明川并不知道自己是怎么来的，所以他对卢副总经理并没有什么不好的看法，人家是副部级领导，能跟自己举一下杯子，就算是放下架子了，够意思了。后来郭梓沁过去给卢副总经理敬酒时，肖明川留意了一下，卢副总经理也只是举了一下酒杯，倒是那几个局长副局长什么的，喝郭梓沁的敬酒时，比刚才喝自己的敬酒热闹几分。就这，肖明川也不怨什么，自己跟那几个局长副局长虽说都不面生，但交情有限。
下午，集团公司领导们要去施工现场慰问，韩学仁就在肖明川管辖的地段内选了石崖畔村，在郭梓沁负责的区域里挑选了岔弯村，这两个村子相邻。洪上县境内，地貌多变，到了石崖畔村和岔弯村这一带，黄土塬的特征淡化了，高高耸起的不再是梁和峁，而是绿色稀薄的石灰山，因而这一带穷得出名。
慰问团出发了，浩浩荡荡的车队，像一条正在舞动的铁龙，扭着来到了岔弯村。这里的施工队，正在赶工程进度。前几天拉来的管子，防腐质量有问题，被场站监理挡了回去，所以误了工期。
领导们听了施工单位负责人介绍了一下工程进度等情况后，就分头找一线职工握手慰问，卢德森大声吆喝人，把带来的慰问品分发到工人手上，场面够热闹的了。
老周和小孟，在人堆里挤来挤去，脸上汗水涔涔。
这时有人把卢德森引到了管沟旁接见焊工。卢德森蹲下来，刚要往管沟里伸手，就笑了，因为管沟很深，他就是借一条胳膊来，也握不到沟底女焊工的手，于是慰问就省去了握手这个环节。
女焊工一身工作服，头戴护罩，手持焊枪，沟壁的阴影罩在她脸上，而她的脸这时又在往上仰，这样一来，她的五官看上去拥挤得不行。卢德森抓了一把黄土，捏着，开始问女焊工姓名、岁数和婚姻情况，接着又问想不想家？身体吃得消吃不消？收入都跟哪些数字挂钩？女焊工一一回答，笑容始终挂在挤得变形的五官上。
卢德森把攥出来的黄土球放到地上，拍拍手，站起来说，辛苦你们了，水庙管线能不能如期完工，就全看你们的了，我代表集团公司领导，再次感激你们，大家辛苦了！
卢德森周围的人，喊了暗号似的啪啪鼓掌，而管沟里的女焊工，像是给掌声吓着了，不住地缩脖子。
卢德森挥手说，再见了，小佟，是叫小佟吧？
谢谢首长，我是小佟！沟里的女焊工挥着焊枪说，那我就干活了首长，少焊一道口，少挣不少钱呢。
有人笑出了声，像是局长堆里的哪一个。
慰问过半时，一个意外的场面出现了，从村子里呼呼啦啦滚来一片黑压压的脑袋，人数能有上百号，来慰问的领导都愣住了。
肖明川闻着尘土味，琢磨着这伙村民该不是来阻挡施工的吧？真要是那样的话，就该着擦边球命苦了，这是什么时候啊，一旦给老乡们点上这样一滴眼药水，他擦边球就是再有本事……歪打正着！肖明川想，自己这是在意外中，看到了一场意外的笑话。
转眼间，上百号村民就涌进了工地，乱哄哄像是来看大戏，肖明川的眼睛都不够用了。等场面再一乱乎，工地上又有了农贸市场的气氛，肖明川看见一群壮汉捧着西瓜甜瓜，东一头西一头，吆喝领导们来吃；那边十几个村妇，笑吟吟在管沟旁，码开一溜大瓷碗，随后就有人从暖壶里倒出绿豆汤，场面不亚于乡亲们当年慰问咱八路军。肖明川看傻眼了！
任国田和郭梓沁，这时倒是镇静自若，与村干部们照了面，就中间人似的领着几个村干部来见集团公司领导。肖明川看见卢德森和气地跟村干部一一握手，嘴也不停闲，老周和小孟左右忙乎，算是抢到了鱼水镜头。
一个清瘦的村姑，把一碗绿豆汤端到肖明川面前，咧嘴一笑道，这位领导，辛苦哩，喝碗绿豆汤，解解渴哩。肖明川下意识往后退了小半步，像是忘记了身上还有手，呆呆地看着眼前的大瓷碗。村姑看肖明川怪异，就本能地收了一下双肩，结果绿豆汤就从大瓷碗里晃了出来。肖明川眼神一颤，这才把碗接过来。
在肖明川左侧，两个施工队的青工，啃着甜瓜对话，嘿，今天的太阳，也没从西边出来呀？猪啊你？也不看看，今天是谁到工地来了？吃，难得领导成群结队来一次，不多吃点，对不住领导的辛苦。
整个工地上，一派工农一家的亲和景象。
此时的肖明川，早就丈二和尚摸不着头脑了，哪还有心思喝端在手里的绿豆汤，就把大瓷碗放到了地上。他越想越不对头，眼前这个融洽而热闹的场面，不大像是村民们自发形成的，显然是一场经过周密策划的反向慰问。想到这里，肖明川的两眼就去寻找郭梓沁，恰巧郭梓沁这时也在往他这边看。郭梓沁捧着一大块西瓜走过来，掰下一角递给肖明川。
你这一亩三分地上，可是够热闹啊郭处。肖明川干笑道。
郭梓沁啃口西瓜，带着感情说，老区人民嘛，就是实在。
肖明川依然在干笑。
这时唐总经理在那边招呼郭梓沁，郭梓沁应声而去。两个嬉耍的男娃，拿肖明川当障碍物，一个藏，一个捉，有几次都把肖明川碰踉跄了。
肖处——传来刘海涛急慌慌的喊声。
肖明川顺声望去，就见刘海涛右手捂在右耳朵上，左手平端在下巴前。这个形体语言，刘海涛经常跟肖明川做，意思是让他过去接听对讲机。肖明川心里突地一紧，小跑着就过去了。在沙漠王左右，站着项目经理部的几个人，他们都用异样的目光打量着肖明川。
刘海涛灰头土脸，回避着肖明川的目光。肖明川的心悬空了，一把抓起对讲机说，我是07，请讲话。
对方说，我是石崖畔林队长，刚才村子里来了十几个残疾人，高低不让我们施工，你赶快过来看看吧，肖协调。
肖明川的脸色刷一下就白了，心说这不是往火坑里推我嘛，怎么偏偏在这个时候出岔子？他扶住车门问，为什么事？
林队长说，那些人说，现在管线经过的地点，是村上的石灰石矿区，他们要追加赔偿。
肖明川说，好吧，我现在岔弯村，我这就过去。
早在复勘管线那会儿，肖明川就知道那个石灰石矿区已经废弃多年了，他曾听韩学仁说过，当初征地时，村子里在这个废弃的石灰石矿区上，并没什么拐来绕去的说法，就按一般荒地的价征了下来。如今一群残疾人调过头来拿这个废弃矿说事，看来这里边的问题复杂，可能不仅仅是钱的事。肖明川稳住魂，走过去把韩学仁叫到一边，将石崖畔村发生的事情悄悄汇报了。
韩学仁的脸色当下就绷紧了，想了许久才说，你先在这儿等等我，肖处长。
肖明川说，嗯。
韩学仁紧走几步，到了那边跟唐总经理耳语。
怎么搞的，那还能让卢部长过去吗？唐总经理沉着脸说。
韩学仁说，那就别去转了，取消石崖畔村的慰问，叫肖处长他先去处理一下。
唐总经理烦躁地一挥手，望着天空说，下来叫他详细汇报。
韩学仁点着头说，好好。然后转身往肖明川这边走。
刚才唐总经理与韩学仁的对话，肖明川虽说没听见动静，但他通过唐总经理的一个甩手姿势，猜到了这时的唐总经理怨气一定不小，心里就禁不住一通乱跳。赶集似的老乡们，这时还在自己的角色里尽情表演。
韩学仁把肖明川拉到一边，小声说起来。韩学仁倒是没有给肖明川施加太大的压力，着重嘱咐他到了那儿要冷静，把局面控制住，施工队与老乡之间，千万不能发生冲突。肖明川频频点头，同时本能地意识到，站在不远处的郭梓沁，正注视自己的一举一动，就在心里狠狠
