“妈，我也刷烟吧。”
张梅英正弯着腰在查看每棵烟棵底部烟叶的长势，听到女儿的话，不由转过身来笑着说：“你这孩子，你怎么会知道哪些烟叶熟了哪些不熟。长大了再帮妈刷烟叶，现在先把妈妈刷的烟叶给抱到车上去就好了。”
李晓虹就知道是这样，她把妈妈刷下的一小堆一小堆烟叶收拢抱起来，顺着烟棵行向前走。她还没有烟棵长得高，站在里面只能看到头顶上两边高高的烟叶，烟叶底下套种了一些红薯，因为阳光不充足，长得也并不好。
可就是如此，也给李晓虹的前进带来了不小障碍。红薯的藤蔓交织成一片，李晓虹的视线被怀里的烟叶挡着，一不小心就容易被绊倒，只能小心翼翼向前走。
七月流火，一丝风也透不进来，站在烟棵行里简直像在蒸笼里一样。没多久，李晓虹就出了一身的汗，脸上汗更是顺着向下流，觉得脸痒痒的，她使劲眨眨眼睛，避免汗水流到眼睛里去。
人小胳膊短，力气也小，感觉还没抱上多少烟叶呢，怀里已是满满的了。她双手交叉扣在一起，这样才能避免烟叶掉下去。如果烟叶掉在地上，就会凌乱起来，不像原来放的那样整齐，再一个个整理起来，就跟不上妈妈刷烟叶的速度了。李晓虹想早些把烟叶运回家，这里太热了，简直要让人窒息。走一会儿，她把头歪向一边，在脖子上围着一条毛巾呢。把汗在上面蹭了蹭，继续向前走。
走到地头，把烟叶靠架子车一边放好才松了口气。
外边路边的树叶只微微动着，可一直子从里面出来，哪怕只那一丝丝风，也觉得外面真是凉快，还因为浑身的汗被风一吹打了个寒颤。拿毛巾把脖子里的汗也擦了擦，看妹妹一个人在外面玩得高兴，把她拉到路边的树荫下，自己又走进了烟棵行里。
走到张梅英那儿，张梅英问她：“你妹妹呢，没跑远吧。”
“没，她可乖了，我们来时给她了一个沙包，她在扔着玩呢。”
“累吗？”
李晓虹想了想什么才算是六岁小孩的正常反应，然后说”嗯，累也不是很累，就是烟叶老碰着我的脸，现在我觉得脸上好像长痱子似的很痒。”
“让我看看。”
因为刷烟，张梅英手上沾了一层黑黑的烟油，她用手背把女儿脸扭过来查看。
“是有些红，小孩的皮肤太嫩了，不像妈妈皮肤都像树皮似的，自然都不怕了。晓虹，你去歇会儿吧。你一次反正也抱不了多少，抱不完的妈回头会去抱的。”李晓虹要帮忙，自然不愿意。
“冰棍！冰凉可口的冰棍！”正在争执，远处有人在叫卖。
看着孩子跑来跑去红通通的小脸，张梅英叫道：“卖冰棍的，多少钱一根？”
“一毛钱一根，好吃不贵。”卖冰棍的推着自行车过来了。
才一毛钱一根，张梅英也没舍得买三根，而是准备给李晓虹自己吃一根，她和李晓路共吃了一根。
“给我们拿两根。”
“好咧！”
卖冰棍的是个二十来岁的青年，黝黑的脸上带着亲切的笑容，他揭开自行车后座上的箱子，里面是一层白色的棉被，从棉被里拿出了两根冰棍后又急忙盖了起来。
“晓虹，吃吧。”李晓虹知道那时的冰棍其实就是冰块加了些糖精制成的，可也抵挡不住冰凉的诱惑。
吃完果然觉得凉快了许多。
一块烟地都收拾完，差不多已三个多小时，李晓路玩累已躺在地头睡着了，嘴角存着唾液滑下的痕迹，身上到处都是泥土。
其实相比较其他农活，收拾烟叶真还不算累，除了热点、脏点、忙点倒没什么。最累的是磨红薯时，一般女人都干不动，也不知道妈妈是怎么支撑下来的。
一定要想个办法让妈妈不要这样辛苦！
回到家，把烟叶放到了树荫下，害怕外面太热把叶子弄蔫了，影响烤烟叶的效果，在烟叶上面盖了几张席子。
之后，李晓虹看看自己的手，手上已糊了一层厚厚地烟油，黑黑的黏在手上。脸上也感觉很痒，不用说也糊上的有烟油。
她先去洗手，张梅英从旁边地里摘了几片南瓜叶子，递给她：“先用这个洗洗，不然油洗不掉。”
李晓虹接了过来，放在手里揉了揉，双手来回互搓，放在水里洗掉。
水一下子就变黑了。然后又舀了些清水，用洗衣粉又洗了一遍，脸上也同样洗了两遍。即使这样，洗过之后手上还有些黄绿的颜色，这是烟叶的汁液渗透进皮肤了。好在洗过脸之后，那种很痒的感觉轻多了，又扑上一层痱子粉，像抹了一层面粉似的，总算比较清爽些。
一定要想办法尽快改变，不然这样的日子还要过多久啊。
时间已是下午六点钟了，该做晚饭了。
“晚上我们吃得简单些，今天晚上得把这些烟叶上完，趁明天早上天气凉快得快点装炕呢。”张梅英捅开了炉子，把水放上去后搅了些面糊，让李晓虹看着些。
李晓虹说：“妈，我不做饭，我想跟你一起上烟叶。”
“你能上得成吗？”
“我学学就会了嘛。好不好啊妈。”李晓虹扭着张梅英胳膊不放，心里为自己的形象感到恶寒。前世自己一向是笨嘴笨舌，类似撒娇的举动更是没有过的。又活一世，为了帮助妈妈，也顾不得那么多了。
张梅英说不过她，就说：“好，好，你去拿根竹杆和一团缠好的线，先来看我怎么做的。”
假装看了一会儿，李晓虹也在旁边自己操作起来，都是干熟了的活计，多少年没做过了还是很快找到了感觉。
首先，一般拿几片烟叶为一簇，别一次拿太多，也别太少。烟叶大了就拿两片烟叶小了就拿三四片，顺着线昧到竹杆左边去，然后再把线这样绕一圈，把另一簇别在竹杆的右边，一左一右，交替进行。
但李晓虹还是开始假装自己弄不好，被张梅英纠正之后慢慢变得顺利。另一处阴凉地，和她家用一家炕屋的王婶子也在一边上烟叶一边笑着说：“嫂子，看你们晓虹多勤快，一说干活，别的小孩拉都拉不到跟前，这么小就能替你了，长大后你才有福呢。”
“咳，小孩子，一阵儿好一阵儿歹地，只当她在玩儿呢，别给我找事儿就不错了。”张梅英嘴里谦虚着，脸上却止不住地笑意。
晚饭是稀饭配的早饭剩的蒸馍，菜炒得是南瓜丝。
本地的南瓜炒出来很烂，没有调味品，又不像南方南瓜是甜的，李晓虹觉得要多难吃就有多难吃，还不如调的萝卜好吃呢。
妈妈的手艺就是这样，饭食上做得比较粗糙。
早知道向妈妈要求自己炒菜了。馍没盖好，已放得干了，李晓虹拿了一个掰碎泡到了稀饭里，等到泡软后吃了，菜又咸，就只当咸菜吃了几口。
就这样，还有人羡慕不已。
“你们吃蒸馍啊。”
“没办法，如果不是今天忙着刷烟，我也不会在昨天蒸蒸馍的。俗话说烙馍省，蒸馍费，吃了锅盔（烧饼）当了地。虽然咱们分了地，包产到户了，可也不能这么吃不是嘛。”
“是啊，是啊。不过你们的面真白啊，磨得遍数多吧。”
“嗯，大概和八零面差不多。家里有孩子，嗓子细，面磨得粗了她们吃不下。又不想麻烦分开吃，就一起吃了。”
李晓虹知道，八零面就是指的把麦子磨过之后，百分之二十成了麸子，只吃余下的百分之八十。相比这时候其他家只轻微磨一下就吃的情况，她们家是比较奢侈的了。
“还是你们好啊，看我们，现在只能吃黑面。”
“我家人口少，也是承包责任制之后，交完公粮后产的粮食都是自己的了才敢这样吃啊。”
“这样才觉得有奔头，不然像原来那样吃大食堂的时候，哪能这样舒服。”
“是啊，原来一大队的那个谁谁，不是差点饿死嘛。当时腿肿得发亮，一按一个坑都起不来，人都饿晕过去了，幸好他认识食堂的人，抓了一把面给熬了面汤，喝了才救了过来。”
“是啊，是啊。这些小孩子赶上好日子喽。”吃完饭大家一边聊天一边上烟叶。
一根竹杆串满烟叶后有十几斤，李晓虹力气小，掂不动，一根竹杆上满了还得让妈妈帮忙掂到一边去。十点多烟叶终于全部上完了，一根根排列着，整齐无比。
李晓虹伸了伸一直弯着酸疼的腰，竟然有一种诡异的满足感，这是事情有所成后的成就感吗？
“天热，烟叶上完了用水洗个澡再睡舒服，妈妈白天在一个大木盆里晒了一大盆的水呢。”
“好的。”
用小盆舀出来了些水，李晓虹先用香皂把全身打了一遍又冲洗净，那份燥热才去掉些。
“妈，天太热，我想睡平房顶上去。”
“不行，你太小了，上面不安全。”
“我自己会注意的，屋里这么热，怎么睡啊。”
“该怎么睡就怎么睡，原来你不都过来了吗？”
母女两个说了半天，李晓虹也没扭过妈妈，只好回自己屋里睡了。
天热得她翻来覆去睡不着，原来自然是这么长大的。可由奢入简难，经过十几年空调的洗礼，她有些没办法忍受这么热的天气了。
感觉汗一直都不停地在冒出，浑身上下好像又洗了个澡似的。翻腾了好久，才在迷迷糊糊中睡着了，似醒似睡中感觉脸上都是汗，她顺手拿过旁边的床单擦了擦汗，又混乱睡去了。
第二天醒来，烟叶都已在她家炕屋装得差不多了，昨天满院子的烟叶只余了零星一点。
因为李晓虹家没有男劳力，而看炕的活儿都是男的轮流来的，她家就花钱请人修了炕屋，凑了几家都在她家炕屋炕烟叶，也算出过份子，不然很难找得到人合伙。
李晓虹想，也不是妈妈一直想要过继个儿子，农村里女人再能干，还是比不过男人的力气的，而自己老家很多活是需要和人合伙才行的。但是有了自己，那个白眼狼是不要想着进自己家了。
外面几个装炕的男的干脆就光着膀子，只穿一条短裤，每人脖子上都围着一条已湿漉漉的毛巾，可大家都只是在装炕的间隙擦擦脸上的汗，让它不妨碍眼睛，晒得黑亮的身上汗不停向下流却都顾不上擦，几个人身上的裤子都湿了一大半儿。
装炕的几人看到她，都笑着打起招呼：“晓虹，起来啦！”
“是啊，你们什么时候已开始装炕了，我睡得沉都没听到。”
“我们不到五点就开始啦。你嘛，小孩子家，就是要多睡才能长高个子。”王婶子笑眯眯地说。
李晓虹笑笑没说话。她洗罢脸，又开始刷牙，牙膏已所剩无几，她用完后随手扔到了一堆垃圾里。
“别扔，虹。牙膏皮还有用呢。”
李晓虹这才想起来，那时候牙膏皮可以和货郎换东西，就顺手把牙膏皮拾起来，放在了窗台上。
“米汤我已熬了半天了，你看看怎么样了。饭好了的话把锅端下火，把那个猪食锅坐上去。”李晓虹答应了一声，就去干活了。
“看你家晓虹，真长成大孩子了，不但把自己收拾得干干净净，还会帮你干活，一点都不用你操心。”王婶羡慕地说。
“穷人的孩子早当家，我这也不是一个人家里忙嘛，都顾不过来她姊妹俩儿。”
“那也是你家晓虹懂事，好多咱们村里的小孩都不像晓虹这么能干呢。”
妈妈脸上一脸地笑，不管如何，有人夸自己家的孩子，总是件让人高兴的事。
几个人快手快脚把余下的烟叶都装好了炕。一个人叫了起来：“天呐，要热死啦！”
李晓虹一看，是已出五代的一个堂哥从炕屋里跳了出来。他身上穿着的衣服湿答答地贴在身上，整个人像从水里刚洗过一样。
“妈的，这活没完没了啦，这日子啥时候是个头儿啊。”
众人都笑他：“咱们农民不就是这样嘛，不然你也去当工人，风刮不着雨淋不着的。”
“你们这些年经人啊，别不知足，现在日子已好过多了，那时候吃大食堂时，去得晚一点，就没你工分，天天早出晚归，饭也吃不饱，哪像现在，只要舍得出力，挣多少钱都是自己的。”
堂哥没接声，直接把上衣剥掉，赤着上身，两手撑在膝盖上喘了口气，然后从李晓虹家大缸里舀了些水，一口气喝完了。
对李晓虹说：“妹子啊，你可得好好学习，别像哥这样天天累死累活的。考上大学，争取离开这里。”
“好！”李晓虹想，我不但将来要上大学，还要尽快改变这种生活状况。
