“我看薛朗献上此三策，用意不止于此。”
平阳公主胸有成竹的道：“薛朗此人看待人事物，眼光颇为独到、精妙，与我等颇有不同。父亲，薛朗献策时，可有详论予父亲？”
圣人目带深意的望着平阳公主，答非所问的道：“建瓴看来颇为欣赏薛朗？”
平阳公主坦然道：“薛朗多才，此等人才，儿自然欣赏，否则，也不会荐与父亲！”
圣人大笑起来，眼带欣慰，慈祥的道：“说来建瓴推荐给阿耶如此奇才，阿耶还未奖励建瓴。我儿可有何想要的？尽可说来！”
平阳公主笑道：“阿耶且慢。若说有功，女儿这里还有一物献与父亲。”
“哦？何物？”
不止圣人，就连太子、秦王也一起好奇的望着平阳公主。平阳公主安然道：“取代革鞮之物！”
“取代革鞮之物？”
“正是。此物名唤马蹄铁，又唤马掌，乃是铁制之物，钉于马掌之上，可增强马蹄抓地能力，保护马蹄不受损伤，延长战马服役年限，比之革鞮简便易制，上佳之物也！”
圣人望着平阳公主，竟然没露出什么惊喜的神色，反而目光似乎带着深意。倒是秦王惊喜问道：“阿姐可带来此物？”
平阳公主摇头道：“无有。不过，我今日所乘车辇的马匹，已打上马掌，效用却比革鞮优越。”
圣人道：“建成，世民，你二人出去看看，试骑一番，看是否真有奇效，比之革鞮如何优越。”
“喏。”
太子与秦王应了一声，太子立即起身向外走去，秦王看看平阳公主，眼神略带担忧。平阳公主眼神平静，并无异样。秦王见状，只好压下心中所想，举步出去。
偌大的紫宸殿，便只剩下圣人李渊与平阳公主父女。
圣人问道：“这马蹄铁建瓴从何而得？”
平阳公主拢在袖中的手紧了紧，心思电转间，坦诚道：“乃是薛朗所给。”
圣人追问道：“如此紧要之物，为何予你？”
平阳公主没答，而是转头，娇嗔：“阿耶为何如此问？”
圣人不禁笑起来，笑骂道：“你这狡猾的孩子！你应是不知，你阿娘曾对我抱怨过，说建瓴我儿敏慧狡黠，从幼及长，每当问到你不想回答之事，惯于撒娇装痴，糊弄耶娘。”
平阳公主眼珠一转，娇嗔：“女儿哪有！”
圣人仰头哈哈大笑，手指虚点了平阳公主两下，笑完了方才道：“建瓴方才问薛朗献策之时可有详论？”
平阳公主道：“是，往日薛朗献策与我时，一般皆会说透。他为人率直，不是喜欢拐弯抹角、故作高深之辈。”
“是吗？”
圣人目中深意渐浓，凝目望着平阳公主，似是要把她看透一般，淡然道：“想来是薛朗献策于我时，心神不宁，意动神摇之故。”
平阳公主一怔，眼中掠过疑问之色，道：“这倒是奇怪矣！薛朗此人行事踏实稳重，竟然也有心神不宁之时？不知所为何事……”
圣人没答，而是走下御座，拉起平阳公主，父女俩一人一把椅子，坐成一排，圣人转头，与平阳公主面对面，慈爱的眼神细细的打量着爱女，叹了口气，道：“这么多年，我儿为阿耶奔波受苦，辛苦你矣！”
平阳公主微微一笑：“为阿耶何来辛苦之说！”
圣人道：“你们兄妹，若要论功，太子也不及你，世民多年功勋积累方可比肩于你。惜乎你身为女子！”
平阳公主笑道：“阿耶莫要如此说，千金之子坐不垂堂，太子乃是一国储君，女儿如何敢比！太子之功，功莫大焉，岂能不如女儿？何况，阿耶予女儿的，已是女儿不敢想之重赏。纵观古今，试问可有镇守要塞之公主乎？亘古未有之事也！阿耶护持女儿至此，女儿心中唯有感激与惭愧！”
圣人点点头，道：“往日忙忙碌碌，今日细看我儿，已是韶华消逝。说来，柴绍暴亡已然多年，初时我儿为流言所累，后来又为阿耶奔波，年华蹉跎，阿耶对不住你呀！”
“阿耶！”
平阳公主提着裙角站起来，直接屈膝跪于地上：“阿耶如此说，女儿如何担待得起？阿耶对女儿有父母之恩，女儿所作不足以报答阿耶恩情十之一二！让阿耶为女儿操心至此，应是女儿对不住阿耶才是，女儿不孝！”
李渊眼中隐现泪光，如幼时一般摸摸平阳公主头顶，伸手扶起她：“起来吧，阿耶不再说那般话，你也不许再说，朕的女儿孝顺与否，朕岂能不知？”
“喏。”
平阳公主这才起身，被父亲拉着重又坐到椅子上，脸上的表情却有些复杂。圣人道：“阿耶知你们兄妹姐弟皆是好孩儿，你阿娘把你们教得极好。或许真是老矣，近些年来，阿耶时常想起你们阿娘，惜乎走得太早，太早！”
“阿耶！”
提起母亲，平阳公主人也不禁湿了眼眶。圣人道：“前几日阿耶还梦到你们阿娘，你阿娘问我，为何尚让我们的爱女孤身守寡，无人关怀饥寒饱暖？你阿娘责我为人父何其失职也！阿耶思之，不禁愧从中来。你的兄长与兄弟皆已为人父，唯你一人孤身守寡，实是阿耶失职也，那怪你们阿娘入梦责问。”
平阳公主连忙道：“此事怎能怪阿耶！是女儿命该如此……”
李渊举起手掌，制止平阳公主继续往下说，慈蔼笑道：“阿耶知当初你阿娘找人为你批命之事，知你明年方能成婚。此事好办，先定亲，明年再成婚便是。”
平阳公主神情一紧，追问道：“莫不是阿耶已有属意之人？”
圣人笑眯眯的点头，道：“你可知薛朗献策之时为何心神不宁、意动神摇？”
平阳公主心中一动，小心翼翼的维持着面上的表情，不动声色的问道：“女儿不知，且等阿耶解惑。”
圣人面上的笑容，竟现出骄傲自豪之色，朗声笑道：“薛朗那般乃是因为我儿之故！”
“啊？”
平阳公主满脸异色，再掩饰不住。
圣人笑眯眯的道：“薛朗心慕我儿，以三策为聘，向阿耶提亲！哈哈哈……往日看薛朗，品性敦厚，淳朴实诚，今日方知内秀面薄之处，不过，倒也不失勇敢！竟然胆大包天到向朕提亲，求聘公主！”
圣人似乎觉得十分好笑，笑声愉悦，满脸的笑容，倒不像是有芥蒂的样子。
平阳公主沉默一阵，问道：“那……阿耶可答允否？”
