陈禧道：“居功不自傲，还懂的谦虚，很好。林爱卿不畏权贵，做事干净利落，值得表扬。林爱卿为官数任，从未听说有过半点劣迹，如此好官，朝中少见，待此案子了结之后，朕定当重赏！”
“微臣谢皇上，臣定竭尽全力，鞠躬尽瘁，死而后已！”
陈禧道：“此乃我朝目前之大事，还请诸位爱卿协助调查，如有人从中作梗，朕绝不轻饶。除此之外还有何事，有事早奏，无事退朝。”
兵部尚书朱崇仁拱手道：“启禀皇上，严谷关有军情来报。”
“哦，前线战事如何？”
“启禀皇上，我军蛰伏数月，只此一战便将北卂军队尽数赶出平头坞。如今，我军正在休养调息，不日便将再立新功！”
“好！”
陈禧拍手叫好道：“做的好，传令下去，朕要犒赏三军！”
“谢皇上，臣这里还有一份朱督使送来的折子，他说在收复平头坞一战中，自己带领数千士兵奋勇杀敌，也立下大战功，还望吾皇知晓！”
“很好，传朕旨意，平头坞一战，无论官职大小，凡是参战者朕均有赏赐！”
“谢皇上。”
户部尚书金轮道：“皇上，您给的赏赐是不是有点多了，臣手里有一份折子，也是林将军所写。”
“哦，都写了些什么？”
“他向臣要军粮三十万石，臣以为，前几次拨给他们的军粮已经够多的了，足以撑下半年，所以……”
陈禧道：“朕听说前几批军粮可是有不少还没有运到呢，林将军催要军粮，没有什么不妥。”
金轮道：“军粮正在紧急调拨中，不日便可送达前线。”
“很好，这三十万石军粮朕也批了，条件是让他尽快拿下九州十三郡。如果他答应了，就立即起运！”
“是，皇上！”
西北前线，平头坞。
平头坞一役取得了圆满的胜利，北卂兵被赶走，走的十分彻底，匆忙中也没有带走多少东西。华国将士在城中狂欢三日，尽情的释放。林子虚利用这三天时间，已将平头坞的地形研究了一遍。
平头坞面北而建，北边城池坚固，易守难攻，南边城墙低矮，不利防守。因此，就北面而言，平头坞易守难攻，而从南面看，情况恰恰相反，这也是他们此次取胜的另一个重要的原因。
北卂军仓皇而逃，战事惨烈，主将战死，全都成了残兵游勇。一部分士兵撤回九州，另一部分则徘徊在其与平头坞之间，寻找安身之所。
这一日，自北面来了一支军队，军队浩浩荡荡，人数甚多，足有万人。巨大的军旗迎风招展，两个巨大的汉字格外醒目，铁木，那是铁木家族的旗帜。铁木家族在北卂可谓传奇一般的存在，其先祖为北卂国立下赫赫战功，只可惜，近几十年家族人丁萧条，渐趋没落。
铁木家族人数锐减，已到了难以延续香火的地步。人数虽少，质量却都很高，尤其近几年出现了几位了不起的人才。铁木嫣然和铁木安然便是其中的佼佼者，不仅人长的漂亮，战功也是十分卓越。
铁木家族的号召力还是挺强大的，沿着九州一路上收编残兵不少，那些残兵游勇听说铁木家族派人挂帅出征，全都有了信心，纷纷加入到铁木大军之中。
铁木大军在平头坞前方十几公里处安下营寨，华军早已收到军情。林子虚欲趁其立足不稳给予其突袭，被众将说服阻挡住了。铁木大军的战斗力林子虚并不清楚，但是，华国不少与其有过接触的将士却是深知，他们很厉害，每每提及他们，可谓谈之色变。
在观察了一段时间之后，林子虚为自己没有出战感到庆幸。铁木大军虽然初到，立足未稳，但其防御力却是极强，光看其安营扎寨的位置和兵力布置，便足以窥其一斑了。
林子虚觉得必须想方设法试探一下敌人的真实实力，否则贸然出兵，恐怕将会带来不小的损失。综合众将的意见，他们初步定下了一条战略计策。
平头坞前，铁木大军临时军帐中，铁木嫣然和铁木安然稳坐其中。这两个绝色女人此时都未穿战甲，二人生的眉目清秀，芳华逼人。很难想象，这样的美人居然是领军的大将，而且战功卓着。
“姐姐，敌人的情况我们原本了解一些，显然，这一次他们派出的不是一般的将领，无论功夫还是谋略都很过人。”
铁木安然道：“是啊，只此一战便使得我方主将战死，平头坞瞬间丢失，数万人一下子溃散，可见其一定是位了不起的人物！”
“即便是妹妹我也没有这般大的勇气敢打这么一场硬战，何时听说华国出了这般厉害的人物？”
“无论如何，咱们都不可轻敌。有些人在平头坞恐怕没那么容易拿下，勒尔铭就是一活生生的例子，他已经为自己的鲁莽付出了惨痛的代价。从明天开始，先派出一小股士兵前去试探一下敌军的实力。”
铁木嫣然道：“我的意思也是如此，明日便由韩将军带领一部分 马前往关前叫阵吧！”
韩三友拱手道：“末将领命！”
这时，坐在末位的一员小将似有犹豫道：“铁木将军，末将有一言不知当讲不当讲？”
“请讲！”
“末将以为，将军如此布置似有不妥。”
“哦，此话怎讲？”
“将军，平头坞一战，敌人并非鲁莽行事，战前，他们可是打足了前战。我军曾经派出五位将军与敌方大将对战，五位将军均落败，且还有两位将军一不小心被敌将刺伤。勒将军之死也并非单单的轻敌所致，而是我们的实力根本就不敌对方。这些都是末将亲眼所见，并无一句枉言，望将军谨慎行事，切勿因为准备草率失了战机。”
铁木嫣然道：“小将军的意思是我军派出的将军实力有所不济？”
“末将正是此意，还望将军仔细斟酌。”
