叶青迟疑了一下，还是道：“听说皇上派苏四当钦差大臣南下去赈灾，苏四走之前就来带走了英姑娘，可能是半路上怕寂寞呗。那家伙不是失忆了么，怎么又改不了他风流的本性了？”
行宫里的禁卫军，已经换了一批人，不再是陈明光领队。陈明光也不明就里地被杖责五十，连贬三级。
下午，叶宋出门去，转到了偏僻的巷子里。站在棋馆门前踟蹰了片刻，还是抬脚走进了里面。
许久不来，棋馆里的摆设，还有老板的笑脸，都变得陌生了。
叶宋上得二楼雅间，拉开了窗纱。回头看见香炉里燃了半炉冷透的香灰。老板上了茶，道：“小姐且坐一坐。今日小姐来得巧，公子隔段时间便会来，今日应是会来。”
莫看这棋馆平凡得不起眼，但叶宋知道老板总能有办法让苏若清知道她在这里等他，因而也不拆穿，只点了点头，就见老板出门去，并从外面轻轻阖上房门。
果真，两盏茶尽的时候，叶宋也没觉等了多久，忽而房间的门便被推开。正是苏若清抬步进来，他看见叶宋靠窗而坐，手里端着茶杯，侧面轮廓被窗外的光线淬了一层淡淡的光泽，匀称协调得美若一幅画。
苏若清过来坐在她对面，一如往常，执壶往她杯子里添了茶水。
叶宋回过头来，低眼看着杯子里茶水漾开的浅浅纹路，随即很快又恢复了平静。
苏若清一眼就注意到了叶宋的手，绷带已经被她嫌不方便给拆了，上面疤痕明显，问：“手怎么了？”
叶宋淡淡随口道：“摸黑不慎擦在了墙上。”
两人沉默了一会儿，苏若清还是心疼地握住叶宋的手，问：“可是想通了？”
“让我想通”，叶宋笑道，“你一辈子都别指望了，我根本想不通，也不愿去想通。今日我来，是想告诉你一件事。”
“什么事？”苏若清问。
叶宋道：“百里明姝已经是我哥的女人了。”苏若清握着她的手明显一颤一紧，她唇边的笑意更加的玩味，“你要是喜欢，得到的也不过是一副被别人占有过的空空的躯壳，百里明姝的心都在我哥这里。不过我想呢，你应该是不在意这些的，能让你苏若清想娶的女人，就算她是个乞丐、是个妓女，有值得你利用的地方，你也会娶的。”
苏若清看着她：“你知道我真正想娶的人是谁。”
“我么”，叶宋眸子一转，又云淡风轻地笑了，“你下的聘就是我大哥的终身幸福和我将军府的满门荣辱？这份礼太重，我承受不起。这一切，都是你迫我做的选择。”她唇边微微弯起的弧度无懈可击，反握住苏若清的手，俯头在他手背上轻轻一吻。
那一刹那，深情转瞬即逝。让苏若清恍然间觉得就像是一场繁华的烟火。
她不顾自己的心痛，若无其事又道：“若清，我可以当你的皇后，伴你一生。我可以为了你和我的家人分开，我也可以为了你放弃我想要的自由而一辈子被囚禁在金色的牢笼里。”苏若清闻言狠狠一颤，听她的话语如同荼靡毒药，“只要你愿意解散后宫，让我做你三千后宫里的唯一女人，从此你身边只有我一位皇后。你若能允诺我，我便也答应你，如何？”
苏若清皱起了眉，因为叶宋给他出了一个难题。叶宋明知道，他后宫中的女人几乎都是政治联姻，与感情没有丝毫关系。
可他从来没想过，他给叶宋出的何尝不是一个难题。
叶宋见他久久不说话，低低笑了两声，眼里却是一片难见的哀凉。她撑着桌缓缓站起来，道：“是不是才觉得我这般无理取闹？我知道，那是不可能的，只不过是我跟你开的一个玩笑罢了。”
苏若清看她要走，想也不想就拉住了她的手，道：“不要走。”
叶宋低头，又是一阵沉默，然后温和地开口道：“苏若清，不管怎样，我都很感激我遇见了你。我感激遇见你的第一天你就出手帮了我；我感激你愿意与我交往，教我下棋、教我钓鱼、陪我看日出；我也很感激你在我最阴霾茫然的时候不离不弃，让我倾心把自己交给你。谁知道以后会是什么样子，但我还是想让你知道那是我一段美好的回忆，不掺丝毫杂质。在我濒临死亡的时候，我最牵挂和放心不下的人是你，你是我这辈子第一个全心全意喜欢的男人。可惜道不同不相为谋，我也不知从何时起你想要的和我想要的背道而驰，如果你硬是强求，我想我不会委曲求全，而是奉陪到底。我不在乎你怎样伤害我，但我希望你不要拿我身边的我在乎的人来威胁我，我会用我自己的方法来解决我们之间的事情。”
说罢，叶宋挣开苏若清，头也不回地离开。
若是当时，她肯回头看苏若清一眼，定然是看见了他脸上的痛意。从叶宋踏出门口的那一瞬间，他就开始悔了。可是，不这样，究竟要怎样才能一辈子都留住她、彻底拥有她？
站在大街上的那一刻，阳光刺得叶宋的双眼有些酸痛。她揉了揉眉心，长吁一口气，然后重新打起精神来。
在路过街边的一家凉棚时，叶宋觉得有些饿了，再看看煮汤圆的熟悉的胖婶老板娘正往锅里丢汤圆，嘴里一阵犯馋，就走了进去，问老板娘要了一碗汤圆。她已经很久没从这边路过了，也很久没有吃街边的汤圆。
以前这里是卖凉汤圆的，叶宋记得因为苏若清的吩咐，老板娘把凉汤圆改成了热汤圆。
老板娘也是一眼就认出了叶宋，只不过和以前相比，她显得没那么热情，反而脸上的表情充满了勉强，道：“姑娘怎的这个时候还不回家呢，这汤圆刚下锅咧，估计还得等一会儿。”
叶宋不在意道：“不妨，离天黑还有半个时辰吧，我很久没来了，等得起。”
以前老板娘热络周到，可今天却显得慢吞吞的，煮一碗汤圆费了好长时间。叶宋不禁往锅里瞄了一眼，玩笑道：“老板娘，你这汤圆都快煮化了，莫不是不想给我吃？”
“没、没没有，我这不是一时没注意嘛。”说着她就赶紧把汤圆捞了一碗上来，放上酸甜可口的醪糟，送到叶宋面前，“汤圆煮好了，姑娘请慢用。”
叶宋拿了勺子，啧道：“老板娘，你这醪糟越来越香了。”说着舀了一只便欲往嘴里送。
老板娘见状，还是没能忍住，情急之下大呼一声：“姑娘！”
叶宋不明所以，抬头挑眉道：“怎的，莫非这碗汤圆我还真是吃不得？”
老板娘端来一碗炒香的花生米，勉强地眉开眼笑道：“哪里，我刚是想说，我们家的汤圆最近配了花生粒，放汤里可香了，姑娘要不要试一试？”
叶宋笑眯眯道：“好啊。”
这回直到叶宋吃完了最后一只汤圆，老板娘也没有再阻止。她觉得很满足，还多喝了两口汤，伸手摸了银钱放在桌上就想起身离去，怎料才刚刚一站起来，就觉得头晕得厉害，再眨了眨眼睛看了看整个凉棚，感觉凉棚也在剧烈旋转起来。
她身体一个不稳，已经跌坐了回去，心道糟糕，老板娘在汤圆里动了手脚。她侧头，眼皮重得直打架，可还是极力撑着，看着老板娘，有气无力地问：“你做了什么？”
老板娘一脸自责，当即眼泪破眶而出，道：“我对不起姑娘，是他们拿我儿子的命要挟我这么做的……”
他们？他们是谁？
叶宋心中，第一个浮现出的人，便是苏若清……可仅存的清醒又告诉她，这不是苏若清的作风，他就是要留下她也犯不着用这么卑劣的手段。
紧接着身后发出了紧凑的脚步声，一只麻布口袋快速地从叶宋头上兜头罩下，她什么也看不清，只挣扎了两下，药效彻底发挥了作用，她便再无动静，完完全全晕死了过去。
叶宋醒来时，头痛欲裂。一杯凉水朝她泼下来，头痛更加清晰，好似脑仁儿在脑子里不断地晃荡，这也时她变得更加的清醒。
叶宋睁开眼睛，映入眼帘的首先便是一双金绣极美的绣花鞋，配以层层叠叠锦袍。她动了动四肢，发现双手双脚都被人捆住无法动弹。
这房间很大，华丽冰冷。幔帐轻纱，香炉生烟。边上点着两排柔和的纱灯。纱灯上的彩墨画，也是精美绝伦。
捆住叶宋手脚的，是一个中年的太监和一个老嬷嬷。
叶宋只一见，心中便大概猜得出来这谁的地方了。她沉着地缓缓抬起眼帘，看着面前站着的美丽女人，妆容无可挑剔，雍容华贵，手上正端着空空的杯子，那凉水显然是从这杯子里泼出来的。她端杯子的手，纤纤细腻，长长的指甲染了红色的凤仙花，漂亮又火辣。
叶宋不由想起，上次这红指甲在自己的脸上划出几道血痕的那点儿破事。
没错，眼下站在叶宋面前盛气凌人的，便是苏若清的贵妃、当朝宰相之女李如意。
