祭天一事闹得这样大，即便淑妃没有亲自前往，不知当日具体情形，不过，口耳相传，大致也都传入了她的耳中。轻叹一声，知道了国师的预言，再加上这几日的风雨，她已料到这侄子是保不住了。褚三儿一向比较得她的眼缘，只可惜太过年少轻狂，终究招致不幸，虽然惋惜，却也只能忽略。这天下万事，只有自己的丈夫和儿子才是她最关心的。当初本是为了让她在宫中站稳脚跟，为了保护她才提拔她的大哥，那时她便是不情愿的，不过皇上一意孤行，也是为了她好，她自然无法推拒。
可是，这些年来，大哥确实已经不适宜再待在朝堂之上了。锋芒太露，气焰太过嚣张，而且手握兵权，这乃是当权者的大忌。时至今日，多多少少也是因为大哥太贪恋权力又不懂得内敛的道理。
大将军请人通传之时，淑妃正独自在寝居内修剪盆栽，忽然听闻这样一声，便有些无奈的放下手中的剪子。除了皇上以外，任何男人进出后宫都是要避忌的，自己的儿子都鲜少来了，这个大哥，也不知是多久没见了。今日会来，大概也是为了这侄子的事。可她一介妇道人家又能如何？难道要仗着皇帝的喜爱便帮衬着自己的娘家吗？如此，她也不配得到皇帝的喜爱了，她还是皇帝喜爱的那人吗？
再说，她爱自己的丈夫和儿子胜过一切，如今彼此立场尴尬，她定然是要毫不犹豫的站到丈夫和儿子这一边儿的。
“快些请他进来吧。”
“淑儿，这次大哥当真要求你了，元河已经去了，如若元济也被斩了，这褚家，便果真要断后了呀。即便是为了褚家的香火着想，也请你······”
“大哥。”淑妃冷着脸打断大将军的话，“当日我决定进宫相伴皇上身侧之时，便早已跟你说明，往后一切事宜，我均会以皇上的立场为先。这世上不会有人比他更爱我了，我不能辜负他这一片情，当年皇上为我做了许多，也失去了许多，还险些没了一条性命，那时我便暗自立誓，这一辈子，我绝不会负他，我再也不要看着他为我为难为我受伤了。早在你官拜大将军之时，我早已劝你激流勇退，皇上那儿我自会去说，可那时你是如何应答的，你可还记得？”
此话一出，大将军便沉默了。他这个妹妹一向心眼儿剔透，很是聪明，当时官拜大将军，她便劝他辞了官，早早回乡颐养天年，再也不要涉足朝廷，待儿子大了，不妨让他们凭靠真实才干考取功名，一步一步慢慢攀爬。可，那时的他，尚是意气风发的时候，一身热血，哪里听得进去。只觉着这妹妹是皇帝心尖尖儿上的人，有她在，再加上自己确实有几分能耐，便不愿在刚刚登顶的时候退下去，为了此事，两人着实冷了一阵儿。苦劝无果，她就已经声明，往后大将军府若是因此而招致灾难，她不会插手。如今，果真是应验了。可这教训，来得太迟，他已过壮年，早已没了昔日的血气方刚，此刻细想，才知道自己错得多么离谱儿。若是早知会有今日，他定然不会贪恋权势，听了妹妹的话儿及早离去。
“如今，大哥真的知道错了。可元济是你侄子，褚家人丁单薄，大哥着实是无可奈何，才厚着一张老脸来找你。”
“褚家不是还有行远吗？虽则断了腿，但到底是聪明的，也不伤及传宗接代的本事儿。当年那事儿风头早已过去，大哥却对三儿忽略至此，只怕早忘了还有着一个儿子。”对此，淑妃也是十分看不惯的，可大哥执意如此，她也不好多说什么，否则又是一番争吵，到底是人家的儿子，人家要如何处置，哪是她这姑姑能够决定的？只能叹息摇头了。
“再不济，瀚儿身上也有一半褚家的血，这晋王妃如今要生了，他日再生第二个，便可恳求皇上过继到褚家，皇上不会推辞。三儿自断腿之后，便不再声张，彻底沉寂了。如今，这岁月的沉淀，只怕远比元济要有看头。大哥，你可真是看走眼儿了，你冷落了三儿这么些年，他心里哪还有那份濡慕之情。本该是最亲近的人儿，在遭受打击之时却被打入冷宫，三儿如此骄傲，如何承受得起？只怕事到如今，你想弥补也没有机会了。大哥当年还不是怕三儿牵连了褚家，怕毁了你的荣华富贵，才将他如此冷待，可正是你的冷待，只怕三儿如今早对你心死了。”
黝黑的老脸泛起一层羞红，他再怎么错，如今被妹妹这般说出来，这面儿上哪里过得去？妹妹的话儿他也是听明白了，看来，元济这回可真没救了，若再强求，只怕整个褚家都得搭上去。
大将军心里一阵冰凉，站起身便要走。
淑妃站起身来，一身宫装的她，看起来十分华贵凌然，自有一股威严。
“大哥，妹妹我在这儿最后说一次。无论如何，我都会站在皇上一边儿，如今元济落难，不过是开始，此事一了，你便自请离去，不要再恋栈权势了，否则，这褚家只会毁得一点不剩。我知你气恼，你恨，可是能够利用祭天来对付元济的人，怎么可能是泛泛之辈，你斗不过的，不要因为一时意气将褚家赌上。”
大将军脚步一顿，坚毅的背影在此时竟显得寥落异常，如今看起来才真正是老了。
大将军走后，皇帝闻讯而来，皇帝来的时候，那盆盆栽才刚刚修剪妥当。
“如何，我这修剪得可还能看？”
“爱妃的眼光，朕自然相信。”
皇帝从背后轻拥着她，宫婢是早已退下了，如今这寝居之内，只有他们二人，不必讲究那些虚礼。
“只怕，这回儿是真保不住大舅子这儿子了，便是大将军府，恐怕后续还会有所动作，不能停歇。方才南方传来洪灾的消息，祭天一事儿是早就传扬出去了，如今南边儿的百姓怨气冲天，朕不能不给个交代。”
“我自从决定跟你入宫，便已决定了万事皆以你的立场为先。皇上大可不必顾忌我，只管做你该做的事便是。”
淑妃转过身来，“我的心很小，只想守着你，守着瀚儿。朝堂上的事儿，我并不想多管，不过，对那位大名鼎鼎的‘秦爷’倒有几分好奇。许久没见过这样的人物了，兴许值得一见。”
“你若想见，尽管安排便是。他比你还要小心谨慎，即便出入后宫，也绝不会让人有机会落下什么话柄儿的。”
“元济的事情一了，若我大哥请辞，还请皇上准了这事儿。褚家若再不撤，恐怕那位‘秦爷’不会褚家喘息的机会。”
“他自有分寸，不会动到你和瀚儿的头上。像秦淮这样的人，这一段时日以来，看着他凌厉果决的手段，多少还是有些了解的。这人，不是恋栈权势的人，反倒像是无欲无求一般。可这样的人，努力的攀爬到如今的地位，绝不毫无因由。朕已命人暗中调查此事，大概很快便会有所结论，只要知道他想要的是什么，一切便好说了。不过，我只怕他想要的东西不是那么轻易便可以交给他的，否则他也不必这样费尽周折。若是能，即便损失一些珍贵的东西，朕也想要将这尊大佛请走。否则，这京城的混乱，永远不会有个结局。”
这些日子他也算是看透了，秦淮身上，自然便有一种吸引危险的气息，任何事儿摊上了他都只会变得更加复杂难解。
“可瀚儿不是十分看重他吗？哪里会肯让你就这样放他走掉。瀚儿的性子······”淑妃说着，便皱起眉来。“瀚儿也是无欲无求，就因为如此，对于刺激的事儿便分外狂热，而秦淮，大概激起了他这种狂热的情绪，他不会轻易罢手的。”
皇帝也皱起眉来，“事到如今，也只能是走一步算一步了，哪里还能顾虑这么多。只要秦淮得到他想要的东西之后，即便瀚儿不甘心，大概也拦不住他的脚步的。不是说瀚儿不如秦淮，而是，见识过秦淮之后，你便自然会觉得，没有什么是能够阻拦得了他的，只要他想做，便必然会成功。这世上，大概只有他不想要的，而没有他想要却得不到的。”
淑妃扬起唇角，“这样说来，倒让我想起了一人，先皇时期，那权倾朝野的丞相权非与，不也是那样一个人物吗？不过，比起秦淮来，也有所不同，时世不同，当年权非与年纪轻轻便把持了朝政，逼得先皇只能做个傀儡，那样的男子，自然会升起一股邪气与傲气。但秦淮出身市井，经历过万般坎坷，才一步一步走到今时今日的地步，听说，他与瀚儿相识之时，不过是沦落街头的乞儿，还是个孩童，但如今却是截然不同的了。那身份、才能、气质皆是上乘，并非池中之物。在那样的环境下，便不容得他肆意妄为，只因他还没有积攒够足够的资本。可他够聪明，懂得收敛隐忍，长期的隐忍，自然沉淀出一份轻淡芳华，不会如一般贵公子那般血气方刚。”
“看来你对他了解也是颇深，很是在理。”
“不过是道听途说罢了。”
“可惜，这世人并不若你这般透彻，将他奉为神明一般人物。权非与嚣张跋扈，把握权政，先皇自然有理由处置他。可这秦淮，如你所言，他的经历十分坎坷，早早便褪去了青涩，直接将那身血气方刚扔到了地上，行事上十分谨慎，为人内敛沉稳，想要找到他的把柄，只怕是十分困难的。”
若是可以，他也不想要让这人一路顺风顺水的升迁，并将朝堂搅得一团混乱。
