宣室殿外，苻坚凭栏远眺，白茫茫的中庭空无一人，透心凉的寂静。落日余晖洒落古铜眉宇，光斑映得愁眉愈显孤清。
“景略，孤下令融弟拜你为师，习理政务。孤知他没少刁难你，便是……退婚一事，实在难为你了。”
“陛下言重了。劫亲一事，臣本就该向郡主交代，此来……亦是顺道。”王猛顿在一尺开外，恭敬地鞠了鞠。
面色微沉，苻坚回头，恨不得一眼看穿迎面的臣子：“此案关乎百余条性命，孤之所以令你彻查，便是看中你铁面无私。当真与……寿安殿无关？”
不曾片刻犹豫，王猛笃定地点头：“臣万不敢罔顾圣恩，此案确与太后娘娘无关。”
苻坚敛眸，似暗舒一气，转眼，又难掩忧虑：“未央宫可有人涉案？”
“既无真凭实据，臣断不敢妄下定论，还望陛下恕罪。”
“暂且结案吧。”苻坚抚着玉白栏杆，瞥一眼深宫朱墙，“百余性命不能枉死，宫闱亦容不得心肠歹毒之人。孤令你继续明察暗访，务必查个水落石出。”
“臣领旨。”许是略感为难，王猛称诺后，便急着想告退，却硬是叫对面的愁容给拦住了。
“孤还记得在雍山的那段日子，你我对弈茗茶，闲话家常，何其畅快。如今……”一拂衣袖，苻坚远望白茫茫的中庭，叹道，“入了未央宫，一切都不同了。舍家为国的道理，孤懂，可临到自己……却力不从心。”
“燕国求亲一事，的确棘手。既是燕皇慕容俊求聘贵妃，便非得派公主和亲不可。一般王公家的郡主，只怕惹燕国非议。可，皇室里，唯剩陛下的胞妹芸公主待字闺中。而慕容俊年近四旬，足足大了芸公主两轮，的确难成良配。”
一语说中心事，苻坚苦涩一笑，“依景略所见？”
“陛下心如明镜。”王猛缓缓踱近一步，远眺弥蒙天际，“陛下初登大宝，稳定边陲尤为重要，如此才能腾出手来休养生息、治理内政。和亲不失为上策。”
见古铜眉宇不现波澜，王猛似有些捉急：“据探子回报，慕容俊与幼弟慕容垂生了间隙，燕皇后囚了慕容垂的嫡妃，段氏。这位段氏是鲜卑代国的公主。慕容俊一边想除掉心腹大患，一边又唯恐身为驸马的慕容垂向代国借兵。北边疆土不稳，西门户不得不防。因此，慕容俊才动了向陛下求亲的念头。而陛下此刻亦急需与邻邦息兵，和亲乃双赢之策。”
夕晖溶入乌瞳，泛起一抹刚毅光芒，苻坚若有所思：“若非连年征战，加之天灾人祸，伤了国本，此时倒不失为平定燕地的时机。”
王猛振奋地点头：“陛下大可放心，来日尚有机会。慕容俊虽文韬武略，可惜后继无人。一众皇子中，唯前太子，嫡长子慕容晔天资聪颖，去年却染病暴毙。如今的太子年幼无知，其母可足浑皇后尖刻善妒，能否育子成才尚是未知之数。”
“如此，孤更不忍……”苻坚欲言又止，缓缓往殿门踱步。
王猛顿在原地，难掩焦虑，待君王行至几尺开外，竟顾不得礼数大声道：“求陛下以国为重。”
面圣后，王猛赶在云龙门落锁前，匆匆走了趟寿安殿。闭门谢客的苟太后竟破天荒地见了王猛。
哐……嗙……满屋子砸得碎瓷四溅。
苻芸不声不响，却是摸起什么，便举手砸落。宫女们不敢阻拦，怯生生地躲去了角落。
“芸儿，休要胡闹。”
淡淡的一声轻责，惹得噙在眼眶的泪水涌溢，苻芸委屈地抬肘抹泪：“哥哥，你明知我非峰哥哥不嫁，却为何要逼我？”
夺过苻芸手中的花瓶，苻坚默默踱至案几前，抑着愧色：“芸儿，公主有公主的使命。”
“我生来不是公主！这个公主不是我要当的！”
搁下花瓶，苻坚扭过头，望着妹妹，眉宇涤得唯剩冷毅：“孤有给你们机会，可子峰……”
惊得泪眸轻颤，苻芸哆嗦嗦地摇头：“你撒谎，峰哥哥说，要带我去武始郡的。”
“堂堂驸马如何能是一介布衣？又如何能去武始郡投奔柳弟？”苻坚疼惜地为妹妹拭泪，满目不忍，“孤命他任御前侍卫统领，便是想成全你们。可，子峰执意不授，铁了心要去戍边。”
甩开哥哥，苻芸碎碎地退了一步，瘪嘴怨道：“还不都是你，都怨你！是你害得颜儿留不成长安，害得峰哥哥不得不走。你们男人为何都这样？为了骨肉亲情、仁义道德，便能名正言顺地负心负情吗？你这样，他也这样！你们男人造的孽，却要我们女人来还。这公平吗？公平吗？”
“住口！这是跟谁说话？哀家平日是怎么教你的？”苟太后不知何时入的殿，分明是怪责，语气凌冽中却夹着宠溺，轻叹一气，又对着儿子道，“陛下，出嫁终是女子闺阁之事。陛下先回吧，这儿有哀家就行了。”
母子二人自前一番争吵，已是半月不见。清淡的眸几许潮润，苟太后凝着儿子，有委屈亦有心酸。
“孤改日再去寿安殿，给母后请安。”打记事起，如非狩猎、出征在外，每日清晨向母亲请安是雷打不动的规矩，哪怕是肺鱼毒案后亦不曾间断，可……愧疚暗涌，转念又难抑心头的愠意，苻坚行礼后，便匆匆离去。
眼见儿子离去，苟太后面露一丝苦笑，缓缓落座榻上，拍了拍软垫：“芸儿，过来。”
但凡哥哥的事，母亲无不扑心扑命，但凡母亲想做的事，无不想方设法促成。苻芸极不情愿地坐了下来，却刻意地避开母亲寸余，直恨不得捂住耳，什么都不想听。
“芸儿，婚姻大事，父母之命媒妁之言。这是老祖宗留下的理，没有不认的道理。”苟太后托起女儿的手，抚了抚，“身为公主，更不能不顾国体。你瞧瞧颜颜，一个山野丫头，也懂这个理，你如何能不懂？”
“娘……”苻芸抽了手，泪哒哒地咬唇，“颜儿她是没娘，她娘要是还在，绝容不得融哥哥这般欺负她。娘，我不要嫁那个糟老头子，我不要。难道娘忍心叫女儿落得和颜儿一般的下场吗？娘……”
铁石心肠也经不起女儿这般撒娇，苟太后不耐地起了身，却是正色道：“休要多言了。哀家的脾气你也知。哀家一向宠着你，唯独婚事，你万不能逆哀家的意。”
“你们逼我试试，大不了抹脖子！”苻芸蹭地弹起，直勾勾地望着母亲，语气近乎威胁。
哪知苟太后半点不为所动，只是淡淡撂了一句话便走了，“临嫁，寻死觅活的多了去了。颜子峰对你无意，傻丫头，好生想想吧。”
深秋，雅公主府梧桐落雨，愁云惨雾。世事总是有人欢喜有人愁。阳平公府迎娶千金公主，长安城十里长街张灯结彩，雍州的喜庆盛况可想而知。早在婚礼前几日，天王将亲临雍州主婚的传闻已是街知巷闻。
颜府再度被推上了风口浪尖，坊间的唾沫星子竟叫恶继母苟南春都招架不住了。亦不知是颜一山撺掇，还是苟南春自觉难耐，连连跑了数趟未央宫，只求胞姐怜悯，为颜府留些脸面。苟太后哪里有闲心怜悯妹妹，应对忤逆的女儿已是棘手，念及受损的母子情分更是伤感。一时，颜府沦为了长安城的笑料，颜儿更成了众人口中的“秦国第一弃妇”。据说，这可是千金公主的原话，“为妾都没人要，该是天下第一弃妇才是”。
大婚那日，眀曦照旧一大早便来了雅公主府，可怎也等不到颜儿。雅公主派侍从翻遍了府院，竟不见了主仆二人的踪影。府内乱作一团，雅公主失了主心骨，只得急急捎信给颜府。哪知颜子峰半夜便出了门，去向无人知晓。
好不容易逮着出宫道喜的空隙，苻芸兴冲冲地溜来雅公主府，却不料扑了空。她只道子峰连夜来着妹妹远走了武始郡，便连哥哥的婚礼都不顾了，嚷嚷着要去追。苻雅一个妇道人家，原就懦弱无主见，此刻焦透了心，只知一味地拽着妹妹苦口婆心地叨叨。
“芸公主，恕贫僧多言，颜施主兄妹未必是同行。若是如此，颜施主必会向雅公主道别。”眀曦原本候在偏厅，或许是焦虑，实在忍不住嘴，竟出门插话劝阻，“当务之急，先找颜施主。芸公主稍安勿躁，不如先去雍州道喜，一来说不准他们兄妹正在雍州，二来公主若出走，恐怕节外生枝，无故给颜施主再惹祸端。寻人，自有雅公主在。我们兵分两路。”
苻芸闻声总算消停了，红着脸顺从地点了点头，“嗯……姐姐，那我先走了。这儿……”
“放心，一有消息，我便派人捎信。”苻雅本是宽慰妹妹，一双眸子却痴痴地望向袈裟，尽是感激。
雅公主府、颜府的侍从几乎都出去寻人了，连苻雅都亲自乘着马车出了城。两府严令，不得走漏风声，阳平公府大婚，颜颜失踪，说出去终究是难听。既要寻人，又不得声张，这可难为了两府侍从。晌午都过了，依旧半点消息都无。
雅公主拂开车帘，招手遮着日头，落了车，踱近忧心忡忡杵在驿道发呆的眀曦，递了递水囊：“大师……”
“阿弥陀佛，多谢雅公主。”眀曦双手合十急急行礼，犹豫片刻才接过水囊，分明口干舌燥，却并未饮水。
彬彬有礼的言行举止，竟叫心头不是滋味，苻雅瞥一眼晒得红彤彤的玉白两颊，酸溜溜道：“大师不必多礼，公主前公主后的，听着怪别扭。不如叫我雅施主？”语毕，脸竟是一红，苻雅局促地退了一步，自己竟是怎么了？就因他唤颜儿作颜施主，自己便……
眼角勾起一丝笑意，眀曦点点头：“也好，雅施主只管叫贫僧眀曦，贫僧只是个扫地僧实在谈不上大师。”
抿唇一笑，脸上红晕愈甚，苻雅刚要开口……眀曦已转身，边走边催：“该启程了，得在天黑前寻到她，时辰耽搁不起。”
