老农道：“您说是直线距离，俺们这里是山区，山区里走不了直线。”
我又问他，前面到底还有几个烽火台？
老农说：“烽火台倒是不多了，可再往前走就是天梯了，难走得很。”我问他天梯是什么东西？老农说，俺们就这么叫，也说不清楚，过一会儿你就看见了。
这一来我心里真毛了，马上召集大伙在烽火台上又开了一个家庭会议。
我说：往前走还有二十多里。往回走，要是算计时间的话，到不了司马台，天就黑了，而且周胖子在金山岭等咱们呢。现在怎么办？
老婆哼了一声：“你不是说只有八公里吗？我觉得已经走了两个八公里了。”
老农在一旁插话道：“没有，从司马台到这儿是十七里地，你们差不多是走了一半了。”
老妈说：“卖你的矿泉水去，少插嘴。”
老农瞪了老妈一眼，背起装矿泉水的箱子，走了。
豆豆说：“我饿了。”我塞给他一根香肠。小魔女说：“我也饿了。”我又给了他一根。老婆道：“现在到底怎么办？”我知道自己已经犯错误了，不宜再开口，弄不好就是自取其辱。
大家沉默了好久，严明冷静地说：“再这样耽误下去，天就黑了。”
老妈果敢地站起来：“哪有走回头路的？不吉利，接着走，二十里地不算什么？年轻的时候，我一天走过四十里呢。”
大家在老妈的带动下，又上路了。
我曾经干过几年广告，深知当代企业管理中市场调查的重要性。一个西方实业家在投资某个项目时，往往会把70%以上的自有资金投入市场调研。一旦市场预期看好，则开始向银行贷款，兴办实业。按这种方式兴办的企业，成功率是非常高的，一般都能挣钱。这几年我当了文化人，文化人从来都是异想天开、糊里糊涂的。我逐渐认为事先调研是奸商的把戏，与本人无关，所以连必要的事先调查都马虎了事。今天我算是吃到苦头了，当然如果仅仅是我有个人或者是我和老婆的话还好一些，现在我是带了一群老弱残兵啊。
山势越来越挺拔了，我们的腰也越来越直不起来了。由于台阶太高，我不得不把小魔女和豆豆逐个台阶地抱上去。老婆和严明则搀着老妈，一个在上面拉，另一个在后面推。大约走了两个小时，我们终于又登上了一座烽火台，也不知道这是第几座烽火台了，都走晕了。
我呆呆地站在烽火台门口，喘粗气。小魔女却指着远方嚷道：“干爹，真漂亮啊，你看看，仙境啊！”
我们向八方望去，雾霭重重，如白云之海，如牛奶之泽，无数的山峰漂浮在雾霭之上，似乎身伸手就可以抓过来。再向东方望去，一条仅仅三十厘米的土墙蜿蜿蜒蜒伸向半空，如一条通天之梯，梯子两侧竟是深不见底悬崖，在雾气中也看不出有多深来。
老婆握着我的手，哆哆嗦嗦地说：“这就是天梯吧？”
老妈一屁股坐在地上，懊丧地说：“这可怎么好？这可怎么好？”
我不禁又开始骂人了，这么险要的地方，谁能打得过来？修这么一道破墙有什么用？不过是象征，结果倒把我们给害了。我回头看了一眼，这一看腿都软了，根本就看不见后面的烽火台了。重重叠叠、懵懵懂懂、隐隐约约，缥缥缈缈！
我挨个打量这几个老弱残兵，豆豆才五岁，手上全是石灰，脸上也是。小魔女不过八岁，小脸都累紫了，不住地喘气。老妈坐在地上，脸色煞白，一点血色都看不出来。老婆就在我身边哆嗦呢，看样子比我心虚多了。严明倒是神态自若，但一想起她是个神经分裂的，仅有的欣慰也泡汤了。奇怪，太奇怪了，我们这伙人是怎么上来的？
总听人说，前无去路，后有追兵。现在我们是前有去路，后有退路，却是前进不行，后退不得。进，万般险阻，这个天梯简直就是独木桥，而且还不知道后面的路怎么样呢？退，上山容易下山难，万一出溜下去一个，弄不好就出人命了。
严明忽然说话了：“你们看，那是什么？”
我们这才发现，烽火台的墙壁上有块牌子。由于年代久远，牌子的颜色跟墙皮的颜色差不多。牌子上写着：“仙女楼，为司马台东第十五楼，其地势险峻为长城之冠。由此楼东行为望京楼，连接二楼通道是天梯和天桥，顶部宽30公分，夯土而成，艰滑难行。
古人云：
天梯高耸入云端，
天桥悬挂云海间。
婷婷玉立仙女楼，
不登望京真遗憾。
为游客安全起见，从第十二楼起，禁止参观。”
“妈的，第十二楼！现在都第十五个啦。”我忿忿不平，立个警示牌还不张罗醒目点儿？这不是耽误人吗？
老婆表情严峻地把手机举到我面前，快六点了。我仰面看看天空，太阳本来就虚弱得很，如今已成了天边的一个蛋壳，有气无力地挂在山顶上。我知道，一定要果断，一定要坚持住，绝不能优柔寡断！于是叉着腰喊道：“都站起来，都给我站起来。”
老妈翻着白眼，恶狠狠地说：“小兔崽子，你还挺横的？”
老婆明白我的意思，揪着老妈道：“妈，方路说得对。咱们得赶紧走，您看看，天都快黑了。”
老妈也不傻，拧着眉毛道：“我明白，可这小兔崽子敢在我面前叉腰，反了他了？”
我一把将豆豆背在身上，另一手拉着小魔女，大叫道：“行了，就剩一个烽火台，赶紧走吧。”
走出烽火台就是天梯，我让小魔女在前面走，叮嘱她，实在不行就爬着走，自己背着豆豆。老婆和严明一前一后地照顾老妈。走了几十米，我忽然发现没路了，天梯从中间断开了几米，墙上杂草丛生。我放下豆豆，自己摸到悬崖下面去探路，还好，沿着城墙有一条小土路，是和天梯平行的。我提醒大家注意脚下，然后率领豆豆和小魔女下了天梯。
土路并不难走，但坡度太大。我背着豆豆，小魔女拉着我的后衣襟，一步三晃地往上走。豆豆是个没心没肺的，眯缝着眼睛，似乎快睡着了。小魔女却有点担心，边走边道：“干爹，咱们还要走多远呢？”我说：“快了，咱们已经过了第十五个烽火台，早爬一个就到金山岭了。”小魔女难过地说：“我最讨厌走路了。”我喘着粗气说：“人生下来就得走路，最有本事的人不是走得最快的，是走得最远的人。慢慢走，不着急，一定要成为走得最远的人。”小魔女说：“好吧，我慢慢走。”
小魔女不说这话还好点儿，刚说完就惨叫了一声。我想都没想便回手一抓，也不知道抓住小魔女的哪个部位了，反正是抓住了，但小魔女一点动静都没有。
我回头一看，原来小魔女一脚蹬空了，顺着山势溜下去了。幸好我抓住了，否则小魔女这一下就到北京了。可气的是，我这一把正好抓住了小魔女的后脖领子，小魔女全身的重量都集中上衣的几个扣子上，就跟上吊似的，她翻着白眼，想叫都叫不出来。
我脑子“嗡”了一声，我的天，我背上是豆豆，手里揪着小魔女，脚下是万丈悬崖，这姿势是怎么做出来的？我意识到事态严重，颤巍巍地叫道：“快来人，快点，快，我不行啦，我顶不住啦……”
老婆和严明把老妈扔下，冲过来，七手八脚地把小魔女拉了上来。小魔女吐着舌头不说话，我们赶紧为她拍打后背，好久小魔女这口气才缓上来，连哭都忘了。她拉着我叫道：“干爹，我摔下去了，我摔下去了！”
我抱着她的头，无限后怕地说：“没有，没有，有干爹在，宝宝摔不下去。上回你跳桥都没下去，这地方还能掉下去？”
这时豆豆在旁边拉着我的袖子道：“三大爷，我要拉屎。”
我以极快的速度拎出根香肠，直接扔到豆豆嘴里去了。“一边吃去。”
豆豆含着香肠道：“我要拉屎。”
我气得浑身痒痒，这小东西不是尿炕就是拉屎！我刚要高声喝骂，严明拉着豆豆：“跟阿姨走，咱们找个通风的地方。”豆豆随严明走了，我狠狠剜了他们几眼。老婆安慰我道：“算了，豆豆是吓的。”
小魔女真挺皮实，几秒钟的工夫就把刚才的事忘了，反而大笑着指着天梯道：“奶奶真好玩儿，干爹你看。”
我和老婆扭脸望去，老妈骑马一样骑在天梯上，两只手紧紧抓住城墙，全身筛糠一样颤抖着。原来小魔女溜倒时，老妈他们还没从天梯上下来呢。老婆和严明来支援我了，把老妈单独扔在天梯上。老妈本来就害怕，再加上看到小魔女形式危急，腿一软在骑在天梯上了。没办法，我只好带着老婆去拯救老妈，老妈哆哆嗦嗦地从天梯上下来，嘴里却毫不服软。“你个小兔崽子，没事你带着我们跑这儿来干什么？这地方比峨眉山还厉害呢。回去，我跟你没完，你等着。”
又过了半个小时，我们终于爬上了第十六个烽火台——望京楼。楼前果然也有块牌子，牌子上写着：“您已经进入金山岭长城！”我大喜道：“到了，咱们终于到了。”老妈、严明、豆豆和小魔女都跟着欢呼。老婆却冷静地说：“进入金山岭了，到旅游点还有多远？”
我知道老婆说的有道理，马上跑到楼东侧观察。依然是层层叠叠的群山，连个人影都看不见。太阳已经落山了，我的心也跟着太阳坠到了大山的阴影里，难道我们这一家子全军覆没啦？
