“稻草也薄呀。”张平抓起睡实的稻草，激动跳起来，说：“我这就去找队长，给你挑两挑稻草来，床铺厚些才不冷呀。你在家里等着。”
三姨婆拽着张平的手，央求：“可别去添麻烦了，不冷的。”
“你等着，冷凉了可不是小事，我去去就回。”张平捋下三姨婆的手，匆匆出了房子。
三姨婆嗳嗳地追出来，张平已经跑远。她看着张平的背影担忧地喊：“不行就算了，可别跟队长吵嘴。”
队长挑着粪，淋自留地的麦子，麦子翠绿绿，公家的麦子还是细刷子叶片，自留地的麦子已经成堆成簇。队长见张平直往自己面前来，不是走向自家院子，伸直了腰板，手握粪瓢，隔几米远，主动招呼：“呦，又准备出去演出。回来了记工分也一样的。”
张平每次有演出任务，都要通知或事先通知队长，演出口粮混出去了，又有壮劳力才能有的满满十分。许多人想挣这便宜的工分，没那本领。队长猜错了，张平站到土边的泥路上，路边长着许多青草，有镰刀的痕迹，是那些打猪草遗留的刀割痕迹。张平热情地笑，笑过后，才愤愤不平地说：“我找你要稻草呢，三姨婆的床铺得好薄，被褥也薄。人心都是肉长的，实在看不下去了，才来找你。”
“她一个人分不到多少稻草，也许用来垫了猪圈。就那么一垛稻草，有三头牛要要吃。就怕不够吃，春耕时，牛瘦弱弱的咋拉犁铧。”
“这我不管。叫武实牵着牛坡地里啃青草呀。一个冬天像老头子一样煨在牛圈屋里，光晓得喂稻草。”张平看着武实家旁边的牛圈屋，土墙裂隙纵横，用泥巴搪了，不到几个月泥巴干了后，缝隙又恢复原样，屋顶的草生粉碎了一般，起一层层绿茸茸的苔藓和青草，几头牛便套在黑糊糊的屋里面。谁也不好争牛喂，关键在于牛圈屋离武实家近，武实靠这几头牛，一年难得看到他两口子出工，每年给他们家二个壮劳力的平均工分。武实逢人就叫苦连天，说喂牛恼火，不划算。人们也只有任他叫苦，没人去接那烂摊子事情，心里是明白的，几条牛的牵绳都拉破了牛鼻子，牛鼻子都穿无数个洞了，如果他爱惜牛，能狠心肠拉绳索。武实家靠喂牛，把家搞得好好的，不仅偷公家的牛粪，而是在春耕时偷吃喂牛的胡豆，胡豆泡软了后，牛吃了才长力气，拉犁铧翻耕稻田呀。武实家那段日子天天吃胡豆，虽说胡豆是杂粮，不管钱，也没人爱吃，但总比喝青菜稀饭强。张平想到武实家贼眉鼠眼、损公肥私的恶习，就愤懑。
“你光看表面，就不看到他掏牛粪，扯稻草的时候。如果遇到下雪天，大家都窝藏在家里，他还要去做事。他的腰板就是踩着冰块摔伤的。”队长轻言细语，没批评张平，只是讲张平看问题不全面，太偏颇狭隘。
“那你同意给稻草不？”张平看到武实叼着烟竿，扛着耙锄往牛圈屋去。她如果去扯稻草，武实定要吼，吼得全村的人都听着，有人偷稻草，没了稻草牛就没有吃的。牛没有吃的，那么就无法春耕，大家还吃屁的个饭呀。问题是非常严重，严重破坏和损害了大家的利益。张平有可能又被人人得而诛之的难堪。
“且慢。”队长双手圆成喇叭筒，对着武实家喊：“张平有急用，要扯捆稻草。”声音在寒冷的空气里动荡不安。
武实钻出牛圈屋，远远地看着这边的队长和张平，没吭声，手折上去，端着嘴边的烟竿。
“要得不？”队长细声骂了闷不做声的武实，又焦急地问。
“怕不够吃哟。”武实声音犹豫不决的细弱，还是传了过来。
“三姨婆铺床用。”队长说明扯稻草的用途。
“队长大人开口同意了。那就扯一捆么。”武实听说三姨婆要铺床板，他也不愿意为难三姨婆，那样遭人口舌。像割他身上的肉一样，迫不得已同意了。
张平找了根篾条，扯了很大一捆稻草，捆绑好后，抛到后脑勺上。她又回头看武实，武实端着烟竿，蹲在牛圈屋的墙角，看着张平。
原先睡死了的稻草取出，铺上新鲜稻草，床就像棉絮一样松软了。三姨婆抱起旧稻草堆到灶门口，用来烧火煮饭。她要张平坐下，一点点地捡张平头发上的稻草，掮稻草时，头发擦乱了，里面粘了些稻穗和叶片。三姨婆说：“叫你不去，你就去。沾恁多稻草。”
“今后有事，喊声就是。就把我当成你的后人。”张平埋头让三姨婆捡头发里的稻草碎屑，她的头还是小时候，妈妈这样站后面，爱惜她的头发，梳理和挤死头发里的虱子和虱蛋，她至今还记得妈妈的手指头柔柔痒痒，指甲对虱子和虱蛋却不含糊，嘣嘣嘣地挤死一个个虱子和虱蛋，声音清脆回响耳边。妈妈用篦子梳发时，怕扯痛头发，捏着头发，一点点地梳下去，然后把夹在篦齿上的虱子和虱蛋，给她瞧。妈妈就把篦子沉到开水里烫虱子，一个个虱子就在热气腾腾的水面飘浮。三姨婆的手法和妈妈很同感。自从妈妈去世后，再没人给她梳头和捉虱子了。不过，她大了知道防虱子，用六六粉抹在头发上，捂一会再透洗干净，头发里没有虱子了，乌黑发亮，像一帘黑色的瀑布。
“我可不敢玷污你。我成份不好。你是有前途的青年，可别粘我这臭****。”三姨婆说得认真，她虽每次运动都平安度过，她毕竟曾是地主的小老婆。她洁身自好，不生事，不带过，对谁都一张亲切的笑容。笑她过去了的荒唐，笑她安定而孤寡的人生。
“我给样东西，你可要好好保管。“三姨婆腾空而起，年轻人一般的精力。她站到柜台前，手准确地伸进一个花瓶里，拿出一个晶莹剔透，温润米色里带着朵朵绿苔的玉手镯。手镯她只戴过几回，还是解放前。解放后，她再没戴过，一直装在花瓶里。人们都知道玉是好东西，却不知道是怎样好的东西，它不能当饭吃，不能当钱花，在世面上无法流通，也不敢拿出示人眼目，它是不合时宜的东西。当然三姨婆也知道，张平也不敢戴出世，只有搁在家里，闲暇时把玩。
张平摆手拒绝，她要这东西做啥呀。她即刻想到这是资产阶级腐朽思想的具体物证，不过她不可能拿这把柄批斗三姨婆，三姨婆信任她，才送她。三姨婆有提防思想，便不会给她，她永远就不知道手镯的事情。只知道三姨婆家虽然破破烂烂，但比别的家庭多几样精美绝伦的花瓶而已，花瓶用来装东西，已经失去原有功用。张平有清醒的头脑，听老辈人说过：黄金有价，玉无价。在张平看来玉手镯无价，便是无用的东西，她演出或做事，不可能带玉手镯呀。
三姨婆托起了张平的手，并拢五指，玉手镯慢慢腾腾地套进手腕上。退后一步，端详着张平，摆摆头，说：“送你了。你不戴，可以藏着。就当我送你的嫁妆。你没机会戴，也许你娃娃有机会戴的。”
张平手腕冰冷，一会就没冷的感觉，手镯已经和她的体温一样了。她要捋下来。三姨婆握住她的手，抿着嘴唇不住地摆头。她不忍心悖了三姨婆的好意，就戴在手腕上，衣袖扯长些，掩藏手镯。张平起身告别三姨婆，生怕别人看到她手腕的玉镯，缩臂匆忙回家。爸爸坐在门槛上抽烟，张平从旁过去，进了歇房，取下手镯，塞到黑暗处的墙缝里。
