没过几天，嘉诚公主给田季安送来了喜信——大唐德宗皇帝颁诏书，恩准了他的请授，将遣中使（宦官）前来宣旨并授节度使旌节（唐制，节度使任命赐双旌双节，旌以专赏，节以专杀）。田季安正式成为魏博节度使。
田季安忙于迎接中使，以及缓和与朝廷的关系，暂时没有再追究刘昌裔潜入魏博之事。
授职仪式进行顺利，因为田季安是嘉诚公主认定的嫡子，所以，除了魏博节度使外，他还得到了其他册封：起复左金吾卫将军（金吾卫为唐禁卫军十六卫之两卫，其最高长官为大将军，将军次之，官员在父母守丧期间出任官职则称“起复”），兼魏州大都督府长史、魏博营田使（掌管屯田诸事宜，多为节度使兼任）、观察处置使（原为朝廷派出的巡查地方官员政绩并拥有处置权力的官员，唐后期多为节度使兼任）。
田绪在世时，常常带领群臣及他们家眷，赫赫扬扬数百人涌到城外宴游赏花，欢饮骑射。田季安也爱玩乐，只不过他害怕在无遮无拦的野外，而喜欢在使牙或自己的几处别苑里。
为了庆祝自己继任成功，他在岳父元谊郊外的别苑里举行宴会，参与者仅限最亲近的僚属和魏博显贵。
这所别苑原来是田绪为了消夏在魏州城外依山而建的，里面亭台楼阁一应俱全，天然的山水间遍植从各地寻来的奇花异草，的确是赏玩的好去处。不过，田绪还没等到完工便生病了，元谊投奔魏博后，田绪便将它送给他充作宅邸。
田季安带领众僚属、显贵同游，而他们的家眷则另起酒席，妇人们相聚闲聊，年纪相仿的男女们、孩童也各自聚在一起说笑玩耍。众人各得其乐。
与田氏一样，元谊也是朝廷忌恨的叛臣。元谊以叛臣身份自昭义节度逃到魏博，田绪不顾朝廷晓谕收留了他。但元谊到来后仅仅几个月，田绪便暴病而亡，魏博上下对他多有猜测之词。嘉诚公主自然也对元谊厌恶有加。田季安虽然与元景芝还算和睦，但对这个丈人还是心存芥蒂。所以，元谊数次表达辅佐田季安的愿望，都被嘉诚公主借田季安之口回绝。元谊无奈，只好一直闲居郊外，追随他的昭义旧臣也有志不得申展。而且，嘉诚公主还严令魏博僚佐不得与元谊及其追随者私下来往。元谊对此怀恨在心，却也无可奈何。
总之，这次宴游虽然表面上欢乐华美，但觥筹交错之时人们都小心翼翼。
空空儿和精精儿在距离田季安三丈外的地方隐蔽地窥视四周。
危险常常在夜里来临。
当夜色笼罩四周，别苑四处悬挂起明亮的灯笼，水池边上燃起巨大的篝火，冲天的火光照得四周明亮如昼。
然而，夜始终是夜，它的底色是黑的，光亮只是片面而已，还是有很多地方灯光无法普照。
歌舞伎登场了，悠扬的舞乐如丝如缕萦绕着整个别苑。官员们三五相聚，或坐在席上，或行走至花园、水榭、山亭，哗笑叙谈，不亦乐乎。
田季安，元谊，魏博老臣聂锋、周勉、元谊心腹石定番坐在临水的花厅里听曲子。花厅小巧，仅容得下几位大人，空空儿、精精儿和另外几位便装侍卫在厅外守候。而乐舞伎都在不远处的水榭表演。水榭与花厅之间有木桥相接，相去不过三丈，但是观歌舞只觉得更有韵味。
精精儿和空空儿警惕地轻轻踱步，环顾四周。黑暗中，花厅与水榭之间的水仿佛消失了，只有当夜风吹过时泛起的黑亮的波纹才透露它的存在。
一滴水“啪”地滴在水面上。与此同时，一颗石子飞起，正中田季安的坐榻底部。田季安感受到了震动，循声望着水面，却什么也没看到——如果他目光再敏锐一些，他会看到一条三寸长的金黄色小蛇被石子击中，扭曲着身子落入水中。这种小蛇名叫金环蛇，来自天竺，剧毒，被它咬中，顷刻间即会毙命。它习惯首尾相接盘绕于主人的腕上，猛然看如同一只黄金的手镯，隐蔽而易于携带。
一切只在瞬间，田季安不清楚到底发生了什么，他悄悄看了看空空儿。空空儿的神情告诉他，刚才的确有事发生。空空儿示意他不要声张。田季安轻轻点头，若无其事地继续听曲。
乐伎正弹奏《琵琶行》。琵琶声变幻，让田季安的心随之起伏不定。他悄悄环视在座人等，突然说：“押牙，这支曲子您一定很熟悉吧？”
聂锋一怔，随即振衣端坐，回答道：“是啊。”
——《琵琶行》是田绎最喜欢的曲子，他与田绎是好友，所以知道。
元谊等人不解，田季安笑着对他们说：“哦，是我已故大伯最喜欢的曲子。五年前，我父亲发现他谋逆，就将他满门抄斩，与他过从甚密的亲族也全都连坐被杀。”
元谊和石定番听了，摇头叹息：“至亲手足，谁知竟怀这样的狼子野心！”
田季安冷笑：“是啊！虽然远有朝廷压制，近有其他方镇窥伺，但是，最叫人寒心的还是来自亲信之人的倾轧！”
大臣们无言以对。
这时，空空儿端上一套博戏的色子。田季安会意一笑：“来，不说这些了，我们玩彩战（色子因有黑红两色，所以称“彩战”）吧，输了的要认罚服输，亲自和着曲子唱歌！”说着，他挽起了衣袖，先投出了色子。
站在厅外的空空儿偷偷查看诸人。玩彩战，人们习惯将一衣袖挽起，这样他就可以清楚地看到他们的手腕——金环蛇绕于手腕，必定会留下附着的印痕。
在座者，聂锋与元谊是胡服打扮，衣袖本来就是收拢的，他们不可能藏金环蛇；石定番和周勉宽衣大袍，这时他们挽起了衣袖，不过手腕上都没有印痕。
空空儿这才想到自己将事情想简单了——如果在座的这几位有心刺杀田季安，他们根本不会自己动手啊。
同时，他确定今天没有罗刹女前来，所以刺客也不会是她们。
那么还有谁呢？他思索着，目光在周围逡巡。
突然，他的目光停留在水榭里那个正在舞蹈的舞伎身上。她正在轻盈起舞，反弹琵琶，是难得一见的飞天乐舞。他仔细看着她的手臂。果然，她佩戴着四五只金翠手镯的手臂上，隐隐可见一圈浅红的印痕。而她的手臂纤细甚于常人，没有哪只手镯能留下如此痕迹。
啊，乱世多刺客，魏博并不只有罗刹门的刺客！这个舞伎看上去训练有素，今天的行刺或出自自愿，也不排除受雇于今天来的某一位达官显贵。
空空儿若无其事地继续环顾四周，准备伺机将其擒拿。可是，不经意一瞥，他见田季安在附耳叮嘱精精儿什么事。精精儿领命后迅速离开了，田季安远远注意到了他，向他诡异地一笑。
他感到一丝不安。田季安分明下达了什么可怕的命令。
果然。
酒宴结束后，田季安与各位大人纷纷登辇上马，四散离去。而牙军将当日前来助兴的乐舞伎却全都拘押了起来。田季安临走前下令将他们全部斩杀。
空空儿听到别苑外的野山上传来惊恐的叫喊声和“噗噗”的刀剑捅进人的身体的声音。他的心口像被压上一块巨石一般几乎喘不过气来。——跟他的父亲田绪相比，田季安更心狠手辣。空空儿看着近在咫尺的田季安，脑海中闪过一个念头：某一天他也许会比罗刹女更早向这个残忍的主人亮剑。
回去的路上，聂锋、田季安和元景芝夫妇分乘三顶小轿同行。空空儿和精精儿一前一后护送。
所幸一路平安。
聂锋先到达府邸，田季安夫妇继续前行。从聂府至节度使牙的一路，都是宽阔整齐的街道，四周又寂静无声，刺客藏身亦有困难。
远远地可以望到府门了，精精儿和空空儿都松了一口气。“大家加快脚步！”精精儿对轿夫低声下令。轿夫们立即打起十二分精神，快步向府门奔去。刚走了几步，空空儿和精精儿突然同时飞起，扑向田季安的轿子。接着，走在后面的轿夫扑地而倒，前面的轿夫突然失去后面的支撑，眼见要仰面倒下，精精儿和空空儿从容地一前一后接住轿子，将之安然落地。
田季安迫不及待地下了轿，只见刚才走在后面的轿夫倒在地上，正要挣扎起身，空空儿的剑已到了他的喉下。轿夫保持着半起身的姿势，满目仇恨地瞪着田季安。月光下，他手里握着的两尺来长的钢锥森森发着亮光——方才他正准备用它刺入轿内，索性精精儿和空空儿发现，及时阻止了他。
田季安倒吸一口凉气，沉沉问道：“是谁派你来的？”
轿夫默不作声。他身材矮小敦实，长着一张朴实的脸，怎么看都像是一名轿夫，但是，他却是一名刺客。
“是谁派你来的？”空空儿轻轻抖剑，剑锋贴到了轿夫的咽喉。
轿夫看了看空空儿等人，突然诡异地一笑：“罪大恶极之人，何须有人指派，根本就是人人得而诛之！”
田季安极其败坏，正要继续质问，只见轿夫的嘴角流下一抹乌黑的血——他咬碎了长久以来含在嘴里的“归魂珠”。那是刺客最后的武器，取自中原五毒的毒液，瞬间即可夺命。
轿夫的脸眨眼间变成了苍灰色。
田季安看着他一寸寸死去，冷笑道：“真是煞费苦心啊！我大喜的日子，却有这么多人想置我于死地！”
另一个轿夫坐在地上，早已吓得尿了裤子。田季安目光阴冷地看着他，一把夺了空空儿的剑冲过去。
“他不是刺客！”空空儿忙说。
但他的剑已经刺入了轿夫的心脏，那个人如泥塑入水般一下子瘫软在地，没了气息。
“宁可错杀一万，不可错放一个！”田季安说着，将剑递给了空空儿。
空空儿接过剑，轻轻一甩，剑上沾的鲜血立刻甩了个干净。他将剑插入剑鞘，握着剑柄的手却暗地颤抖起来。
在此之前，他从未这样过。
那一瞬间，他想起了聂隐娘。他第一次理解她为什么颤抖。
精精儿不经意地与他对视了一眼，他们清楚，照此以往，罗刹女很快便会来找这位新任节度使了。
