越石父回答说：“士人可以忍受他人带来的屈辱，却不能忍受在知己朋友面前的不舒坦。因此，作为君子，不应该凭着对他人有恩而轻视他人，也不应该因为他人对己有恩而向他人屈服。我做了三年的奴仆，始终没有遇到理解我的人。如今您帮助了我，把我赎回来，我原本以为遇到了理解我的人。您上马车的时候，没有和我打招呼，我当时并不生气，只是认为您不过是一时疏忽罢了，并不生气。而现在您连一句告辞的话都不说便头也不回地走进你家，这跟我当奴仆时受到的待遇没有区别。既然我还是被您当作奴仆，还是把我卖出去吧，这样我就不会感到不舒坦了。”
晏子从下人口中听了越石父的回答后，赶忙从里屋走出来，连声道歉：“以前我从您的外表看出您是个贤者，现在我从您的言语之中理解了您的内心。有人说既然考察他人的行为，就要原谅他人，给他改正过失的机会，而不要助长他人的过失，既然体察他人的实情，就不要讥笑他人不中听的言辞。我对您的所作所为不妥当，主动向您道歉，请您不要抛弃我好吗？我一定会改正过失。”说罢，晏子立即令人打扫厅堂，盛情邀请越石父。
越石父听完晏子的一番话后就已经原谅了他，又见他如此热情，便说：“我听说最高的尊敬不在乎形式，尊贵的礼节不会被人拒绝。您如此真诚地以礼待我，我真的不敢当。”于是，他被晏子奉为上宾。
齐景公酷爱狩猎，在宫中养了许多猎犬和猎鹰。一次，负责饲养猎鹰的人无意放走了一只猎鹰。齐景公知道后非常生气，要治养鹰者死罪。当时，晏子正在一旁。为了能够阻止齐景公，他赶紧说道：“一定不能轻饶此人，他至少犯了三条大罪，希望大王能够听我慢慢道来，以便能够让众人信服。”齐景公听后很惊奇，答应了晏子的请求。
接着，晏子开始罗列养鹰者的罪过：“首先，此人没有尽其职责，结果弄丢了一只猎鹰，妨碍了大王狩猎；其次，大王一向爱民如子，而此人却将鸟弄丢，使得大王要治人死罪；再次，大王治人死罪后，必然会引起各诸侯嘲笑大王将人命看得比鸟还轻。仅这三条大罪，就足以治其死罪。”听完晏子的话后，齐景公马上放了养鹰者。
晏子关注着齐景公的一举一动，见到景公有做得不合适的地方时，就立即进言，时时处处提醒景公不要犯错误。
一次，景公在宫中设宴，与群臣共乐。饮至酣处时，景公趁着酒兴对群臣说：“今天是个好日子，我打算与诸位痛饮一番，希望大家不要顾忌平常的礼制，只管开怀畅饮。”晏子见景公出言不慎，立即对景公说：“大王如此说话是不对的。大王应该明白这样一个道理，天下有各种各样的人，有的人力量巨大，有的人勇猛无比，他们完全有能力杀死自己的君主，但他们却没有这样做。因为每个国家都有符合自己国情的礼制，礼制使他们不敢产生杀害君主的念头。同时，这也是人和飞禽走兽的区别。在自然界中，弱肉强食是一种正常现象。弱小就意味着灭亡，强大就意味着生存。也正是因为如此，动物界中首领的位置总是不安稳的。如果一个国家失去了礼制，那么这个国家的君主也将面临动物界首领要时刻面临的危险。如果大王让群臣不遵守礼制，如此下去，一些臣子待羽翼丰满后便会谋权篡位，大王还如何称王呢？正是因为有了礼制的约束，群臣才会忠于自己的国君，才会断绝犯上的念头。希望大王慎重考虑。”
然而，景公此时对晏子的话置若罔闻，只顾享受美酒。晏子见言语对景公毫无作用，于是决心用行动来证明没有礼制的害处。不久，景公离席，晏子不行礼；景公入座，晏子仍不行礼；景公与群臣碰杯同饮时，晏子一声不吭，不待碰杯便一饮而尽。景公见晏子如此无礼，勃然大怒，拍案问道：“你让我用礼制约束群臣，自己却不顾礼制肆意妄为，这是为何？”
晏子见自己的行为激怒了景公，立即起身行礼，并回答道：“大王是否从我身上看出了没有礼制的危害性？如果大王不能够忍受我的做法，就应该用礼制约束群臣。否则，比这更糟糕的情况也会发生。”
景公体验了没有礼制的危害性后，立即意识到了礼制的重要性。此后，景公按照晏子的建议，在国内推行法制和礼仪，把齐国整顿得更加安稳。公元前500年，晏子病逝。
智勇双全的蔺相如
蔺相如（公元前329——前259年），赵国人，官至赵国上卿。赵惠文王在位时，蔺相如起初是宦者令缪贤的门客。
赵惠文王二十年（公元前279年），有一天，赵惠文王得到了楚国的和氏璧。秦昭王听到这个消息后，立即派人给赵王送去了一封书函。秦昭王表示，愿意用秦国的十五个城池来换取和氏璧。
赵惠文王看完书函后，立即与众大臣商讨。大臣们有一致看法：如果把和氏璧献给秦国，秦王得到璧后恐怕不会实现承诺，赵国就会白白受欺负；如果不把和氏璧献给秦国，又怕秦国起兵进犯赵国。考虑到这两个方面，赵惠文王和众大臣感到进退不得。当务之急，需要找一个能够出使秦国的人。
这时候，宦者令缪贤进言：“我的门客蔺相如是个合适的人选。”赵惠文王问：“你凭什么这样认为呢？”缪贤回答道：“我原来犯下过错，曾经私下打算逃到燕国去，我的门客蔺相如制止了我，他对我说：‘你怎么知道燕王会接纳你呢？’我告诉他说：‘我曾经跟随大王与燕王在两国边境上相会，燕王私下握住我的手并对我说希望和我结交为朋友。因此，我认为燕王会接纳我，我才打算去燕国的。’蔺相如对我说：‘赵国强大而燕国弱小，以前你得到了赵王的宠信，所以燕王想与你交好。如今你从赵国逃走投奔燕国，燕国畏惧赵国，燕王一定不敢留你，而且会把你绑起来送回赵国。你不如肉袒负荆，向赵王请罪，说不准还能侥幸被赦免罪过。’我听了他的建议，大王也赦免了我。我私下认为这个人是个勇士，而且有智谋，可以出使秦国。”
于是，赵惠文王召来蔺相如问道：“秦王请求用十五个城池来换取寡人的和氏璧，能不能把璧给他呢？”蔺相如答道：“如今秦国强大而赵国弱小，不能不答应秦王的请求。”赵惠文王又问：“如果秦王得到了寡人的璧而不给寡人城池，这该怎么办呢？”蔺相如答道：“秦国用城池来换取和氏璧，如果赵国不答应，理亏在赵国；赵国答应秦国的请求后，如果秦国不守承诺而不给赵国城池，理亏在秦国。权衡这两个策略，宁愿让秦国理亏。”赵惠文王继续问道：“谁可以担当出使的任务呢？”蔺相如答道：“大王一定还没有找到合适人选，臣愿意带着和氏璧前去秦国。如果秦国将城池划给赵国，璧将留在秦国；如果城池未被划入赵国领土，臣一定会完璧归赵。”于是，赵惠文王派遣蔺相如带璧西入秦国。
蔺相如到了秦国后，秦昭王在章台接见他。他把璧献给秦昭王后，秦昭王非常高兴，于是令侍臣把璧依次传给在场的妃子以及大臣们欣赏。众大臣看完璧后，都高呼万岁。蔺相如见秦昭王根本无意给赵国城池，于是上前说道：“璧上有一点瑕疵，我想指给大王看。”于是，秦昭王将璧还给蔺相如。蔺相如接过璧后立即靠在宫柱旁，顿时怒发冲冠，对秦昭王大声说道：“大王想得到和氏璧，派人带给赵王书函。赵王召来群臣商议，群臣都说‘秦国贪婪，凭借自己的强大，想用空话套得和氏璧，恐怕难以得到城池’，商量着不把璧给秦国。平民百姓在交往的时候尚且不相互欺骗，更何况一个大国！再说，因为一块璧得罪强大的秦国是不合适的。于是，赵王斋戒了五日，令大臣在宫中挨个传送璧和书函。这是为了什么呢？通过培养敬意来树立大国的威严。如今我到了秦国，大王竟然在楼台接见我，礼节显得十分傲慢；大王得璧后，将璧在妃子和大臣间传看，以此来戏弄我。我见大王无意用城池来偿还赵王，所以将璧取了回来。如果大王把我逼急了，我就把这块璧和我的头一起撞碎在这根柱子上！”蔺相如说完后，拿着璧斜看着柱子，随时准备撞上去。秦昭王害怕他把璧弄坏，于是向他道歉，并用隆重的礼节接待他。随后，秦昭王召来掌管土地的官吏，在地图上指出了要划分给赵国的十五个城池。蔺相如考虑到秦王可能会以此作为欺诈来骗取和氏璧，于是对秦昭王说：“和氏璧是天下稀有的宝物，赵王因为害怕才不敢不献。赵王在派我前来送璧前曾斋戒五日，大王也应该斋戒五日，安排最隆重的礼节，然后我才敢把璧献上。”秦王反复琢磨，难以从蔺相如手中强行夺走和氏璧，于是同意斋戒五日，把蔺相如安排在豪华的屋子里居住。蔺相如考虑到秦王即使进行了斋戒，也一定不会偿还赵国城池的，于是令随从打扮成百姓模样，揣着和氏璧回赵国。随从从小路回到赵国后，按照蔺相如的嘱咐把璧还给了赵王。
秦昭王斋戒五日后，按照蔺相如的要求，安排了最隆重的九宾之礼，然后再去接见蔺相如。蔺相如到后对秦王说：“秦国自缪公以来的二十多位君主，还没有一个能够按照规章协议办事的。我的确很担心被大王欺骗而有负赵国所托，所以让人把璧带回了赵国。不过，秦国强大而赵国弱小，大王只要随便派一个普通的使者出使赵国，赵王就会把璧捧来献给大王。只要秦国先割十五个城池给赵国，赵国怎么敢把璧留在国内而得罪大王呢？我知道自己犯下了欺骗大王的死罪，我愿意接受汤镬之刑，只是希望大王能够与群臣仔细商议。”秦王与群臣相视后，都感到受到了蔺相如的嘲弄。正当左右有人要把蔺相如拉出去处治时，秦昭王说道：“如今，即使杀了蔺相如，还是得不到璧，而且会断绝秦赵两国的交往，不如趁机好好招待他，让他安全回到赵国，赵王难道会因为一块璧欺骗秦国吗？”于是，秦王令人将蔺相如带入宫中，然后以礼相待，并让其返回赵国。
蔺相如回到赵国后，赵惠文王以他未使赵国受辱为由，提拔蔺相如为上大夫。后来，秦国没有给赵国城池，赵国也没有把璧献给秦国。
秦国没有得到和氏璧，不久就起兵攻打赵国，夺取了赵国的石城；次年，秦国再次攻打赵国，杀了赵军两万人。
战后，秦昭王派使者出使赵国，与赵惠文王约定在西河外的渑池相会，商定和解方案。赵惠文王害怕秦国，不打算去渑池。蔺相如和大将军廉颇都说道：“如果大王不去的话，不仅显示了赵国的弱小，而且显示了赵国的胆怯。”于是，赵惠文王按约定日期出发，蔺相如陪同前往。廉颇将他们送到赵国边境后，与赵惠文王诀别说：“大王这一去，估计会在三十天内返回；如果超过三十日，大王仍然没有返回的话，请允许我立太子为王，从而破灭秦国对我国的觊觎。赵惠文王答应廉颇后，与秦昭王在渑池相见。
见面后，先是饮酒。秦昭王饮得正酣之际，对赵惠文王说：“寡人私下听说赵王擅长音乐，请为大家鼓鼓瑟吧。”赵惠文王无奈，只好鼓瑟。接着，秦国御史上前记载道“某年月日，秦王和赵王在一起饮酒，令赵王鼓瑟”。蔺相如随后说：“赵王私下听说秦王擅长演奏秦乐，请秦王捧着瓦盆演奏一曲，以便相互娱乐。”秦昭王大怒，不答应。蔺相如拿着瓦盆走上前去，跪请秦昭王演奏，但他还是不愿意击打瓦盆。蔺相如说：“五步之内，请允许我颈中的血溅在大王身上！”秦昭王的随从们见他要与秦昭王同归于尽，于是举步向前。蔺相如睁大双眼呵斥他们，这些随从顿时吓得退了回去。秦昭王无奈，很不高兴地击打了一下瓦盆。蔺相如召来赵国御史记载道：“某年月日，秦王为赵王击打瓦盆。”秦国群臣说：“请赵国拿出十五个城池为秦王贺寿。”蔺相如回敬说：“请秦国拿出咸阳城为赵王贺寿。”一直到喝完酒后，秦昭王也没有占到什么便宜。
蔺相如在渑池会盟中立了大功，被赵惠文王封为上卿。早在赵惠文王十六年（公元前283年），赵将廉颇大败齐军，被封为上卿。见蔺相如这么迅速地被提拔为上卿，并且官位还在自己之上，廉颇有所不服。
廉颇说：“我是赵国大将，有攻城野战的大功，而蔺相如只是动了动嘴巴就位居我上，况且他出生卑贱。我感到羞耻。”说完此话后，他扬言说：“以后我见到蔺相如时，一定要羞辱他。”蔺相如听说后处处躲着廉颇，尽量避免与他接触。每逢上朝时，蔺相如便称病不朝；在路上远远望见廉颇时，他会立即调转马头，不让廉颇看到自己。舍人以为他害怕廉颇，并以跟随在他左右为耻，多有离去之意。蔺相如劝阻他们，并问道：“在你们看来，廉将军和秦王谁更厉害？”舍人回答：“廉将军当然比不上秦王。”蔺相如接着说：“秦王那么威风，而我公然在秦宫大声呵斥他，羞辱他的臣子。相如虽然不才，难道单单怕廉将军一人吗？强秦之所以不敢对赵国用兵，是因为相如和廉将军二人同在效忠赵国。两虎相斗很难两全，秦国便有机可乘。相如之所以要处处躲着廉将军，就是不想因我们的个人恩怨而使国家蒙受灾难。”廉颇从旁人口中听说了这番话后顿感惭愧，于是肉袒负荆，去蔺相如府上谢罪。此后，二人成为了刎颈之交。
