她几乎惊叫着跳起来，却一头碰上车顶，马车还在行驶，她“哎哟”一声，眼看要摔倒，只觉腰上一紧，便被某人紧紧扣在怀里。
陌生的气息，青草味，薄荷味，清新好闻，可是，他干嘛要抱着她，她心中一阵慌乱，急忙抬起头，发现，她与他近在咫尺，他的目光有着一丝紧张，带着宠溺的责备。
“总是一惊一咋。”
宠溺，的确是宠溺，她眨眨眼，却见他脸色微微泛起红晕。
她彻底石化。
他似乎有些尴尬，放开她，又持起一块糕点，这次是递到她的嘴边。
她咽了咽口水，下意识的张口，突然觉得不对，急忙伸手接过，放在自己口中，慢慢吃着，食不知味，极不自然。
他也不介意，又去为她倒水。
她悄悄打量着他，暗忖，这人脑子是否有毛病，又听他说来，“你喜欢那种口味，下次多为你带些。”
“咳咳。”宋玉险些被呛住，急喝两大口水，燕榕一惊，伸手在她背上轻抚。
她又炸毛似的避开，“草民没事，没事，谢皇上厚爱。”
她结结巴巴的说着，头皮有些发麻，起了一身鸡皮疙瘩。
燕榕的手落在空中，对于她的躲避，他微皱着眉头，随后又自嘲一笑。
“没有外人在，你不必称我皇上，也不必自称草民。”
那叫什么？木兄，木容，燕榕？她可不敢。
“你仍可以……”他瞅着她，扬了扬唇，“没大没小。”
宋玉一怔，这是什么话？
正在这时，马车停了下来，外面天保的声音响起，“公子，到了。”
宋玉听了松了口气，与他在马车半个时辰，竟比在文德殿还要惊心动魄。
“草民……”她瞧他目光一瞪，立即改口道，“我走了。”
快速说完就要起身。
“等等。”
宋玉见他拿出食盒，将那些未吃的糕点打包在盒子里，然后推到她面前。
“还有几种口味未尝。”
宋玉一愣，尴尬一笑，她只想尽快离开，于是也不拒绝，抱起盒子，便移到车门处。
“我还会来看你。”
宋玉险些从马车上摔下去，她不敢回头，匆匆离去。
片刻，“公子可是回宫？”
“嗯。”燕榕淡淡应了一句，目光放在她刚喝过的杯子上，伸出手，持起水杯，里面还有余茶，他缓缓送入嘴边，一口而尽。
“不，去沈府。”他吩附着，声音带着一丝愉悦。
*
宋玉回到客栈，李氏等人都还在等她。
“娘。”
“玉儿。”
“小玉。”
众人迎了上来，“阿玉哥，快说说皇宫如何？”
“宫宴如何？好不好吃？那些宫女是不是都很漂亮？”
几人七嘴八嘴，好不兴奋。
宋玉看向李氏，兴趣阑珊，“娘，玉儿未能……”
李氏急急着拉她坐下，“我们都知道了，宫中己有人传话来……虽然未得进士身份，但也很了不起了。”
“可如此，便不能留在京城。”
李氏道，“虽然留京最好，但也不能太着急……今日，你在大殿之上，快说说怎么回事？”
宋玉便将今日殿试一事，详细道来，众人听了，又惊又喜，直赞她胆子大，是他们的偶像，李氏却紧皱着眉头，“皇上如此说……皇上恼了？”
宋玉摇摇头，“娘，你可知，那皇上是谁？”
“谁？”
“便是那木容。”
什么？众人惊讶的张大着嘴，于是宋玉又将燕榕在车上的话说了一遍，当然未说，燕榕古怪的行为。
“我也觉得奇怪，怎么木容就变成皇上了，可实事就是如此。”宋玉叹了口气，“不过，此人即狡猾如狐，又呆板得如一根木头，凭着里县的交情，开个后门不算为过吧，不仅没有，还在大殿上骂我个狗头淋血。”说着，便想到燕榕的话，骂你，是救你，宋玉虽嘴上责怪，心里还是受用，其实，他挺照顾她的，还给她送糕点。
思此，又觉得什么不妥，正纳闷着，只听李氏问来，“你说，是皇上送你回来的？”
“嗯？”
李氏好似并不诧异，木容是当今天子这事。
“娘？”
“哦，没事。”李氏笑道，“骂你，那是护着你。”
嗯，怎么与燕榕的话一样。
“阿玉哥，这是宫里的糕点吗？真好吃。”这厢，阿秀几人己好奇的打开那个食盒。
宋玉有些不自在，“是，我从宫里偷偷带回来给你们。”
“阿玉哥真好。”
宋玉的神色未逃过李氏的目光，她嘴角微勾，目光一闪而过的寒冷。
*
制举之后，便是对那十位士子分派官职，刘太后宣来刘承，谢玄议事。
她一身素袍，发髻上仅插了一支凤钗，慵懒的靠在一张软榻上，清漪将名单递给二人，便退到一侧，为刘太后捏着双肩。
刘，谢二人坐在堂下，刘承瞟了一眼谢玄，心中冷冷一哼，他帅先开口道，“臣以为，榜首王致远，能在上百士子中脱颖而出，实为大才，入三省六部，倒委屈了，依臣看，可入御史台，任御史知杂事（仅次谢玄之下）一职，也不为过。”
言毕，小心的打量着太后，欲探听她的心思。
刘太后听言，暗自一笑，她岂能不明白，那王致远是刘承的门生，他将他安排在谢玄手下，无非是想监视他。
太后不点破他的小心思，将目光落在谢玄身上，“谢卿认为如何？”
谢玄淡淡一笑，放下手里的茶杯，看向刘承，“刘大人，御史知杂事一职己有张大人担当，如此，该置张大人于何处？”言毕，又看向太后，“臣以为，可安排在相职门下。”
刘承听言冷声一笑，“周淙为相，其下己有沈秦任参知政事，难道是要让沈秦让贤？”他转身看向太后，“太后娘娘，沈大人在职数年，正可制约周淙，若将王致远也放其门下，是为多此一举。”
谢玄听言耸耸肩，没有说话。
太后看了二人一眼，换了一个姿势靠着，“就这样吧，王致远任参知政事舍人，协助沈秦处理政事。”
“太后娘娘？”刘承反对，被太后一记厉眼，噤了声，他只得狠狠瞪谢玄一眼。
这时太后又道，“那二，三名，可留三省六部，职务尔等商量着安排，至于其后几人……”太后微眯双眼，想起那独树一帜的宋玉来。
“你们说说宋玉，该当何职？”
堂下没有声音，清漪不免微抬双眸，看了谢玄一眼，谢玄却看向刘承，扬唇道，“不知刘大人觉得如何安排才妥当？”
刘承微皱着眉头，按理说，这些人将会外派，特别是那宋玉，更该派去千里之地，不过，昨日，他听了沈秦的一席话，倒有些犹豫起来。
与往常一样，他与沈秦于府内喝茶，谈到朝事，自是谈到这些新晋的士子。
沈秦说道，“宋玉在殿上所言，又掀起一场风波，那些保皇党纷纷进谏，再次提出太后让权之事。”
刘承冷哼一声，“提又如何？先帝圣旨摆在那里，他们这是要造反不成？如此倒好了，便以谋逆之罪，一一归案，那宋玉定是他们安排的棋子，第一个便拿她问罪。”
刘承自是口出狂言。
沈秦道，“不可，不可，宋玉提出遵三纳五常，不是什么大罪，更非谋逆之言，如此，反而让他人抓住把柄，说太后娘娘……”后面的话未说完，二人皆懂，“再者，宋玉在里县是立有大功的。”
“那依沈兄之见？”
沈秦不以为然的说道，“宋玉只是小角色，反正也没进前三，不必留在京城，不如就放在雍县吧。”
“京畿雍县？”
沈秦点点头，“远了恐遭人话柄，说太后娘娘无容人之量，太后娘娘欲称帝。”后两字，沈秦说得极小声，“还需朝中中立派的支持，让他们看到太后娘娘的气度。”
刘承还在消化沈秦的话，又听他说道。
“听闻，那谢玄与宋玉也有些瓜葛。”
“什么？”一语击中刘承的神经，“这个宋玉……”
“是不是保皇党人，还不确定，若是谢玄别有心思的安排？”
刘承一惊，朝中，他并未将保皇党人看在眼里，却将谢玄视为劲敌，但听沈秦又道，“沈某担心，是为了对付刘兄，那谢玄处处与刘兄做对，太后对他又是如此看中。”沈秦瞟他一眼，“还不如刘兄先些提出来，给宋玉安排一个去处，断了谢玄计划。”
……
刘承身子一颤，适才他便想将王致远放在谢玄眼皮之下，未想，谢玄三两句话，便让太后将王致远推了回来，刘承自是气得不行，此番定不让他得逞。
因此听谢玄问来，他微思片刻，便说道，“这人倒没什么了不起，不过总归端王推荐，依臣看，就安排在京畿雍县吧，那里正好缺一县令，雍县不在京城，也离京城不远，便于监视。”
言毕，看向谢玄，挑挑眉，“谢大人以为如何？”
谢玄笑了笑，“雍县？甚好，甚好。”
太后瞟了二人一眼，难得见他们意见统一，倒有些奇怪，“如此，便依你二人所言……哀家累了，你们退下吧。”
“是。”二人躬身退出。
