我死了。我的狗还活着。
三天前的傍晚，我带何西在河边散步。河里有几个女孩在游泳，她们离岸边不远，估计都不怎么会水，各自套着或抓着一个救生圈，嬉闹声却是很尖利很张扬，以至在岸边散步的人，都要扭过头望望。唯独何西，对她们的嬉闹声充耳不闻，它在我旁边的草丛中东奔西走，一门心思寻找老鼠洞，要是嗅到了味道，就停下来，极其兴奋地用两只前爪扒开草皮，将洞口的泥土往外拨，闷头闷脑地忙碌，它之所以不让自己发出声音，是怕惊动了洞里的老鼠——假如洞里真有老鼠的话，虽然从未有过收获，但它照样乐此不疲。只走了一会儿，我便感觉两腿发软，在草地上坐下来。我时不时地将手中的啤酒瓶倒举起来，仰头喝上一口，一面静静地观望河面，看那几个女孩，鸭子似的在水中扑腾。
“一群鸡！”
“望月湖的！”
路过我身边的散步者，纷纷议论着。
天色渐暗，相隔又不是很近，我看不清河里女孩们的具体面目，但还是敢肯定，他们说的一准没错。
我所居住的这座城市，夏季多暴雨，河水相比其它季节，更见浑浊，下河游泳的人已经极少。现在这时候，能在这截河段游泳的，恐怕只有租住在望月湖的年轻人。望月湖周边的小区，都是拆迁后新建的，这些小区的住户，只在河边散步，不会下水。他们既然买得起百万元一套的住房，自然也消费得起游泳池。望月湖往北三百米，是一家度假村，里面有个很大的露天游泳池，热天一来，全天对外开放，他们要游，会选择去那儿。加上，度假村常年住着一群俄罗斯帅哥美女，每晚过桥去河东演出，白天闲来无事，就会衣着暴露地现身游泳池中，成为一道免费观赏的亮丽风景，使得这家游泳池更具吸引力。而河里水质这么差，又没有安全保障，除了住在望月湖的穷小子穷丫头，谁愿意省下这几个钱，冒险去河里游？即便是望月湖的鸡，其实也并不愿下河，也很想去度假村游。但她们不敢去。一去，那些皮肤黝黑身子精瘦的年轻男教练，便会将她们一一驱逐出门。因为她们一出现在游泳池，正在水里游着的人，就识出了她们的身份，就会嫌弃她们，担心感染上她们身上的肮脏细菌，纷纷上岸，不游了，这样严重影响到游泳池的生意，管理方便在购票厅墙上挂着的《游泳规定》中，加进去一条：“鸡和鸭，严禁入内，违者重罚！”她们就只好跑到河里来，过把游泳瘾。
岸上散步的人群中，有个胖子笑着冲河里高声喊：“戴了套子，不是很安全吗？还怕什么？游远些唦！”末了，不过瘾地补上一句：“老在边边上磨蹭，真没出息！”
“你有本事，下来泡泡！”河里的女孩们回应。
其中一个女孩，像是赌气，还真的一手抓着救生圈，一手用力朝远处划去。游出一截后，手中的救生圈不见了，被水冲出老远，便扑打着水面，大呼救命。
何西将脑袋从老鼠洞里抽出来，灰头灰脸地转向河里，似乎也意识到事情的危急性，朝我叫了声。我领着它往河边赶去。
岸上散步的人，全都拢在水边，驻足张望，脸上起了惊异的神色，但谁也没有下河相救的意思。
她的几个同伴，都害怕往深水中去，齐刷刷地向岸上呼喊求救。
有个小伙子正要往水里跃去，他身边的人拉住他，对他说了句什么，他的身子又复原成先前的形状。
她的脑袋，在水面上一没一现，眼见快要沉下去。
何西冲着河里狂吠。大约看见没人跳进河去救她，便把头扭转来，高高竖起，仰望着我，向我发出呜咽般的叫声，眼里流露出期盼和乞求。
那一瞬间，我感觉它的目光，如同亲生孩子的目光。你想，要是你的孩子这样望着你，用热切和急迫的目光恳求着你，你能忍心拒绝吗？这种时候，你要是拒绝了你的孩子，不单有损你在孩子心目中的崇高形象，也会给孩子的心灵留下阴影和创伤。
在这之前，我之所以没有下水救人，倒不是跟旁人一样，歧视她是鸡。我也住望月湖，那里的鸡，我大都认识，现在陷入险境的这个女孩，不定是我的某个熟人，我理应相救。但我实在是心有余力不足。出狱后的这几年时间，天天从早到晚泡在酒里，酒精早把我的力气泡走了，即便是爬上四楼的家中，沿途都要将身子伏在楼梯扶手上，歇上两三回，而且今天晚餐，已经喝下两瓶啤酒，现在手上提着的是第三瓶，也喝得快见瓶底，已是醉意朦胧，要是下水，水里阻力这么大，水流又这么急，恐怕不但救不了她，反倒把自己的命搭进去。
但何西当时用那样的目光望着我，我没有退路。
我把啤酒瓶一丢，奔向水中，从女孩们手里接过两个救生圈，一个套进腋下，用来保护自己，一个抓在手中，预备给落水女孩。尽管我拼尽全力，但进度缓慢，这么蜗牛似的向前，肯定救不了人，只好丢掉手中的救生圈，腾出一只手来，双手朝前划去。等我终于将身上的救生圈取下，套进女孩腋下后，像是有个人在下面用力拉着我，往水底拽。
我就这样毫无准备地突然离开了人世。
应该说，是我的狗救了她。
生前我并不相信，一个人死了，灵魂还会活着。打从我出事后，我信了。当时我吓懵了。看着我的身体从河底打捞上来，被摆在岸边的草地上，一动不动，我先是不知所措，继而号啕大哭。周围的人全都听不见我悲痛和绝望的哭声。他们自然也看不见我。躺在他们面前的这个叫何东的中年男人，他的生命已经宣告死亡，而我，只是他暂时还存活在世上的灵魂。在沈殿来帮我料理后事的这几天里，我一直紧随着她，惊魂未定，伤心不已。今天下午她把我的遗像从墓地端回来，摆在客厅的餐桌上，我也跟着回了家，情绪终于平复了些。我开始正视现实。再怎么伤心，也不可能将自己的生命唤回来。
何西望着我的遗像，在餐桌周边打着转转，张合着嘴巴叫着，却几乎发不出声音来。我出事后，沈殿来把它一直关在房里。大门的下方，原本有个狗洞，供它自由进出，沈殿来看它情绪激动，担心它溜出去，上河边找我，就把门洞闩了。何西从早到晚叫个不停，把嗓子都快叫哑了。这几天里它跟我一样，伤心，痛苦，不安和无助。当初是它央求我去救人的，人救了，它却从此失去了我。它也许无法接受这个事实。现在它看见我的头像回来了，我在镜框里望着它，向它微笑，它朝我叫着，仿佛要把我从镜框里给叫出来。
何西举着鼻子，在屋里嗅来嗅去。一边嗅着，一边变得躁动不安。看样子，它已经闻出了我的气息，已经感觉到我就在屋里，我还“活着”！它兴奋地朝我扑来，就像每次我从外面进来一样。但这回，它扑了个空，脑袋撞在墙上，发出沉闷的响声。这让我心疼。
知道我回家了，何西变得安静起来，将身子伏在餐桌下，乖乖顺顺的。我也安静下来。也许何西跟我一样，都已经意识到，我们的生活还将继续。
沈殿来在我的遗像前，点了三炷香，上了一盘水果。离开前，望了望何西，把狗洞上的闩拔了。何西的食品，她早几天就放了一堆，它一直没动过，只在口渴的时候，去厕所喝几口水。沈殿来走后不久，何西便开始进食。
傍晚时分，何西冲我嚷嚷，将我向门外领，我犹豫了一会，终于还是跟着它走出了房间。这个时候，小区里的居民大都已经吃完晚饭，从闷热的室内走出来，在外面纳凉聊天，四处闲逛，好在他们看不见我，不会因此受到惊吓。
何西和我，一前一后，穿过小区熙熙攘攘的人群，往河边去。
望月湖与河边，只隔着一条马路。小区没有围墙，直接从东面的台阶爬上马路，再跨过路面，便到了河边。河风一波连一波地荡漾，很是凉爽和舒适，像是全城的风也都拢在河边散步。河里看不见游泳的人，许是受了前几天事故的影响。河边散步的人，倒是同往日一样多。
以往，只要不是下雨和天气很冷，傍晚我都会同何西来河边走走，呆上一阵子。
何西照旧在草地上忙碌。它不知道自己是在白忙乎。那些洞口很小洞道很深七弯八拐的老鼠洞，即便里面藏着老鼠，这个时候也不会出来，要等河岸边散步的人走尽，才会鼠头鼠脑地从洞里溜出来，觅食，玩耍。而只要不主动从洞里出来，何西就别想抓住它们。也许何西对这一情况，早就心知肚明，它不过是把这当成一场游戏。管它。人有人的喜好，狗也有狗的乐趣。
我在草地上坐下来，只是手里不再有啤酒瓶。我的视线越过河面，落在远远的河东。对岸的灯火，先是一点点地亮，接着一片片地亮，直至成为一个通亮的世界。那个世界，恍若隔世。我总感觉，我所处的河西望月湖，是一个宁静的世界，而河东的世界，充满血腥和欲望。那是另一个世界。
我不由得陷入往事之中。
生前我用酒精来麻醉自己，现在我用回忆来麻醉自己。
兴许灵魂是用来回忆的。
二十二岁那年，我大学毕业，来到河东一家机关上班。
我在大学学的是城市管理专业。从大一开始，我就确定了人生的追求目标。我要在仕途上谋求发展。我不想走弯路，所以每走一步，都事先设计好。大学四年，我要第一年成为班干部，第二年成为系干部，第三年成为分院干部，最后一年成为全校干部。我不但目标明确，同时全力以赴，每度过一天，每做一件事，都在不断地接近我的目标。我如愿以偿：大一时当上了副班长，大二时当上了系团支部书记，大三时当上了分院团委书记，大四时当上了校学生会主席。大学毕业时，喜欢我的教授，希望我报考他的研究生，但我没打算留在学校继续深造。我不会因为读书，而耽误我的前程。在我看来，花上好几年时间去读硕读博，完全是在浪费自己的大好青春，把这几年时间用在工作上，不定能让人生上几级台阶，即便想获得硕士和博士文凭，为自己镀金，以后也可以边工作边读，升迁和学习两不误。
大学毕业后，当一些同学就业无门时，我联系的单位中，有两家同意接纳我，一个是团市委，一个是我报到上班的这家单位。我明知道进团市委，仕途上可能进步得更快，能把自己培训成职业领导，但考虑来考虑去，最终放弃了。在团市委工作，缺乏实战经验，最后还得面临“转业”，转到如意的单位还好，转到不太如意的单位，就会多出一些波折，存在着潜在的风险。我选择了另一家单位，它的主要职能是城市管理。虽然世人对这个部门没什么好印象，但它正对我的专业。如何科学规范地管理一座城市，应该说是一门崭新的学问，也是一门技术活，毕竟，野蛮执法和与人为敌的行事方式，早该摒弃，更需要的是，知识和智慧，这就给我提供了用武之地。
我进去后，一步一个台阶，八年后，干到了副局长的位置。
我这么顺山顺水，不要以为我是官二代，富二代。不是。我出身农村，没有什么现成的资源和背景，可供利用。只能凭自身的努力。
不过，我有个好老婆。她叫曹庆庆，是我大学同学，跟我一样没背景，父母都是普通工人。但我认定她是一名出色的贤内助，将对我一生的事业有帮助。按说，像我这样在仕途上有“野心”的人，理应找一个官宦女或富家女做老婆，那样就可以为日后的进步，省去许多波折，少走许多弯路，运气好的话，能因此平步青云。但我打消了这个念头。这条道有风险。一来要是她的父辈出事，不仅你的靠山倒了，你还得跟着一块倒霉；二来这类女子，大多骨子里瞧不起我这样出身卑微贫寒的男人，即便你捕获了她的芳心，让她嫁给了你，但日后你很难驾驭她，她可以跟你同甘，不见得能跟你共苦，她的背景也许能佐佑你一时，但她本人很难辅助你一世。
我跟曹庆庆大一开始谈爱，从此，她死心塌地跟随我，一心为我的进步操劳。她在我背后，帮我出谋划策，悉心打理，有时候我没想到的好办法，她替我想到了，我做不到的事情，她帮我做到了。她心甘情愿地为我做任何事。她坚信我会越来越出人头地。在她心目中，我是一只潜力股，优质股。
真的，没有曹庆庆，我的升迁之路，不可能走得如此顺畅。尤其她替我做的一件事，为我提拔副局长，起了至关重要的作用。
你要是对我们这座城市有所了解，也许还记得，它的上一任市长，为了整治城市环境，曾经将遍布全城街头巷尾的成千上万的擦鞋妇，像赶鸡鸭一样，强行赶出城去。而现任市长，在上任的头一年，就像前任市长当初驱赶擦鞋妇一样，开始驱赶同样遍布全城街头巷尾的许许多多的烧烤摊。他指令成立了一个临时机构：全市取缔烧烤摊工作领导小组。他任名誉组长，我们局长任组长，我被任命为办公室主任，具体负责这项工作。
这其实是一件很棘手的差事。驱赶烧烤摊，远没有驱赶擦鞋妇那么容易。擦鞋妇形只影单，且除了一把椅子一个小工具箱，再没别的工具，一旦遭驱赶，便会像受惊的鸟一样，扑闪着翅膀匆匆逃离。烧烤摊则不同。每个烧烤摊，几乎都是由夫妻两口操持，有的甚至拖儿带女，三口四口。家庭的力量，往往是最团结的力量，而团结的力量，往往又是最难瓦解的力量，所以想要驱逐他们，难度很大。万一惹毛了他们，那些用来做烧烤的材料，火槽里通红的木炭，铁锅里滚烫的猪油，以及瓶罐里辛辣无比的辣椒粉，很有可能成为他们借以自卫的武器。那样的话，就会酿成执法事故。
