刘难树三人屏气凝神，霎时城头唯余沥沥雨声。那人缓步走近，却只似闲庭信步，全无半点架势。三人看不见来者相貌，只觉此人看似松弛无备，实则无懈可击，谁都不敢先行发难。
那人站定，轻轻除了斗笠蓑衣，东方升瞧见他容貌，惊喝道：“陆云辽！”高若凰喉头哽咽，却哪里说得出话来。刘、平二人从未见过陆云辽，此时见他形貌并无迥与常人之处，心下均生了几分轻蔑。
陆云辽淡淡地朝几人扫了一眼，最后目光落在东方升身上，竟哈的一声笑了出来；刘、平二人见他大敌当前仍镇定自若，俱是又惊又怒，东方升却低着头，不敢瞧向陆云辽。高若凰见他眼光在自己身上一掠而过，并不停留，心中顿感一凉，方才升起的希望陡然浇灭，眼泪更止不住地流了下来。
陆云辽望着东方升，拱手说道：“在下正是陆云辽，敢问这位兄台怎么称呼？”这两句话并无什么特别之处，只是他平素不拘礼节，此下说来略感拗口。东方升也不抬头，哑着嗓子道：“兄弟东方升，道上朋友抬举，送了个‘九臂通天丐’的名号，陆兄，有礼了。”陆云辽点头道：“久仰，久仰。”
平百卷心头无名火起，暗道：“这东方升的名头我从未听过，你却在这里久仰什么……是故意瞧不起我么？”正愠怒间，忽见陆云辽目光朝自己刺来，身子不觉一颤，忙正色道：“敝人‘张义’盟盟主平百卷，陆云辽，你作恶多端，还不束手就擒！”说罢却不进招，摇开折扇，昂然而立。
那边刘难树已从背上解下合鞘单刀，喝道：“恶贼陆云辽，老夫‘雪恨’盟盟主刘难树，纳命来罢！”说着直向平百卷使眼色，两人却是谁也不敢先动手。
陆云辽神色不改，也不拔剑，平平地道：“两位若要动手，陆某自当奉陪，只是这娘们儿哭哭啼啼，当真烦人的紧，你们先把她一刀杀了罢！”便向高若凰冷冷地望了一眼。高若凰此时早已泪流满面，见陆云辽忽出此言，眼泪竟遽然止住了；她只道陆云辽未必喜欢自己，却从未料想过这种情景，霎时间心中一片空白，竟连流泪也忘记了。
刘难树三人却是大吃一惊，无不心道陆云辽果真心狠手辣，凶邪无比。东方升忽然嘿嘿笑道：“却不知陆大侠与这位高大小姐是什么关系？陆大侠既特意为她来了这城楼，却又怎么舍得痛下杀手呢？”刘、平二人闻言，均觉险些着了陆云辽的道儿。
陆云辽哈哈一笑，说道：“什么关系？我陆云辽纵横大江南北，什么姑娘没玩过，这丫头姿色虽佳，却也算不上什么倾城美人，你道我们什么关系？我本就打算乘夜出了扬州，弃暗投明到豫亲王底下做事，你们恰好在此候我，我若不杀她明志，给你们误会了，只怕江湖上的弟兄日后嘲笑陆某品味。”见众人面面厮觑，半信半疑，又道：“呵呵，你们只怕转身杀她之时，遭了陆某偷袭罢？”言语间却有几分讥哂之意。
刘难树心高气傲，明知是挑衅，仍道：“老夫怕遭偷袭，难道你陆云辽便不怕么？”陆云辽笑道：“我自然不怕。”刘难树心头火气，怒道：“好个狂妄的后生小子，你既不怕，可敢自去杀她么？”陆云辽哈哈笑道：“那又有何不敢？”
刘难树只道陆云辽武功与他不分伯仲，动手过招之际生死便只在毫厘，他若留隙于人，决计必死无疑，当下笑道：“平斋主，东方兄弟，咱们让开，瞧陆大侠怎么辣手摧花！”说罢退了几步，闪出半边道路来。
平百卷方才听了陆云辽一番话，心下不住盘算：“我等只为陆云辽而来，这妮子是死是活却有什么关系？刚刚何必与他废话，早该直接动手才是……”忽听刘难树呼喝，忙道：“刘老前辈，此事且待……”刘难树火上心来，那里肯听，喝道：“闪开！”平百卷自知武功不及刘难树，素来对他颇多忌惮，当下只觉陆云辽如何动作皆无关紧要，便也退开了半边。
高若凰其时已心智恍惚，那里听见陆云辽与三人说了什么，只是见他谈笑自若，自是全不把自己生死挂在心上；忽见三人闪开了道路，陆云辽缓步向自己走来，心知万事皆休，暗自默道：“陆大侠救过我两次性命，现下死在他手里，却总比被这些无耻之徒折辱的好。”当下秀目紧闭，心中已是灵台明澈，只待陆云辽一剑封喉。
便在这一瞬之间，高若凰只觉身前一阵劲风舞动，众人啊的一声惊叫中，身上穴道已然解开，忙睁眼看去，只见陆云辽正低头瞧着自己，目光中满是关切之情，却哪里是来杀自己的？
高若凰未待开口，只觉脚下一软，却往后倒了下去，原是她穴道被封时久，血脉不畅，双腿已然麻木。陆云辽情急之下，一拉不及，忙伸手将其拦腰抱住，甫一相触，两人心中俱是一荡。高若凰连日来好似身在万顷汪洋，浮萍漂泊万里，又遭风吹雨打，沉潜不定，此刻霎时感到说不出的心安，两行热泪又禁不住地流了下来。
刘难树本欲乘陆云辽转身之隙出手，却不料他动作极快，便在转瞬之际，已将高若凰扶到墙角，及至回过神来，陆云辽早已好整以暇，负手而立。刘难树本不在乎高若凰生死，只是陆云辽趋退自如，毫发无伤，显然胜了自己一筹，当下喝道：“你要救她，直讲便是，何必装腔作势，‘东海神拳’取你性命，还不需挟女人为质！”
陆云辽笑道：“我要救她，你们挡得住么？所以与你多说些废话，不过是瞧你火冒三丈有趣罢了。”刘难树一生眼高于顶，那里受得住这等挑拨，当下暴喝一声，纵身扑上，左手合刀虚引，右手猛地一拳，直向陆云辽胸口击来；这一拳势道迅猛，劲风呼呼，陆云辽却不硬接，足尖点地，跃开半步，这一拳便打了个空。高若凰忙叫道：“小心，这老儿内功厉害，我的佩剑便被他震碎了！”
刘难树见一击不成，心火更盛，左手将刀连鞘劈下，右手又是一拳随上，陆云辽身形晃动，斜身躲过来拳，眼见单刀劈至，闪避不过，当下伸出两根手指，横格来刀，正是“透骨指”中横切指法，刘难树只觉左臂一麻，暗道此人好深内力。
平百卷自知武功与二人相去甚远，是以远立旁观，却不动手，此时只见刘难树脚下步步进逼，双拳势如骤雨狂风，直将陆云辽浑身裹住，陆云辽只以透骨指法与其左路相抗，却始终不敢硬接右拳，心下暗叹刘难树武功绝伦，全没有自己出手余地了。
平百卷袖手远望，那里却知刘难树心中苦处，他自负神拳刚猛，一招便可制敌于死地，是以拳拳含了十分内力，却是招招落空，没打中敌人分毫，反是左臂给透骨指力震得隐隐作痛，心下不禁怒火中烧，长啸一声，便即翻身后跃，跳出圈子，喝道：“小子！你是第一个逼老夫出刀的对手，算你有些本事！”刀法讲究大开大合，近身缠斗时不便拔刀，刘难树强压怒火，退后数步，右手握于刀柄，凝神静气，高若凰见了，不觉脊背一凉，全身为其杀气所摄，动弹不得。
陆云辽却是不动声色，漫不经心地拔出青枫剑，也不捏剑诀，随便摆了个姿势，说道：“请罢。”刘难树见他如此轻视自己，一腔怒火早已烧遍了五脏六腑，暴喝一声：“接招！”便即右手挥起，拔刀出鞘。
便在这拔刀出鞘的一瞬，众人脸色俱是一变，齐声惊呼起来——那刀身已荡然无存，只剩下光秃秃的刀柄与刀锷，此外再无一寸钢铁。刘难树呆在当场，面色土黄，说不出话来；陆云辽收剑回鞘，道：“既然刘老前辈不屑与我动手，那就算了。”
原来陆云辽与刘难树过招之时，每一招皆潜运内力，以透骨指击在刀鞘上，一十六指下来，竟将鞘内单刀震为铁屑，惩敌威吓之外，也算是为高若凰出了一口气。高若凰瞧在眼中，岂不明白陆云辽心思？心中不觉漾起一丝甜意。
刘难树呆立片刻，突然将刀柄一抛，放声大笑起来，笑声纵贯四野，却满含悲楚之意；过了半晌，笑声渐歇，刘难树颓然道：“老夫隐居东海孤岛，苦练武功二十年，今日却在一个小辈手里一败涂地，一败涂地啊……”其实高手过招之际，兵刃被震碎亦属常事，只是刘难树手中单刀早已成了铁屑，自己却浑然不知，与陆云辽相较，自是高下立判；以他武学修为，却未发觉刀刃已碎，固是急火攻心，一时疏忽之故，然而究其根底，却是受了陆云辽挑拨，这一战自是一败涂地。
陆云辽见刘难树满面凄苦，自知武林中人胜负犹在生死之上，心中亦生了几分不忍，便要开口劝慰，只听刘难树道：“我本道楚秋煞一死，中原再无老夫敌手，只是还有个陆云辽不知武功如何，老夫便来会你一会……天下第一……天下第一……哈哈……老夫苦练二十年，最后还不是一场大梦……”
陆云辽听他言语含混，暗自奇道：“这事却与天下第一有什么关系？”便问道：“刘老前辈既为‘雪恨’盟盟主，却不知与陆某有何深仇大恨？”刘难树苦笑道：“什么‘雪恨’盟……老夫东来此地，本为重夺天下第一，谁知楚秋煞已死了；探听之下，得知当下武林你陆云辽当属魁首，恰逢扬州有个什么‘讨陆’大会，老夫便顺水推舟做了这个盟主……”顿了一顿，又道：“说来老夫有个朋友叫丁选的，是岭南琴剑门门主，一家老小给你用毒粉杀了，只是此人与老夫交情不深，此来实无报仇之意……”
陆云辽闻言一怔，旋即笑道：“岭南琴剑门我从未去过；无耻之辈杀了人，堆在陆某头上，多这一件倒也无妨，只是什么‘用毒粉杀人’，却与陆某手段差得太远了。”刘难树却只是苦笑，再不答话。
平百卷见刘难树单刀碎裂之时，虽吃了一惊，旋即便恢复平静，此时却突然走上前来，轻摇折扇，笑道：“陆大侠好俊的功夫，却不知刚刚使的是那一路武功？”说罢微微低头，作洗耳恭听之貌。
陆云辽见此人满脸堆笑，对他本无什么好感，方要开口羞辱，忽见他眼神中闪过一丝狡黠之色，忙叫道：“闭气！”足尖发力，奔至高若凰身旁。
陆云辽话甫出口，平百卷忽地抬头，面露狞笑，手上内劲一催，那纸扇顿时裂开，竟从夹缝间散出许多白色粉末，自是极厉害的毒药。高若凰口鼻早被陆云辽掩住，东方升一直躲在墙角城垛旁，也已闭了气，刘难树却正在伤怀之际，又距平百卷最近，待听到陆云辽一声惊呼之时，鼻中已吸入两口毒粉，当即两眼发直，身子晃了几晃，七窍流血而亡。
平百卷突下杀手，却给陆云辽避开，一惊之下，转身便往石梯而逃。陆云辽正要急追，又怕高若凰闭气不住，情急之下，右手抱起高若凰，左手仍掩住她口鼻，当下发足疾奔。平百卷那里跑得过，只见陆云辽左足飞起，平百卷惨叫一声，正中太阳穴，身子立时滚落城下，当即命丧黄泉。
原来毒杀岭南琴剑门满门的正是平百卷，他与丁选有隙，便派人往琴剑门送了一个机关盒，内里盛了大量毒粉，盒子打开，毒粉散落各处，琴剑门就此灭门。此事在江湖上原是无头命案，丁选又没什么靠山，后来只有不了了之；依江湖上的惯例，此类案子皆是算在陆云辽头上的，于是雪球越滚越大，陆云辽便成了天下第一恶人。而那平百卷害了丁选一家，却是终日寝食难安，只怕有朝一日杀人栽赃的奸谋败露，陆云辽便要来取自己性命。恰逢扬州城‘讨陆诛逆’如火如荼，平百卷便邀了刘难树同来对付陆云辽，以绝心头大患。谁知机关算尽，终还是报应不爽，误了自己性命。
过了片刻，陆云辽见毒粉已被雨水打湿，便将高若凰身子放下；高若凰也不知是呼吸不畅还是羞怯难当，早已脸颊绯红，忙喘了两口气，方要开口，却见陆云辽往城垛奔去，转头望去，只见东方升正往城垛上系结绳索，陆云辽将他一把擒来，掷在地上，笑道：“别装神弄鬼啦，李大公子。”
高若凰听了“李大公子”，却是一怔，只见东方升站起身来，颤颤地道：“你、你只见了我一面，怎么认得出我？”陆云辽道：“你不也只瞧了我一面么？其实原本我也不记得你叫什么名字，给我提了醒的，多亏你这‘东’‘升’二字。”高若凰朝他细细看去，只见他脸上污垢渐渐给雨水打去，露出一股眉清目朗的俊秀之气，那是别人，竟是那日投河自尽的‘千里坠日’李西沉！
正惊异间，只听陆云辽道：“这几日见城里有个什么盟的，吵着要对付我；陆某仇家着实不少，只是他们要聚在一起，却是你的功劳罢？”李西沉却不答话，只听牙关打颤之声格格作响。陆云辽又道：“你刚刚若是朝城内逃去，我却还不明白你为什么要对付我，而你竟在城上拴结，打算逃向城外……是已降了鞑子罢？”
李西沉仍是不语，过了半晌，才低声道：“我本不想逃出城外……你杀了我罢，只求你用透骨指杀我，下手痛快些，别要我多受苦楚。”陆云辽一奇，朝高若凰望了一眼，只见她神情不安，全没有往日爽朗宁定之色，自是一日之间受了太多惊吓，便道：“你若想死，找个无人之地自行了断便是，为何却要我以透骨指法杀你？”
李西沉听了此言，竟是哼了一声，随即冷笑不止，陆云辽问道：“你笑什么？”李西沉仍是冷笑，过了片刻，恨恨地道：“我笑你一代魔头，天下无敌，那里晓得武功低微之人难处？却仍扮作一副大义凛然的样子，难道不好笑么？”陆云辽心道：“我既非一代魔头，又非天下无敌，此事也确没什么可笑之处，你这话好生没有道理。”嘴上却不答话。
只听李西沉又道：“当日我与天启三侠斗那巴图鲁，合我四人之力，胜他本十拿九稳，谁道楚秋煞那厮沽名钓誉，便是丢了性命，也不肯坏了他的臭名声！呸！命都没了，他奶奶的贼名声又有什么用！”说到这里，已是口吐秽言，言语间已含混不清。
陆、高二人却不料李西沉竟会突发这样一番感慨，当下也不打断他，只听他续道：“好，他楚秋煞高风亮节，宁死不屈，是条好汉，却也不能要天下人都做好汉罢！他孤家寡人一个，我却有妻儿老小！我不能就那么死了！我害怕，我求饶，你陆云辽一生只会用剑指着别人，知道什么叫害怕么！知道为什么求饶么！对，我害怕，我求饶，对，我害怕，我求饶，然后我便不是李大公子了，天底下所有的汉人都瞧不起我，争着把我的妻子儿女赶出城去，以示他们大义凛然，若真是清兵到了，那个还不是吓得屁滚尿流！他奶奶的，他奶奶的，既然我在汉人之中连狗都不如，倒不如在满人那里当一条好狗。我去了清营，他们果然拿我当狗看，一条有用的好狗，他们当中有几个地位高些，称作什么‘狼’什么‘虎’的，见到你那日自扬州城飞身而下，直叫此人是陆云辽，曾是刺杀睿亲王的刺客，武功极高；我当时奇怪，这不是那日高若凰身后的随从王坚么？却也没想那么多，只说我知道杀你的法子，他们便令我混在百姓之中进城，这就有了‘雪恨张义盟’……现在我的妻女正在豫亲王军营，要是我没拿你人头回去……嘿嘿，那帮什么狼什么虎，便有的美味享用了……”说罢竟“嘿嘿”笑个不止，似是已是有些疯癫。
高若凰听罢这一番宏论，生了几分恻隐之心，却也知他罪孽深重，断无可恕，便扭过头去，不看陆云辽如何杀他。谁知半晌竟无动静，转头看时，只见陆云辽低头沉思，过了片刻，缓缓道：“这些话虽然混账，却也不失为你的肺腑之言……我陆云辽称不上杀人无数，但也确有不少人死于我手，这些人虽都是些大奸大恶之徒，却未必不和你一般想法……自鞑子入关以来，我亲眼目睹家乡毁于敌手，血流成河，寸草不生，便立誓与鞑子周旋到底，不为什么保家卫国，只为让鞑子少屠一座城，少死几十万人，我平生所负血债，也便有个交待了……啧啧，说了些废话，你却为何要我以透骨指法杀你？”
李西沉闻言，也是一怔，旋即答道：“我此行既已失手，这条性命无论如何是保不住的，与其给清兵杀了，不如死在你透骨指下，扮作力战不敌，待明日豫亲王破了城，见了我的尸体，说不定心生怜悯，便饶了我妻儿性命。”陆云辽冷哼一声，说道：“你怎道明日多铎便能破城？”李西沉哈哈笑道：“今日清营中已运来红衣大炮，那可是西洋火器，明日雨停，万炮齐发，扬州城顿成齑粉！你武功盖世又怎样，几万大军涌进来，照样挫骨扬灰；你绝色佳人又怎样，三五个兵卒拉到街上，照样和****无异！哈哈……鞑子兵可……啊！”
未及李西沉说下去，只听啊的一声，头骨已被陆云辽击碎，当下便断了气。高若凰一声惊呼，望向陆云辽时，只见他面上怒容未消，提起李西沉的尸首，系在城垛悬下的绳索上，冷冷地道：“明日鞑子来是不来，你自己瞧罢！”说罢除下了平百卷衣裳，裹在手上，提起满身毒粉的刘难树尸身，与平百卷一并掷入道旁丛林。
