星汉西流，已是亥牌时分，高岐风早已离去。明月皎皎，凉在梧桐缺处，院中一座独楼，雕梁画栋，极是精致。高若凰夜不能寐，小园香径孤身徘徊，眼中见得这小楼，心上便浮出一串登高望远的句子，脚下竟不听使唤，不由自主地上了楼去。
甫一踏上顶层，高若凰猛地一惊：楼上竟已有人！定神看去，那是他人，正是王坚。王坚尚未发觉高若凰已在身后，兀自凭栏独望。高若凰见他独倚危楼，大有望极春愁之意，不觉心下暗笑：“我只道古来登高凭栏，非是春日凝妆的闺怨少妇，便是碣石潇湘的天涯游子，坚哥这般形象，只觉那里有说不出的奇怪。”向前几步，“喝”地怪叫了一声。这一叫本以为吓得住王坚，谁知王坚竟似没事人般，也不转头，淡淡地道：“你也来啦。”
高若凰与父别离，心情本极是沮丧，哪知在楼上巧遇王坚，顿时明朗了许多，转身并着王坚倚在栏上，笑吟吟地道：“‘明月楼高休独倚’，没想到哇，咱们的王坚公子也玩起凡夫俗子的花样儿来啦。”王坚却是不语。高若凰见王坚心绪低沉，好似若有所思，当下便想开个玩笑，呵呵笑道：“莫不是在想谁家姑娘了罢？”王坚也不答话，只是转过身来，背靠着横栏，过了半晌，缓缓地道：“我没想谁家姑娘，只是谁家姑娘想我表哥了罢。”
话音甫落，高若凰笑颜顿失，眼神中立时满是迷离。这一句话虽是简单，却正中高若凰心底。王坚口中这“表哥”，正是江湖传闻中的魔头、高府上下的救命恩公、高若凰芳心暗慕之人，“不忠不孝有节有义大侠”陆云辽。一月如水，二人无言，高若凰神游天外，半年前的一幕幕重上心头。
其时正是崇祯十七年九月，是夜秋风哀劲，大雨倾盆，直敲得窗栊丁零作响，高若凰辗转反侧，难以入眠。正朦胧间，只听得高岐风房中隐约传来兵刃撞击之声，高若凰心觉怪异，便提起兵刃，悄步出门，只见高岐风房门洞开，屋内火烛皆灭，刀刃反照着月光闪动。高若凰知是歹人，挺剑跃入，却见父亲正与一老妪苦斗，双腿右臂已伤，只凭左手短刀上下格挡。那老妪使一对峨嵋刺，挑刺勾画，极是迅捷，忽见有人闯入，便撇了高岐风，转身来刺高若凰。高若凰见那老妪脸上尽是枯皱，全无血色，月光下更显森然可怖，愣神间已给她刺中左肩，正欲拔剑反击，那老妪忽地右刺倒转，转瞬间便点了高若凰穴道。高岐风虽是焦急，无奈双腿血流不止，却哪里救得下女儿。
那老妪见高岐风兀自挣扎，纵声长笑，恨恨地道：“高老儿，老娘本打算一刺结果了你，既然你掌上明珠在此，不妨留你狗命瞧瞧女儿死相罢！”高岐风“哼”的一声，弃了左手短刀，凛然道：“杀你枯桑婆婆丈夫的是我高岐风，你要报仇刺过来便是，拿小孩子下手算什么本事！你二人自号‘枯桑知天风’，天风道人光明正大，怕也不齿你如此作法罢！”枯桑婆婆啐了一口，骂道：“狗娘养的，卑鄙小人，也配在老娘眼前提什么‘光明正大’！”枯桑婆婆句句辱骂不堪入耳，高若凰听得银牙咬碎，杏目圆睁，却始终冲开穴道不得；便要在嘴上还它两招，却一时间想不出什么粗秽恶毒的词句儿来，即便到了嘴边，却也说不出口。
枯桑婆婆兀自颠三倒四骂个没完，高岐风也不还嘴，只是闭目听着。忽然两人一怔，同时望向门外，霎时间屋中唯余雨声。枯桑婆婆双袖一挥，身子已闪出门去，高岐风甩出一枚铜钱，解了高若凰的穴道，低声道：“有人翻墙进来了，却不知是敌是友，凰儿你先走罢，去找你楚大伯，替爹爹报仇。”
高若凰正待回答，只听得枯桑婆婆一声惊叫：“陆云辽！”那声音沙哑中含着几分惊诧。高岐风父女一时愣了，谁也不料恶名昭彰的大魔头竟深夜到府，若不是和枯桑婆婆一伙又如何说得通？高若凰便要出门探看，高岐风阻道：“那陆云辽乃是朝廷通缉数年的恶魁，又是那反贼天风道人好友，大官小吏死在他手上的不计其数，此番来咱们高府，全府上下已恐是凶多吉少，凰儿切勿鲁莽，速速从偏门逃去，高家决不可在此灭门！”
高若凰此时却是灵台明澈，心道：“‘明月双刀’的女儿，岂可于危难关头舍了父母独自逃生？那妖婆望向门外之际，神色亦是惊奇，想来两人并非同党，不如跟那陆云辽好言相劝，他若真是‘有节有义’，断不能袖手坐视我一家惨遭屠灭。”想到这里，也顾不得父亲身后劝阻，抢身跳出门去。
院中大雨如注，却不见枯桑婆婆身影。正犹疑间，只听院外“啊”的一声惨叫，正是枯桑声音。高若凰循声望去，只见血柱窜天，洒进墙来，更不多想，飞身奔出门外，立时呆在当场——
枯桑胸中一剑，直挺挺地躺在地上，已然断气，雨水混杂着血水，一片殷红。几步外背向立着两个男子，均是披蓑顶笠；其中一人身姿奇伟，手握长剑，却未有杀意。高若凰眼见这一番变故，心中怦怦直跳，方才制于枯桑，命悬一线之时，尚未如此惧怖；反是歹人伏诛，大难过后，惊悚之感方如滔滔江水般涌上心头。
三人在雨中默然而立，过了半晌，那两人转过身来。雨下的极大，但映着月光，高若凰也看得出那提剑者脸庞轮廓分明，极是英俊。那人开口道：“你可知我是何人？”声音低沉中透着温柔，威严中不失稳重，全没有一丝恶意。高若凰平素八面玲珑，能言善道，此时虽明知两人并无歹意，却兀自心跳个不停，竟没听见那人问话。那人呵呵一笑，说道：“官家小姐，怕是秀口中不屑吐出我‘陆云辽’三字罢。也罢，坚弟，我们走罢。”说着转身欲去。
高若凰这才回过神来，忙叫住两人：“陆大侠请留步，若蒙不弃，还请移步府中避雨，我高府上下也好感谢大侠救命之恩。”这几句话一口气说完，高若凰便似能在这大雨中听到自己的心跳声，直直地望着陆云辽。陆云辽笑道：“却之不恭，那便打搅了。”便随高若凰进去。
府中仆役已尽数给枯桑婆婆点了穴道，高若凰便自去沏了茶，换了衣裳，扶着父亲到正厅来见二人。陆云辽二人已去了蓑笠，高若凰细看他时，只见其人一身青衫，面如冠玉，目若朗星，眉宇间自有一股飞扬之气，见了高岐风，起身、见礼、引见、还座无不文雅有致，与传言中凶蛮乖戾的魔头南辕北辙，心下不禁暗恨起江湖人物颠倒黑白来了。另一男子便是王坚。
高岐风亦是心中纳闷，举杯道：“老夫以茶代酒，敬陆大侠一杯。”陆云辽起身饮了，啧声叹道：“芬芳馥郁，醇厚甘鲜，果然好茶，当是福建安溪铁观音了。”高岐风一怔，便转眼望向桌上配剑，只见那剑鞘通体泛青，浑如碧玉，雕画镂刻，精巧绝伦，定是青枫宝剑无疑，当下笑道：“老夫因遭那枯桑婆婆毒针偷袭，险些命丧黄泉，幸而陆大侠仗义援手，我高府上下方免于难。现有玉璧一双，聊表感激之情，望陆大侠莫以鄙陋，笑而纳之。”伸手入怀，取出一对玉璧，便要交予陆云辽。
陆云辽摇头笑道：“陆某此番偶然相救，非是图大人钱财，大人此举未免俗了。”高岐风给他一抢白，却是无话可说，那玉璧给也不是，留也不是，脸上甚是尴尬。陆云辽又道：“陆某年轻小辈，行走江湖，未免鲁莽，以致两道朋友有所误解。今番便当我陆云辽攀了高大人这个朋友，钱财之事，休要再提。只是陆某因故隐匿，还望大人莫要将今晚之事播散出去。”高岐风见了台阶，便也当即答应下来。
高若凰呆立一旁，脑中一片空白，心里却似有千斤磐石般，从未感到如此安稳。一盏茶毕，陆云辽起身欲行，高若凰一急，便要出言留住。话未出口，只见王坚忽然站起身来，凑到陆云辽耳边说了些什么，陆云辽面色甚是犹疑。
方才高、陆二人谈话品茗之时，王坚一言不发，也不饮茶，只是望着陆云辽，眼神里满是钦佩。高氏父女见其密语，更是满腹狐疑。只见陆云辽面露难色，便欲向高岐风开口，却又欲说还休。高岐风笑道：“陆大侠有言不妨直说，莫要跟老夫客气。”
陆云辽尴尬一笑，道：“我家这位表弟父母早亡，自幼跟着陆某漂泊江湖，春秋虚度二十余载，却无奈根骨不佳，兼之散漫偷懒，终至个文不成武不就的闲汉罢了。”高岐风笑道：“可是有老夫帮得上忙的，但说无妨。”陆云辽道：“陆某近些日子有些要紧事情处理，千难万险，表弟怕是受不了的。此番来这扬州城，便是欲给这不成器的小子谋个差事。谁知他非但本事平庸，脾气竟也不小，一天便跟几家店号老板吵下来，全城没一家店铺肯容下他。此事原难开口，只是陆某也素知高大人在扬州城煊赫十分，若是能给这小子谋个吃饭的家什……若是陆某言语失当，高大人直当陆某没说便是。”
高岐风听罢，微微一笑道：“好说好说，江北大营军中正缺个文书，此事交给老夫便是。”陆云辽大喜，令王坚谢了高岐风。高若凰见王坚举止扭捏，甚不自然，不禁暗笑。陆云辽道：“我这表弟怕生的紧，倘若日后相熟了，自可见得他也不失为一条重义气的好汉。”
谈了片刻，陆云辽起身告辞，高岐风因身子不便，便请高若凰送客。高、王两人撑伞送陆云辽到大门，眼见他转身欲行，高若凰脱口叫道：“陆大侠留步。”这一声出口，高若凰也自觉尴尬，她只为多与陆云辽说上几句话，却不知要说些什么。忽然灵光一闪，问道：“陆大侠可会再回扬州探望表弟么？”陆云辽略一踌躇，道：“或许会罢。”高若凰道：“扬州之地，鱼龙混杂，王兄秉性耿介，怕是吃不开的。不如待半年后，扬州城春和景明，波澜不惊，陆大侠故地重游一番，一来探望表弟，二来我也可带您四处游览，一尽地主之谊。”
陆云辽哈哈一笑，振了振伞，道：“‘丈夫志四海，万里犹比邻’，人生本就聚少离多，何必执着相散相合。若我有暇，定不负约。”举伞阔步而去。大雨滂沱，没几步便湮没了陆云辽身影，高若凰对着黑夜喊道：“‘莫愁前路无知己，天下谁人不识君’！”只听雨中传来陆云辽的笑声：“哈哈哈哈……高小姐才貌双全，我这表弟还要仰仗你多加照顾啦。”声音愈来愈弱，直至消没于雨中。
次日王坚前去江北大营，遭一裨将醉酒鞭笞，遂负气而去。高岐风便将王坚留在府中，供其白吃白喝。王坚闲来无事，或陪高若凰读书习武，或在城中东走西顾，过得好不快活。高若凰与他相处日久，也觉他并不似初见般卑微怯懦，反是个颇有见解之人，只是不通礼数世故，鲜少与人交往罢了。高若凰性情开朗，与其谈天说地，一来二去，不几日便成了推心置腹的好朋友。有时听他讲述陆云辽行走江湖所见所闻，亦甚神往，似是陆云辽正是携着自己行侠仗义一般，虽听得多少朝廷官员死于其手，心中却未有一丝厌恶惧怖，更生十分钦佩景仰。
往事悠悠，才下眉头，又上心头。高若凰叹了口气，方觉初春夜半，高楼凉意未休，转过身去，幽幽地道：“你看出来啦。”王坚笑道：“我虽不读书，却也不是浑噩麻木之辈。”高若凰只是兀自感伤，念及那夜送别，喃喃道：“‘寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤’……”方要往下念时，只觉意思不符，又想起陆云辽起初还给王坚来过几封信，之后便再无消息，便改口吟道：“‘别后不知君远近’……‘渐行渐远渐无书’。”这前两句取自王昌龄，后两句则摘自欧阳修，拼凑之下，虽不合辙押韵，却是符合心境。高若凰轻声吟了两遍，思念之情更如那穿肠毒酒，直绞得她心隐隐作痛。
正伤怀间，王坚却哈哈笑道：“这最后一句我却是听懂了，不瞒你说，表哥今下午正是来过信了。”高若凰听得这话，身子一震，心中便如起了狂风般荡起千层浪，脸上却犹作镇定，小心翼翼地问道：“信中说些什么？”王坚长叹一声，道：“信中说表哥近日在北方有要事，要我前去接应。”高若凰惊道：“你要去么？是什么事情？不如让我也跟着帮忙罢，至少我还懂些武功。”王坚道：“此行凶险，我也不过是去添个人数，表哥特别嘱咐，要你留在扬州。”还未等高若凰开口，王坚已迈步下楼，道：“好啦，天凉了，快去睡罢。明儿一早我就出城，你不必送我啦。”身影随即消失在黑夜中。
当夜高若凰整宿未眠，不是不倦，只是心中念头甚多，甫一入梦，脑海中便闪过陆云辽当日横剑英姿，旋即惊醒。心里不断念道：“也不知陆大侠要办什么难事，为何特意关照不要我去？怕是担心我的安危罢。”想到这儿，不禁笑靥生春，却又转念一想：“坚哥明明不通武艺，陆大侠偏要他去……莫不是为了兄弟相见，便可不再来扬州瞧我？”如此几番辗转，直待三更天才沉沉睡去。
