咸阳城东门外，一辆马车悄悄地离开了咸阳。车内一个少年的脑袋调皮地探出车帘，不时回过头来对车里的人说道：“龙哥，我们已经出了咸阳城了！”
车内坐着两位青年，看着这少年调皮的样子，其中一人有些无奈的对另一人说道：“让大公子见笑了，这孩子本是邯郸人，在我来到咸阳的时候与我同行，如今离开家也已经有数月时间了，此次出行一方面带他回家看看，一方面出来走走，见见世面。”
然而另一青年闻言却摇了摇头，笑颜曰：“诶，卫公子不必多礼，这孩童还是活泼些的好，像我们这样整日操劳与国家事务，早已没了年轻样子，想想都有些可怜。倒是见到这份天真无邪反而觉得亲近，只可惜你我都不能再享受这感觉了。”话语间，这青年一直看着那少年，眼中竟流露出一抹淡淡的心酸。继而又回过头来笑道：“既然这样，就让这孩子好好享受自己年少无知的时光吧。”
车中的人正是卫龙和扶苏，听了扶苏的话，卫龙也不禁觉得有些神伤。自己也曾经天真无知，可是如今自己竟身处朝廷，于是就不得不用成熟稳重武装自己。想想过去，自己也是毫不顾忌的轻狂少年，大学时通宵达旦，一醉方休。那时候的自己与现在相比，更喜欢哪一个，却不知道了。
“两位公子，我们已经离开咸阳，再有半日时间我们将到达函谷关。”
说话人正是盖聂，此次出行，因为扶苏想要正真的体察民情，所以决定轻装简行，一路上只有盖聂小庄和另外一名扶苏的亲信随性，一共五人。按照扶苏的想法，一行人先不惊动地方官员，在自行走访之后再同当地官员见面，确认工作。这样的想法卫龙十分同意，这在当时也算是一种十分超前可行的方法。
在接下来的两天时间里，众人走的多为山林小路，也没有到什么大的城镇，也就没有什么好的见闻。经过的有些地方已经开始了书籍的搜查和集中焚毁，而有些较偏僻的地方却还没有得到焚书的消息。
众人到达河东郡已经是傍晚，在客栈住下， 扶苏就与卫龙商讨起走访的计划。
“大公子，以我的愚见，没有必要太过于在意什么目的。我们体察民情，就是要将自己置身人民之中，以民之心想民之所想，如果我们以高高在上的心态，很难能够看到什么真实的东西。”
“嗯，你本出身民间，更有话语权，我也觉得有道理。的确，起先父王做了很多决策我都觉得过激，可能很大的原因就在于他没有站在人民的角度考虑，而只是单纯的站在自己这个君王的角度。我现在想要看到真实的民情，就要将自己置身其中。这样，明天一早，我们就在街上到处逛逛，尤其要多走些商家，再多听些百姓的对话。”
“我同意，走访商户可以侧面体现现在民间的生活状况，而聆听百姓的对话则可以了解百姓真正的心声。”
两人商定以后，便早早休息了。第二天一早，在盖聂与扶苏的亲信邓林的陪护下，卫龙与扶苏两人出了客栈。四人在街上转了一段时间，看到有一家铁器店，铁匠正站在院子里的炉子旁敲打红热的铁器。奇怪的是，这家铁器店并没有什么招牌或者是旗幡。众人觉得奇怪，于是便走了进去。
打铁的有两人，很明显就能看出是师傅再带着徒弟练习打铁。见到扶苏四人走了进来，老铁匠并没有停下手中的锤子，继续在叮当作响。一边锤炼铁器，一边问道：“几位客人想要打造什么样的铁器？我们这里除了武器，其他都可以打造。”
“掌柜”扶苏首先开口说道：“我们想要打造两个车轮上的铁箍。”
老铁匠抬头看了看这四个人，将手中的锤子交到了小徒弟的手上：“再打十次，重复五遍，注意温度和力度，一会我回来检查。”
小徒弟点了点头，默默接过了铁锤，接锤子的时候稍微顿了一下。显然这个锤子在他这里显得还有些沉重。
老铁匠把任务交代完，便转身走到卫龙等人身前，问道：“几位里面请吧。”说着把四人请到了屋子里。屋子里陈设很简单，两张床一个桌子，没有什么家具，但是似乎都有被翻动过的痕迹。地上墙上堆满挂满了各色各样的铁器，很是凌乱。
老铁匠走到一堆铁器中间，从中挑出了一个圆环样的东西，走到众人面前说道：“几位看看，这个大小可以吗？”
扶苏有些纳闷，看了看老铁匠不解地问道：“掌柜，不能重新打造新的吗？”
老铁匠看了看扶苏，有些懒散地继续说：“可以，不过要加钱。”
卫龙有些看不懂了，于是问道：“掌柜的，为什么要加钱？铁器肯定都是要新的，不然怎么耐用。这样的规矩是什么意思？”
这次老铁匠没有看他们，而是将铁箍放回到原来的位置，说道：“你们这些富家子弟，不知道现在的情况也是可以理解的。如今天下限制盐铁供应，铁器都是珍贵的东西，大多数人用的低品质的东西。这铁器每次打造都相当于精炼一次，每炼一次都会减少几分，精度当然也就越好，所以要加钱。如果用生铁重新打造到这个地步，价格更高。”
“那掌柜为什么要提前锤炼好？这不是更浪费了吗？”卫龙问道。
“这些都是我和我的徒弟平时打造的，因为是练习的产品，所以价格要低一些，看你们的样子，这些东西肯定是不适合你们了。我再给你们重新打造就是了。”
扶苏走到老铁匠面前，行礼作揖，恭敬地说道：“掌柜的，并非在下冒犯，只是据在下所知，这盐铁虽然明令限量，但是这量也不至于少到这种程度。正常的供给应该是可以承担的，可是为什么掌柜的您会这么缺铁呢？”
老铁匠虽然有些不耐烦，但是既然要做生意，多说几句也无妨：“看来几位都不是本地人吧。”众人点点头，老铁匠继续说道：“既然是这样，你们不知道是当然的了。是这样的，按照朝廷每年指定的盐铁供应量的确是不会这样缺的，但是朝廷给的盐铁根本不会全部都到我们的手里！”
说到这里，老铁匠的情绪却有些控制不住。为了稳定他的情绪，扶苏连忙劝他坐下慢慢说，众人也就一起坐了下来。老铁匠喘了口气，继续道：“每年能够分下来的盐铁本就不多，又不准私自开采，所以我们只能等上面给我们分发。可是郡守却扣下了近一半的铁料都扣了下来，我们想要得到，就必须用三倍价格去买。我们这些本来就薄利的人怎么可能买得起，现在也只能这样，能有什么办法。最近又说要焚书，家家户户都要搜查，不管你家有没有，只要不给担保费，就把你家翻个底朝天。你们看看，这里原本不是这样的，都是昨天他们来的时候我没有交担保费，被翻乱的！说来就气！”
老铁匠气愤愤地把话说完，刚好这时外面传来小徒弟的声音：“师傅，我打好了！”
老铁匠站起身应了一声，然后对卫龙他们说道：“几位再看看吧，看好了跟我说一声，唉，现在生意不好做啊，如果各位不满意我也没有办法啊。我先去看看了。”
“掌柜去忙就是，我们再看看。”扶苏回到。
老铁匠走出屋子，留下卫龙四人在屋里沉默。良久，卫龙才说道：“大公子，看来问题真的不小，我们必须要会会这个郡守了。”
扶苏点了点头，向邓林问道：“这个河东郡郡守是何许人？”
邓林想了想对扶苏说道：“此人名为王贤（此处不可考，仅为小说需要。），这些事情我们还真的不知道，每年上报的情况只是说此人精明干练，其他恶行的并未有过记录。”
“看来真是不看不知道，一看才知道原来自己一直是井底之蛙。现在还不能急着去见他，我们必须再收集些他恶行的证据，不然不足以置他重罪！”
众人点点头，于是准备离开。按照之前说的，他们还是买了铁箍，不过选了让老铁匠重新打造，并给了三倍的加钱，虽然刚开始老铁匠执意不收，但是后来还是被扶苏劝着收下了。老铁匠十分的感激，承诺拿出自己最好的手艺去做。
在街道上又走访了几家商户，商户们都纷纷表示日子不好过，生意不好做。这让扶苏脸上一直挂着一抹淡淡的忧郁和愤怒。当众人走过一个路口的时候，竟然看到一队官兵正在搜查一户民宅。说是搜查，还不如说是打砸。一名男子上前与官兵理论，而一名妇女却抱住一名官兵的腿，哭喊着阻止他前进，怎知这官兵根部不管这一套，直接一脚将那妇女踢开。那名男子跑过去抱起妇女，两人无奈，只能在悲愤与哭声中看着这些士兵野蛮的行为。
“住手！”
所有人都震惊了，用恐慌的目光紧紧的盯着声音的来源。只见一名剑客手扶长剑，走进了大家的视线。此人正是盖聂！
