苏太君数了几颗手上的佛珠，压住了火气，说：“你说说看。”
郦书雁答道：“是。——先前，孙女因为这件事，也极为厌恶艾姨娘和碧萱妹妹，总是觉得她们要害我。但是仔细想想，倒也未必。”
“这倒是不假……”苏太君颔首，“碧萱究竟是个才十二三岁的小姑娘，不会真有什么坏心眼。可她总归是缺乏管教了，长此以往，怕往后也找不到好婆家。”
如果她真是没什么坏心眼的人，怎么会用那么恶毒的手段抢了她的夫婿？郦碧萱哪里是没什么坏心眼，明明是长了颗七窍都流着毒汁的心！
郦书雁对这个结论很是不敢苟同，脸上不动声色，继续说道：“父亲在腊月这种家家团圆的时候离了京师，必然是公务缠身。‘家和万事兴’，这种时候，我们在后宅，也就让他少些忧虑罢。”
苏太君稍稍想想便同意了：“不错，家和万事兴。——可是这样一来，不就委屈了你吗？”
“祖母说哪的话。”郦书雁见说动了祖母，松了口气，抿嘴一笑，“自家人，没什么委屈不委屈的。”
苏太君拍了拍她放在桌上的手以示宽慰，叫春柔进来。春柔听见了，进了里间，叫道：“老太太。”
苏太君道：“你叫艾氏母女去外面吧。给碧萱一个手炉暖暖，艾氏就不必了。”
可见祖母对碧萱并未完全绝望。郦书雁抿了抿嘴唇，没关系。她还有的是时间，足够陪艾姨娘和郦碧萱消遣。
郦书雁起身，扶着苏太君的手臂去外间，并不在意苏太君对郦碧萱的关怀。这个结果已经比她先前想的好很多了，而郦碧萱的好日子，可以安排在后头。
她永远都忘不了死亡的屈辱。这份债，只能用血来洗清！
苏太君在上首坐定。郦书雁本来想站在祖母的一边，却被苏太君以大病初愈为由，赶去左手边第一把椅子上坐着。等她们坐好，春杏和紫藤两个丫头也分别站在了郦书雁左右。春柔终于领着艾姨娘与郦碧萱进来。
艾姨娘今年已经二十六七岁，因为她肯费心在保养上，一张脸仍然妖娆妩媚、丰艳多姿，稳稳地艳压府里的一众女眷，也难怪郦国誉宠爱有加。
她穿着一色半新不旧的秋香色袄子，从雪地里牵着郦碧萱进来，也不敢和往常一样福身行礼，直接就跪在了苏太君面前。只是她在雪中跪得太久，膝盖不灵便，“咚”地一声撞在了地上。苏太君看了，皱了皱眉。郦碧萱虽然不太情愿，但也跪在了生母身后。
苏太君沉着脸看了艾姨娘一眼，冷声说道：“艾绿云，你这么大的人居然连跪礼也不会行，哪里还像我们侯府里有头有脸的姨娘？我看，干脆请个教习嬷嬷来教教你规矩算了！你生子不教，我就来教她，让她去抄一千遍《地藏菩萨本愿经》来，给郦家积福。”
艾姨娘看着苏太君绣了五福捧寿的宁绸鞋面，低眉顺眼道：“谨遵老太太教诲，奴婢一定虔心改过。”
郦碧萱听见自己要抄经，一脸惊讶，正待开口，袖子却被艾姨娘扯了扯。郦碧萱意会，忿然闭上了嘴。
苏太君冷笑一声，又道：“你自己是个奴婢胚子，做了恶事，大不了找个人牙子卖了你。可你也要多替你生的女儿想想！”她越说越气，“好端端的千金小姐，被你活活教成了市井泼妇！你怎么改？当年买你来有什么用？只会爬主子的床！”
她将话说得又重又刻薄，丝毫不留情面。艾姨娘噙着泪水深深叩头，郦碧萱听见母亲被这样评论，忍不住气，满脸不服：“祖母，你凭什么只说我的错？我推郦书雁下水，是因为她侮辱我娘！”
艾姨娘几乎要哭出来，指甲紧紧地攥在手心里，生怕郦碧萱惹恼了苏太君，让女儿日子难过：“我的小祖宗，求你闭嘴吧！我倒是不要紧，可惹恼了老夫人，对你又有什么好处？”
苏太君一惊，不理艾姨娘：“大丫头侮辱谁？”
郦碧萱犹豫片刻，仍然理直气壮道：“是！她说我娘只是个妾，根本不配去前面主持宴会！”
苏太君顿时大怒，一拍桌子，指着郦碧萱：“大丫头哪里说错了！还有，那是你姨娘，不是你娘！你娘是前头去了的长孙夫人！来人，把艾氏押去宗祠，让她去为老爷夫人祈福，收收性子！”
郦碧萱看见苏太君发怒，不禁怕了。艾姨娘惊慌失措，一把捂住了郦碧萱的嘴，连连磕头：“都是奴婢的错，是奴婢没有教好二小姐，要罚就罚奴婢一人……”
郦书雁眼中闪过一抹光亮，她轻声说道：“祖母，请您听我一言。”
苏太君硬生生压住了怒火，对郦书雁说道：“你说。”
郦书雁柔声说道：“祖母不必如此生气。我看妹妹本性善良，祖母不必烦恼，兴许过两年，妹妹跟在姨娘身边，自己就想明白了。再说，父亲办差回来，见不到艾姨娘，又多了一番波折。”
这话说得极为毒辣。一来，郦书雁说郦碧萱本性极好，那么一定是旁人从中挑唆，才让她狠心推嫡姐下水。二来，她特地点出了一句“跟在姨娘身边”，是要在苏太君心中埋下一根刺。三来，她抬出郦国誉，正是为了激怒苏太君。
苏太君听了，果然更加恼火，索性指着艾姨娘道：“直接把这贱奴拖下去打，好好打！国誉是我亲生的孩儿，难道还能不听我的话不成？”
艾姨娘直接瘫软在地，冷汗涔涔流下。
这次郦国誉不在，谁都救不了她了！
郦碧萱放声大哭，抽噎着要去找父亲。苏太君听了心烦，叫了两个身强力壮的粗使丫头，把郦碧萱捂住嘴拖了出去。
苏太君叫春柔拿来珠羔大氅披在身上，领着郦书雁到门口。眼看着丫鬟婆子们架好了春凳，又拿了板子过来。
春柔有些犹豫：”老夫人，您看……“
“打！”苏太君厉声道。
